邀上母亲一道过来，诸位都是自家亲戚，切莫要多礼。”说罢，这才示意众人起身。
“王妃光临敝舍，舍下蓬壁生辉，今日府内特地定了个戏班，备下上等席面，为王妃、钱夫人助兴。”老夫人恭恭敬敬的作了个请的手势，请燕郡王妃及钱夫人入内，诸女眷欠身向两边让开一条路来。
燕郡王妃含笑，与老夫人并排缓缓向正厅走去，众人同样带着笑意，纷纷跟在两人身后。只是，除了大夫人，谁的笑容都没有到达眼底。
目不斜视的望着前方，燕郡王妃走了几步，又叹息道：〃只可惜妹妹如今不在京里，她可是最爱上府里讨扰的。”
老夫人听着这话，身子明显一窒，果然是来者不善。瞬间又恢复平常，带着燕郡王妃往里走，只是已经无话，气氛明显沉重了许多。
到得厅上，燕郡王妃喝过一盏茶，时间尚早，老夫人便请示王妃道：“此时日头不烈，不如陪王妃到花园逛逛，不知王妃意下如何？”
燕郡王妃还未出声，钱夫人便说道：“不必麻烦，这园子，王妃倒逛得多了，我也懒得动，不如聚一处说说话儿，倒还便宜。对了，记得上月王爷赠府上一位佳丽，何不邀了出来，先弹唱两段来听听，她们在王府，可是由教坊的嬷嬷专门教训，歌舞弹唱都不在话下。”
大夫人一听这话，立即差人前去唤李嫣过来，钟嬷嬷担忧的看了杜婉婷一眼，却见她一脸平静的吹着茶儿。
等了一柱香的功夫，李嫣还未来，却有丫鬟来厅上禀报：“贤郡王妃与安郡王妃驾到。”
众人一惊，都不及多想，连同燕郡王妃一道，迎了出去，贤郡王是嘉光帝的胞弟，安郡王是嘉光帝的堂弟，两位王妃虽也都是郡王妃，却是燕郡王妃的长辈……
贤郡王妃下了轿，走了一步，装着才见着燕郡王妃与钱夫人的样儿道：“咦，巧了，燕郡王妃与钱夫人也在，瞧我这眼拙的，这会子才看见，今儿两位也得空？”
“两位皇婶安好，我与母亲是数日前约好，来瞧瞧姑母。”燕郡王妃一心狐疑，哪有这么巧的事，一来全凑一块儿，面上强打着笑容道。
“这可巧，我与安郡王妃路过，便想着从未来过府上，特来讨杯茶喝，多有讨扰，还望老夫人莫怪才是。”贤郡王妃笑着客套道，老夫人急忙回话：“王妃们大驾，求都求不来，哪里会怪罪，快快里边请。”
众人再次进厅来落座后，李嫣这才一步三停的随着丫鬟来到厅上，钱夫人与燕郡王妃都看傻了眼，不敢相信眼前这个胖女人就是李嫣。
“这，这”钱夫人张大了嘴：“你是李嫣？怎么会成了这样？”
李嫣不敢答话，只知道一味的轻泣，可惜哭得没了那份娇弱到，让人怜惜的美感。
燕郡王妃环视着，荣庆府上的诸女眷，语气有些寒意：“这究竟是怎么一回事。”
众人看向杜婉婷，杜婉婷施施然起身上前笑道：“她入府以来，不喜素食，只沾荤腥，且没什么烦心之事，心宽体健的……”
“府上还真是大方。”燕郡王妃冷笑，她怎么也想不到这一招。
“王妃过奖，王爷赏下的人，哪里敢待慢了去 。”杜婉婷在一旁装傻，把责骂当着夸奖听。
“你？好好的人，一个月便能长成个这样？”钱夫人气得发抖，却碍于两位郡王妃在场，已经算是极力压下怒气。
“王爷赏下个胖丫鬟给府上？何意？”贤郡王妃佯装不解的道，杜婉婷在一旁看了燕郡王妃一眼，柳眉带笑为燕郡王妃帮腔：“胖点儿的好，丫鬟嘛，要得就是安分、能干，有力气。”
燕郡王妃将头扭向一边，暗绞着帕子，堂堂王爷赏人个丫鬟，亏她编的出口。
