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开始的时候，这些人相互之间聊的无非是一些四书五经的东西，莫睛以自己仅仅学过不到一百字的《论语》的能力，自认绝对无法领略这等圣人之书，所以，也没怎么上心，不过，就在她要起身结帐的时候，这些举人们大概是由于几杯酒下肚的原因，变得有些狂放起来，居然开始做起了时事评论，于是，她的兴趣上来了。
由头是那个声音细细的万振，被与会的一个举人用一个对联憋住之后，有些下不来台，便大声说道：“这世道，光做学问是不行的，还要有钱！……你们难道没听过那句话吗？‘要当官，找索三；要讲情，找老明’，现如今啊，有钱才是硬的，没钱的话，除非你的学问比得上高士奇，而且还得跟这位便宜相爷一样有运道，能让皇上一眼就看上，那才有点希望。要不然，就只有去喝西北风的份儿！……”
“万兄的话过时啦。”那万振的话刚落下，就立即有人接了上去，“大家又不是不知道那明珠已经下台了，还什么‘要讲情，找老明’？再说了，这明珠光是会讲情吗？人家那也是明码标价卖官的，不瞒诸位说，我有个姓赵的同乡，先是花钱弄了个举人的身份，后来又花了几万两捐了个同知，可一连好几年都没有实缺，于是呢，他又走了那位明珠明相爷的门路，给明府的门官三千，总管一万二，后来又交给明珠一万五，终于放了个实缺知府。……其实这事儿，就和做生意差不多，一个愿买，一个愿卖，一分钱一分货，只要你出得起价钱，什么学富五车，全他妈的靠边儿站，就算中了进士又怎么样？一边等着去吧。……“
“对对对……就是这个理儿。”这人刚说完，旁边马上就又人接了上来，“七品小县令，金银不知数；三年清知府，十万雪花银；当官就是做生意，先出本钱，剩下的，那就是无本生意了。谁不想捞一笔啊？……只可惜啊，这本钱也太多了，却不是人人都出的起哦！”
“嘿嘿，陈兄这话可就不对了，什么本钱太多？那得看你抓没抓得着机会。……你把钱送给门官，总管，最后再到主事人手里，这中间一层层的盘剥，花的可不只是多一倍的价钱，可如果你抓住了机会，那可就是便宜的狠了！……现任扬州盐道，堂堂正四品的肥差，比那五品知府怎么样？那人以前也只是个候补的同知，可人家趁着索额图索相爷过寿的时候送了一尊用一千两黄金打造的佛像上去，就把这职位弄到手了，这不过才一万多两银子，也就跟那明珠府的总管要的差不多，而且，还弄了个万金难弄的大肥缺，……这，才叫本事！”
“哼，一群不知道羞耻为何物的蠹虫，读的圣贤书都到哪里去了？来人，把他们抓起来送到顺天府，把名字都给本官记下，再送到礼部，注销他们本科科考的资格！……”
就在这些士子聊的兴起的时候，一声厉喝狠狠地撞了进去，然后，莫睛就听到“哐啷”一声，接着就听到有人闯进了旁边儿的单间，然后，就是桌椅摔碰和这些士子的喝骂与呼痛声。
“这是什么人啊？这么厉害？连别人说话也要管。”莫睛好奇心起，忍不住透过单间儿的门缝朝外瞅，不过，她还没看清楚是什么人，就感到一道有如实质的眼神直朝着自己刺了过来，惊骇之下，忍不住连退了好几步。
“什么人在此偷看？何不光明正大的走出来？”仍然是那个声音，而紧接着，莫睛的单间儿也被人给推开了！……这让莫睛十分后悔，早知道就把这单间儿的门栓给带上了。
