明明是他起的话头儿……孙老爷子无语。这小子向来如此，做事从不按理出牌，倒也不奇怪，他担心的是他身后的人。
“小公子此次来晋阳，不知有什么……”
“没有没有，”那公子哥儿突然打了个激灵，“我就是出来玩的，借住两天，没事，没事，呵呵……跟我家老头儿一点关系都没有！”
看着年轻人明显心虚的笑脸，孙老爷子不禁心里打鼓。他说得应该不假，毕竟如有要事，那位也不至于让这个不着调的来跑。
这淘气小子，该不会是偷跑出来的吧……
石聆婉拒了孙老爷子的美意，又以不便之由辞谢了孙府的马车，独自步行离开孙宅。不想石聆刚出了巷子，就听闻有人唤她，回头一看，却是孙璞玉追了出来。
说起来，自那以后倒是有一阵子没瞧见这孙家大少了。基本上，经过这一个月的软化，石聆对孙璞玉也有些改观，知道他与他母亲并不是一种人。她对孙璞玉便也不似从前冷漠疏距，只维持着一般朋友的交往上。
孙璞玉见石聆勉强算得上是和颜悦色，不由心喜。
“石姑娘慢走，我来送送你！”
石聆失笑：“送我？”
她在孙宅里头都没看见他的人，这会儿她走出巷口了，他却忽然来“送”，未免有些刻意了。
孙璞玉大概自己也觉得这理由有些扛不住，在石聆的注目下，到底叹了口气，有些不好意思地道：“不瞒姑娘，上次之事，我一直想亲自道歉，数次前往店里，却被告知姑娘出了门。这次本想借祖父之约一见，祖父却道是他下的帖子，与我无关，不许我出面，只能自己想办法……这……见笑了。”
石聆好笑，心说这的确是那位孩子气的孙三金能干出的事儿。他八成是见孙璞玉这屡屡遭闭门羹的可怜样儿好笑，存心要逗弄一番。只是出远门一事……又是从何说起？她伤愈后一直在锦绣坊，几时出过晋阳了？
石聆想到上午接帖子时，腊九那吞吞吐吐的样子，心知这又是某人从中作梗，一时间竟有些哭笑不得。这孙少爷也是倒霉，他大概自己都不知道是什么时候得罪了那位大掌柜……叫人家这样不待见。
“孙少爷，过去的事便过去，我既已如此说了，你再挂在嘴边，反倒教我尴尬。”见孙璞玉又急着开口，石聆抬手，道，“此事到此为止，不过既然孙少爷特来相送，我也恰好有事相商。”
孙璞玉原本想要道歉的话被堵了回去，待听石聆说有事，竟有些受宠若惊之感：“姑娘请说。”
石聆自怀中掏出那三百两的票据，塞给孙璞玉：“这是贵行的货款，还请收下，勿要再说什么赔罪的话了。”
“石姑娘，这……”
石聆正色道：“公是公，私是私，孙少爷掌管泰和商行这样大的产业，每一笔小账都不可忽视。你送我许多药材补品，作为道歉的礼物已然足够，我也接受了。这笔钱虽不是大数，却攸关我们两家的生意，不可混为一谈，还请孙少爷收回，好让这笔生意早日结账。”
她这一次语气很是随和，没有指责也没有不甘，就事论事，只把这其中的道理款款道来，轻重一一列举。这些普通的道理随着她淡然的声音一一点破，悠悠入耳，竟让孙璞玉有闻听金玉良言之感。
他恭敬作揖：“石姑娘一言，璞玉受益匪浅。”
石聆微微一笑：“既已说清楚，便不必相送了。石聆就此告辞。”
“琮秀姑娘。”
乍一听闻这名字，石聆一怔，回首：“还有事？”
“不知……我还能去锦绣坊找你吗？”孙璞玉也知道石聆之前不是真的不在家，他以为石聆是赌气不见他，这会儿既然和解了……孙璞玉平生第一次生出几分扭捏来：“姑娘不知可还愿意交在下这位朋友？”
石聆眼睛一转，似是真的认真考虑了一下，又见孙璞玉一脸忐忑，忽地莞尔一笑。
