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「是的，相信您也知道，属下对古文明向来非常有兴趣，对此也投注不少心力钻研……所以不会错的，这些未被拍卖的文物，就以样式来看都是黑垩纪……甚至是更早的双神纪时，亚特兰提斯文明的遗物。」
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白琅信誓旦旦地颔首肯定。
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「对了，关於睿智的纳布之音──」
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虎骁像是突然想起什麽，「据说也是亚特兰提斯文明的遗物！」
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「那麽，我们现在至少可以确定一点……暗之盗贼团的基本动机，似乎是要搜刮亚特兰提斯文明的产物。」
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一手托着下颚的紫王，低声喃喃道。
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「要是能知道，他们搜刮这批文物的理由就好了……」
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紫王之後，白琅也跟着做出托腮思考的动作，有时这两人的同步率还真莫名地高。
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至於在旁的郑冽，虽没做出与他们同样的动作，她的脑袋也没停下来、连带一起陷入深思之中。
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她翻开储藏在脑叶里的资料柜，找出一份与年代纪元有关的记忆档案。就她所得知的这个世界，到目前为止历经三次的改朝换代。
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她目前所身处的这个时代，是有着末世纪之称的「迦纳纪」。
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再往前推，则是有着黑暗时代之称的「黑垩纪」。
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至於追溯到世界的初始，便是人们口中的传说时代，那充满神话色彩、甚至怀疑不曾存在过的「双神纪」。
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对於「双神纪」的传说向来很多，其中最有名的就是关於「亚特兰提斯文明」。她还在西科特接受军事教育时，教授大陆历史的教官曾提及，那是一个文明达到前所未有鼎盛、所有事物都远超乎当今想像的时代。
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「亚特兰提斯文明」，等同是「双神纪」中最重要，也可能是当时唯一的人类文明。因此在「亚特兰提斯文明」衰败後，科特大陆的第一个纪元「双神纪」也画上句号，进入了混沌黑暗的「黑垩纪」。
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尽管年代久远已不可考，仍有部分声称是「亚特兰提斯文明」的遗物流传下来……如今，这批历史悠久的文物，成为暗之盗贼团窃取的最主要目标。
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「难道，暗之盗贼团窃取这批文物的原因，是为了解失落的亚特兰提斯吗？」
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郑冽将自己的猜测脱口而出，不过马上招来白琅的摇头否定。
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「郑先生，暗之盗贼团是犯罪组织，不是什麽考古团队。」
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白琅双手交叉在胸前，镜片下的目光冷冷地注视着郑冽。
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「说的也是，怎麽可能会是这种理由嘛……」
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郑冽有些难为情地拍拍後脑勺。
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「总而言之，我们难以在短时间内找出暗之盗贼团的动机。不过，至少也算有所进展了。时间不早了，快动身吧！」
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紫王又是双掌一拍，明亮的掌声催促大家赶快行动。
☆、第41回 煉金手術
＊＊＊
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满是奇形怪状的玻璃瓶与书籍的实验室里，有着想像得到的，甚至是想像不到的东西。
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在橘红色的火把照耀下，这间不算太大的密闭实验室内，正中间摆着一张铺着白色床巾的床，上头躺着一道裹着麻布的躯体……郑冽用看的就知道，那是一具人的屍体。
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她看着那群围绕在床边的炼金术师，有人面对炉灶、神情严肃；有人则注视着被麻布裹住的人体、一脸的戒慎。他们的脸孔都被阴影遮住大半，随着火把的光忽明忽暗。
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第一次见到这种场面的郑冽，心里头不免起了些疙瘩，总觉得怪阴森的。就算明知这里是密闭的空间，仍感觉有阵阴风不断朝她的方向徐徐吹来……
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很快的，郑冽眼中的炼金术师们有所动作了。
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其中一名炼金术师将骸骨从包裹中取出，郑冽明白那就是紫王从黑山那头带回来的月蝶骨骸，也就是上一次复活实验中失窃的重要材料。
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将月蝶骨骸放在床的一旁、邻近那具被麻布裹着的大体後，炼金术师们开始吟诵一段郑冽听不懂的文字，好比是种古老的咒语。
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朗诵完毕，所有的炼金术师都举起双手，纷纷戴上一副医疗用手套。
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……医疗用手套？
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郑冽不禁感到疑惑，她不懂为何炼金术师的双手要戴上这种东西。
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紧接着，他们将缠在屍体上头的麻布剪开、露出局部的胸膛，同时打开位於他们头顶上的大灯，让一切都显得清晰可见。
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「手术刀。」
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站在离屍体胸口最近的一名炼金术师，低声下令。
