石秉荣颤着手指着石聆，厉声道：“家门不幸！家门不幸！”
“这可由不得夫人了。”衙差冷笑，随即对石聆道，“石姑娘，得罪。”
那衙役对石聆还算客气，只是让出一条路来，并没有上枷锁。石聆欠身道谢，配合地走了过去，对石秉荣的暴怒视而不见。
石家的事情发生在大门口，是不可能捂住的，各种说法沸沸扬扬，立刻传遍了唐明镇。
石氏长女被官府捉拿，罪名是背信违约，欺诈钱财，比这件事更劲爆的是，状告石琮秀的居然是上个月刚来提过亲的淮阳侯府，而石家大姑娘对于这些罪状，居然还认了。
罪犯认罪，淮阳侯胜诉，这案子还没开审，几乎已经结了。可尽管如此，县衙门口还是挤满了人，大家都想看一看，这个结果已然注定的案子会是个什么过程，堂堂淮阳侯府把一个大家闺秀告上公堂，百年一遇的热闹，怎能错过？
更不要说，这审问石聆的，还是曾口头和石家订过亲，差点成了石琮秀准公爹的宋知县。
这可真是太扑朔迷离了。这个石氏女，回家不过两月就搅得唐明镇天翻地覆，实在了得！
百姓争相一睹石聆芳容，石秉荣却觉得石家脸都被丢尽了。他是想石家扬名，却从未想过要用这种方式。这个石琮秀，这个石琮秀！当初就不该让她回来！
这是石聆第二次与人对峙公堂，只不过第一次来的时候是原告，如今风水轮流转，她一朝成了被告——这可真有意思。
那衙差一路跟着这小姑娘，如今也未免感叹：这大概是他见过的胆子最大，也最奇怪的女孩子。没等问审就认罪，一路不哭不闹，被人围观也不脸红，坦然磊落，好像在游街，身后的衙差不像在押送她，倒像是在护送她。
宋知县这会儿却只觉得脑仁子疼。
宋知县是个低调的人，不然也不会当了一辈子的知县，他自打中了举人，二十几年来从南到北，几乎坐热了各地县太爷的官椅，审遍了家长里短鸡毛蒜皮的小事。然而，一个人如果当了一辈子的九品芝麻官，不升官不稀奇，不犯错却很不容易。所以宋知县同时还是一个聪明人，一个低调的聪明人。
他这一辈子，除了养出一个缺心眼儿的儿子，并没有做过太蠢的事情。
出门前，宋夫人鼻涕一把泪一把地嘱咐他，务必要依侯府意愿行事。宋夫人与石家想得差不多，多半是石琮秀没有回应淮阳世子的提亲，让侯府面上无光，所以侯府要借机惩治这姑娘了。宋夫人怕宋知县被两家曾定亲的事连累，自责不已，反倒要宋老爷来宽慰她。
宋夫人说的那些话，他哪会不懂？可是有些事他实在想不通。
淮阳侯是什么人物？
淮阳侯想办一个人用得着到他这知县府上绕一圈？也未免太看得起他了。
如果说淮阳侯家要借这件事情来敲打他是真，那么他宁可相信表象之下，淮阳侯府另有深意。所以，这件案子怎么审，审什么，才是他该思考的关键。
“大人！”为首的衙差朗声道，“石氏带到。”
此刻，宋知县看着唐下缓缓行来的石氏长女，面容清秀，神情恬淡，不慌不躁，小小年纪竟十分压得住场子。宋知县暗自埋怨宋夫人眼拙，这姑娘一看就是个不好惹的，哪里是她口中说的石家傻儿。便是没有两大世家提亲一事，此女也要不得，宋家还差点为此开罪侯府和郡王府两家，真正糊涂。
既然是淮阳世子相中的姑娘，侯府到底是个什么意思，恐怕关键就在这姑娘身上，不可轻举妄动才是。于是，捋清思路的宋知县清了清嗓子，惊堂木一拍，揭开今日的审讯流程。
“堂下可是石氏女？”
“是。”石聆道。
宋知县没有惯例的威逼恐吓，而是还算和蔼地问道：“石氏，淮阳侯世子告你违约背信，欺诈钱财，你可认罪？”
