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对方边说着，一边就随性地坐了下去，丝毫不介意满地的灰尘。
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郑冽也不是真有洁癖，只是习惯了保护局和西科特那种明亮、乾净的场所，她多少有些感到不自在。尽管如此，为了目的她还是同样照坐。
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除此之外，她的心底还有一些感触。
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从紫王口中听到红颈阶级的处境，当时没有多深刻的体悟。倘若她没踏进这人的家，她恐怕是无法明了，身为夜蜘蛛中最低下的一阶，生活竟是如此拮据。
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只是感慨归感慨，她不能忘记前来的目的。
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「关於失踪案件，你知道些什麽吗？」
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郑冽拿出笔记，已准备好要随时记录。
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「失踪案吗……其实我所得知的也很少，只大略听到失踪者，失踪的时间不一定。有时在夜晚，也有时在白天的时候失去音讯。」
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「白天的时候？」
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这次的答案让郑冽有些讶异。
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照理来讲，作案大都挑选夜晚进行吧？
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「喔，对了，白天对於我们夜蜘蛛而言，就是睡眠时段，我们是夜行性的族群。所以，白天等於是我们活动量最少的时段。」
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对方似乎注意到郑冽的神情，做出补充。
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「换句话说，白天在外头的人迹就比较少，作案被目击的机率也就相对减少了……嗯，我理解了，请继续。」
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既然是夜行性动物，果然得逆转一下平时的视角呢，郑冽在心底这麽想着。
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「听你这麽说，你怀疑这些人的失踪……是遭遇了什麽不测吗？天，那可真要命了，因为最近这些失去音讯的人，好像都是我这一阶级的人哪。」
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对方脸上也显露出一丝担忧与恐惧，似乎担心自己会不会是下一个人选。
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「这位大叔……先生，请你先别这麽激动，那目前只是我的推测而已。只不过有一点我很在意，你说，失踪的人大都是红颈阶级？」
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郑冽试着想安抚对方的情绪，她可不想因此吓跑得来不易的线索。
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有着一头银发的男人微微地点了头，回道：
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「就我最近听到的消息，目前为止似乎都是我这一层的，还没听说过有黑颈甚至白颈的人失联……我在想，一定就因为失踪的人全是我们红颈，那该死的王室才不打算处理这件事吧，我们都申请诉求那麽多次了！」
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「我们红颈在他们眼中就是贱民，反正贱民的命就不是命，只要不危害到他们什麽都无所谓！」
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根本不给郑冽发问的机会，对方涨红了脸、一股脑儿地咒骂起来。
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在旁的郑冽看了，渐渐越觉得，在夜蜘蛛中尊卑贵贱的鸿沟……似乎远比她想像得还严重。
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不出声打断、让对方发泄了好阵子後，对方终於意识到自己的失态，有些不好意思地抹了抹脸。
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「抱歉，我不该在你面前讲这些……这都是我们夜蜘蛛自己的事，长期的丑态了……」
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「没关系的，这也算是一则宝贵的资讯，也许可以从中找到什麽也说不定。」
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郑冽摇了摇头，表现出不介意的态度做为回应。
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「那麽，且让我再问一个问题……倘若这几件失踪案的背後，有一个共同的凶手，就你认为，谁会拥有这样犯罪的动机？」
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看对方情绪安定下来後，郑冽这般正色地问道。
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「我就知道你一定会这麽问。」
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对方耸了耸肩，看来早就料到郑冽的提问中必有这一题。
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「其实，我也早怀疑这绝对有人在搞鬼。而要我说的话，我想搞鬼的人一定就只有那家伙——」
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倒抽一口气後，缓缓且沉重地吐出他的答案：
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「绝对是，砂蠍一族干的好事。」
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语气十分笃定，同时这也是郑冽第二次，听到「砂蠍」的名号。
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「从你的语气听起来，似乎很肯定凶手就是砂蠍？」
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尽管对砂蠍一族并不是那麽了解，郑冽还是追问下去。
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「同样居住在东科特，你应该知道多少听过，我们夜蜘蛛跟砂蠍一族不合的传闻吧。不过那也是当然的，因为早在黑垩纪之前、我们尚未转化为人型的那段时间，砂蠍对我们而言就是掠食者的存在。」