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「是。」
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另一名炼金术师立刻将东西递上。
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只见握有手术刀的炼金术师，毫不犹豫的便往屍体胸口划下，顿时流淌出一丝殷红的血水。
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「电钻。」
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「是。」
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应和一声，一台小型的电钻已送到对方手中。伴随着电钻声急急响起，不难想像钻子已在伤口上钻出一个洞。
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「开胸器。」
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电钻的声音刚歇，主持实验的炼金术师再次下达命令、改换工具。
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「连开胸器都用上了……这根本是外科手术而不是炼金术吧？」
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将这一切都看在眼中的郑冽，不禁惊叹出声。
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「没错喔，握有手术刀的那名炼金术师，在实验过程中好比主刀医生。不断将器具递上的那一方，就像是手术团队里的机械传递助手。」
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这时，一道低沉且略带轻浮的嗓音传了过来。
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郑冽转头一看，站在她右侧、一身西装笔挺的中年男子，将他一如雕像般英俊立体的面孔朝向郑冽、笑笑地抛了个眼神。
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──果真是个轻浮的家伙啊。
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郑冽是这麽想着的。
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「来自西科特的你不知道吧，在我们东科特，炼金术师就是我们的医生，现在在你面前的这群人，就是一批技术精湛的手术团队。」
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有着一头浓密的深绿色短发，将每一根发丝往後梳得整整齐齐的男人，双手插在西装的口袋中，原先落在郑冽身上的视线移开，转而继续注视着前方的实验。
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「我是听说过，这边的炼金术相当发达……但没想到是以这种方式呈现。不过，这些人目前所做的一切，让我无法理解这和炼金术又有何关联。」
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面对这名陌生人，郑冽其实也没有太多的讶异。
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自从来到东科特後，自己的底细好像都被摊在阳光下，什麽人都有可能知道她的来历。
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於是郑冽也平淡地别开目光，注意力重回眼前正在进行的实验上。
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「呵，你很快就会看到哪里不一样了。炼金术师──可是我们东科特的荣耀。」
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男人轻笑一声，祖母绿般漂亮深邃的眼珠，一刻也没离开过前方的实验。
☆、第42回 刻劃
「啪滋。」
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顿时，惊传出血水喷涌而出的声音。
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「不要紧的，只是一个小出血。不过出血太多的话，会遮蔽手术的视野。一号助手，帮我清出一个视野来。」
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主持这场实验的炼金术师只是平静地道。
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「是，请放心交给我处理。」
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站在对面的男人点头答覆。
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「二号助手，我现在要进行『刻划』，你先替我准备好生命之水，『刻划』一结束马上将生命之水灌注到他的心脏。」
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「没问题。」
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背负二号助手身分的另一名炼金术师，也肯定地点了头。
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反观在旁观看的郑冽，听得是满头雾水。什麽刻划，什麽生命之水……这些名词还是她第一次听到。
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「开始听不懂了吧？新来的第七小队员。」
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一会儿没出声的绿发男子，笑吟吟地看向一脸不服气的郑冽。
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「唉，别跟叔……咳，别跟哥哥我闹倔强，你听不懂是正常的，因为这些都是炼金术的专业术语。」
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男人一手摸了摸下巴的胡渣，一手未经郑冽允许就揽住她的肩膀、拉近自己，低醇如陈年老酒的嗓音凑在她耳旁道：
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「看到他的动作没？你知道他在做什麽吗？」
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「我怎麽会知道。还有，把你的手拿开。」
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「唉呀，那就是在做『刻划』的动作喔。『刻划』，就是在死者的心脏上雕凿咒印，据说是一种能让灵魂转移的咒印。」
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自动忽视郑冽後面的那句话，男人摆出一脸认真的表情看着前方实验。当然，揽住郑冽肩膀的手没放下过。
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「你的意思是，透过这个『刻划』的步骤，就能让死去的月蝶复活？」
