众人听得陈宫之言，都没有露出惊讶的神色，与这些文士交道打得多了，众将都知道他们最喜欢的就是卖关子，故此眼睛都一眨不眨地望向陈宫。
陈宫干笑了几声，说道：“刘备现在只拥古城和汝南城两处。汝南郡其余小城其都未能掌控。而若是我军强攻取下古城，刘备必会逃回汝南，既然如此不若趁刘备大军皆在古城，先将汝南取下，断其后路为佳。”
皇甫邸听得，疑惑道：“军师，汝南城在古城东面，莫非我军要绕过古城往攻汝南？分兵之下恐怕会被刘备分而破之。”
陈宫轻抚颌下短髯，笑道：“非也，天子诏书上有言，曹孟德会派夏侯妙才领兵相助。如若我军攻下汝南，汝南则成鸡肋，食之无味、弃之可惜。既然如此，不若让曹孟德的人取下汝南，到时与我军一同对古城合围，刘备必会弃城而走，我军伤亡可减至最低。”
顿了一顿，陈宫继续说道：“到时古城之西有我军，古城之东有夏侯妙才所部，北面则是充州，南面群山。刘备要逃那么只剩下向西南荆州的方向，而通往荆州有三条道路，将军只需派兵抚守这三条道路。并在道路两旁设下埋伏，刘备插翅难逃！”
徐晃低头静静思考，陈宫所谋环环相扣，最终目的就是将刘备逼进绝境，而后击杀他。徐晃想了一阵，扭头问陈宫道：“军师可有把握？”
陈宫摇了摇头，说道：“刘备此人狡诈无比，徐州之时屡次都能逃过大难，此次要击杀他宫只有五成把握。”
徐晃听得，疑惑道：“既然只有五成，何不包围古城，到时刘备插翅难逃？”
陈宫摇了摇头，说道：“古城虽但以我军兵力也仅能将其四面合围，而刘备兵力尚有数千，集中一击就能逃出包围，就算将军再从南阳调兵来也已经迟了，故此在前往荆州的道路上埋伏乃是最佳之策。”
徐晃听得，无奈地点了点头。说道：“既然如此，请军师代为安排，本将立即修书一封与夏侯妙才。”
陈宫点头长身而起，下达了一连串的命令。
古城向北就是许昌，快马两天可到，这边徐晃在古城外击破刘备军之后，就屯驻在古城之下，并派人送信至许昌。夏侯渊收到徐晃的书信之后，立即去请教荀彧。
许昌城荀彧府上。
荀彧和夏侯渊在厅中对坐，看着徐晃的书信，荀彧抚髯笑道：“看来这次张绣是铁了心要灭刘备。”
夏侯渊听得，问道：“先是何以见得？”
荀彧从一旁的桌案上取过地图，将其打开，指着说道：“将军且看，刘备大军屯驻在古城以抗徐晃大军。而徐晃让将军出兵袭取空虚的汝南，到时将军和徐晃就对古城刘备进行三面合围。刘备要逃只剩南下荆州一途，徐晃在南阳日久，对于前往荆州的道路肯定摸得清清楚楚，到时定会设下埋伏，以灭刘备。不过单徐晃所部要杀刘备可能把握不是很高，应该只有五成，然若是有妙才将军加入形势就不同了，两军夹攻，当有八成把握可灭刘备。主公派妙才将军来，恐怕就是看中将军领兵的神速，此应该是郭浪子之谋吧。”说完荀彧嘴角含笑。夏侯渊听完，眼珠子突了一下，惊讶道：“郭祭酒早就将这些算计好了？”
荀彧听完，哈哈一笑道：“妙才将军莫要被这浪子唬住了，这事其实说穿了也没什么。”
虽然荀彧说得轻松，但夏侯渊额上还是冷汗连连，说道：“请先生为渊解惑。”
荀彧微微一笑道：“此次让张绣出兵，无外乎成功与失败。如今张绣已经出兵，失败自不必说了。而成功的话张绣其实可用之兵并不多，长安的步卒要去取益州，骑兵要留下大部分来驻守在司隶，以防主公与袁绍之争的变数。故此要灭刘备，主力应当是徐晃的南阳兵团但徐晃要留下士卒防荆州刘表，故此不能出动太多。这么一来要击破刘备容易，要灭杀他却是有难度，故此就要我军帮忙。夏侯将军屯兵许昌，此地虽然离汝南不远，但寻常大军行进也要几日，迟了恐怕会被刘备逃跑，故此主公才让夏侯将军来负责追击刘备，神速将军可不是浪得虚名的。”