“正是这么说呢，想到再新奇的物件，四奶奶定都见过的，不如送个能干的丫鬟来，也实在些，燕郡王倒是想得周道。”安郡王妃话说得好听，燕郡王妃的脸，一会儿青、一会儿白，胸口起伏得很，更不好当着两位王妃的面，说这是给端木涵当妾的美人。否则要么被她们笑王府里没人，要么明日便会满城皆知，燕郡王拿个胖子，逼着人家刚新婚夫妻纳妾。谁信才一个月，人就胖成这个样子。
“婉婷谢过燕郡王妃。”杜婉婷趁机盈盈一拜，燕郡王妃黑着脸一言不发，只当认了，李嫣成了端木家的丫鬟，而且是王妃送杜婉婷的新婚之礼，这下杜婉婷便有权处置了。
燕郡王妃不甘心的想着下回再收拾杜婉婷，她就不信回回都遇着再有王妃正巧路过。
这时，丫鬟又来禀报：“侯爷让人过来回话，郑国舅差人送贴子上门，四爷要拜郑国舅为师，今日便行拜师礼，请侯爷与二老爷前往国舅府观礼。”
“什么？”燕郡王妃、钱夫人、大夫人等，都如被雷劈了一般，从椅子上跳起……
作者有话要说：
☆、47事成
诸位王爷与众朝臣到达国舅府不久；太后与嘉光帝的贺礼也已经送到。太监总管高则；另带有嘉光帝的口喻；让郑纪州明日；带端木涵御书房面圣。燕郡王心底一窒；不安得扭头看了眼坐在客座上首的太子；太子回了他一个“果然被我猜中”的眼神……
“贤郡王世子到、年少将军到”门迎喊到这两人时；厅上的众人都感到意外；目光纷纷看向正堂门口处。
萧焱像是自己从没离开过京城一般；摇着折扇，边呼朋唤友的与厅上众人打着招呼；边由郑家小厮领着，在贤郡王身边的客座落坐。
年红玉一直跟在他身后，甚至跟到他的坐位上。她容颜娇美，目光却犀利得如猛兽一般，向厅内一扫，还敢肆意看着她的，就已经没剩几人。年成也不唤她到自己身边，任由她定定的立在，坐于萧焱身边的户部张侍郎面前，直盯着张侍郎，冷冷的瞧着。
今日能到场的，都可称得上是狐狸修成了精，张侍郎一看她这架式，再瞅瞅身边淡定自若的萧焱，心里已知三分，自己碍着人家了，再不让开，准保年红玉给他好看，起身上了趟茅厕，回来便理所当然的换了个座。
吉时到，端木涵依礼一一拜过祖师及郑纪州夫妇，郑纪州依着旧礼，训戒了他几句，这礼便算是成了。而后郑纪州介绍了几位师侄与他相互见过，众人纷纷向两人道贺……
“恭喜侯爷，令公子能拜得名师，将来必定直步青云、前途无量……”
“恭喜恭喜，贵府今岁可称得上双喜临门，四爷拜得名师，五爷承了祖荫……”
荣庆侯这边，道贺的官员也不少，甚至平日几乎不与他相谈的，今日也破天荒的与他攀谈，荣庆侯嘴上东一句过奖，西一句多谢，都快应付不过来。
郑夫人还提心吊胆，担心郑纪州又犯老毛病，嘴上不饶人。哪知他今日破天荒的，没有发挥臭嘴的威力，揭在场诸人的短，而是一脸含笑，与众人寒喧。
午时，国舅府设下大宴，会请今日到贺的宾朋。定安伯几乎食不下咽，而燕郡王在太子的督促下，还表现出了他作为皇子，应有的风度，席间与端木涵如故友一般，相互敬了几杯，荣庆侯看在眼里，着实宽心不少。
但有一件事，却让荣庆侯宽心不起来。二老爷端木敏已经四五日不在府里过夜，偶尔回来，也只不过是要些银子，银子到手，又没了踪影。因着他还偶尔回家来，荣庆侯倒也不担心，心想不过是在这京里的哪处烟花地里。可今日国舅差人送来请贴，请荣庆侯兄弟俩一道前往观礼时，荣庆侯差人到端木敏平日常去的各大勾栏妓馆，找了一整圈，都不见人影，这让他不由的心惊。
申时，众宾客陆续告辞，荣庆侯破天荒第一次喝得手脚发软，有些走不动道，端木涵只得先辞了众人，送他回府。
