“景哥哥在说什么？”
“苏姑娘父亲先前在沈家做管事，想必也是有本事的人。你们是朋友，不过是举手之劳，可以把他拉到胡家。”
学徒忙点头，“对，我想说的就这意思，苏小乔她阿爹可能干了，以前沈家老管事在时就很看好他。胡姑娘，把他请过去你绝不会吃亏。”
阿瑶本来没想那么多，苏小乔是她重生后第一个朋友，几次三番站到她这边。现在她家里有事，能力范围之内她当然尽可能帮。就算多个吃闲饭的，以胡家如今境况也不是养不起。甚至她都想好了，规矩不能坏，若是苏父实在不堪大用，他每个月的工钱从自己月例银子里扣。
如今听来好像还是个能干的，那简直再好不过。
“小乔，有本事的人在哪都受欢迎。就算没有我，他辞了沈家活计来胡家，贵叔还有那些掌柜也肯定不会拒绝。”
“真的？”
“当然！”杏眼坚定地看着她，阿瑶重重点头。
不论是自己跟沈墨慈的过节，还是沈家把阿爹身子害成这样，总之苏小乔对沈家全无好感。先前兄长与她便在劝阿爹，沈家这样我们去胡家好了，可那会阿爹一直念着老管事当年的情谊。
如今几年过去，阿爹不辞辛劳把身子拖垮，就这样，再大的恩情也该还了吧？
不仅是她，连阿爹也这样认为。他虽然没明说，可再提起时他不会再念叨老管事，而是担心自己身体不好，胡家看他病怏怏的不会收，回过头来得罪了沈家，两头都没着落，毁了整个家。现在有阿瑶的保证，她总算能长舒一口气。
“阿瑶，你太好了。”
张开双臂苏小乔就想扑上来，眼见着手要搭到阿瑶肩上，旁边一道幽冷的目光传来，她整个人如被冻住般，僵在那片刻讪讪地收回手。目光往旁边一看，她倒抽一口凉气。
我的妈呀，明明是顶俊俏的小侯爷，现在脸色沉得都能滴下水。
“我这就回去，把好消息告诉阿爹。”
从柜上抓过药，苏小乔撒丫子跑出去，头都不敢回。
“苏姑娘，找你的钱。”学徒手中捏着几枚铜板，见人消失在门口，他无奈地摇头：“我先收着，等她下次来再算。”
而后他抬头，略显迷惘地看向旁边玄衣少年，片刻后恍然大悟，“咦，这不就是上次拿虎骨来小店的那位公子。”
“你认错人了。”被人当场认出来，陆景渊本就黑的脸色这会更是黑如锅底。
“怎么可能，公子您不是指名道姓，说要把虎骨卖给胡家。小的学徒几年，还从未见过成色那般好的虎骨。莫说是小的，就连小的的师傅，我们掌柜的都把那虎骨夸的天上有地下无，直说他坐镇百草堂多年，从未见过成色如此好的虎骨。”
还有这回事？阿瑶歪头，只见到一张黑到不能再黑的脸。
“师傅还在云来楼等我们。”
扔下这句话，扯住阿瑶袖子，陆景渊大步流星地走出百草堂。
上马车后，阿瑶吩咐旁边跟来的护院回府就苏父之事跟胡贵打个招呼。贵叔是胡府大管家，这事由他亲自安排肯定妥帖。解决其他事后，她抬头看向少年。
“景哥哥，我记得自己喝得补汤中好像也加了虎骨，是你从京城带来的嘛？”
“想那些干嘛？我有点事，你先去前面首饰铺子坐会。”
皱眉说完，他撂下衣摆跳下马车，三步并做两步走进旁边暗巷。
“可师傅不是还在等，这……”
简直是喜怒不定，不过看在虎骨的份上，她就大人不记小人过。自我安慰一番后，阿瑶下马车进了旁边的首饰铺子。
虽然胡家后宅只阿娘和她两个女人，但耐不住每次要的首饰又多又名贵。首饰铺子最喜欢胡家这样的主顾，脾气好、不挑剔、每次要的还多。往常铺子里出新款都是直接派人带着登胡家门供人选择，这会胡家姑娘亲自过来，掌柜依旧不改热情，直接亲自迎上来。