“那劳烦孙兄下次登门，便不要以泰和商行之名，只说是琮秀友人来访，自会有人通报。”
不过前提是，他得回去跟某个小心眼儿的大掌柜打个招呼，不要再把她的朋友拦在门口了。
☆、16、多谢
大约是心结得到开解，孙少爷十分开怀，到底坚持把石聆送回锦绣坊。他一个大少爷，出门便有车马代步，硬是陪着她走了回来，又为了避嫌停在街角，说什么也不进去坐坐，倒也算是有心了。
另一头，石聆一回锦绣坊就吓了一跳，。
只见袁大掌柜居然难得地在店里百无聊赖地拨算盘，石聆有些吃惊。她也曾冷着脸逼迫袁清在书房看账本，不过这厮连半个时辰都坐不住就开溜了，这会儿居然到店面来拨起算盘了，看他两根手指头在算盘上拨来拨去，周围两个账本子都没有，哪是在算账，根本就是在听响儿。
这面子工程也做得太不地道了。
不过她倒是注意到，袁清手指头内侧有些老茧，这可不是生意人该有的，怎么倒似是做什么落下的。
“袁掌柜习武？”
注意到石聆的视线，袁清目光一闪，放下算盘，笑了笑：“幼时体弱，习武强身而已。听说泰和商行的人又来了？没找你麻烦吧？其实你也不必去的。”
“人家下了帖子，指名道姓请我，也算是按规矩办事，我问心无愧，拒了倒显得小家子气。没事的，孙家这次对我很是礼遇。”
袁清点点头，似是无意地望向窗外。
“你与孙家这算是和解了？其实，孙家那位少爷来找了你好几次，都被我拒了……你不会对他……”
袁清此人向来坦荡，再说直白一点就脸皮厚，不坦荡的事也往往叫他做得坦荡，只是这会儿却有些支吾，似是怕石聆怪他自作主张。
倒难得见他这样，石聆索性道：“以后也继续推吧。”
袁清一怔，随即失笑，不知道是为自己没做错，还是为街角那孙大少可怜。他方才见到那孙家少爷亦步亦趋地送石聆回来，石聆也对他和颜悦色，两人谈笑甚欢的样子，连他都以为这丫头是真的消气了。怎么这会儿翻脸比翻书还快？小小年纪，如此喜形不现于色，实在让人担忧。
袁清不由反思，自己有没有哪处惹了她而不自知的，兴许这丫头表面淡定，内心已经默默给他记上一笔。
石聆道：“我气也出了，事便过去了。况且惹我的也不是孙璞玉，我跟他生什么气？”
“那你又不见他？”
“也不是避而不见，只是没什么必要的话还是不见的好，麻烦。”
石聆并不是真的粗线条，只是事有先后，轻重缓急，她把不那么紧要的事情放在后面，不代表她不会介意。她可没忘记孙璞玉还有个难缠的娘。孙大夫人一看就是个小心眼儿的，还有他那什么姨母表妹的，都不是省油的灯。她如今自顾不暇，可没有心情去招惹麻烦。
见石聆毫不掩饰对孙家一众的嫌弃，袁清一方面有些幸灾乐祸，一方面又觉得那孙少爷平白被家里人拖了后腿，当真可怜。
石聆正要进院子，突然又想起一件事，回头道：“阿莞呢？”
袁清颇为头疼地叹了口气，这才将白日之事娓娓道来。
他送王莞回了庄子，果然见那姓林的渣如信上所说在门口等候。袁清让阿莞藏与车内不许出来，自己上前三两句就试出了这小子的真心话。正如石聆所推测的，他也不过就是把和王莞的和门亲事当成林家的救命稻草。他甚至连私奔线路都已经透露给了王家人，就等王家出面捉拿，他再把此事散播开，毁了王莞清誉，到时候王家便也只能将女儿嫁给他。
王莞在马车内，将事情听了个清清楚楚，立时就对这个人死了心，连面都不愿露了。
