石聆看着装模作样的袁清，想回嘴又想笑，最后“哼”了一声，把锅勺塞到袁清手里：“看着火，要是煮烂了你就自己吃。”
袁清小声道：“那我宁可多煮一会儿……”
腊九和程姑一进门看到的就是这派热闹的景象。院子里炮竹声声，红红火火，居然比起他们家里还要热闹些。
程姑傻眼，腊九到底机灵，惊讶过后便笑了起来：“程姑，我说什么来着，我家掌柜向来人缘好，过年肯定不会孤孤单单的。”
程姑嗔道：“是，就你最机灵，就我瞎操心。”
腊九和程姑均是回家后，又不放心石聆，这才又回来想请她。这会儿他们倒是放下心了，只是，当看到孙大少和赵六身上脸上的面粉，以及向来温文尔雅的大掌柜袁清叉着腰守着锅子看着饺子……画面太美，腊九还是稍微晕眩了片刻。
终于，在程姑的照料下，这些饺子逃过了袁清的小心思，平安出锅。闻到香味儿，院子里的大孩子小孩子呼啦涌了过来。赵幼贤以他包的最多为由率先抢夺，可惜最后也没有找到他家“萌萌”；孙璞玉初次尝自己的手艺，居然觉得还不错，别有一番滋味。
大年夜里，锦绣坊内其乐融融，那些争端与不悦都暂时融化在热乎乎的饺子汤里，只有袁清在四顾一圈后，默默地退出厨房。
院子里挂满了灯笼，亮如白昼，袁清没费什么力气就在廊下的柱子后找到瘦小的人影。石聆原本靠在这里躲炮竹，不想放了个哑炮，等了半晌没声，不知不觉竟打起墩儿来。这会儿她歪头枕着膝盖，呼吸均匀，竟是入梦多时了。
袁清叹息。
石聆昨日为他守了一夜，今日起了个大早跑药铺，又忙活了一下午包饺子，定然是疲惫。只是袁清没有想到，她居然在这大冬日里的屋檐下说睡就睡了。若是倦了，与他说便是，就算有外头那两个闹腾的碍着，他也总有办法叫她休息的。
一丝风过，石聆不自觉地打了个冷颤，身子一歪，从矮栏上倒下来。袁清忙上前，稳稳地将人接住，叫她不至于跌落雪中。乍一接触到温暖的气息，石聆竟没等醒来，又沉睡过去。看着怀里一点防备都没有的小姑娘，袁清身体微僵。
他还不曾这样抱过女子。
男女七岁不同席，有大防在，便是同胞姐妹也要避讳。可此刻他想的却是，原来阿聆真是个姑娘，就算她平日那样冷静，甚至有些凶悍，她也是女子，柔软又轻巧。
袁清将怀里的身子裹进披风，抱着人回院子，每一步都踩得稳稳的。经过拐角的时候，一个人影儿莽撞地冲了过来，见到袁清先是一愣，看到他怀抱的石聆却是长大嘴巴：“掌柜……”
袁清冷冷地扫了他一眼。
腊九识相地闭嘴。
袁清道：“阿聆累了，我送她回去，前院那些，玩够了就打发回去吧。”大过年的不回家，跑来别人家蹭吃蹭喝……一个个都居心叵测，当他看不出来呢？
腊九捂着嘴巴猛点头，待袁清走后，才露出一脸震惊。
——怎么办，我的前任上司和现任上司好像有情况，我给他们互相打过小报告，我会不会被联合灭口？
年轻的伙计捧着脸，认真的忧愁起来。
袁清一路回了石聆院子，轻手轻脚地推开房门，将人安稳地放在榻上。石聆似乎是察觉自己回到了一个安心的环境，将身上沾了冷气的袁清一蹬，一滚便钻进舒服的被窝。
——这小没良心！
袁清无语。
“本想再和你多说说话，可惜碍事的家伙太多，况且有些事，我自己尚不能完全接受，也不知该怎么告诉你。”
石聆看向窗外，已是子时，新年到了。
本以为是最无望的一个年景，却过了个与众不同的大年夜。有个姑娘给他包饺子，担忧他伤势，甚至对他说了“就算是杀人放火也不嫌弃他”，这样大逆不道却暖心窝子的话。