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对方将双手合十成教堂般的拱状，面色凝重。
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「就算拥有人类一般的智慧与形貌，我相信，掠食者和被掠食者间，那种敌视与抗拒的情感，即使经过千年的岁月……仍旧留在我们的体内，也是无法抹灭的。」
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他说话的速度变得缓慢且沉重，每提到一次砂蠍的名字，都会隐约透出一种憎恶的情绪。
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「於是，至今我们两族的关系仍是相当恶劣。特别是在冬眠前夕——两族间的紧张情势会升到最高。」
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压低了嗓音，对方注视郑冽的眼神多了一丝危险气息，周围的气温彷佛因此下降些许。
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「实际上，我大概知道，冬眠前夕的你们关系会很不友善……也听说过，砂蠍会在这时候打劫、夺取一些资粮。但是，就目前为止，我不认为这些足以和失踪案划上等号。毕竟，你们每年都有冬眠前夕，砂蠍打劫也不是第一次，可是据我所知，连续失踪案在夜蜘蛛中可说是头一遭。」
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郑冽坦白地将自己的看法说出，毫无保留。
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对方冷笑一声，「哼，看来你事前做了不少功课嘛。没错，连续失踪案的确是头一遭。但是，砂蠍领地的严重粮荒也是第一次。小子，你不觉得这两者有什麽值得怀疑的关连吗？」
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「你的意思是……不，这怎麽可能，现在可不是黑垩纪时期啊！」
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郑冽的脑海顿时迸出一个惊悚画面，她不敢置信地摇着头。
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「果然你也会连想到那边去吧？我想也是，因为这两件事发生的时机点都太过接近，你要说这只是一个巧合……未免也太巧合了。而事情的发展，若以我这个当地人的角度来看，很可能就是这麽一回事。」
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对方取出了一根菸，班驳老旧的打火机将其点燃，一缕青烟袅袅，浓浓的烟味搔弄着郑冽的嗅觉。
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相较於对方肯定的态度，郑冽还是显得无法接受，眉头紧紧地揪在一块。
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倘若，真像是对方所讲的那样。
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那不尽尽在处理上会更棘手，更是一件让人毛骨悚然的案件。
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因为对方的言下之意，就是——
作家的话：
这回又爆字了
闲聊：（以下有腐发言可无视）
最近迷上FATE/ZERO这部动画
不知道有没有读者们也在关注这部呢？
又深度阴暗又虐的 把我写文的灵感都往虐去（喂）
目前最有爱的角色是lancer枪哥啊（心）
我都快成为枪哥厨（艹） 本命都变成了枪主任枪（喂喂）
☆、（11鮮幣）22 迷途羔羊
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「好了，我已将所有知道的事都跟你说了，我也该回去做生意了。」
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对方的声音打断了郑冽思绪，他站起身、扭了扭脖子，接着将烟蒂随手扔下，并用脚尖踩了踩。
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「喔，对了，我不管你调查这些事的目的是什麽，我跟说的这些话，奉劝你最好别到处张扬……王室为了避免恐慌扩大一直在封锁消息，要是你传了出去会惹祸上身的。」
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在转身离开之前，他停下脚步，背对着郑冽把话说清楚。
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「我明白的，总之，非常感谢你提供这麽多宝贵的线索。」
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郑冽向对方深深一鞠躬，至上自己由衷的谢意。
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「我说你啊……」
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回过头来看见郑冽的鞠躬致意，对方慨然一声，嘴角最後却是微微上扬。
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「不知道为什麽，像你这种爱管闲事又一副正经做事的态度……让我想到一个咱们这里的传奇人物呢。」
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「嘿嘿，是吗？那真是荣幸呢。」
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郑冽不好意思地笑了起来，下意识地拍了拍自己的後脑勺。
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看着这般反应的郑冽，男人又不禁莞尔一笑，注视郑冽的眼眸中多了些思绪。
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他想，也许是出於这点，他才会答应这家伙的请求、说出自己所知道的一切。虽然，他只是一个可能终其一生都无法翻身的红颈……
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但面对眼前的这家伙，就算自知自己能力有限，也会有种想帮他一把的冲动。
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「喔，对了。」
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掀开帘布、重新回到自己摊贩岗位上的男人，像是临时想到什麽，「你总该跟我买点什麽吧，费了我这麽多口水要付钱的。」
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「喔，这个没问题！」
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郑冽马上反应过来，紧接回到人潮壅挤的街道後，她张望着摊贩上贩售的沙漠玫瑰、似乎正挑选哪一朵最符合她的喜好。
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她差点忘了呢，对方毕竟是个生意人，向他购买商品也许是最好的回报吧。