袁清这事做得干净利落，很是漂亮，连去王家送信的人都被他暗地里拦了下来，也免了王莞被嫡母又一顿责罚。
只是当事人王莞此时心中必然失落，兴许还会对袁清有所怨怼。
这事其实石聆也有掺和，如今叫袁清一人背了黑锅，她有些不好意思。袁清却未注意她的异样，只道：“家里急匆匆又给她订了一户人家，她方才失意，对成亲一事多有排斥。不过王家主母已经下了狠话，要她立即回京待嫁，一刻也不得耽误。”
这么快？
石聆无话。
王莞才十四岁，竟然就已经订了两门亲事了，前前后后都不带歇脚的，挺好的一妹子，要模样有模样，要性情有性情，怎么就怕嫁不出去了？这个社会还真是……
袁清则苦笑道：“枉她忙活一场，看来我们这‘锦绣三结义’是不成了……倒也罢了。”最后一声说得极小，石聆并未听清。她只道袁清还在为此遗憾，不觉失笑。
“掌柜的，你就那么想我叫你一声‘大哥’？”石聆看他，“要那么多妹妹有什么好，个个都要操心。”
不想袁清却一脸正经地道：“不当大哥不也是要操心？难道不结拜，你的忙我就不帮了？还不如口头占些便宜。”
“你还真是……”石聆一顿，竟是无话。
她到了这个地方，无亲无故，无依无靠，连自己是谁都不知道，最幸运的事莫过于来到锦绣坊，遇见了王莞和袁清，让她免于流落之苦，又得以发挥所长。
结义之事虽然起于玩笑，但她既然当初默许他们胡闹，自是不排斥。王莞年幼也罢，袁清却是懂事的，那时自己终日郁郁，思家而不得归，他会随着王莞胡闹，未尝不是想通过这个亲切的法子，让她少些难过。
思来想去，石聆突然意识到袁清对自己实在不错。
面对那张笑吟吟的斯文俊脸，石聆最终忍着别扭道：“无论如何，石聆总是亏欠兄长良多，奈何身无长物，唯有在锦绣坊经营上多下些心思，报答兄长恩情。”
石聆为人务实，谈生意讲道理在行，却鲜少将这么感性的话说出口，一时表情僵硬，似乎手都不知道放在哪里好。
不想袁清却是眼睛一亮，耳边回荡着那声“兄长”，来来回回竟很是受用，干脆凑过身来，逗趣道：“阿聆妹子，不如也学阿莞，叫一声‘袁清哥哥’听听？”
“……呀，真是不好意思。”石聆凉凉说完，转身离去。
腊九进来的时候，就见石聆冷着一张脸出去，迎面和他擦身而过，连个招呼的眼神都没有，好似他是空气。
这是心情相当不好啊？谁这么大胆敢惹他们锦绣坊二掌柜？不要命啦？
腊九揣着疑虑推门，就见袁清似模似样地在坐在店里拨算盘，顿时揉了揉眼睛。
“掌柜的！您没事吧？”他居然看见他家掌柜摸了算盘！这是谁落下的算盘，他要供起来，早晚三炷香，顶礼膜拜。
“掌柜的，那边儿光线暗，您到这儿来，慢慢看，我去给你端茶水！”
“不用了，”袁清声音淡淡的，“我不想动地方。”
腊九一怔：“掌柜的？”
袁清不动声色地在桌下掸了掸靴子上醒目的鞋印子，道：“没事，脚有点儿疼。”
被人“不好意思”了一下。
王莞后日便要启程，石聆本想与她话别，晚间登门时却被告知王莞并不在房内。石聆心知她少女情怀遭此打击，必是想一人独处，便也不再打扰。不想回房时，却见房门微敞，显是有人进入。
石聆向来不要人服侍，连着房间也不喜他人进入，锦绣坊上下皆知此事。
她推门而入，果然见王莞小小的身影缩在床脚，抱着枕头望着天发呆。王莞五官精致美丽，此时双目无神，只望着房顶一动不动，倒好似个精致的人偶一般，叫人心怜。
石聆走上前，王莞又将枕头抱紧了些。
“姐姐，我今晚想同你一起睡。”
