北夏的冬天也过去了，远方的雪山上积雪慢慢消融，化作一汪汪渐暖的春水。春寒料峭，柳枝抽出了短小的嫩芽，山上的梨花树裹起了疙瘩小的花苞，那点点白意像是冬雪在人间的最后一次驻足。苏宸因为过度劳累、赶路奔波，在军中的伙食与将士们吃的是一样的，根本没有办法好好的调理，导致他的伤势有恶化的趋势。他一直隐忍不发，不想拖慢行军速度，直到到了川州才终于扛不住再一次倒下。
苏宸总说他的伤势已无大碍，叶宋又不可能扒掉他的衣服查看他的伤口，见他平时动作与寻常无异，竟真的相信他已无大碍。倒下以后，军医检查了他的情况，才对叶宋道：“王爷背部的伤多次裂开，已无法自然愈合，且伤口已经开始流脓溃烂了，无法再耽搁，必须尽快送回京城好好调养才行。”
叶宋看了看昏迷不醒的苏宸，最终决定道：“备一辆马车，由两名军医随行，送三王爷回京调养。”
这期间苏宸清醒了一次，马车已经备好，布置得又软又暖和，可惜他拒绝上马车。他看着叶宋道：“本王乃这方军队的主将，怎能这个时候临阵退缩。本王坚决不回京，你就死了这条心吧！”
叶宋道：“你这是在逞什么能，你照照镜子，看看你背上都成什么样了！你是想拖成残废、留下病根是不是？有病就要治病，有伤就要养伤，你以为你是铁打的吗，金刚不坏？”
苏宸张了张口，仍是一股倔劲儿，道：“反正，本王不会回京。”
叶宋脚尖勾过一张椅子，缓缓坐下，反正在英姑娘他们赶到之前她还有时间跟这位思想跟驴一样倔的王爷慢慢磨，是以道：“那你说个有力的理由，为什么不回去，你想客死他乡啊？”
苏宸义正言辞道：“本王说了，本王乃这一方主将，岂可轻易退缩！”
叶宋勾唇笑了笑，云淡风轻地捋了捋额间碎发，道：“可能你还不知道，在你昏睡的时候，我已接到圣旨，皇上封我为常胜将军，掌管这数万将士，现在我是主将，你不是主将。”
苏宸抿了抿唇，相当不理解，道：“皇上怎么会封你做常胜将军，他是鼓励你上战场去跟人拼命么？”
“既然在其位当然要谋其职了。”
“不行，我不放心。”
叶宋站起来，走到苏宸床边。淡淡的阴影从她头上笼罩下来，苏宸仰了仰头，看着叶宋明暗有致的那张脸。不知何时起，她身上散发出来的气势，也渐渐有了一种迫人的意味。带着点捉摸不透，又带着点冷戾。约莫是她身上曾沾染了无数敌人的鲜血。
叶宋声音压低了两分道：“我是你的谁啊你要这么不放心。且莫说眼下你应该担心的是你自己，就算我在前方战死了，也跟你没有半毛钱关系。苏宸，你看看你现在这个样子，连自己都保护不好，我还需要你来担心我吗？”
要是放以前，苏宸被她这样数落，铁定第一时间就发火了。苏宸失落地笑笑，道：“是不是你拒绝了我以后，我现在连担心你的资格都没有了？或许是我明白得太迟，你这个女人就是吃软不吃硬，我没有别的意思，就只是想为你做点什么。”
叶宋道：“你现在唯一能为我做的，就是听我的，立刻回京。等养好了身体，你爱怎么瞎操心就怎么瞎操心。”说着她就冲门外守着的士兵下令道，“来人，把王爷抬到马车上去。”
于是几个士兵进了来，道了一句“王爷得罪了”，便两人霸住苏宸的手两人霸住苏宸的脚。
苏宸的脸色当即就不怎么好看，道：“叶宋，本王答应你要走了吗？”
叶宋眯了眯眼，看着苏宸被抬起，道：“你答应不答应要紧吗，反正结果都是一样。”
“你这个女人……喂！”他被抬到了门口，让士兵停了下来，回头看着屋中叶宋的背影，有些形单影只的意味，所以他才那么不放心她。苏宸道，“叶宋，让本王回京养伤可以，但你要答应本王一件事。”