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尽管郑冽试着要甩开对方的手，无奈揽在肩膀上的手偏偏固执的很。
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「这是让月蝶起死回生的第一步。透过『刻划』，月蝶骨骸上的灵魂能移转到那具肉体上，也就是说那具肉体是个容器……很鲜的，那人才刚死不久。」
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最後一句还刻意压低了声音，听起来格外毛骨悚然。
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「那第二步骤是什麽？生命之水？」
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郑冽已经放弃挣脱，她不想因此分心、漏看了实验的任何一个环节。
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「噢，是的，还蛮聪明的嘛。生命之水，又可叫做月之植物树液，还有个很芳醇的别称叫酩酊葡萄酒……简单来说，就是一种能使物体产生转化效果的液体。」
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男人做出像是在品闻美酒般的沉醉神情，「这杯葡萄酒，能够使容器本身不会排斥移转进来的灵魂，这也是一种神奇的转化效果。」
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「原来这就是，你们东科特引以为傲的炼金术……」
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郑冽的声音微微颤动，拳头紧握。
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同时，正在进行「刻画」的炼金术师终於放下手术刀，沾满血迹的刀身清脆地落在铁盘之中。
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「『刻画』……终了。」
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用郑重的口吻宣告後，执行「刻画」的炼金术师双手悬空，医疗用手套上到处是猩红的血渍。
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像是在等待什麽，围绕在床旁的炼金术师们不出一声，各各神色凝重、屏气凝神地注视着躺在床上的实验品。
☆、第43回 爆炸性的現身
就在这时，摆在左侧的月蝶骨骸射出一道光、以极快的速度冲进实验品体内。青光大作，实验品全身都在严重地抖动，就连床铺都发出晃动的声响。
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「就是现在，快注入生命之水！」
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「是！」
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一声令下，对方将预备好的液体往下倾倒、一股清流就这麽灌进尚未缝合的胸口。
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紧接又是一阵光芒大作，这次是白色的光海笼罩整座实验室。就连站在最远处的郑冽也无可避免，双眼被强光扎得完全睁不开。
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待强光退去後，视线重新回到实验品身上的郑冽，几乎是讶异地阖不上嘴了。
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她简直不敢相信，原先躺在床上任人宰割的屍体……转眼间，变成一名拥有吹弹可破的肌肤，面带红润气色的女人！
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女人的胸口明显地有起伏，说不定靠近点还能听见她的呼吸声，紧闭双眼的她看起来就像是睡着了而已。
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多麽可怕的炼金术啊！
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郑冽压抑着想如此大喊的冲动，双手紧紧揪在自己的领口之前。
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交由助手们进行着最後的缝合手术，主持这场复活实验的那名炼金术师，转过身、面向观看的群众。
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「复活实验……终了。」
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大功告成，现场立刻掀起一阵如雷的掌声，所有人都向这群团队致上最高敬意。
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一边承受众人欢腾，炼金术师们彼此点头微笑，表情不再那麽凝重，彷佛如释重负。
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「现在，只需用同样的手法，就能使下一个月蝶复活……」
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年长的炼金术师话未完，实验室外头惊传一道骇人的爆炸声。
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「发生什麽事了？怎会有爆炸声！」
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这样的问句在实验室内此起彼落，现场顿时陷入一片惊惶，唯有躺在床上沉睡的女人仍一脸安详。
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「哼，果然来了吗……」
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郑冽皱起眉头，夺门而出。
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撞见郑冽奔离的背影，身穿笔挺西装的男子只是扬了扬嘴角，回过头来指挥陷入恐慌的现场。
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踏出实验室的郑冽，朝着有火光和硝烟的地方冲去。
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来到爆炸的现场，她看见慑人的大火越烧越旺、以极快的速度吞没了整栋宿舍。她低低地咒骂了一声该死，环顾四处搜寻可能纵火的嫌犯。
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惊鸿一瞥，她赫然看见一道人影从火场中跑出。
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「站住！」
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郑冽立即拔腿追去，一路追到保护局的地下停车场前。
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气喘吁吁地追至停车场的入口，眼前却不见任何身影。郑冽并不因此慌张，她知道自己没有追丢嫌犯，对方肯定是躲进了停车场里头。
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