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☆、破案
韩氏被这一巴掌打醒了些，虽然心里已经断定此事必然是石聆从中作梗，但是一来她没有证据，二来正如石秉荣所说，就算真是如此，这话说出来也没人会信。她早该想到，石琮秀这个人精，怎么会轻易被她夺了铺子和权柄。想她回来这些日子，看着好像是被拘在石家，事实上，石秉荣宠着她，安阳世子罩着她，宋家不敢惹她，连石琮礼都沾她的光回了书院读书……一切都在向着对她有利的方向发展。
如今淮阳世子将她告上公堂，她还以为她因安阳世子的事与淮阳侯府闹掰了，想不到这却是她们联合起来给自己下的套。
真是好沉的心思，好俊的手段——偏她这几日被冲昏了，没看出这臭丫头包藏祸心！
那姓刘的书生此刻被带上公堂，早已被吓得两股颤颤。宋知县惊堂木一拍，没等威慑，刘书生自己就趴在了地上。
“堂下可是晋阳刘元。”
“小、小的刘元，见过大人。”刘书生战战兢兢地道。
“刘元，你且看一遍，这堂上可有你相识之人，如实回答！”
刘书生眯着眼睛看了一圈，看到石秉荣和石聆顿了一下，又看到脸色惨白的韩氏，微微一怔，似有些疑惑。
“回大人，有相识的。这是石大姑娘，小的之前见过。这位夫人……不曾见过。”
噢？
石聆挑眉，似乎有些意外。
见刘元摇头，韩氏心下松了口气。
还好她当时留了一手，刘书生的事都是韩成插手，她本人并未与之接触，甚至连刘元到府上与石聆交接的时候，她都有意避嫌，不曾露面。
韩氏手心攥出一手的汗，这会儿才稍微松了松。她梨花带雨道：“大人你看，民妇真的是冤枉的！民妇与这人从未见过，又怎会是指使之人。”
宋知县对于韩氏并不理会，只是对刘元厉色道：“好，那本显县问你，你私吞了锦绣坊的钱财所在何处？”
刘元脸色大变：“大人！大人冤枉啊！小的并未私吞过锦绣坊的钱啊，那些钱财，不过是拿去做……叫什么，投资！对，投资！过两日就能拿回来的！”
还知道“投资”？
石聆失笑，这词如今这样普及，还要多亏宋璞玉普及千金方时候的宣传册。如今却是连个没做过买卖的读书人都懂得“投资”了。就不知他懂不懂，这投资前面还有两个字，叫做“风险”。
石聆似不经意地道：“噢。原来是投资，既然是正当用处，为何不计入账中？”
刘元露出些心虚的神色：“这个……这……他们说不必计入，这个……小的不太懂……”
“你不懂？就敢拿钱出去？难道这钱是谁要你都给的？他们说的，他们是谁？”
石聆追问，刘元哑然。
这后面的事，自然不太好说。
见刘元支支吾吾，说不出个所以然来，宋知县便知道问题便在这里了。他叫衙役将那韩氏房中搜出的账本投在刘元眼前，问道：“这账本你可认识？”
刘元一看，心中一沉，讷讷地道：“认、认识。”
“这账本原应是你管理，怎地会流落旁处？”
“回大人，小人真的不清楚，大概是……被人偷了吧。”
“噢？那你觉得是何人所偷？”
刘元一愣，想也没想地道：“在谁那儿找到的，便是谁偷的吧？小的日常繁忙，难免有个疏忽，照顾不到的地方……”
石聆低笑。
这书生倒也不完全是木头脑袋，该撇清自己的时候毫不含糊。
那韩氏脸色却是大变：“满口胡言！大人，民妇足不出户，怎能偷盗远在晋阳的锦绣坊账本呢？这明显是栽赃！”
“正是，大人，此中必有曲折，还望大人明察。”石秉荣也道。