门被推开之后，出现在莫睛面前的是一个五十多岁的干巴老头儿，这老头儿身上穿的是一件浆洗的都已经有些发白的粗布长衫，腰里系着一条布带，脚下也只是一双布鞋，脸上像是一堆风干橘子皮，焦黄焦黄的，唯独一双小眼睛特别有神，看得莫睛心里一阵泛虚。
“你是什么人？出去！”定了一下神儿，莫睛来了气势，一指门外，对着这个老头喝道。
“大胆，竟敢对我们大人这么说话……”听到莫睛的话，那老头很显然有些诧异，一时没有反应，反倒是跟在他身后进来的一个壮汉对着莫睛大声呼喝起来，不过，很快就被这个老头给压下了。
“年轻人，你叫什么名字？”看着莫睛，老头问道，他身份极不一般，很多人在他面前连站都站不稳，莫睛竟然还敢喝斥他，这让他对莫睛微微有了那么一丝兴趣。
“我叫什么你管不着，出去！”莫睛没有回答，只是再次一指门外说道。
“哼，年轻人，你这样对我们大人说话，知不知道是以下犯上，罪在不恭？”老头身后又冒出了一个四十多岁，文士打扮的人，不过，相对于老头，这个人的穿着是光鲜了一些，当然，在莫睛高品位的眼光下，他的装束依然是在温饱线上挣扎。
“我管你是什么人？我在这里吃饭，擅自闯入的是你们，所以，你们、现在、马上、给我……出去！”这时候旁边单间的声音已经没有了，那些士子们的叫骂声正从客栈外传来，看来是真的要送到顺天府去了，这给了莫睛一个信息，面前的这个老头来历不简单，所以，最好不要在他面前泄露自己的身份，而根据这个老头先前的话来看，他虽然很不懂得司法程序，却应当是一个正直的有些过份的人，至少表面上是这样，所以，只要坚持住自己的立场，就应该不会有事。“待会儿得赶快换一家客栈！”莫睛暗暗定下了主意。
“好个臭小子，我们于大人面前竟然如此嚣张，你……”老头又挥手制止了身边壮汉的叫嚣，紧盯着莫睛的眼光里露出了一点儿欣赏，然后，他不紧不慢的对身边两人说道：“既然这位小朋友不喜欢别人打扰他吃饭，我们还是离开吧。”说完，转身走了出去，而他身后的两个人，那个壮汉狠狠的瞪了一眼莫睛之后，跟着走了出去，那个中年文士则是对着莫睛笑了笑，才离开。
“山东总督闹京城，一言勾消士子路；哈哈，好你个于成龙，在你的山东还没闹够么？居然又跑到京城来折腾，是不是嫌山东的响马不够你收拾的，手痒了啊？你这也太不把我们这些京官放在眼里了吧？……你看看，连人家掌柜的都吓的不敢过来了。”
人走了出去，莫睛刚想关门，就又看到一个穿着绸衫的老头朝着这边走了过来，边走边大笑不已。
“哈哈，于成龙再能耐，也及不上你陈廷敬啊，子端兄（陈廷敬字子端，号说岩），那事情如何了？”干巴老头竟是山东总督老于成龙，位列一品的封疆大吏，难怪敢在北京城拿人，不过，这个老于头（莫睛语）问陈廷敬的是什么事情呢？莫睛本不想听，可是，看到于成龙身边的那个壮汉得意洋洋并且挑衅似地看过来一眼，她就不这么想了，山东总督怎么着？了不起吗？门也不关了，这回咱不偷听，就正大光明的听，倒要看你能怎么着！
“唉，于大人，不行啊，我还没说完，皇上就说不同意了。其实咱们都知道皇上的意思，你那堂弟虽一片怜民之意，却不是时候啊！……”陈廷敬所说的于成龙的堂弟便是江苏巡抚小于成龙，这次这个老于成龙上京面圣，小于成龙就把请求免除每年多出的皇粮的奏折托他堂兄顺便带到京城，而老于成龙也是清廉爱民的官员，自然是义不容辞，并且怕这奏折被压下来，便请了陈廷敬到早朝的时候当廷上奏，只是仍然没有成功。不过，当了这么多年的官，于成龙也知道事情急不得，这道奏章也只是他那堂弟的问路石而已，无非是想探一探康熙的态度，如果康熙的态度不坚定，接下来，上表请求免粮的奏折可就不只是一封了，只是没想到康熙连话都不让说完，看来免除这皇粮的机会有些渺茫啊。
