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隔日的时候，恰如徐子期所料，不少想赚钱的人都递了名帖来，想要和阮二娘见上一面，说说皇商出海之事。阮流珠本想唤徐明慧来，不曾想那明慧娘子却一大早就找了过来，对着流珠笑道：“儿来找三婶，为的也是那皇商之事。儿虽是女儿身，可论起从商之道，比许多郎君做事都要果决利落，考量得也周到。儿也不急着成亲，至于爹娘那边，身子骨都挺好，现下儿若是不出去看一看，只怕以后便没机会了。”
流珠微微一笑，为她拂去肩上的白色纸钱，明慧低头一见，脸色微变，蹙眉道：“车行半道，见着有无关紧要的闲人，为那薛微之哭号，还给他撒纸钱。儿一时没留意，那纸钱却沾到衣裳上了。”
关于薛微之一事，流珠心下明了，便没有多提，但凝视着明慧，道：“你可想好了？东洋大海，茫茫无涯，此刻尚且风平浪静，下一刻，便会海啸山崩。你上了船，很有可能就是有去无回。”
徐明慧一笑，挽着她的胳膊，道：“二娘净吓儿。那京兆郡王都能安安稳稳地回来，还几乎把天下都周游了一圈，可见这大海，也没有那么可怕。若是儿果真遇上不测，那便劳烦三婶帮着儿这个不孝女，多多看顾爹娘和兄长罢。这人啊，总困在一个地方，便是活上大几十年，那跟只活一日的蜉蝣也无甚差别不是？”
见她如此坚决，流珠便也答应了下来，并命她组建随行队伍，自行挑选人员，挑好了之后她再看一眼便是。徐明慧利落应下，将流珠处的名帖细细看了一遍，先行筛选了一遍，便高高兴兴地忙着挑人去了。
又隔了几日，流珠好不容易将护符上的花样，绣出来了四分之三，正忙里偷闲，补上几针时，忽见四喜急急忙忙地来报，道：“二娘，京中戒严了。瑞安小郎和如意小娘的课，也停了。听说从明日起，官家连朝也不升了。到底是甚缘故，怜怜去打听了，一会儿就回来。”
第63章 阆风歧路连银阙（三）
听得四喜之言，流珠遽然间蹙起眉来，草草收起护符，心中不由得焦虑起来。她匆匆起身，往外面走去，没走了几步，迎面正撞上脚步飞快，面色惶急的怜怜，便见那惯常摆着张笑脸的小娘子抿了抿唇，说道：“二娘，京中有不少人都害了天花，面上长疮的愈来愈多，官家这才下了戒严之令。”
她抚了抚胸口，匆匆拂去额前汗水，又道：“蔡氏散馆里有五名学童都长了疹子，其中有个姓陈的，据说昨儿高烧不止，身上没一块好地儿，小小的人儿就这么没了。此外那笙竽馆及越苏书院，也有不少起疹子的小娘子，奴听说连带着朝廷里也有大官染了病，官家这才不再升朝。”
流珠红唇紧抿，一双黛眉深深蹙起，眸中目光甚是清厉。她听着天花这名字后，反倒镇定了许多，但对着怜怜问道：“如意和瑞安呢？可接回来了？大哥儿呢？大哥儿可曾有信儿？”
怜怜忙答道：“如意小娘和瑞安小郎君都已经回来了，各自在屋里头歇着呢。奴不曾告知他们，他们有同席已经没了的事儿，怕孩子受惊吓，再出甚岔子。至于阿郎，奴听说除了捕头捕快和太医院等尚不得歇，似玉直等近臣暂住宫中之外，像阿郎这般的禁卫军则要听上边指令，轮班当值，却不知大哥儿是否被排了班。”
流珠缓步往后院僻静处走着，分外冷静，沉声说道：“儿记得先前女工做衣裳，剩下了些纱布料子，连带着针线等，且都拿过来罢，再把闲着无事的婢子全都叫过来。”