月色落在年轻的面容上，“袁掌柜”温和的伪装已然退去，男子眉间眼角说不出的清冷孤寂。
“我该走了，”袁清轻声，似呓语又似叹息，“谢谢你，阿聆，新年快乐。”
大年初一是个喜庆的日子，大清早，不少商家都在门口点起了鞭炮，只为讨个好兆头，泰和商行名下的铺子也是如此。
受了石聆的启发，今年泰和商行年终的分红不只给了各位老掌事，连着下面的伙计也都得了一份，上上下下都过了个好年。大年初一，铺子里的伙计一个个神采奕奕，都卯足了劲儿，和往年的氛围很是不同，孙璞玉对这样的结果很是满意。
昨夜里，他是踩着子时的点儿回到孙宅，给父亲母亲都拜了年。祖父因为身体不适，今年留在京中，并未归家，由孙大老爷过些日子进京去探望。而廖氏并不知道孙璞玉前半夜去了锦绣坊，还道儿子在自己院中，只不过是来晚了些，一家人倒也高高兴兴地守了岁。
若是平时，这事也就过去了。可近日来廖氏不知怎么，很是疑神疑鬼。大年初一，她越想越觉得不对，便找了孙璞玉院子里的丫头审问，丫头被她一威逼利诱，就说出了孙璞玉昨傍晚的时候出门了，子夜才回来。
廖氏这一次学乖了，没有再大发脾气，只是心里的怒浪早已滔天。
她甚至都不再问孙璞玉是去了哪儿。
一定是那个女人，那个女人先是害得他们母子失和，挑唆的儿子不务正业，如今又教唆儿子骗她！
廖氏深吸了一口气。
不能再姑息了，必须叫阿棋趁早死了对那女人的心思。只是连吃了两次亏，孙大夫人也学聪明了。儿子的脾气秉性她最是清楚，阿棋仁善，自幼便同情弱者，她越是跋扈，就越显得锦绣坊弱势，也就越显得石聆那女人可怜。
这一次，她得换个方式。
孙璞玉一回到家，就听丫鬟来报，说他院子里的一个大丫头被夫人罚了。孙璞玉脸色一沉，不用想也知道这一次又是为了什么。
这几个月来，他院子里的丫头被罚了又罚，换了又换，若非心中还装着一个“孝”字，孙璞玉早已忍无可忍。本想着正月里母亲总能安生些，况且他也答应了母亲去拜访白家，不想他前脚才去了商行，母亲就在家闹腾起来。
是以，当孙璞玉脸色不愉地走到孙大夫人院子，没有听到预想中的大吵大闹时，不由意外。
廖氏此刻从容地坐在花厅里，见孙璞玉来了，笑道：“阿棋，今日怎回的这么早？”
孙璞玉收神，干咳了一声，道：“儿子瞧着这大过年的，商行里并没有什么事，便赶回来陪母亲了。”
廖氏听了果然受用，欣慰地道：“阿棋孝顺，只是不要忘了，你是孙家的少爷，将来要担负起整个光耀门楣的重担，切不可有丝毫松懈。”
“母亲教训的是。”孙璞玉一边恭敬地回应，一边意外于廖氏今日的平静。
据下人汇报，被叫过来的丫鬟回去的时候哭个不停，显然是被训斥过了。可孙璞玉此时见廖氏表情平静，却不像发过火的样子。
廖氏像是看出了他的心思，喝了口茶，淡淡地道：“阿棋，你是不是在想，我分明已经知晓你撒了谎，却为什么没有像往常一样大发雷霆？”
孙璞玉有些尴尬，低头不语。
廖氏垂目，长长地叹了一口气。
“阿棋，母亲知道，你很欣赏锦绣坊的石姑娘。母亲从前对她多有误会，待她也不亲和，你因此与母亲生了嫌隙也不怪别人，只是……”见孙璞玉一脸震惊，廖氏神越发忧伤，“即便如此，你也不该瞒骗母亲。你这样做，不只叫我伤心，难道就对得起石姑娘了？你因她而用谎言欺骗母亲，又为此与我不睦，她若是个好姑娘，心里如何能过意的去？你这岂非害她白白当了恶人？”