“胡姑娘这身打扮，今个可真来对了，小店刚打了一批西域风情的首饰。”
阿瑶本来没打算买东西，可掌柜这句话却让她心思一动。
“西域风情？烦请拿出来看看。”
“好咧，您楼上请。”
刚上楼便有丫鬟端着各式各样的首饰摆上桌，精致的铃铛、宝石串起来的镂空抹额，细长的银手链，种种与江南细腻风格截然不同的神秘和瑰丽冲击着心神。不止阿瑶，连跟上来的青霜都看直了眼。
“姑娘，你瞧这铃铛多好看。”边说着她边摇摇，清脆的响声传来让人不禁忘忧。
明日宴会肯定有歌舞表演，若是舞姬手腕脚腕上带上这种首饰，刚才模糊的想法逐渐清晰，阿瑶拿起其中串铃铛的手链。
“这种手链还有多少？”
“姑娘真有眼光，这款手链样式是这批首饰中最出挑的，我们特意多做了些。”
“手链、脚链我各要十二对。”
“这……”掌柜面露难色。
“掌柜可有什么难处？”
“姑娘说对了，沈家前面有人来看过，对这镯子满意，吩咐着让人留一些。”
沈家？阿瑶下意识地想到沈墨慈，脸色微微有变。
青霜则表现得更直接：“我家姑娘直接出银子要，难道还比不得他沈家一句不确定的话？”
胡家可是大主顾，惹不起。再者沈家行径的确为人不齿，做生意讲究和气生财，掌柜的虽明面上不会说人坏话，但心里自由一杆称。见青霜动怒，他忙改了口：“十二对是吧，我马上派人去取。”
“不，我全要了，不仅如此，日后这款首饰不能卖给其他任何人，掌柜的开个价。”轻摇铃铛，阿瑶尽量学着阿爹与人谈生意时的坚定，耳濡目染之下她学得还真有几分像，这会就成功唬住了掌柜。
这可是他十分看好的一批新样式，可胡家姑娘又实在惹不起，掌柜的陷入犹豫。
在两人就首饰专利讨价还价时，隐入暗巷内的陆景渊也已联系上了暗卫。方才他收到消息，就如他预料中一般，为稳住平王，沈金山将沈墨慈送了出去。
不过让他意外的是，沈墨慈非但没有就此消沉，反倒想尽方法说服了平王，让他暗中重新向众绸缎商征募军饷。
虽然皇帝舅舅这些年地位渐稳，但太上皇积威尤存。平王甚至不需要露出马脚直说要银两，只需亮出王爷名号宴请诸位绸缎商，这些无权无势的商户就鲜少有人敢违命。到时沈墨慈再用点什么阴谋诡计，还真有可能让他们成功。
留着沈墨慈，是为了让她引出藏在幕后的人。其他的，不说为别的，就算为了那丫头，他也不能让她舒舒服服过日子。
这事必须得搅和了。
“你，去找个抽阿芙蓉的，修理得狼狈点带到大师跟前。”
“你，去找空海大师，让他这样……”
几位藏蓝色袍服的暗卫领命后，很快消失在街头巷尾。没过多久，正在诊脉的空海大师跟前就来了一位骨瘦如柴、疯疯癫癫的病人，不少人认得此人，正因认得他们才更加惊讶。
怎么去年晚秋蚕那阵身子骨还壮实的二牛，现在都快瘦成个骷髅架子了，这才过去多久。
“大师，求求您救救我吧。”
在二牛的痛哭流涕中，空海大师诊脉一番，长叹一声阿弥陀佛。
“施主可是年前犯病，为了止疼用了阿芙蓉？”
“大师怎么知道？”
“施主并非身有顽疾，如今身体虚弱、精神不济、骨瘦如柴，全因这阿芙蓉而起。”
阿芙蓉还会害人？青城富庶、百姓们吃得精致，对阿芙蓉也不算陌生。炖汤时放点进去，只需那么一点，炖出来的汤香味能传出去一里地，这等省时省力的法子受到不少人家推崇。吃得好了牙容易坏，不论大人孩子都扛不住那疼，疼到不行了含点，全身轻飘飘的疼痛立马全消。