怜怜及四喜虽不明就里，但见女主人这般冷静沉着，便也不再多想，连忙按着她的吩咐去做。待集齐女工之后，流珠唤来怜怜，将那纱布在怜怜面上比了比，随即拿着小剪刀剪了个长方形下来，口中缓缓说道：“这天花啊，主要是通过身子相接，呼吸相闻而传染的，咱们啊，就用这纱布，做出个口罩来。所谓口罩，即是用来遮罩住口鼻的，将这东西带在脸上，总归能起到些许防护之用。”
弄扇眼睛一亮，大眼睛忽闪忽闪，又问道：“那若是将几层纱布缝合在一起，防护的效用是否会更强些？再在纱布两侧缝两根带子，正好便能带到耳朵上了。”
流珠多看了她两眼，轻轻点头，随即便吩咐一众女婢加工赶坐。因料子有限，不过是先前制衣时剩下的料子，所以也做不得许多，流珠让他们暂且按着府内人头数做便是。
吩咐完女工之后，流珠微微蹙眉，暗自回想起了现代之事。她依稀记得，最开始的时候，古代人所采用的应对天花的办法，似乎是种人痘，直到近代时，才由外国传来了种牛痘的法子。流珠出生的时候，天花病毒早就被人类消灭殆尽了，至于种牛痘到底是怎么一回事儿，流珠也记得不甚清楚，只知道爸妈胳膊上留着块儿小疤，就是种牛痘种出来的。
她稍稍一想，顺手拿起弄扇那巧手刚缝制出来的一块纱布口罩带上，随即对着四喜道：“四喜，备车，去京兆郡王府。”
傅朔被封做京兆郡王之后，傅辛便给他赐下了宅子。他无甚家眷，干脆就让那些个外使等也住进了那宽敞得让他不适的大宅子里，加菲尔德也住在里面。加菲尔德似乎是不找着那个婢女便不肯罢休了，决意从此长住汴州，流珠前些日子也去找过他几回，言语间对他试探了几次，顺带着还练习了下荒废已久的英语口语。
四喜听她下令，却有些犹豫，见四下无人，便道：“官家说了，叫奴看住了娘子，务必护住娘子周全。官家还给了咱这个……”说着，他偷偷摸摸自袖中掏出了一块金色巾子，小声道：“官家给娘子赐下了极为贵重的物件，和那口罩竟是差不多，只不过不比娘子想得巧妙，只能将整块布系在脸上。这巾子是桑蚕丝与黄金丝制成的，虽说扎眼了些，但如今是生死关头，娘子也不必顾忌那许多了。”
流珠冷冷翘了翘唇角，淡淡扫他一眼，随即对着另外的小厮道：“去备车马，动作麻利点儿。”
四喜见她执意如此，也清楚她的性子，只摇了摇大脑袋，悻悻然收了黄金丝织就的贵重巾子，收入袖中。不一会儿，小厮便来报，说是车马已经备好，可谁知流珠刚走到门口，正要上车时，便见徐子期自雪白骏马上利落跃地，剑眉深蹙，厉声道：“二娘回来。勿要再乱跑了。”
流珠叹了一声，只好面带急色，道：“儿有要紧事要办，马上回来。”说着，她抖了抖手中的口罩，“大哥儿不必忧心，儿会好生掩住口鼻的。”
徐子期见她这般固执，刹那间凛然生怒，又沉声冷道：“下车。回府。你有甚要紧事？是赚银子还是会哪位贵人？这些比得上性命重要？”
流珠无奈至极，只好先行上了马车，随即单手掀着车帘，抿了抿唇，强压怒气，温声道：“儿有治这痘疮的法子，或可一试，但也不能确定，非得与加菲尔德先生商量商量不可。”
徐子期闻言，定定地看了她一会儿，随即冷哼一声，但踏着黑靴，大步走到她那马车跟前，跟着强硬地进了车厢内。马车粼粼而动，车厢里面，见四下再无旁人，流珠略有些没好气地道：“大哥儿跟过来作甚？是打算仔细盯着儿，看看儿是去赚银子还是与人私相授受么？”
徐子期勾了勾唇，下巴微微往里收着，那双眼睛则比平常还要清亮锐利，但直直地盯着面前的阮二娘，声音微哑，低低说道：“我在宫城中巡视时，听了戒严的消息后，便有些魂不守舍，心神难安，急着往家里面赶。才走到门口，便看见二娘往外面跑，立时便把我心里头这炮仗给点着了，这才对着二娘发作了。还请二娘宽恕则个。”