“郑国舅也算才富五车，你定要好好向他学，将来自有你的前程。唯有他那张臭嘴毒舌，可就别学了，他是国舅，无人敢与他动怒，但你什么也不是，莫成了众矢之的。”荣庆侯坐在马车内，似醉非醉的对坐在他身边的端木涵道。
“到府里还有一段路程，父亲睡一会儿吧。”端木涵倒了杯茶炎递给荣庆侯，恭敬道，并不正面回答荣庆侯的话。
荣庆侯接过茶，喝了一口，将茶盏递还给端木涵，摇头叹息道：“我哪里还睡得着，今日郑国舅也给你二叔下了请贴，可我却不知该上哪儿找你二叔去。”
“他平日常去的”下边的话，端木涵都不好说出口。
“全都找遍了，也问过他相好的几个姑娘，都说有两三天没见着人，真是个不让人省心的。”荣庆侯嘴里骂着，心里越发不安：“这段时日府里头，本本分分的，都能惹得亲家反目，如今好容易平熄了，真怕冒出哪个不懂事的，再惹出点事来。你好容易有面圣的机会，兴许能带着府里挣个好前程，莫被人再搅了才好。当年你祖父就是因为被族人连累，成了个虚爵。”荣庆侯对当年端木赫被家族子弟所连累的事，至今心有余惊。
端木涵却是一脸不在乎：“自己行得正站得端，便是无愧，祖父身为族长，有责任约束教育族中子弟，祖父回京后，开了家塾，又何尝不是吃一亏长一智，恩泽后人呢。”
荣庆侯注视着儿子许久后，想想他说的倒也没有错，向后靠了靠，微微闭上眼：“应是快到了吧，为父先打个盹，到时叫醒我。”
“是。”端木涵向边上挪了挪，好腾出再多地方来，让荣庆侯靠的舒服些，自己靠在角落，闭目养神，他喝得更多……
回到府中，老夫人与女眷们都在仪门外侯着，见端木涵将荣庆侯扶下车，迎了上去。
“母亲？儿孙怎敢劳母亲在这等侯。”荣庆侯见老夫人在场，受宠若惊，连忙上前搀扶。
“才刚送走几位王妃，便听到旺儿跑了来报，说是见着你们的马车往家回了，我们娘几个就立这等了会子。”老夫人任由荣庆侯扶着往里走，将今曰发生的事，一一向荣庆王说了，而后松了口气道：“今日真是喜庆，老四拜了师，又有几位王妃上门，就连李嫣那档子事，也因贤郡王妃与安郡王妃的几句话，给化解了，一会儿真该去祠堂，谢过祖宗保佑。”
虚扶着老夫人另一边手臂的大夫人，见着机会，立即帮腔编排杜婉婷：“只是这老四媳妇，即便再不愿让她给老四为妾，对燕郡王妃说便是了，何苦将好好的一个美人，糟蹋成那个样子？都赶上那阿妁了，这不是明摆着，打燕郡王的脸吗？燕郡王怎么说也是是圣上的亲儿子，太子的弟弟。”阿妁是大夫人上房的打扫丫鬟，算是荣庆府个最大的丫鬟了。
老夫人起先的确也怀疑，但想想月前李嫣一口素菜都不吃的，想来许是在王府被苛得紧了，如今放开了肚子，吃成个胖子，也不是没有：“她自己嘴不收，能怨得了谁去。”
“媳妇正有一件事儿，正请示祖母及父母亲大人。”杜婉婷在老夫人身后，借此时，声如碎玉的小声道。
前面的三人听见，都转过身来，就连端木涵，也一脸不解的看着她，不知什么事，不等回了厅再说。
杜婉婷回了端木涵一个放心的微笑，含笑对三位长辈道：“虽说燕郡王妃，将李嫣给了咱府上当丫鬟，但李嫣终归是王府里出来的，使唤她，等于下了燕郡王的面子……”
大夫人不待她说完，便插话道：“你现在知道下了燕郡王的面子？本还有机会与燕郡王府修好，可现在被搅得，今儿让燕郡王妃下不来台，日后只怕更没好果吃，你现在自己掂量着，该怎么办吧。”
“以你看呢？”荣庆侯看了眼大夫人，沉吟片晌，转头问杜婉婷。
“媳妇的只是觉得，我们府上不便使唤李嫣，但大可帮她说个好亲，也算是咱府上，还燕郡王府的诚意。”杜婉婷简要的，说了自己的想法。