夏侯渊听得凛然，想到那个终日都不正经，平时也无所事事。只会喝花酒的浪子一出谋之时竟然一下子就算计了这么多，夏侯渊惊讶不已。本来还因为曹洪之事还对郭嘉有所不满乃至产生的轻视也立即收了起来。向着荀彧重重地点了点头，说道：“渊明白了，事不宜迟，本将立即点将出发，许昌就有劳先生了。”
荀燕山争，说道！“预祝将军马到功成！”※
夏侯渊匆匆回了一礼，就风风火尖地离开了。到得大营，夏侯渊立即就点了李通、朱灵、卞喜三将，领着五千兵卒急攻汝南。
夏侯渊用兵深得兵贵神速四字的精要，从许昌出征攻汝南，普通行军最起码要四到五日时间，夏侯渊领兵不到三日就到得汝南城下。
正如陈宫所料一般，刘备几乎将汝南城内的部队都领到了古城，在他以为袁曹正在官渡交兵，曹操不耳能再分出兵马来进攻自己，故此才让张绣来攻，这么一来刘备就堕入了郭嘉所设计的陷阱之中。
夏侯渊大军是第二日晚上赶到的，赶到汝南城下也没有让大军多歇息，就让李通、朱灵、卞喜三人各领本部一千人攻城，他自己则领两千人从后接应。
守御汝南北门的乃是大将刘辟，本来汝南的部分皆由刘辟统领。不过自刘备来了之后刘辟的权力逐步被录去。但不得不说刘备的个人魅力真的很强，或者说他忽悠的能力很强。刘辟和龚都二人被刘备逐步削去兵权之后，竟然更对刘备死心塌地，枭雄的心思真的不可以道理计。
李通、朱灵在曹营之中能力很是不错，单单从武艺上论，李典恐怕也不及他二人，不过李典乃是儒将，统兵能力要强于此二人一些。但单从综合能力上论，此二人也就稍逊李典、于禁、乐进三人一些，只是由于投靠曹操的时间较短，没有李典、乐进等在曹操初起兵之时就跟随曹操，故此还未有独立领兵的机会。
此次进攻汝南，面对的是老对手刘备，李通三人立即就领兵扑上城头，士卒们虽然疲惫，但也习惯了夏侯渊的打法，而且对阵刘备军士卒们也信心十足，故此都奋力向前。
李通三人身先士卒，在飞钩的帮助下率先冲上汝南城头，但三人打开了缺口之后，北门守将刘辟才反应过来，指挥着兵卒上前抵御。
李通一眼就望见了刘辟，正所谓擒贼先擒王，李通手持长枪立即就扑了上去，却没有料到那边的朱灵和李通的想法一模一样，见到指挥的刘辟也舞着大刀冲了上去。
刘辟见到敌军两员大将一左一右地杀来，而且敌军士卒不住涌上，自己一方已经完全处于劣势，知道汝南城恐怕守不住，于是拉住旁边一名亲卫说道：“快去通知关小将军，让他护着皇叔家小从西门离开，另外跟龚兄弟说一声，莫要忘了为某报仇！速去！”说完一把将亲卫推向城墙后的楼梯，自己手持短刀迎向李通。
李通见得刘辟扑来，冷冷一笑，手中长枪抢出，直接刺向刘辟。刘辟见得，以手中短刀挡格，将长枪挡开之后一个闪身踏前几步就扑近李通。
李通轻。多一声，双手持枪扫向扑近而来的刘辟，李通这一扫势大力沉，一下子就将刘辟逼退。正当李通准备再攻之时，忽然刘辟身后一人大声喝道：“敌将受死！”
这忽然响起的一声大喝，令到刘辟心中一惊，动作慢了半分。还未反应过来，就感觉到背后风声响起，而后一痛，就失去了知觉。
而刘辟对面的李通是直接目睹这一切。大喝之声正是由朱灵口中喝出，喝完之后朱灵手中大刀全力自上而下砍劈，趁着刘辟无备在后面一刀就将刘辟砍成两段，还在跳动的内脏和花花绿绿的肠子随着鲜血流满了一地。李通瞪了朱灵一眼，骂道：“卑鄙”。