叶宋负着手站在屋中，没有回头，淡淡问：“何事？”
“你一定要保全自己，等本王回来找你。”
“呵”，叶宋笑了两声，道，“那一言为定。”
苏宸就这样被叶宋赶回京城了，同时陈明光带着英姑娘和包子正快马加鞭往川州赶。叶宋上午到的川州，下午陈明光就到了。英姑娘一下马车，看见从驿站走出来的叶宋，就高兴地蹦了出来，冲叶宋跑过去，道：“叶姐姐！”
身后刘刖和白玉对英姑娘打了招呼：“英姑娘别来无恙。”
随后陈明光和包子相继从马车下来，走到叶宋面前。叶宋抬手摸了摸包子的头，对他似笑非笑道：“叶姐姐可能有重要的事情请你帮忙，你能来真是太好了。”
包子道：“只要是叶姐姐要求的，我怎可能不来，赴汤蹈火在所不辞的！”
叶宋嘴角的笑意加深，对这一大一小道：“赶了几天的路，定是没好好吃过一顿饭，里面已经准备好了，进去吃饭吧，吃完以后我们就要赶路了。”
英姑娘和包子被刘刖领着进去了，陈明光走到叶宋面前，许久不见，他脸上浮现出一丝不自在的神色。看来他从归已那里渲染起来的木讷也要看是对什么人。
陈明光一时词穷，不晓得该说什么，便揖道：“见过二小姐。”
叶宋不跟他客气，抡起拳头推了推他的肩膀，不轻不重，笑道：“陈大人，别来无恙。我没想到会是你跟着一起来。”
陈明光有事说事，十分诚恳道：“在下奉皇上之命，随行前来，保护二小姐的安危。”
叶宋愣了愣，道：“有劳陈大人了。陈大人里面请。”
尽管驿站备的饭食十分简单而普通，英姑娘连续几天赶路在路上都是吃的干粮饼子，没能好好吃过一顿热气腾腾的饭菜，因而吃得特别香，觉得味道特别的不错；而包子常年在外乞讨，已经饿习惯了，即使是寻常人家的粗茶淡饭于他来说也是可遇而不可求的，因而也是狼吞虎咽。陈明光就不用说了，他不是贪吃的货，只要能有东西吃足以令他果腹就不错了。
饭后，刘刖去传叶宋的命令，准备往柳州南下。这时陈明光对叶宋说道：“二小姐，此次在下来，还带有皇上口谕。”
叶宋正色道：“陈大人请说。”
陈明光便道：“因这次霍乱，战火硝烟，百姓苦不堪言。北夏但凡没有被战争殃及的郡县都有大量的难民涌入，郡县太守过于保护本郡县的百姓利益，而将大量难民拒之城外，被饿死的难民不计其数，更有瘟疫横行，民不聊生。此等情况朝廷多次派钦差大臣前往解决，但是都屡禁不止。他们是缺少震慑的力量，皇上的意思是二小姐南下的途中，顺便解决这件事。”
叶宋眉头微微一挑：“顺便解决这件事？说得好似家常便饭一样轻松。”
陈明光道：“皇上说了，这件事对于二小姐来说还真是家常便饭一样轻松。”
☆、第１７７章：杀鸡儆猴
下午天色灰蒙蒙的，军队出城。城门口果真有许许多多的难民盘桓，他们衣衫褴褛、蓬头垢面，就连包子见了都说：“太可怜了，比我们这些真正的乞丐还要可怜。”
因为城门口汇集了太多难民，他们当中有饿死的，被弃之一边无人管，这样不出数日难民当中便会有瘟疫流传。只是他们也心有余而力不足，全都快饿得没有力气了。
约莫也是听说北夏的军队会从这里经过，反正再继续这样下去迟早也是死路一条，不如鼓足了勇气勇敢面对，这才全部堵住城门口不许北夏的军队路过，让北夏的将军给他们讨一个公道。