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「我看看……大叔，就这朵好了。多少东贝币啊？」
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左挑右选，郑冽终於物色到让她眼睛一亮的商品。
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「啧，小子你还真现实啊，现在又改口叫我大叔了呀？算了，我是个心胸宽大的成年人，就不跟你这毛头小子计较了。要那盆是吧？不二价，五百东贝币。」
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对方先是磨了磨牙般不情愿，最後耸了耸肩、开出了价钱。
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「哇，不便宜耶，我得看看有没有带够钱……」
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听到价码时怔了一下，郑冽没想到，一盆小小的沙漠玫瑰竟然要五百东贝币。换算成西科特的币值，这些钱足以吃一顿大餐了。
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「沙漠玫瑰本来就是高成本的植物，我已经算很便宜给你了。别给我来没带够钱这一套，我说过这是不二价了。」
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「切，被发现了啊……我知道了，五百东贝币是吧？」
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阴谋被揭穿的郑冽，咋了咋舌，不甘愿地掏出钱包。正当她准备从中取钱，一个没注意，钱包就被另一只伸来的手劫走。
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「什、什麽？！」
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郑冽转头一看，便见一道身影窜逃而去。
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二话不说，郑冽当然是立马追了上去。虽然被扒钱包的当下也吓了一跳，但要是没将东西讨回来，她身为西科特军人的面子摆哪去？
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冲着这股意念，郑冽利用她敏捷的身手、飞快的步伐，俐落地穿梭在人群间，她很快地就追上抢走钱包的窃贼。
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「站住！前面已是死胡同，你无路可逃了！」
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追至一条无人的小巷弄中，郑冽对着前方不知所措的身影道。
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只是对方依旧不放弃，似乎打算爬墙而逃之际，郑冽抢先一步看穿他的计谋、直冲上去一把将对方按倒在地，同时不忘将其双手反转至背後、紧紧扣住。
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「哼，算你倒楣，谁不偷偏偷我这职业军人的东西。」
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当郑冽从对方手中取回钱包後，正准备将他从地上抓起时，一直背对她、至今尚未看到容貌的身影，低低地笑了一声。
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「死到临头还笑得出来？」
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郑冽心觉有异，但她还来不及查觉到真相，身後突然伸出一只强而有力的手、用手帕紧紧地摀住她的口鼻。
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「晤！」
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遭受突袭的郑冽连忙抓住对方手肘、使出一个过肩摔，顿时就将敌人甩至自己的面前。
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「你们、你们到底是……！」
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打算站起身的郑冽忽然感到一阵晕眩，就连视野也开始变得模糊不清、四肢更是渐渐无力。她当下立刻想到，这恐怕是——
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方才那条手帕里掺了该死的迷药。
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「呵呵……老实说，真没想到你原来是个职业军人呢，也难怪你的身手这麽敏捷……」
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原先被郑冽过肩摔至地上的身影，摇摇晃晃地站了起来，在郑冽开始涣散的视线之中，对方的脸孔显得相当不清晰。
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「真是痛死我了，这场交易还真不轻松。我说你呀，下次挑选目标时别再挑到这种人，我的骨头都快散了。」
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脱离了郑冽的压制後，最初偷走钱包的那名窃贼赶紧跳起身、回到自己同伴的身边。
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「我说你们……到底是想要……晤！」
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就连对方的谈话都变得零碎不清，感到一阵晕眩的郑冽再也支撑不住、跌跪在地。
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「放弃挣扎吧，乖乖顺从还比较不会讨皮肉痛呢……」
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猥琐的笑声如幽灵般飘荡在耳边，郑冽苦撑意识，她说什麽都不愿放弃。
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「那可不一定。」
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就在这时，另一道低沉的嗓音突然降临。
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当袭击郑冽的两人抬头一看，在皎洁的月色下，高高的青瓦尖塔上，一道高挑的身影爽飒地现身在众人眼底。
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微冷的夜风，吹起人影背後的披风，如波澜一般地摆动着。
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「讨皮肉痛的人——是你们两人才对呢。」
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高高在上的身影一手按着帽檐，一手拄着修长的拐杖，低沉而带点挑衅的嗓音直达对手耳里。
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「高帽与