他话说到这份儿上，流珠不由有些发窘，也不敢抬头与他那灼灼视线相撞，但睫羽微颤，微微错开目光，温声道：“宽恕谈不上。子期言重了。”
徐子期敲了敲唇角，又眯起眼来，沉沉说道：“二娘还通晓医术么？怎么会知道治病的法子？”
流珠早有准备，微微一笑，抬起头来，缓缓说道：“从前听过一个江湖术士提起的，说得神乎其神，儿这才特地记了下来，后头越琢磨，越觉得有些道理。只是这件事儿，还是要问问加菲尔德先生才好。先生是葡桃国皇家医院的副院长，给国王治病的，儿最信得过他。”
徐子期点了点头，凝声道：“若是二娘的法子果真有用，二娘便能立下大功一件了。”
流珠但摇了摇头，没有说话。二人细细低语间，马车已经行至京兆郡王府前。如今京中戒严，侍卫虽见流珠是个熟面孔，但还是拦了下来，特地通报，半晌过后，这才放行。
流珠跟在徐子期身后，款款行至堂中，待见到加菲尔德之后，流珠先是福身问安，随即便开门见山，说道：“先生，眼下天花肆虐，不住蔓延，儿曾听人说过一个法子，虽可一试，却也拿不准，遂来请教先生。”言罢之后，她便将自己所知的牛痘免疫法说了一遍，道：“那牛也会染上天花，儿听说那牛的痘液进了人的身子后，譬如注入胳膊内，便只会在人的胳膊上长痘，不会蔓延到别处。而那术士说，许多病啊，人得过一次之后，身体便有了记性，再不会得第二遍，这种牛痘也是一样，种过之后，人便不会再得天花。便是已经染上了，只要时间不长，种牛痘也可救命。”
加菲尔德认真听她说完之后，重重点了点头，随即说道：“二娘所说，倒是和我想到一块儿去了。我还以为这不过是我忽然间的灵光一现，不曾想到，竟然早有前人先行实践过。之前我在巴恩施尔德时，也曾遇上过天花爆发，并且意外发现那些给牛挤奶的女工，尤其是那些沾过牛痘的女工，都不曾染上天花。我一直想着好好实验一番，但没多久便踏上了来宋国的旅程，这才搁置。”
顿了顿，他叹了口气，愁道：“事实上，天花蔓延的事情，昨天就传入了宫城，而我当时正在太医院内。我立即便向御医们说明了我的猜想，但他们坚持认为，我的医疗手法是邪端异说，不可采信，也没有向陛下传达。”
流珠听后，咬了咬唇，知道这中西医之间的矛盾，即便在这架空朝代内，也有不可调和之处。而这个朝代，连人痘接种法都还没人发明出来呢，叫他们直接跳过人痘接种法，接受牛痘免疫法，着实有些艰难。但她并不气馁，又道：“我们只要找到一个刚刚感染天花的病者，经他同意后，在他身上实验一番，便能得到证明。这个人，必须天天接触天花患者，这样说服力才强些。”
加菲尔德点了点头，沉声道：“我也是这样想的，正打算等郡王殿下回来后，借助他的地位来实施。如果二娘也能找到合适的人选，并能成功说服对方，尽管送来我这里便好。二娘这口罩，依我来看，也是会有很大用处的，在我国也有类似的防护用具，等郡王殿下回来后，我会告诉他的。”
流珠点头，应承下来，辞过加菲尔德后，便与徐子期上了马车，相携回府。然而入了车厢之后，徐子期眨了眨眼，薄唇微抿，凝声道：“二娘还是不要掺和这事了。这牛痘之法，若果真有效，二娘虽能得着好，可也未必就有多好，而这法子若是失败了，出了人命，二娘便会惹上一身臊，洗也洗不掉。再者，加菲尔德先生借助郡王殿下之力，必然能寻到合适的人选，郡王虽说初回京中，但手里能用的人，到底还是比二娘多。”
