孙大老爷冷哼了一声：“浅薄。什么小姑娘，这岂会是一个涉世未深的姑娘筹谋得出的？”
“父亲的意思是？”
“锦绣坊后面想必另有高人，如此手腕，不宜为敌，你这次处理得很好，若是锦绣坊来人了，依旧要好生相待。”
“是，儿子明白。”让父亲这么一说，孙少爷其实也觉得这样顺理成章多了，只是那小丫头放话时条理清晰，眉目清明，倒也不像是鹦鹉学舌，即便有高人指点，本身倒也是个可造之材。若是男子，他倒想结交一番。
搁下茶杯，孙大老爷道：“你祖父来信问你，近日你初掌事，可有所体悟？”
孙少爷恭敬地道：“回父亲的话，若说体悟倒真有，只是怕祖父笑话。”
“但说无妨。”
“便是……不当家不知柴米贵。”
孙大老爷一愣，望着一脸认真的小儿子，眼中露出些笑意：“你这小子，便准备叫我这么回了你祖父去？”
“话虽糙了些，却是实话。以前不懂事，不知道祖父和父亲为商行之事如此辛苦，不能早日与长辈分忧，是孩儿不孝。”
孙大老爷点头。
“你才刚开始接手家里的生意，万事不急。月底你祖父也会回来，多和你祖父聊聊，他自会提点你。”对于这个儿子，孙家大老爷向来都是很满意的。这孩子自幼乖巧懂事，对长辈又十分孝顺，若说唯一的缺点大概便是……太懂事了些。
沉稳是好事，只是性子太沉稳了，一板一眼的，就少了股冲劲儿，容易失了转瞬即逝的机会。不过儿子还年轻，正是要历练的时候，这些都不急。只有一件事，是该着急了。
孙大老爷正思忖着，门外传来通报：“老爷，知府家的夫人到了，太太请少爷过去一叙。”
孙少爷微怔，却见父亲和蔼一笑。
“你母亲唤你呢，去吧。”
前厅里，知府夫人和孙大夫人正相谈甚欢。孙大夫人和知府夫人曾是手帕交，早年便在口头上订过儿女亲家。后来白老爷当了官，孙大夫人就更高兴了，若是他儿子能娶个官家女，可是光耀门楣的美事。再说，纵然孙家如今在京里打拼，祖业却还在晋阳，有了知府这个靠山，孙家在晋阳也是如虎添翼。
于是她便找个由头，请了知府夫人到家里做客，又再三央求叮嘱自己的好姐妹，务必把女儿带来，叫两个年轻人相看相看。
明珠朝商贾地位低贱，孙夫人嫁入孙府，虽说锦衣玉食，没有吃半点儿苦，可身份上却也难免自卑，只怕当年的姐妹当了官太太，瞧不上她。不过她对儿子却是有信心的，以他儿子的样貌和气质，见过的姑娘就没有不动心的，只要那白家姑娘见过自己儿子，这门儿亲事就准成。
这会儿父子都在书房议事，孙夫人差了人去请少爷，自己则陪着知府夫人和白家姑娘聊天儿。孙大夫人见知府夫人夸了自己的新衣裳好几句，便聊起些制衣的事，果不其然就说到了锦绣坊。
女人谈起花钱来总是有说不完的话题，知府夫人果然来了兴趣，便听那孙夫人把自己出门时候的见闻，连着收到传单的事都说了。其实这两位都是贵太太，平时足不出户，便是锦绣坊在全城发传单，跟她们也没什么关系。孙夫人不过就是借这个话题，找些谈资罢了。
不想正说得热闹，那白家姑娘脸色却突然不大好，似乎对锦绣坊颇为不屑。正这时，门外突然来了通报，说是锦绣坊掌柜的求见少爷。
孙大夫人正在闹心儿子磨磨蹭蹭不来，这会儿却听见又有人要找儿子，顿时来了脾气。
“什么事也值得慌慌张张的，没看见家里有贵客吗？没个规矩！”
那丫鬟忙跪下：“夫人赎罪，因来的是位姑娘，门房说教奴婢来请示夫人。”
这话一说，知府夫人的脸色就不好了。