听着母亲一反常态的剖白，孙璞玉竟有些无话可说。
孙大夫人行为虽然反常，但说出的话并不全无道理。再怎么说，说谎也是他不对。母亲爱他至深，不愿怪他，一定会把错记在石聆身上，让她们的关系雪上加霜。而石聆对此又毫不知情，一旦她们二人再起冲突，倒是他处事不当，成了小人。
“儿子知错。”孙璞玉恳切道。
孙夫人温声道：“阿棋，我并非怪你，只是你也不小了，做事要多想想。你若真对人家姑娘有意，咱们便正正当当地去求，正正当当地把人给抬回来。若是无心，你这样三天两日地往锦绣坊跑，不明不白地，徒惹人闲话，害了石姑娘的名声。”
廖氏提到三媒六聘时，孙璞玉竟是一怔。
他脑海中自然而然地浮现出那日石聆精心装扮过的样子，雪中婷婷而立的少女，带着不经意的娇媚，一颦一笑，都如春风拂过春水，融了春冰，化了春雪。
涟漪入心。
作者有话要说： 某人又退场了，某人心里苦，但某人不说。
☆、初一
和孙大少的辗转反侧不同，石聆睡了个好觉。
梦里她好像又回到了本来的家里，一家四口围着桌子包饺子，看春晚，她每年守岁都困得眼皮打架，不过自从石悦出生后，家里便多了一个“提神利器”，从小到大，这丫头都有本事闹腾得全家睡不着觉。
每逢佳节倍思亲。
昨夜里，她看着天上的月亮，突然就想到离家读书的时候，那时候想家了，就安慰自己说，至少和爸妈还能看到同一轮月亮。如今月色依旧，却隔着时间与空间，连千古一月也不知是不是同一轮了。石聆想着，悲从中来，吵闹的鞭炮声仿佛也自耳边远去，竟是不知不觉就睡去了。这一觉，就睡到了正午，脑子迷迷糊糊的，连怎么回来都不记得了。
来到铺子里，石聆东张西望，见伙计们都是一脸喜气，显然这个年过得不错。大年初一生意兴旺，街上的铺子也都忙活起来。锦绣坊的门口有点儿火药的味道，是腊九早上放了一挂鞭炮，这是习俗，家家户户都是如此。自然而然地，石聆抬眼看了一眼对门的永乐布庄，嘴角一抽——果然，一地的的红屑子，有某个火药狂人在，今儿一早对面还指不定要多疯狂。
石聆左右瞧瞧，见伙计们都有事情做，独独她似乎并没有什么事，按理说，还有一个人应该比她更闲。腊九笑吟吟地过来打招呼，石聆问道：“袁清呢？”
“咦？”腊九狐疑地望着她，“袁掌事早就走了，掌柜的你不知道？”
昨天他们不是还依依惜别的吗？怎么天一亮掌柜的还是这副愣头愣脑的样子？
“走了？”石聆瞪眼，“什么时候？”
“袁掌事昨儿夜里便走了，他送你回房的时候没说吗？”
石聆张嘴，好半晌才道：“是他送我回房的？”
“掌柜的，你又失忆了啦？你怎么什么都不知道哇……”腊九一脸恨铁不成钢的表情。搞了半天，他这两个上司什么事都没有？亏他还瞎寻思了半宿，为自己的前程担忧。
腊九的无心之语却踩在石聆的沸点上。
是了，她可不就是什么也不知道？四十八小时前她还在为袁清的回归高兴，这会儿人老兄又来个不告而别，第二次了，还带着伤，当她是三岁小娃娃在哄吗？
石聆胸中愤愤，连着脸色也不太好，一心琢磨着怎么给袁清个教训。
孙璞玉进门看到的便是石聆这副表情，只觉得胸中一腔热情被这冬日午后的风迎头吹熄，不由打了个冷颤。
他是不是来得不是时候？
“孙少爷！”腊九见了孙璞玉却好似见了救星，“你快劝劝掌柜的，掌柜的又生气了，你们聊，我去泡茶！”