他说的这话，流珠也明白其意，便也未曾和他争辩，只默不作声地点了点头。而待二人回了府中之后，刚一进入院内，如意便急急跑了过来，扯着流珠的衣角，贴在她身侧，带着哭腔道：“娘，瑞安身上起红疹子了，额头也烫得不行。怜怜姐方才去请大夫了，可是大夫都出诊了，不在医馆中。”
流珠微微变色，而徐子期则是目光一凛，步伐疾快地往徐瑞安的卧房走去，锃亮黑靴踏在地上，铿然作响，听得流珠的心也跟着一起一伏。待到了徐瑞安门前时，流珠自快步赶来的弄扇手中接过了方才制好的的口罩，也顾不得上许多，但拉住徐子期，细细给他带好，徐子期直直地盯着她，对她点了点头，随即道：“二娘不必进去了。我进去看看便是。”
第64章 阆风歧路连银阙（四）
流珠却笑了笑，抬手也给自己系上口罩，随即便兀自往屋里走去。徐子期见了，挑了挑眉，也没多说什么话，不再加以阻拦，只跟在她身后，跟着她一头去看卧病在床的瑞安。
说起来，徐瑞安这小子，倒也真是命途多舛。流珠一看他身上那渗着白浆的疹子，心上不由狠狠一抽，心疼得不行，抬头又见瑞安半睁着眼儿，或因发烧的缘故，满面通红。那孩童咬了咬唇，道：“娘，我是不是要死了？”
流珠抿了抿唇，柔声道：“不过长了零星几粒，哪里谈得上死不死的？胡思乱想甚？”
徐瑞安一听，嘴唇微微颤抖起来，又喃喃说道：“我也不想死。孩儿不想死到临头了，还是班上读书最差的，怎么着也得再往前进几名再死。”
流珠听了这童言稚语，心上微沉，只得同徐子期一起，又安抚了瑞安一番。瑞安染了病，疲乏无力，说了几句话儿之后便没了精神，眼皮沉甸甸的，挣扎了一番后终是沉沉睡了过去。流珠替他掖好被角，随即便与徐子期一同离开了屋子，轻轻掩好门窗，唯恐将他复又惊醒过来。
待出了门后，流珠对着徐子期温声说道：“这个天花病，人染上之后，短则五六日，长则十来日才会发病。若是初初染上个四五天，此时种痘，多半还会有效，但是等到发病时再行接种，只怕……只怕便是徒劳了。”
徐子期抬眼看着她，声音平静：“二娘的意思是，瑞安多半会死？”
流珠强自镇定，声音却颤抖难止，但拧着手中的帕子，鼻间发涩，道：“也不是全无熬过去的可能。”言及此处，她抿了抿唇，一眨眼，那晶莹的泪珠儿便挂到了长睫上，徐子期看在眼中，骤然出手，覆在她向来冰凉的手掌上，随即用力死死握着，并沉声道：“二娘莫慌。瑞安先前被那柳氏追害，生死悬于一线，也平安活过来了。大难不死，必有后福，又怎会因身上发了几颗痘子便这么去见阎王爷？”
瑞安生下来没多久，他那生母便拿了钱走人，虽说他与阮流珠并无血缘关系，但是流珠待他，便如待亲生子一般。在最为难熬的时候，看着瑞安和如意稚气而不谙世事的脸，流珠便觉得，总要坚持到他们长大才行。饶是再苦再难，也想亲眼看着他们成人，拥有自己的生活，那她也不算做白做了一回“母亲”。
自徐子期温热的手掌中稍稍抽回了手后，流珠缓缓一叹，随即平静了许多，便凝声道：“瑞安既然发病，这宅院里的每个人，便都很有可能会染病。现在接种牛痘的话，或许还有回寰之机。不知大哥儿，愿不愿信儿一回？儿肯定是会接种的，或成或败，皆与旁人无干。”顿了顿，她垂下眼睑，低声道：“瑞安那儿也要有人照看才行，儿若是种痘种成了，便由儿去罢，莫要再连累旁人了。”
徐子期点了点头，忽地抬手，轻轻摩挲着她的脸颊。流珠连忙往后躲避，并颇为不悦，低声道：“大哥儿这时候，倒还惦记着欺负儿。”
她话音还未落，徐子期便笑了笑，低低说道：“见二娘这样，心上便止不住疼惜，这才收