朱灵轻哼一声，施施然地走到刘辟的尸体之前，用大刀将其头颅割下，冷冷一笑道：“此功某拿去了说完将刘辟的首级挂在腰间飞速扑向城头上的石梯。
李通见得愣了一下，继而才反应过来朱灵这是想去打开城门，骂了一声：“卑鄙，又想抢功劳边骂边领着自己所部的士卒扑向石梯。
北城门守将刘辟战死，守御城门的几百兵卒根本难挡杀上城头的曹军，随着北城门被打开，夏侯渊领着其余兵卒涌入城内，汝南城正式被曹军攻陷。
天明时分，夏侯渊坐在汝南太守府的厅前，微笑着说道：“此战诸位立功不少，文博斩敌将刘辟，并打开城门，当记首功，此事本将自会一工记下，报与司空大人朱灵脸上一喜，拱手道：“小谢将军？”
夏侯渊微笑道：“这是汝立下的战功，何须道谢。”
一边的李通却是狠狠地瞪了朱灵一眼，朱灵则是趁着夏侯渊转过头向卞喜说话，回头向着李通露了一个笑容，二人的仇从此记下。
夏侯渊赞完卞喜之后，脸上笑容收起。说道：“如今刘备屯兵古城，而龚都以及关平二人也在昨夜一战之中走脱。本将准备在汝南城休息一日之后挥师西进，追击龚都、关平并与徐晃在古城汇合，夹攻刘备三人听得，齐声应道：“将军英明！”
夏侯渊点了点头，说道：“不过汝南毕竟乃是一郡治所，需要留一将在此驻守。”
三人都是聪明人，听得夏侯渊的意思齐卓说道：“但凭将军做主夏侯渊点了点头，说道：“司空大人曾经说过，文达为人稳重，本将就留下一千兵卒与你驻防汝南。文达除了加强守御之外，还要密切注视城内袁家的动向，汝南乃是他们的袁家的地方，不可大意李通听得，拱手应道：“诺！”之后向着朱灵露出不屑的笑意。
两人的小动作如此明显，夏侯渊早就看到，不过将领之间争功的事并不少见，不要说李通和朱灵，就算以李典、乐进、于禁为首这些外臣与曹氏、夏后氏之间的暗斗亦经常出现。不过他们都是知进退的人，争功也就在战场之上凭本事，在曹操面前还是和和气气的。故此对于李通和朱灵这两个都被曹操所看中的新晋将领之间的暗斗，夏侯渊也没有多在意。
第四百一十九章 笼络人心的绝技
友侯渊大军取下汝南，关平和龚都护着刘备以及年下女训洲术小小匆忙离开汝南，直奔古城。关平也是机灵心细之人，立即让龚都前去古城将此消息告诉刘备，徐晃大军在古城与刘备对峙的消息关平早就收到。故此让有一定武艺在手的龚都前去应该能冲进古城之内。而关平则护着一众老弱，离开了大道走进了山林之中。
古城内，刘备刚从县衙的内堂看望完关羽、张飞二人出来，关张二人的情况和几日前初受伤之时差不多，刘备相信若是换了是其他人，恐怕早就一命呜呼。
脸色阴沉地拿着两个药碗出来，刘备眼中充满了忧虑。
对于张绣，刘备以前的了解也仅限于与他初相识之时那武艺不差的小将形象，当时自己还曾经想招揽他。不想十余年过去了，张绣武艺已臻化境，力败战神吕布，摘得天下第一武将的名头，恐怕就是关羽和张飞都不及他。而他手下众将有近六员大将可与关张二人相较，一向以收得关羽和张飞并得到他们两个死心塌地效忠为自豪的刘备，与张绣相比亦黯然失色。
再者是张绣军的战力，仅仅是普通兵团和一些羌胡骑兵，就将自己的精锐大军打败，比之曹军精锐小战力更强。现在连一向勇猛的关张二人都受了重伤，刘备之前逃出袁绍掌控以及收将的喜悦早就不知抛到什么地方了。现在仅余下深深的担忧，刘备感觉到这次的危机比兵败徐州的时候来得更大。
网想将药碗放下，外面一相貌忠厚之人就风风火火地冲了进来，刘备见得，镇定地问道：“元俭，何事如此慌张？”
廖化听到刘备那镇定的声音小再看了看他一脸平静的神情，收到刘备的影响，原本焦急的心情也静了下来。拱手一礼答道：“主公，龚都他刚从城外进来，送来重要消息。”