这时候，首要的自然是尽力撇开韩氏，韩氏背后牵着韩家二爷在朝廷的关系，这才是淮阳侯府最为担心的。只要这事与韩家无关，那么不过就是一桩普通的民间纠纷，到时候大事化小，小事化了，大不了赔些钱财就是。
宋知县想了一会儿，有些纠结于案情的胶着：“刘元，你当真不认得韩氏？”
“韩氏？”姓刘的书生向韩氏打量片刻，摇摇头，“大人，小的的确不认识这位夫人，但是小的认识韩氏！”
“大人！这书生自相矛盾，分明是信口胡编！”韩氏道。
“怎么是胡言？我的确认识姓韩的，只不过是个男人，投资一事也是他告知我的。”
此语一出，韩氏顿时心冷。
毫无疑问，这个男人就是韩成无疑。这个蠢货，不是告诉他最好不要露面吗？如果韩成被刘元认出来，她就真的洗不清了。
韩氏再想审遍，却被宋知县一瞪。
宋知县原本就对这个女人印象不好，宋夫人提起要与石家联姻时他就说过，谁家会把好端端的女儿嫁给一个傻子，若不是石家女儿有问题，就是这个宋夫人有问题，如今果然应验。
“刘元，你且把事情说清楚，本县自会分辨，兴许会对你酌情轻判，否则这监守自盗的罪名你是逃不掉的！”
刘元自知这一次是逃不过，索性一咬牙，把事情交代了出来。
原来这刘元本是个寒门书生，却因屡试不中，意志消沉，家中也无力再供他研习，便起了弃文从商的心思。奈何他连本钱也没有，只能到处找些零工做。这时有个年轻男子自称姓韩的，找到他说，只要一切听从安排，便聘他做掌柜。
刘书生本不相信这种天上掉馅饼的好事，但他走投无路，只好死马当活马医。没想到几日后，真如那姓韩的所说，有位贵人找到他，说要把他举荐给石家老爷，接替石氏长女
宋知县询问了那男子相貌。刘元将那男人形容一番，听得韩氏胆战心惊。好在刘元太过紧张，言语含糊，说得不清不楚，单凭他这番形容，也听不出来到底是不是韩成。
见宋知县沉思不语，刘书生心中发慌，不由道：“大人，小人真的是冤枉啊！小人本不懂营商，所作所为均是听从那韩公子安排。可是那韩公子本人从不在人前露面，为了掩人耳目，账本都是由小人带回家中，再偷偷与他看。若是账本失窃，只他有机会，小人真是不知情啊！小人寒窗十载，只读圣贤书，连账本都看不懂，若无人支招看，又怎会揽下这种活计。大人若不信，可以去问锦绣坊的伙计！”
宋知县点点头，道：“若那韩姓公子站在你面前，你可否认出？”
“那是自然。”
“好，”宋知县一拍桌子，在韩氏的绝望中道，“传韩氏之兄韩成上堂！”
“咚”的一声，韩氏颓然卸力，竟晕倒在堂上。
后面的事情几乎没有悬念，韩成一上堂，先是一口咬定自己绝没有插手过锦绣坊之事，当正剧确凿，又改口说自己是被骗了，是姓刘的书生挪用了锦绣坊的银子，栽赃给他。韩成本就是个市井混混，胡搅蛮缠起来连韩氏都要甘拜下风。可是这会儿韩氏已经晕了过去，正在堂后抢救，连刘元也被押了下去，他想和人串词都没时间。
于是，韩成被宋知县的惊堂木一吓，连刑都不用上，便全招了出来。只是他到底还存有一丝良知，竟硬生生将韩氏摘了出去，只说千错万错都是他的错，韩氏对此概不知情。
石聆对此倒有些意外。
然而账本就藏在韩氏房中，铁证如山，也不是韩成不认便行，最终还是要看官府如何判决。
石聆冷眼看着这一切，没有再说话，事实上，这盘棋中路就已经超出了她的计算。她人在石家困着，对大局的着眼有限，哪里设计得了这么一大堆人物，显然是背后另有推手，而这推手之人，不做他想。