孙璞玉被腊九一股脑地推过来，莫名地看着脸色阴沉的石聆。石聆今日已经换回了平日的布衣青衫，头发松松地梳了条辫子。要开门做生意了，还是这样比较方便。她不是不喜欢女装，只是太过彰显性别，于她如今的身份并无好处。
见孙璞玉一脸惶然，石聆强压下心中对袁清的不满，道：“孙兄早，新年好。”
还挺押韵。
孙璞玉见石聆并不迁怒于他，暗中松了口气，笑呵呵地道：“好好，琮秀也好。”
石聆看了他一眼，见这人今日有些呆呆愣愣的，不由失笑，语气也软和下来：“好，我也好，可是我哪儿好呢？”
孙璞玉被石聆一双带笑的眼睛盯着，又想起了今早母亲的话，一贯在商场上的能言善辩孙大少爷，居然窘迫起来。
“琮秀……哪儿都好。”
他说得低低的，似是有些难为情，可石聆听得真切，不由一怔。她原本只是和孙璞玉开个玩笑，却没想到会得到这样的回应，竟也有些不好意思了。
“孙兄这是怎么了？”她干咳一声，故作镇静地道，“大年初一，泰和商行难道不忙吗？”其实石聆比较担忧的是，从年前到年后，大少爷你天天往我这儿跑，你妈还好吗？
——都说了不是骂人，她是真的关心孙璞玉的家庭关系。孙璞玉是她的朋友兼合伙人，而孙夫人对她的印象可不是一般的“好”。
“无事，年还没过完，我也没什么应酬，就出来走走。”
走走就走到锦绣坊来了？锦绣坊是布庄，又不是茶楼酒肆……石聆摇摇头，叹这大少爷连借口都不知道找个高明的。
邀了孙璞玉落座，石聆喝了今早的第一杯茶，正准备再吃些点心充饥。她一觉睡到正午，还没有用饭，不过孙璞玉并不知道。
“琮秀，今早母亲与我谈了些事。”孙璞玉手中茶杯握得有些紧，像是在紧张。
“噢？”石聆有些意外，随即又觉得这才是正常的。
孙大夫人一看就是一个从不压抑自己性情的人，只是她对自己不满，孙璞玉应该最清楚不过，怎么还会特意里跟她说，又露出这种忐忑的表情？
石聆不禁有些担忧：“孙兄，可是令堂知道‘平安方’的事有我掺和了？”
这件事他们虽然没有刻意瞒着人，但是也的确没有宣扬。一来孙大夫人对她成见已深，不会相信她是真心帮孙璞玉，二来“平安方”才刚刚起步，根基不稳，太过高调容易节外生枝。
孙璞玉没想到石聆会想到这儿，忙道：“没有，母亲并不知晓此事。”
石聆点头。
原来不是啊，那他到底在烦恼什么？
“孙兄，你我也算知交好友，有什么事但说无妨。”
孙璞玉见石聆表情认真而郑重，一脸愿意为他赴汤蹈火的坚定，竟觉得自己那些扭捏有些可笑。他一直都知道石聆不是一般的女子，自己的那些心思在她面前总是不太敢流露，这会儿却不知怎么来了些勇气。
“琮秀，今日母亲与我说了……说了我的亲事。”
石聆听着，心里生起一股微妙的感觉。
抿了抿嘴角，她“嗯”了一声，示意对方继续。
“她说……她说不会再强求于我，希望我早日娶个喜欢的姑娘回家，只要是性情好的，家世身份都没什么紧要，便是她不喜欢也没关系，日子是我们单过，大不了她少走动就是了。”
石聆一愣：“孙大夫人是这么说的？”她怎么觉得这话这么有针对性呢？
孙璞玉点点头，面上有些紧张，有些激动：“母亲向来跋扈，她能有这样的让步已属不易，她甚至说就算你……不不！和你没有关系，我只是打个比方，比如说你……如果是你的话，琮秀，你愿不愿意……”
石聆看孙璞玉吞吞吐吐，全没了平日利落的样子，心里隐隐也有些慌张。
她虽然没什么恋爱经验，但也不是木头。这氛围，这对话的走向，孙璞玉的欲言又止以及看她的眼神……石聆突然有些坐立不安。
“孙兄！”石聆猛地站起来