这是怎么个意思？说好了今天来叫俩孩子见个面，等了半天没见到你儿子，等来个找你儿子的姑娘？
孙大夫人脸色也是一黑：“胡说什么？什么乱七八糟的人也往府上带，轰走轰走！”
“回奶奶的话，门房轰了，但是那姑娘说，轰了她走，是不是账就不用结了。”
“什么？”孙大夫人一愣，“什么账？”
白家母女的脸色更差了。
敢情，这姑娘还是来找他儿子算账的？
石聆把孙府的门匾上上下下打量了九遍，心里想着，到第十遍如果还没人应门她就走人。
今儿一早腊九便催她去泰和商行结账，石聆郑重地跟他讲道理，真的，这事说什么也轮不到她来跑。
腊九却更加郑重地告诉她，像泰和商行这种比较大的客户，一般都是店里管事的亲自招呼，因为他们家管事常年不在，平日都是腊九在做。但是这次不一样，袁掌柜临走前说了，以后您就是咱们家二掌柜，所以——你大，你来讲。
就在石聆要无功而返并且再度想好充分的理由对腊九说这个事不该她做的时候，孙家的大门它……开了。
“姑娘，夫人有请。”出来回话的，却不是门房，而是个丫鬟打扮的姑娘。
石聆皱眉：“我找的是你们少爷。”
不是你们少爷的妈。
丫鬟房笑吟吟地道：“姑娘有所不知，少爷正在议事，夫人请您先去女眷处等候。”
这家的规矩真奇葩，结账还分男女？
怪不得腊九不愿来。
今日她本是先去了泰和商行，商行伙计倒是比上次客气很多，可怪就怪在他们不肯结账，说是少爷吩咐过，锦绣坊这笔买卖少爷要亲自处理。然而今日就是最后期限，孙大少又不在商行，她不得已只好寻到孙家来。本想叫门房通报一声，也不必人家出来相迎，递了银两便走，不想这么麻烦。
入乡随俗。
石聆也没说什么，随着丫鬟进入孙宅内。由于石聆走的是侧门，所以无需穿过前堂，反而要先经过花园。孙家的产业遍布全国，而晋阳老宅是孙家本宗，修缮之讲究自不必多说，即便石聆不是懂行之人，也看得出这宅子风水考究，设计精巧。丫鬟带着她弯弯绕绕，当又过了一道门的时候，石聆停下脚步。
“走错了。”石聆道。
丫鬟讶然：“没错呀，这就是去见夫人呢。”
石聆皱眉，即便是她也知道，眼前这扇应该就是孙宅的垂花门了。这里面便是内宅，纵然她是女子，却是为公事而来，无论如何不该进内宅议事。
石聆垂目：“我只是来结账的，既然孙少爷有事，我改日再来便是。府上内宅，我不便入内。”
“这……”丫鬟露出为难的神色，“姑娘，这是夫人的意思，今日前院有客，姑娘不便现身，姑娘且在此稍后，待少爷回来再议。”
“再议？”石聆越发不懂了，“为什么要再议？”
不就是结个账吗？
小丫鬟脸色略显尴尬：“姑娘，这种事可不好在外头乱说，不过你放心，我家少爷是好人，他若真许了你，便是夫人不喜，他也会给你一个交代。”
“什么交代？”石聆越发听不懂了。
小丫鬟一愣：“咦？你不是……”
“谁在门口喧哗？”
突然，一个威严的女声从园子方向传来。
石聆望去，见一众人走来，为首的是两个妇人，穿着富贵，一看便知是大家出身，其中一个臂上还挽着一名妙龄少女，同样穿着不俗。
那丫鬟一见，立即矮下身去：“见过太太，见过白夫人，白姑娘。”
挽着少女的妇人抬手在少女手背拍了拍，笑道：“女儿，这可是你刚才说的美人？我看并没有什么。”
石聆便知道这是在说自己了。
她转而打量那位白姑娘，见她虽比不上王莞，却也是个俏丽的姑娘，可是石聆对她全无印象。分明是第一次见面，为何这些人眼中却有敌意？尤其是为首的那位夫人，看石聆的眼神儿颇有些狠辣。而那位白夫人的话，显然又在这股火上洒了一把油。