“民女认罪。”
“……就没什么可辩解的？”
“民女有罪，无可辩解。”
“你……一派胡言！你一个闺中女子，是如何犯的事？又如何诈人钱财？石氏，你想清楚再回答！”
宋知县他为官二十余载，还没审过这么配合的犯人，连解释都没有直接认罪，还得他这个大老爷追问内情！这些民众真是不懂事，让他操碎了一颗父母官的心。
石聆见宋知县双目炯炯，一副探究之相，有些意外。
没想到这宋知县倒不是个糊涂官，如此，倒是一股东风，不妨让她借上一借。
石聆于是一改之前的消极认罪，提醒道：“大人，侯府状告民女何罪，民女就是何罪。”
门口的石老爷听到这话显些晕过去，倒是宋知县一个激灵，似是想到什么。他一挥手，叫人拿了一张契约给石聆。
“淮阳侯府状告你背信违约，以权谋私，弄虚作假，私吞锦绣坊账上钱财。这是你与淮阳侯府签订的契约，上面有你画的押，你且看看。”
石聆接过，只是扫了一眼，就道：“没错，是我签的。”
宋知县颔首：“这契约上写着，聘用你为淮阳侯名下锦绣坊掌事，按利分红，按劳取薪，锦绣坊账务每月报上京城，自有京城掌事负责核对。而本官已经问过，你在锦绣坊期间，并无作奸犯科，账务也记录清晰，没有作假。”
石聆恭敬地道：“大人所言极是，民女受掌事所托，一直秉公职守，并无谋私。至于离开锦绣坊后的事，民女一概不知。”
“岂有此理，那你因何要认罪？这公堂上岂容你信口雌黄？”
不是你做的，你认个鬼啊？这孩子是不是傻？宋知县瞪眼。
“禀大人，此罪民女不得不认！”石聆一改之前淡定，忽然有些激动地道，“百善孝为先，家父年过半百，石家世代清名，民女不忍他再受牢狱之苦，也不愿累及家人，宁可替父认罪！”
什么？
宋知县眼睛一亮，扫向堂外。
石秉荣却因这石聆这突如起来的一句被轰得晕头转向。
这逆女……这逆女在胡说什么？！
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☆、审案
公堂之上，众人震惊。
石秉荣此时就在堂外，内里声音她听得清清楚楚，恨不得立刻冲进去掐死石聆。石聆却一改平日的淡定，情绪上有些激动，表情上有些忐忑，处处都表现得很“有戏”。
宋知县一拍惊堂木，周遭顿时肃静。
“石氏，是非黑白，自有本官决断，若这其中真有他情，也容不得你包庇。你到底是如何背信违约，还不速速招来！”
石聆犹豫半晌，像是鼓起了很大的勇气，道：“秉大人，事情是这样。民女曾因路遇歹人而流落在外，幸得晋阳锦绣坊中人相救，又因神识不清，暂留锦绣坊帮工。两月前，家父寻得民女，民女这才归家。父亲不喜民女从商，民女便休书一封，向锦绣坊的东家递了辞呈，也就是淮阳侯府。”
宋知县点头：“这也是无奈之举，你身为石氏长女，抛头露面的确不合适。”
石聆却摇摇头，道：“话虽如此，可是民女经营锦绣坊一年，如今突然撤手，铺子运营一度陷入艰难。民女愧对恩公，内心十分焦虑，便委托父亲另觅一良才，接手锦绣坊掌柜一职。民女想，这样也算对恩公有个交代。”
宋知县略一思索，道：“你这样，也并没有什么错。”
“不对，错了。”石聆抬起头，恳切地道，“大人，我这样做是错的。”
宋知县凝眉：“何错之有？”
“大人有所不知。当日我休书一封加急送去京城，信里说了请辞一事，之后，我为叫老父安心，未得回函，便擅自辞了锦绣坊所有的差事，做了甩手掌柜，这是其一。更错的是，我虽然受淮阳侯府委托管理锦绣坊，但我并没有权力转让淮阳侯府赋予我的权力，也就是说，我没有资格指任别人来代理我的工作。这是其二。”