用处多多，不少人家日常都备着，就连百草堂这等大店也对其持无所谓态度。
“这阿芙蓉用少点没什么，一旦上瘾便彻底离不开，瘾头上来手边没有，便如百爪挠心。”
空海大师说完，二牛就连连点头：“大师说得好像亲眼看过似得，可那不是我在犯病？”
对啊，难道不是犯羊癫疯？
“不是病，只是阿芙蓉成瘾。你这病无须药，只需半月不用阿芙蓉，自可不药而愈，只是这其中难免要吃些苦头。”笃定地说完，空海大师环顾四周：“贫僧在青城游走多日，街头巷尾常闻到阿芙蓉炖汤的味道。此物虽好用，但容易上瘾。这些时日贫僧为多人诊治，本是自愿之事也不该邀功，但此刻贫僧还是想以此功劳，恳求诸位百姓莫要再用此物。”
空海大师将姿态放得很低，可正是这样才感动了许多人。
大师医术自不必说，这些时日他走街串巷，甚至连积年的疑难杂症都能找出医治良方。这会他说阿芙蓉不好，肯定确有其事。
不少人想起来，自己先前误以为的羊角风，似乎多多少少都与阿芙蓉有关，只是用完阿芙蓉后就好，他们误把□□当成解药。
还好大师指点迷津，不然整个青城还不知要误解多久。明明是在救他们，大师却将姿态放得如此之地，就这样他们还有什么脸去贪那点口腹之欲。
众人下定了决心，回家就把阿芙蓉全都烧了，然后这事一传十十传百，刚过中午便已传遍青城大街小巷。
“所有人都在扔阿芙蓉？”
昏暗的厢房中，一身淡青色袍服，头发用纶巾扎起的贵公子口中传出独有的温柔女声，这正是发现自己被当个东西送给平王后，对沈家彻底心凉进而恨上，说服平王跟其乔装打扮回青城的沈墨慈。
再次回来，她目标无比明确。她要拿回属于自己的东西，虽然现在不行，可打着平王名义征集一笔钱，她便能东山再起、徐徐图之。
偏偏平王名不正言不顺，有小侯爷在前，那帮无利不起早的绸缎商肯定不会出银子。这时候就需要点特殊的方法，她本来想得是想在菜肴中多添点阿芙蓉迷惑人心智，让他们迷迷糊糊在契书上画押。等众人想明白过来，埋怨的也只会是沈金山，这样她也算狠狠报复沈家一把。
可如今空海大师这样说，所有人都信了，她再想用这一招显然已经不成。
“既然不能用，那便从舞姬身上下点功夫。走，去首饰铺。”
换上不起眼的马车，绕小路到达首饰铺。想到方才别院中丫鬟回来说，首饰铺子中新出了铃铛首饰，她隐约记得以前学过西域一种舞蹈，韵律极为独特。若是单跳只是好看，可若是加上铃声，那就能迷惑人的心智。
可现在是什么情况。
“没有？可刚刚你不是预定过！”
传话的丫鬟有些着急，“姑娘，刚才还有，可店家说已经被全部被胡家姑娘买走。而且……她连图纸都买走了，这种首饰日后只能卖给胡家。”
胡瑶！怎么又是胡瑶！
气急之下沈墨慈攥紧手心，直到攥出血来都浑然未觉。
找不到铃铛镯子，那舞也就白费了。阿芙蓉的味道大家都熟悉，总不能明目张胆地放，眼见着日落后别院便要上演征募宴，她还有什么办法？
思索的太过入神，直到手心流血处结痂，直到外面传来妇人的议论声。
“赶紧把这害人的东西扔了，仍远远的，听说不小心吸进去还能上瘾。”
吸进去？一筹莫展的沈墨慈突然眼前一亮，她有办法了！
☆、第56章
对于沈墨慈的咬牙切齿，阿瑶全然不知，此刻她正在云来楼内忙活着布置明日征募军饷宴所用场地。