孙大夫人咬牙道：“妹妹放心！我孙家家规森严，断不是什么样的女人都能放进来的，今儿这事，我定会叫阿棋给一个交代！”
白瑞娇打量着石聆，微微皱眉。
不对呀，这不是那日与她穿同样衣裳的女子，怎么锦绣坊还不只一个姑娘？况，放着美人儿不要，反而教这般寻常姿色的寻上门来，那孙少爷的眼光，可真不怎么样。
挽着母亲的手臂，白瑞娇腹诽着。
☆、10、琮秀
孙夫人盛怒凌人，白夫人和白瑞娇则一脸看戏样，尤其是白瑞娇，盯了石聆半天，似乎想寻些特别之处，却是越看越觉得不过如此。
那日她途经锦绣坊，因和锦绣坊的伙计撞了衫子而爽了闺中好友的约，惹了好几个官家千金不高兴。可她也没办法，总不能穿着那样的衣裳去惹人笑话，只是在她心里，却把这笔账记在了锦绣坊头上。今日与母亲来赴约，她也知道母亲是有心要她与那孙家少爷见上一面，彼此留个印象，不想又被锦绣坊的人上门破坏。
孙大夫人一开始本想大事化小的，便是儿子真的招惹了个女人回来，只要儿子喜欢，收了房也没什么，只是不能在白家母女面前罢了。是以孙大夫人留了个心眼，叫丫鬟先把人安置下来，别闹出什么动静。
不想那白姑娘听到锦绣坊时，却是语气一酸，说锦绣坊有个美人儿她是见过的，如何不成体统，如何在店内卖弄风骚，还和男子有说有笑，不知检点。白夫人一听脸就黑了，孙大夫人更是头回听闻此事，生怕自己儿子被什么不三不四的女人下了套，更为了孙府的面子，便决定亲自去见那女子，最好能当场处置了，也好安了白家母女的心。
“你是什么人？姓甚名谁，家住何方？说清楚！”孙大夫人仰首，仿佛高不可攀。
石聆便是再迟钝，也知道这里面有误会。只是平白无故地被人连肖带扁的数落一顿，任谁心情也不会好。她本是恩怨分明之人，上一次她不与奶娘计较，是碍着恩情和王莞的面子。眼前这个妇人是孙少爷的娘，她和那个孙家少爷可没半点恩情——且还有仇。
见石聆冷冷不发一语，孙大夫人越发觉得她是心虚，厉声道：“好大的派头。一个女儿家，穿得不男不女，举止轻狂，毫无妇容不说，竟然厚颜无耻地找上男人家里来？就凭这些下贱的手段，就想入我孙家的门？当我孙府是什么地方？”
“呀，是你。”白瑞娇突然道。
她盯了石聆半晌，这会儿终于想起来了。
这个人，可不是那日那美人儿身边的少年？原来她竟也是个女的？
“瑞娇儿，你不要担心，这件事必然有误会，我儿怎会看上这样的野丫头？”
白瑞娇看着石聆，突然笑道：“姨母说得是。”
便是看上，也该是另一个才对。
白瑞娇于是退回母亲身边，并不把石聆放在眼里。
孙大夫人闻言松了口气，随即回过头，厉色道：“来人，把她轰出去！不许再靠近孙宅一步！”
“且慢。”石聆扫了一眼众人，忽然脸色缓和，略带客气地道，“夫人，您误会了。如孙家这样的门楣，岂是小女子高攀得起的？我此番登门，便是来和令郎说清楚，凭据在此，就此奉还，你我两家再无瓜葛，也免世人乱嚼舌根，坏了孙公子的名声。”
她说得坦诚，字里行间不卑不亢，似还存了几分风骨。
但这些在孙大夫人眼里，就是她对孙家存了畏惧，知道自己配不上这样的门楣，便萌生退意。也是，不大点儿的小姑娘，被他们这么多人一吼，一吓，没当场哭鼻子已经不错。再看她言辞振振，条理清楚，也不似个糊涂人。