宋知县被她说得有些迷糊，他示意石聆停下，自己思索了一会儿，露出恍然大悟的表情。
“这样说来，你的确有错。”见石聆欲言又止，他下意识地道，“怎么，还有其三？”
“禀大人，有。”石聆老老实实地道，“就在前日，民女收到了淮阳侯府的回信。”
“信上如何说？”
“恩公很生气，斥责民女背信弃义，不负责任，将铺子托付给了不妥之人。”
石聆说完，韩氏表情一变。
宋知县追问：“何为不妥之人？”
石聆感觉到身后两道毒辣的目光，不着痕迹地扬了扬嘴角，道：“恩公说，父亲所委托之人，并不懂得经营，又刚愎自用，不听劝告，导致锦绣坊损失了好几笔重大的生意。更甚者，这个人还监守自盗，挪款私用。恩公为此十分恼怒，不仅斥责了民女，还扬言必定追究。民女心中有愧，又恐父亲担忧，并未将此事告知，因此才有今日之事。民女自知有愧于淮阳侯府，便主动与衙役大哥来县衙认罪。”
石聆露出些怯弱之态，似是着实无奈，但是她言辞确切，表述清晰，倒并没有慌张之相。此事，在场众人听得明白，说白了，这事虽因石聆而起，背信欺诈之事却并非她所为。倒是这石家老爷，为了自家名声，逼得女儿忘恩负义，又识人不清，害了锦绣坊。怪不得石聆一口一个替父认罪，倒也合情理。
石秉荣此刻却有些傻眼。
他如今满脑子都只有一件事：监守自盗，挪款私用？怎会如此？那人是石聆亲眼相看的，又是多年老友推荐，怎会是这样的人品？如此事是真，石聆倒真是独自承担了许多事，难道女儿真是为他好，反而是他错怪了女儿？
石老爷径自糊涂，没注意到身旁的韩氏脸色发白。
石聆会那么好心？她才不信！可是她曾与韩成千叮万嘱，务必盯紧那个书生，锦绣坊的账务她也算得仔细，她固然近日手头宽裕些，可也不敢大挪大用，更不要提惊动京城的淮阳侯世子。
这到底是怎么回事？
宋知县思索片刻，正要开口，却听身后的师爷低声唤老爷。他附耳过去，听了片刻，面露惊色：“当真？”
师爷摸了摸额上的汗，再三肯定，又从袖子里抽出书信递过。
宋知县低头看信，越看脸色越黑，最后竟是一改之前的和气，怒斥道：“石秉荣何在！来人，传石秉荣上堂！”
石秉荣此时哪还有之前的嚣张气焰，他眼见宋知县面色不善，心里打怵，面上只是强作镇定。
“见过知府大人。”石秉荣上堂，在石聆身边跪下，时不时地瞟向这个女儿。
方才石聆背对着众人，他看不清晰，只觉得石聆声音清澈缓和，将事件款款道来，不急不躁。如今从旁看去，才觉得震惊，这个孩子竟是没有丝毫慌张之态，十分沉稳。
石秉荣明白过来：她根本就不怕。
可是她怎么能不怕呢？连自己这个半百之人在公堂上都会打怵，她一个小丫头，哪里来的胆识？
宋知县见石秉荣瞪着石聆，更加不悦：“石先生，我素来敬仰石家清名，你爱女之心虽然可叹，但也不能不分青红皂白。你可知你险些铸成大错！”
石秉荣拱手道：“秉大人，那刘书生乃是友人所荐，老朽的确未曾想过此人人品有异，着实惭愧。只是，此事若属实，理应立即捉拿那书生，我父女二人固然有错，却也不至于此吧？”
“好一个不至于此！”宋知县一拍惊堂木，将手中信件抛落堂前：“石秉荣，这是淮阳世子亲笔，你自己来看，你都做了什么好事。”
石秉荣一惊，他展信一看，顿时神色一僵，额角冷汗溢出。
“这……这怎么可能？”