刘备听得，脸色大变。“当当“两声，手中两只药瓷碗直接掉到地上摔成碎片，失声道：“莫非汝南城被攻破了。”说完就要往旁边到去。
廖化连忙上前将刘备一把扶住。说道：“妾公！”
刘备摆了摆手，说道：“事情究竟如何了，元俭快说。”廖化点了点头，将龚都所带到汝南城的情况说了一遍。
刘备听完叹了口气，廖化还以为刘备担心家眷的问题，于是说道：“关小将军机灵，且又有子仲先生在。应当能保住两个主母。”
刘备听完摆了摆手，叹道：“备非是担心家眷，而是你们几员虎将初投到备麾下就遭此大难，二弟和三弟征战十数载皆无伤，如今一战竟然身受重伤，实在是备无能所致啊。”说完双目含泪，未几眼泪就像掉了线的珠儿一般不住落下。
廖化见到，顿时变得不知所措起来，只得不停地在旁边劝慰刘备。不过刘备一哭起来，可不是这么容易收声的，从开始的默默掉眼泪到后面的大声嚎哭，所言到得如斯田的都是他一人知错，听得廖化又是感动，又是无奈。
刘备这一大声嚎哭，立即就将后堂的关张和前面的陈到都吸引了进来。廖化见得，连忙将事情的经过说给了三人知道。
关羽和张飞听完之后，走到刘备跟前，“砰”一下双膝跪到地上。
刘备见得，连忙扶住二人，含泪问道：“二弟、三弟，你们，”
关羽和张飞也不说话，向着刘备纳头便拜了三下，二人虽然受伤，但力量何等巨大，岂是刘备能阻止的。二人拜完之后，关羽才说道：“弟无能，不能按兄长之谋将敌军击破，反而还受了伤，连日来让兄长除却要兼顾城池守御重责之外还分心照顾我和三弟！”
张飞听完，也点头道：“大哥。是俺不好！”
刘备一把扶住二人，含泪道：“二弟！三弟！可曾记得当初桃园结义之时的盟誓？”
关羽和张飞一同点了点头，和刘备三人一同说道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
刘备重重地点头道：“我们乃是结义兄弟，亲如手足，乃是一体！如今二弟和三弟受伤，我这个当大哥的自然要义不容辞地照顾你们。何曾有拖累之言。若说拖累，反倒是大哥抱累了你们，以你们的武艺，投在当世哪个诸侯手中不被奉为上宾。但却跟随我刘备颠沛流离十数载而无安定之所，这岂不是我刘备之错！”
关羽和张飞听得，心中感动无比。就连旁边的陈到和廖化亦为三人兄弟之情而感动不已。陈到和廖化也一同向着刘备跪下，陈到虽然感动。但不失冷静地说道：“主公。如今虽然失了汝南，折了刘辟。但众将皆在古城，手下还有数千兵马，我们还有一战之力，只要主公登高一呼，就算前面有刀山火海，千难万险，我们也护着主公闯过去！”
关羽、张飞还有廖化三人听得，一同喝道：“不错！我们护着大哥主公闯过去！”
张飞平时虽然粗豪，但此时亦不失细心地说道：“大哥，俺们以前遇到的险还少吗？徐州一战之后我们兄弟都分散了，但最后俺们还不是重新聚到一齐！只要大哥一日在，我们就都护在大哥身边，就算今日要战死，俺们也要轰轰烈烈地大战一场。捅他徐晃、马超数十个大咕隆，我们再一同战死，也正好应了当年桃园之义！”张飞说完，关羽、陈到和廖化都一同重重地点了点头。刘备望着四人，含泪道：“有如此忠臣良将，又有臂膊兄弟在，为了你们，我刘备不到最后一复必定不会放弃！”一擦眼睛，原本还含泪的双目立时变得炯炯有神，精光四射，一派雄主模样，接连亲手将四人扶起，望着西南面说道：“如今东面和西面皆是曹贼的地方，西面又为张绣小贼所控，为今之计我们只能投荆州景升公，其也是皇