孙大夫人叫丫鬟把单子递过来，问：“这是什么？”
“是孙少爷的许诺，不足外人道也。”
石聆把凭据递上去，便挺直腰杆，负手而立，不再说话。
此刻，孙大夫人的内心是纠结的。
这傻儿子，怪不得叫人寻到家里，居然还立了字据！真是偷腥都不忘擦嘴，还得她这个当娘的替他料理麻烦。
孙大夫人展开凭据，见上面龙飞凤舞，字迹潦草，便是她看不懂里面的内容，也知道这的确是儿子的字迹，而上面那明晃晃的三百两她却是看见了，一想到若非自己先声夺人，这女子便要拿着字据来她家讹上三百两银子，孙大夫人便觉得后怕。于是她二话不说，生怕这纸上内容被后面伸长脖子看戏的白家母女窥见，着手便将字据撕毁。
原本信心十足的石聆却被这一幕惊呆了，甚至阻止的话就在嘴边，还来不及脱口。
看那字据化成碎削散了一地，孙大夫人才松了口气，再看石聆惊讶的表情，她便觉得这姑娘是后悔了。果然是欲擒故纵呢，下三滥的手段，也敢在她面前丢人。孙大夫人不由又生出几分鄙夷。
“好了，看在你识时务的份上，我也不为难于你，你走吧，日后勿要再纠缠吾儿。”
“夫人，那字据你可看清楚了？”石聆表情怪异地道。
“自是清楚了，不过我劝你死了这条心，那上面无论写了什么，此刻都已做不得数了！”
“当真不作数？”石聆目光灼灼，逼问道。
“当然！孙家说话算话。”
“噗。”
先是一声轻笑，最后石聆实在控制不住了，竟是开怀大笑起来。
她自醒来后，多因身世之谜抑郁不得解，鲜少展露笑颜，只是此时此刻场面太过滑稽，她实在抑制不住，越发笑得恣意。
白瑞娇见状，不觉浑身发冷，小声道：“姨母，这丫头……别是疯了吧？”
孙大夫人也觉得有些别扭，尤其是那丫头看她们的眼神，好似她们做了什么天大的蠢事，着实叫她发慌，又想叫人快轰她走。不想这时，从前院传来脚步声，一抬头，却是自家那倒霉催的儿子从小道行来。
“母亲，是什么事这么开心？让儿子也高兴高兴？” 孙少爷信步行来，脸上带着笑。他刚离了书房，正要去花园寻母亲，就听这边传来女子笑声，不由好奇。内宅女子大多含蓄内敛，便是在外面，也鲜少听到女子这样放声大笑了。虽失了几分温婉，却也恣意洒脱，畅快淋漓，叫听者也跟着愉悦。
听见熟悉的声音，石聆回过头来，笑意还未来得及收敛，正对上身后的孙少爷。
“是你？”孙少爷停下脚步。
女子眉眼带笑，全不似上次的冷淡模样，让她竟差点儿认不出来。
孙大少心中一喜。
“石姑娘，”石聆的名字是他特意问来的，又专门去调查了一番，自然记得清楚，“什么时候来的，怎么也不叫人通报一声？”
锦绣坊一事后，孙少爷对石聆本就有拉拢之意，这会儿又见石聆眉目和煦，笑如春风，心里更生几分喜爱，自然表现得热络。
可是这热络劲儿在孙大夫人眼里就不是那么回事儿了。
这个儿子是怎么回事，是疯了还是傻了？没看见白家母女也在场吗？
“阿棋。”孙大夫人干咳了一声，刷了下存在感。
“母亲，”孙少爷忙上前行李，道，“母亲，我给你介绍，这位是锦绣坊的石聆姑娘，也是锦绣坊的……”
“这位姑娘的事，我不想知道。”孙大夫人简直要被儿子气死了，她冷冷地道，“没看见你姨母和表妹在这儿吗？没礼貌！”
姨母？表妹？这都什么时候多出来的亲戚？
孙少爷虽然纳闷，但还是听从了母亲的吩咐。
孙大夫人见儿子听话得一一问候了，才道：“好了，让妹妹看了这么久的笑话，我们回前面去吧，饭菜都已经准备好了。玉儿，还不好好陪你