诬陷朝廷命官？这是怎样的罪名，他石家如何担得起？石秉荣有些慌神：“绝无此事！我石家受圣恩庇佑，世传御赐金扁，忠于朝廷，忠于天下，怎会做如此大逆不道之事？这……这从何说起啊！”
宋知县冷笑：“绝无此事？来人，将证据呈上。”
“是！”之前捉补石聆的衙役此刻上前，手里奉上一本账本，道，“大人，这是方才衙差在石府搜到的账本，正是锦绣坊缺失的那一本。”
石秉荣一愣：“账本？可是在阿秀房中？”
难道这丫头蒙骗他，根本没有交出锦绣坊的实权？
石聆对此并不言语。
那衙役却道：“此物乃是自石家主母韩氏房内发现。”
石秉荣只觉得脑中轰的一声。
惊堂木响个不停，声声敲击着他的脑海，不一会儿，一脸惨白的韩氏便被押上公堂。那些衙役对韩氏可不太客气，将人往堂上一按，都能听得到膝盖磕在地砖上发出的响声。
“韩氏，你与那姓刘的是何关系？为何失窃的账本会在你房中？”
石秉荣此刻脸都绿了，若非人在公堂，他简直想去踢韩氏一脚。
“恶妇，你这恶妇……你……你说！你到底都背着我做了些什么！”石秉荣手心盗汗，几乎跪不稳。
韩氏家中的二爷乃是当朝侍郎，若韩家插手了淮阳侯名下的铺子，这事让人知道，那可不就是坐实了“结党”的罪名。怪不得淮阳侯府会勃然大怒，怪不得会说他石家诬陷朝廷命官。如今朝局不稳，这事可大可小，但若真是被御史参到朝上，恐会引得圣上猜疑。为人臣子，最忌讳不过如此。
韩氏瞧见石秉荣那恶狠狠的眼神，心便凉了一半。公堂之上庄严肃穆，两面都是衙差，简直插翅难逃，韩氏哪里见过这样的阵仗，顿时大呼冤枉。
“大人！这是栽赃！民妇一个妇道人家，怎么会私藏锦绣坊的账本呢？锦绣坊远在晋阳，民妇在唐明镇足不出户，如何去掌管这样大一个铺子啊！”
“这么说你与那刘书生并不相识了？”
“是！”韩氏仗着事情都是韩成做的，便挺直了腰板道，“大人若不信，自可叫那刘书生出来与我对峙！”
像韩氏这样当堂狡辩的妇人，宋知县在他长久的父母官生涯中曾见过许多。他并不与之纠缠，只是递了一个眼神跟旁边的师爷。师爷立即心领神会，扬声道：“传书生刘元。”
你要对峙，就让你对峙。
不过，你可别后悔。
韩氏当然很快就后悔了。因为她所期待的停审并没有出现，没过一会儿，一脸紧张的刘书生就被带到堂上。
这姓刘的不是应该在晋阳吗？怎么会在唐明镇？韩氏这时候终于察觉到情况不对。这一切都太巧了，再看石聆，不慌不忙，好似一切都在她掌握之中。难道……
“是你！”韩氏突然尖叫起来，“孽障！是你陷害我！你陷害我的！你一开始就没准备把锦绣坊让给别人，你和淮阳侯串通了挖坑给我跳，你好沉的心机！”
石秉荣眼看韩氏状若疯癫，口不择言，顾不得在公堂之上，一巴掌将韩氏打歪在地。
“住口！”石秉荣胸襟起伏，气得不轻，“疯妇！你在胡说八道什么？你是要把诬陷朝廷命官的罪名给我石家坐实了吗！”
淮阳侯府和石氏长女联手，只为了搞垮一个小小的石家续弦夫人？这话她也敢说，简直是疯了。
她以为自己是谁？她以为石琮秀是谁？她以为淮阳侯府是怎样的存在？
她知不知道凭她这些话，就能让整个石家毁于一旦？
作者有话要说： 噢，是的，其实，就是这样。
石聆心里想。
——也没什么不可能的。
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☆、破案
韩氏被这一巴掌打醒了些，虽然心里已经断定此事必然是石聆从中作梗，