看到于成龙听到自己的话后心情好像有些低落，知他心思的陈廷敬便安慰他道：“其实于大人你也不用着急，皇上说‘大事将近’，依我看，也就是这一两年的事情，你只要嘱咐你那堂弟坚持一下，到时自会有好处到手……”
“好处？子端兄，难道我们是那种为了自己升官发财便不顾百姓疾苦的官员吗？你这话我可不爱听……”老于成龙不悦道。
“哈哈，你们这两个于成龙的脾气谁不知道？我可没说这好处是给你们的……”陈廷敬拉着老于成龙走到一个桌子旁边坐下，拍着桌子笑道：“我可是刚下早朝回家换了衣服就跑过来给你报信儿了，连新任上书房大臣也没有来得及去奉承两句，你于成龙是不是该意思意思一下啊？”
“新任上书房大臣？这么快？熊东园不是才刚下来吗？……”陈廷敬的话一下子引起了于成龙的兴趣，“这个新任上书房大臣是哪个？难道是李光地？”
“索老三倒是推荐李光地来着，可惜啊，皇上没同意！”陈廷敬用手指点了点桌子，“快上酒菜，我可还没吃饭呢。”
“好好好，……”看到陈廷敬执意要“宰”自己一顿，于成龙笑了笑，便朝着手下吩咐道：“叫两碟小菜，一壶老白干……”
“就知道跟着你吃不了什么好的……”听着于成龙点菜，陈廷敬苦笑，虽然他也算是清官，却还没到于成龙这个地步，不过，他跟这老于成龙是老相识，知道对方是不会为他专门儿弄一桌好菜的，所以也没怎么在意。
“新宰相到底是谁啊？李光地如果都不行，论功绩，论能力还会有谁合适？姚启圣？这老家伙不是已经告老了吗？……”点完菜，于成龙又朝着陈廷敬问道。
“嘿嘿，这回的上书房大臣比那张廷玉更让人稀奇，是当今的国舅……佟国维！”
“佟半朝！？”
第二卷 风生水起
第四十五章 插曲
“嘿嘿，佟半朝？想不到你于成龙远居山东也知道佟家的这个名声啊，不过，如果这个佟国维能在上书房多呆上几年，那他们一家可就真的说不定能撑起个‘半朝’了。”陈廷敬说道。
“佟国维之父佟图赖做过兵部尚书，其族中人，佟养正做过征南大将军，两个人都是一等公，而且六部之中有一半儿的尚书他们佟家人都做过，这个‘半朝’的名声倒也不算过份，只是，这都已经是昨日黄花，皇上如今选他佟国维出来，想必是看不惯那索老三了，可那索额图又岂是好对付的？再说了，这佟国维也没听说过有什么本事，若只是一个绣花枕头，想再振他们‘佟半朝’的名头，那就只能是妄想！”于成龙笑道。
“这话倒是不错，只可惜了那李晋卿，空有一身才学本领，眼巴巴的望了这么多年，却总也进不了上书房。”这时小二已经把酒菜端了上来，陈廷敬端起酒盅喝了一口老白干，叹道。
“哼，为了一个上书房大臣的名头，那李光地连伦常都可以不顾，这等人，哪有资格入上书房？”于成龙嗤笑道。
“你可别乱说话，那些事情可还没有定论呢！”陈廷敬说道：“而且李晋卿年富力强，确实是入上书房的最佳人选，只是他的运道不佳罢了。”
“运道不佳？嘿嘿，李晋卿年不过四十便已经是直隶总督，位居天下督抚之首，这是运道不佳？他只不过是比不上那高士奇，还有那新进的张廷玉的运道罢了！……哼，这山望着那山高，没想到‘运中还有运中手’，哈哈哈……”于成龙对李光地看样子是很有成见，听到陈廷敬推祟此人，忍不住出言讥讽道。