石聆对外界的一切都本能地存着防备，自是不喜与人同榻。只是王莞双目濡濡地望着她，石聆心下一软，又想到后日王莞便要归家，竟也狠不下心来拒绝。
况这事虽是袁清下手，自己却也是幕后提案，不能说没有责任。
两人并排躺下，石聆居然生出些久违的感觉，似乎多年前，她读书的时候也曾有过这样的场景，那时候身边的是谁呢？是家里的妹妹？闺蜜？宿舍的同学？总之是不记得了。
吹了灯，屋里便漆黑一片，窗纱掩得严实，连月亮也照不进来，是个很适合开“夜谈会”的时间。
石聆感觉到王莞在她身边蹭了蹭，知道小丫头是有话要说了。
“姐姐，今日袁清哥哥带我回了庄子，我见到了林家公子。”王莞小声地说道，“他……他与我想的不大一样。”
王莞于是便把林家公子怂恿她私奔的事情说了，顺便也讲了白日里的事。她倒是比石聆想像中平静得多，还有力气自嘲。
“我本还当是真的遇到了疼惜自己的人，将这当天大的喜事，想要和姐姐分享，不想真相如此不堪……”
石聆想要劝慰，又觉得王莞愿意不顾面子把这些事告诉同为女子的自己，想必也不是真的需要那两句安慰，她也不过是想找人倾诉吧。
“姐姐，说出来你可能不信，我竟没有那么难过。”王莞侧过头来，黑夜中，一双眸子亮晶晶的：“他骗我就算了，偏他自己也没多聪明，又很胆小，被哥哥用话一套，一吓，便什么都说了。一想到我心悦的就是这么个人，我只觉得难堪。
石聆抬手，在王莞手背上拍了一拍。
“你并没有心悦他。”石聆道，“你只是被他感动了，被自己感动了，一时蒙蔽了双眼。阿莞，不用难堪，这样的人，只要给你时间，你自己也会看透的，袁掌柜和奶娘……还有我，只是不想你走弯路。”
女孩子的年华是很珍贵的，不能在这样的人身上浪费时间。况男人和女人，即便两败俱伤，女子吃的亏总是要大些。
“你该庆幸，你及时看清了，醒悟了。”
☆、17、回京
王莞和石聆聊了一整晚，大多数时候都是王莞在说，一开始是说林家的事，后来又说起自己，她的弱点，她的不成器，她从小到大的糗事。石聆安安静静地听着，每当王莞以为她睡着了，她又突然应声。直到王莞说累了，睡着了，石聆侧身，拿帕子擦去她脸颊的泪痕。
怎么会不伤心啊。
花样的年纪，又是初恋，本就是有权利憧憬和向往的。可是尝试的代价太大了，王莞输不起，便只能以这种难堪的方式结束。然而她马上又要面对另一桩婚事，谁又能保证这次遇见的就是个良人呢？盲婚哑嫁，女子一生便是一场豪赌，偏是被别人拿着当筹码，输了也只能自己哭。
石聆并不希望王莞活得太明白，迷迷糊糊的，反而是一种幸福。若非这林家公子生了害人之心，她也不想插手。本就是青梅竹马，郎情妾意，若没有林家这番遭遇，谁又能保证他不会与王莞相敬如宾，做一对琴瑟和鸣的小夫妻呢？只是凡事既沾上利益，再想洗干净就难了。就算此时他真的娶回王莞，日后也总要记得这些阴暗的心思。家族巨变的哀痛，险些被退亲的屈辱，他骨子里已经对王莞有了偏见，又如何能好好对待她？
石聆也不知道自己是什么时候睡着的，她只记得自己睡前又想了许多话，寻思着找个机会再灌输给王莞。这孩子蠢萌蠢萌的，一下子说多了她也未必消化得了。
石聆再醒来时，却已是日上三竿，身旁早没了王莞的踪迹。她洗漱穿戴，又来到铺子，却见腊九早早地在前门，见了她，笑吟吟地起身。
“掌柜的早。”
石聆往身后瞅了瞅，见袁清并不在，这才回过头来，给了腊九一个“你吃错药了”的眼神。
“