石聆给袁清的信中不过交代了她要引韩氏入局，设计自己出局，谨此而已。至于韩氏主族与淮阳侯府这层关系，她是断然不敢利用的，若有风言风语传入京中，可不会害了王莞家里？
她万万没想到袁清会玩得这么大。
韩成一坦白，整个案情便水落石出，石老爷当即踢了韩成一脚，还嫌不解气，却被醒来的韩氏抱住大腿，哭着求他饶过韩成。石秉荣压根就不相信这事里会没有韩氏的事，一脚将韩氏也踢到了一边。
“蠢妇，蠢妇！险些将我石家害死！我休了你！”
“老爷！老爷我在石家这么多年，没有功劳也有苦劳啊！老爷您就算恨我，也该看着孩子们的面上，阿文还小，他也是您石家的骨血啊！”
也不知道是谁把石琮蕊和石琮文也带了过来，石琮蕊抱着弟弟对着石秉荣痛哭不止，直哭得石秉荣一阵揪心，最终拂袖背身，不再看去。
而更让人吃惊的是，这个时候，刘元居然被无罪释放，没事人似的走了回来，还挑衅地朝韩氏抛了个媚眼。
韩氏立刻知道自己是被算计了。她恨得咬牙，扶住韩成，道：“哥哥，我千叮万嘱，你怎还是如此不小心！此人哪里憨厚？分明是奸诈至极！”
“谁？”韩成却是一愣，看向眉开眼笑的刘元，不解地看向妹妹：“他是谁？”
韩氏大惊：“他不是哥哥委托看管铺子的刘书生？”
韩成同样脸色一黑：“妹妹在说什么呢？刘书生人在晋阳锦绣坊，怎会在此处。我并不认得此人啊！”
这时候，只见那刘元一改之前畏缩怯弱的样貌，挺直了腰杆，恭敬地对宋知县道：“知县大人明察秋毫，此事既已水落石出，我必会如实向我家世子禀报。”
宋知县显然早已知情，对于刘元的身份并不意外，客气地道：“本官身为父母官，这事既然发生在阳曲地界，乃是本官的本分。只是，如今这贼子已经伏法，那淮阳侯府对石大姑娘这起诉，不知道还要不要……”
“欸，”那刘元一笑，露出两颗可爱的虎牙，“一码归一码，这贼人犯法，自然要伏法，石大姑娘犯错，也得罚，这怎么能混为一谈呢？”
说完，他笑嘻嘻地看向石聆。
石聆冷眼看着来人，不发一语，似乎并不吃惊，当然也并不畏惧。
因为她知道这件事情还没有结束，她的目的，可还没有达到呢。
☆、惩罚
韩氏兄妹此刻才明白，自己是被人诓了。
韩氏谨慎，不敢露财，韩成也早学了聪明，虽然犯了些赌瘾，也并不敢从锦绣坊支大笔银子。那姓刘的书生更是胆怯，只不过他倒是粗通生意经，照着石聆的指点，在锦绣坊做的也还算本分。
至于这挪用银两的事，根本是子虚乌有。可偏偏淮阳侯府以此做文章，逼着宋知县去查，结果查出了背后的韩氏兄妹，韩氏兄妹又因为串词不当，被钻了空子，诈出了真话。
韩氏此刻气得浑身发抖，奈何事已至此，便是韩成一口咬定与她无关，她也必然要被盘问一番，牢狱之苦是免不了的。
这一切，这一切都是……石琮秀！
韩氏恶狠狠地盯着石聆，见那刘元对着石聆出言不善，不由瞪大了眼睛，心中一阵爽快。
宋知县有些为难，毕竟这件事不易闹大，一旦风声散开，对淮阳侯和韩侍郎都不好。而且这事若追究起来，石聆有责任。可石聆又罪不至违法，毕竟她仅仅是听从父命交出管理权，后面的事便与她无关了。
宋知县本以为淮阳世子是打着查案的名义来给石琮秀出气的，毕竟谁都知道淮阳世子向石府提过亲。怎么如今瞧着，不像是来给石琮秀找场子，倒像是来落井下石的。难道真如外界所说，石琮秀因和安阳世子交好，得罪了淮阳世子，淮阳侯府恼羞成怒？
那他今日这事，做得是对还是不对啊！