“你这于成龙，真是客气不得，整日里就是这个看不惯，那个不顺眼，难道你非得让人人都像你那样才行？……水至清则无鱼，若天下人人都是君子，则天下再无君子啊！”陈廷敬有些生气地说道。
“若真能如此，那我倒宁愿人间无君子！”于成龙闷了一口酒，站起来朝陈廷敬拱手道：“于某还要去问一下三日后何时面圣，子端兄，我先告辞啦。”
说完，也不等陈廷敬说话，便自顾自带着手下向外走去，看着陈廷敬直摇头，良外才醒悟过来似的追上去叫道：“于成龙，你这个老狐狸，把帐先结了再走啊……喂，你怎么还越叫越走啊？……给我回来！……”
……
“这位公子，我家主人想请您过去一见！……”看着陈廷敬跑步的样子一颠一颠儿的，活像一只大青娃，莫睛瞧得有趣，忍不住笑了出来，不过，由于怕让陈廷敬看到而惹出什么不必要的麻烦，她还是赶紧站起来去关上单间儿的门，不过，却没有想到又有人堵在了她的门口，而且还出口相邀。
“你家主人？”莫睛顺着这个人的眼光望去，对面酒楼上，也是一个单间儿，一伙年轻人正在喝酒，其中一个举起酒杯遥遥向她示了一下意，还咧嘴笑了一下，看来就是面前这家伙嘴里的主人了，不过，莫睛却对这种人没什么兴趣，所以，对面前这人说了一句“不好意思，我没兴趣见外人”后就想关上门，可是，这个随从样子的家伙竟一脚踏了进来，让她的意图落空。
“这位公子，我家主人为人严厉，说出来的话从来不会收回去，您还是不要让小的为难了吧？”随从已经没有了邀请人的态度，语气很明显的已经开始进行威胁，而伴着他一米八高，三尺宽的身材，这种威胁显得很有实质性。
“你家主人为人严厉？”莫睛很想拔出火枪指着这家伙的鼻子看他还会不会这么说，可是，看到陈廷敬又一步三摇的走了回来，她反倒把这种心思放了回去，一个当朝重臣就在旁边儿，只要她机灵点儿，难道还会怕有人在这里意图不轨不成？哪怕就是那些想造反的，恐怕也没这个胆儿吧？想到这里，莫睛倒是很想看一看这个敢强邀她过去见面的家伙到底是何方神圣了，何况，自己如果在这边跟这个随从争执起来，惹起了陈廷敬的注意，也未必是好事。所以，她便对这个随从说道：“既然如此，你前面带路吧。”
“公子真是好人，您请。”这随从听到莫睛同意了，立即让出了一条道，做了个“请”的姿势。
……
“在下蓝叙，看兄台丰姿不凡，绝不是平凡之人，便忍不住想与兄台一会，如有得罪之处，还请海涵啊。”莫睛跟着那个随从进了对面的单间儿，那举杯向她致过意的年轻人看到她来了之后，立即就站起身来说道。
“蓝叙？……”莫睛冷笑，一听就是假名，看来这帮家伙果然是想捣鬼。不过，既然对方已经先说话了，莫睛也不好失礼，当下一抱拳，从嘴里冷冷的崩出了两个字：“于青！”
“原来是于兄！我等真是有幸啊，竟能见到兄台这等人物，大家说是不是啊？”蓝叙又对跟他一桌子的那些年轻人说道。
“对对对，揆……，噢，蓝兄说的不错，于兄这等人物，定然是世间难得的啊。哈哈哈……”一个拿着折扇的家伙大笑道，那样子，绝没有半点儿尊敬的意思，反倒更像是调笑，对此，莫睛反倒没有什么反应，只是静静的坐了下来，微笑着看着这些家伙。
“快快快，既然请来了客人，就快点儿给人斟酒啊。”另外一个长得有些胖的家伙叫道，说着，就抓起一个酒壶伸到莫睛面前，满满的斟了一杯。
“于兄，初次见面，在下敬你一杯。”胖子斟完酒，旁边一个微微带些胡子的家伙就朝莫睛举起了酒杯，样子倒是满庄重的，可是，他闪烁不定的眼神已经给了莫睛足够的信息。
“