每年青城绸市开市，大夏东南西北的商客都会沿水路云集于此。为了招待远道而来的客人，当然也是为了从这些不差钱的商人身上捞钱，城中建起了各式各样的客栈、酒肆。京城的大气、大漠的粗犷、南诏的神秘，各种服饰、摆设以及器皿应有尽有，只要你有银子，便能得到一切。
而几路商客中，出手最为阔绰的当属盛产珠宝的西域前来的商客。为了伺候好这些金…主，城内商家关于西域的各种物品总是极尽华美。
现如今这些东西全被陆平搬了过来，三层高的屋顶上原先吊着的华丽六边形宫灯被摘下来，换成水晶吊灯，周围墙壁上挂上各色绘制有飞天的彩绘。
“哇。”
站在开阔的一楼大厅内，阿瑶仰直脖子，看着头顶上藏蓝色袍服的暗卫飞来飞去。原先需要架梯爬墙、兴师动众才能换好的宫灯，这会只需轻轻一跳把旧的摘下来，再轻轻一跳把新的挂上去。
“陆平大哥好厉害。”
方才进来时，景哥哥已经给她介绍过陆平，几次递东西时说话后，两人也熟悉起来。
仰起的脖子顺着他下落的动作低下来，微微仰头盯着陆平，阿瑶双眼在发光。
被如邻家妹妹般可爱的姑娘看着，陆平下意识地瞥向二楼小侯爷。他并非蠢笨之人，先前一个月没发现端倪，只不过是太过沉浸于对小侯爷的敬佩中。可方才小侯爷要他日后保护胡家姑娘，他也回过味来。
胡家后院之事事无巨细回报，这哪是为了完成皇命，分明是看上人家姑娘了。
毕竟小侯爷，在接近人家姑娘的同时打开局面，追媳妇忙任务两不误，果然是高。想起指挥司那些因为常年忙于任务，后院起火的暗卫，陆平对小侯爷的敬仰之情非但没有丝毫降低，反而又升高一大截。
简直是如滔滔江水般连绵不绝！
被胡家姑娘热切的目光看着，虽然心里升起一股男儿自豪感，但他还是下意识地看向小侯爷。二楼阴暗处的小侯爷神色晦暗不明，但跟随多年他还是敏锐地察觉出其不悦。
“不过是一点轻功，我这算不了什么，侯爷那才是真的厉害。”
“景哥哥也会武功？”
“当然，侯爷与我对决，只需要一只手便能取胜。”
边说着陆平边心下感叹，虽说长江前浪推后浪，但为什么那些前辈都是普通浪潮，轮到他这就成了钱塘江大潮，不带这样的啊。
明明两个月前比武两人不相上下，甚至他略胜一筹，可短短两个月过后，小侯爷就跟被隐世高手灌顶传送一甲子内力似得，单手打得他落花流水。
深不可测！
“也对，那天去城南铺子……”那会眼见着惊马撞上来，是景哥哥伸手抱住她，然后还带她在树林中穿梭，“景哥哥也很厉害。”
“侯爷真的很厉害。”
两人有志一同地点头，然后弯腰开始铺地毯。虽然明日才是宴会，但提前一日云来楼已经清场。先前一楼的方桌条凳暂时被清到后院，露出毫无阻隔的开阔空间。
“一共多少桌？”
阿瑶声音不大不小地问着，抱着地毯进来的陆平开口：“连带侯爷一共是二十四桌，刚我走一圈大致丈量过厅大小，侯爷和最主要的八位绸缎商围坐在里面，剩余十五家依次围在外面，左边门口空出来的位置做签名、募捐记录之用。”
指着位置大体比划下，说完后他看向阿瑶：“胡姑娘看还有什么地方需要改动？”
都已经做得这么好了她还有什么需要去想的。
“这就是得力的下属，”一直在二楼居高临下的少年不知何时来到她身边，轻声在她耳边说完，他仰头朝对面说道：“安排得不错。”
陆平皂靴脚后跟一磕，双脚并拢站得笔直，躬身道：“谢侯爷夸奖。”
这样就行了？扭头看向少年，阿瑶满脸问号。
不这样还能怎样？点头，他眼神无声地表达出这种意思。揉揉她小脑袋，手顺势下滑，慢慢靠近她的腰。
“景哥哥，你……”察觉