老夫人沉着脸，无声的想了许久，凡今日见过李嫣的，也都愣住：那样的身材，哪个想娶……
侯爷捻着须，点了点头，倒觉的杜婉婷的法子好，既是王府送来的人，虽然被贤郡王妃与安郡王妃说成了丫鬟，但却不能真当丫鬟使唤，不如给笔嫁妆，嫁了出去，也算是对燕郡王府及燕郡王府众人的敬重：“这件事就这么办了，你们都留意看看，寻着合适的，便尽快给嫁了，省得夜长梦多，闹出个什么来。”
“是，父亲 。”杜婉婷低着头恭敬道，暗中俏皮的向端木涵挑了一眼，端木涵一脸无波，墨玉般的眼底却满满含着笑意。
一家大小入祠堂拜过列祖列宗，荣庆侯亲自送老夫人回墨韵阁，并让人设下简单的家宴，正好借这机会，一家人聚上一聚，老夫人乐的都合不拢嘴：“我正想这么着。”
几人正坐在厅上说笑，门外打帘子的小丫鬟便进厅门，大丫鬟月季极有眼力的上前，小丫鬟指了指门外头立着的婆子，月季便走出去询问那婆子。片刻后一脸笑意的快步上前回话：“老太太，才刚林嬷嬷来回话，各王府、附马、郡马府及诸位大人都差人送来表礼，张管事已经代老爷一一收下，现差人在院子东门外侯着，请老太太示下。”
“不如咱府上也摆上一日席面。”人老好热闹，也好面子，荣庆府多年来，又从未有过这样的好事，老夫人一脸笑着，眸带希冀的望着侯爷……
☆、48家宴
先前端木鸿入燕王府当差；那根本就是本末倒置；嫡兄还没着落；燕郡王却以荣庆侯嫡子端木鸿承祖荫为名；抬举了他；明摆着是要断端木涵的前程；加上端木鸿年龄不大；官职也小；荣庆府哪里好摆宴请人；几家得到消息的亲戚，也就送来贺礼；荣庆府向各家回了份礼，便作罢。
大夫人一颗心提到了嗓子眼，绞着帕子一脸的恨，她儿子有了官身，府中不过是开个家宴，自家人聚一堂吃顿饭，还个个哭丧着脸。今日端木涵仅仅拜个师，就要大张旗鼓，难不成入得燕郡王、太子的眼，还不如攀上个无官无职的国舅爷，更来得风光？同样是嫡子，凭什么端木涵就高上一头，越想越恨，面上虽没表露，双眼却如刀似的盯着端木涵，恨不得刮了他。
“孙儿总归不过是拜个师，这也大肆宴客，众人只当我们因攀附上国舅，而觉得荣耀，到时恩师心中该如何作想？咱府上明明无此企图，何必平白无故花银子让人绞舌根，不如就依父亲所言，今晚摆上一二桌上等席面，自家人热闹一番，岂不自在便易。待日后孙儿有幸出仕，为国家社稷出谋出力之时，再宴请众宾朋不迟。”端木涵并不觉得拜郑纪州为师，有什么了不起的，何况这个时候，正有人生怕找不着荣庆侯府的错处，拿出事来作文章呢，何苦去触这霉头。
侯爷非常赞成端木涵的想法，连着道了数个好，他也正是这么个想法。
大夫人听着，更不是滋味，有个已经出仕的，怎么就不见有谁提出宴请众宾朋？
老夫人略有所思的点点头，觉得也有道理，荣庆侯又对杜婉婷吩咐道：“这回礼之事，老四媳妇可要安排妥当了，既然不宴客，就该回份厚礼才是。”
杜婉婷听着一怔，她的活又来了，端木涵拜师，荣庆府既然不下贴子宴客，这礼可就不能白收人家，荣庆侯府需要对每个送礼的亲朋，回上一份礼才好，以示尊重。
老夫人与侯爷之前给她下了个差事，府中所有的交际往来，现在基本都由她来准备表礼。虽然她不负责管理内宅，库房的东西也由不得她碰动，只能去账房领了银子，自个儿备办礼物。好在杜婉婷并不觉得这事有多难，即便京里各家的红白事再多，一天不过备上一两件礼，就己经是撑上