眼见宋知县脑袋上又冒了汗，刘元笑嘻嘻地道：“大人，其实这事说大不大，说小也不小，世子的意思，是和石大姑娘私了。”
私了？
宋知县一个机灵，忙道：“既然如此，请便，请便。本官就先……”
“哎，大人莫急，虽说是私了，但也需要大人当个见证，以免石姑娘又‘屈从父意’。”
这话听起来像是在讽刺石聆，可是却字字指着石秉荣。石秉荣冷哼一声，道：“公子但说无妨，我石某人向来守信！”
“石先生，小的初十，是淮阳侯世子的护卫。此番是带世子来办事的，也是来为世子带话的，方才多有得罪。”初十亮出身份。
初十？这名字……
石聆福身见礼，石秉荣有些敷衍地拱手：“不知世子有何交代？”
“石先生，世子说了，锦绣坊是因姑娘起死回生，如今姑娘不想管了，淮阳侯府也没强求的道理。只是姑娘万不该将责任托给不相干之人，此举实在给淮阳侯府惹了不小的麻烦，这是姑娘不对。”
石秉荣叹气：“世子言之有理，我父女无话可说。”
石聆静静地听着，她本就没打算说话。
初十道：“既然如此，也就不要怪世子挟恩以报。如今京里正确人手，世子想请姑娘出山……石先生莫急，倒也不是一去不返，只是想请姑娘给王家带几个徒弟，整顿一下侯府产业，待人手齐了，姑娘便可回来。当然，不会白做，侯府照锦绣坊三倍价格聘请姑娘。”
上次是聘，“下聘”的“聘”，这次也是聘，只不过变成“聘用”的“聘”，不管怎么说，石家这个大女儿，淮阳侯府看来是要定了。
石秉荣有些为难：“世子的意思是要阿秀进京？可是阿秀如今待字闺中，抛头露面似乎……”
他一直觉得石氏长女从商是一件辱没祖宗之事，只是如今这情形，他们对淮阳侯府有愧，石聆又是被侯府恭恭敬敬请过去的，他也不好拒绝。
见石秉荣犹豫，刘元脸色一滞：“石先生是不愿意了？倒也不是不行，那就请宋大人该怎么办就怎么办。”
宋知县此时恨不得抽石秉荣这木头疙瘩两下，敢情他还真的以为人家是在问他意思了？说“请”是客气，其实不过就是告知你一声而已。你家姑娘世子看上了，要带走，别说是要过去做掌柜，便是抢回去做填房，你也只能哭去！
还真把自己当盘菜了！
石秉荣干咳一声，道：“既然如此，阿秀，你便依世子所言吧。只需谨记石家家训，不可辱没祖宗。”
石聆淡淡地答了一声：“是。”
真是个孝顺又文静的姑娘，宋知县满意地点点头，没看到石聆唇角隐隐的笑意。
达成。
最终，韩氏兄妹被收押，锦绣坊一事虽然立案彻查，但是有了淮阳侯府的关照，此事自然不会闹大，韩氏兄妹所挪用银两按盗窃处理，脏银已由石家补上。韩成收押，韩氏说是待审，但应该不会上刑，关个几天就会放出来。
石聆对于这个结果还算满意，只是过程太过兴师动众了些。
被淮阳侯府这么一闹，她的名声不知道要被传成什么样了。不过无所谓，她的目的本来就是两个，敲打石秉荣和韩氏，顺便进京，离开石家。
进京这件事并非心血来潮，而是早有打算。
一来京城繁华，消息流通广，有利于她找人，二来在石家做事束手束脚，她不喜欢，只是她若拂袖而去，难免要连累石琮礼，况且有韩氏蹦跶，她也不放心留哥哥一人。
不过如今事态闹得比她想象中大得多，韩氏这人很爱记仇，韩成为她挡了一枪，自己没能彻底拔了她，她想必不会甘心。
想着，石聆看向身边忙碌入雀儿的小丫鬟似玉。
打从知道石聆要上京，似玉就非常兴奋，似乎认定了石聆一定会带上她。石聆自然是不想带的，但是她一个闺中少女出门，身边没个丫头跟着不合适，石秉荣也不会同意。
突然，石聆