叶宋骑着马，走在军队的最前面，立于城门口，看着无数难民跪在城门外向她磕头，求她替他们主持公道。叶宋先是下令把那些饿死路边的难民堆到一起，火葬火葬烧掉了，以免后面有什么疾病流传。随后川州城的郡县太守未免把事情闹得太大不好收场，他也是料想到了城门口有难民挡路不太放心才坚持送军到城门，便主动站了出来，对叶宋轻言轻语陪着小心说道：“将军，南方大战，这些个难民逃窜北方不可避免。如今又好大的胆子，竟敢聚集此处阻碍将军前行的脚步！将军请稍等，待下官这便去把这些刁民驱逐了，为将军腾出路来。”
那郡县太守正吩咐了他带来的官兵要上前去对可怜的老百姓动手，而那些老百姓当中又有许多的汉子，虽然现在人穷闹饥荒，他们又被饿瘦得几乎只剩下皮包骨头，但至少高大的块头还在那里。他们也是被逼到没有办法了，见这太守毫不近人情，要来强硬的，于是只好奋起反抗，不然只有死路一条。
一旦有一个男人站了起来，相继便会有许多男人站起来，如果真要动手，必会是一场暴乱。
那太守见状，当即就有些心虚了，但这样的情况下，他只能咬紧牙关硬着头皮让官兵们上。
适时，叶宋忽然出声道：“太守大人，不用这么麻烦，你现在便大开城门，让他们进去便是。”
“啊？”太守没有反应过来，回头看向叶宋，脸上露出一抹僵硬的笑容，“将军说什么？将军一定是在跟下官开玩笑吧，怎么能让这些……”
话只说到一半，叶宋突然凝声对太守暴喝道：“我让你现在就开城门，让他们全部都进去！”
外面的难民全部哗然，忘记了哭喊求救，纷纷抬头看着马上的叶宋，像是看神祗一样，眼里熊熊燃烧着巨大的生的希望。
太守被叶宋这一突如其来的暴喝，吓得险些腿软，但强自镇定，只听叶宋又道：“现如今北夏正值战乱，将士们身先士卒，可受苦受难的却是北夏的百姓！百姓是国之根本，现在他们流离失所，眼睁睁看着亲人死于非命，你身为北夏的父母官，却置他们的生死于不顾，是谁给你这样大的胆子的！况且皇上早已经下旨，命各郡县好好安抚前来投奔的难民，开仓济粮、补发寒服，结果你们呢，都做了些什么，竟放任他们自生自灭，你这不是公然违抗圣旨是什么！”
叶宋一席话问得太守有一瞬间的哑口无言，关键是叶宋给他扣的罪名的帽子是他根本不能承受的。但他在官场混了多年，早在叶宋或者朝廷的钦差到来之前就准备好了一套说辞，况且他内心里对叶宋这一女流之辈本就充满了鄙夷和不屑，以为她在狨狄打了胜仗仅仅是一场侥幸而已，一定有卫将军的帮助她才能够取得胜利，她能坐上这个位置，绝大多数可能是因为大将军和卫将军的光环。实际上她本人并没有什么才能，凭什么指手画脚。
于是太守垂首，佯装恭恭敬敬地一揖，言辞恳切道：“将军误会下官了啊，下官之所以这样做，不正是为了百姓考虑吗？下官不让他们入城，是因为川州城内也有数以万计的百姓。这些难民一旦入城了，城里的一切全都乱了套了啊，这对于城里的百姓来讲又怎能不是一场灾难呢？粮食不够吃，衣服不够穿，那些吃不饱穿不暖的难民难保不会在街上抢夺，甚至入室抢劫……这种种情况下官都不能不防，下官正是要保护城里的百姓，才斗胆这么做的啊……”
他说得说得抑扬顿挫，句句似发自肺腑。几乎让人错以为他是一个多么为百姓着想的好父母官。
然叶宋却骂道：“放你妈的狗屁！你还能不能说得再好听一点，难道他们在你眼里脏一些臭一些，就不是北夏的百姓了？他们竟是比敌国的士兵还要可怕吗，他们是无恶不作的杀人犯和强盗吗！他们只是需要一个屋檐可以遮风避雨，需要一些粮食和衣服可以吃饱穿暖！”
“可是……城里没有那么多粮食和衣服……”
“那就从城里那些富得流油、平时压榨百姓的富商手里扣！从你们这种暗地里不知道捞了多少百姓油水的贪官手里扣！”
“将军息怒……”太守惶恐道，“下官兢兢业业为了川州百姓，何曾捞过百姓的油水啊，下官可是两袖清风的好官啊，请将军明查！”
“呵，是么”，叶宋冷笑一声，“那城里几多别庄里金屋藏娇养着美娇娘是怎么回事，私底下跟富商走得很近睁一只眼闭一只眼让那些无良奸商哄抬物价是怎么回事？！”太守被问得脸色一白，始知他是小瞧了叶宋。他本以为叶宋只是带兵从川州经过，并无意插手川州难民的事，只要他美言几句，驱散难民，让军队得以顺利地出城就算完事儿了。没想到叶宋竟私下调查了他，显然是有备发难，要跟他过不去了。
实际上，陈明光把苏若清的口谕一传到，叶宋就着人去调查这太守了，就是为了以防他死不认账的情况发生。
不等太守再多说一句话，叶宋吩咐一员武将道：“来人，立刻带人给我去抄了太守大人的宅子，将钱财全部散出来救济这些难民！”
此话一出，武将立刻领命而去，而城外则一片欢呼，大快人心。太守大人没料到叶宋会如此直接，且他的那点郡县小官兵岂是叶宋数万大军的对手，就算叶宋要砸他的锅、掀他的瓦，他也无能为力。只吓得面色发白，跌坐在了地上。
面对城外无数难民的欢呼，叶宋抽出自己的玄铁鞭，一鞭击扫在了城墙上，“啪”地一声巨响，掠起灰石，阵阵。叶宋对那些难民道：“今日开迎城门放尔等入城，开仓济粮发放衣物不在话下，但是尔等胆敢在城里扰乱秩序做出不守规矩之事的话，一律如这墙上之石一鞭两段！”
难民们纷纷整齐地下跪，一再保证只要有吃的穿的，他们定当安分守己。
叶宋才下令道：“来人，开城门！”
那川州太守哭丧着脸，连连道：“将军，万万不可啊，这等于是引了洪水猛兽进城啊……”
叶宋垂眼看着地上跪坐着的太守，眉梢一样，便又道：“把他抓起来，革除太守一职，关押大牢听候皇上发落。”
那太守一听，瞪大了双眼，不可置信地望着叶宋，已经有两个士兵上前把他押了起来。他道：“你虽贵为将军，但没有职权革我的职！你这是越俎代庖，滥用职权！”说着便挣扎了起来。
叶宋一侧身，取出一卷明黄的圣旨，面不改色道：“睁大你的狗眼看清楚，皇上传了圣旨于我，命我全权处理此事。把他带下去！”
最终太守无话可说，被士兵带了下去。
之前朝廷派那些钦差大臣到地方处理此事，都效果不佳。没有哪一次是像叶宋这样起到了震慑作用的。那是因为朝廷里官官相护，地方官员在朝中大都有着自己的靠山，早在钦差大臣来之前就已经事先通过气了。又或者说事先没有通气的，钦差大人也会以和气的方式与地方太守商议此事，倘若撕破脸皮的话不好为以后谋条出路，谁知道对方的官运将来会不会飞黄腾达。于是这样便导致地方太守表面上恭敬从命，暗地里却更加的猖獗。
这川州太守遇到了叶宋，算他倒霉。叶宋也是第一个拿他开刷，杀鸡儆猴，这样事情办下来才会顺利许多。叶宋也根本不吃官场上的那一套，她只会以自己的方式达到想要的目的。
叶宋驱马停在了城门边，将士们也在街上散开到两边，为难民入城让开一条路。她一边看着这些难民有秩序地涌入，一边慢条斯理地把圣旨卷起收进怀里。旁边的刘刖见状，嘴角狂抽，低声道：“二小姐，请不要随随便便把圣旨拿出来在大家面前亮眼，就不怕被有心之人发现，举报二小姐假传圣旨吗？”
叶宋笑得云淡风轻，道：“这圣旨是真的。”
☆、第１７８章：圣旨挺贵的
叶宋冲刘刖挑挑眉，