烦躁地将腰带扯下来，他重复道：“低人一等？”
低头，阿瑶往前伸出手，满脸抗拒的姿态：“我身份的确比不上景哥哥，不是，不仅比不上，你我之间差距还很大。不过我也是好人家的姑娘，景哥哥不能乱来。”
陆景渊有点明白了，在她恐惧的神色中，他倾身向前。
感受到双手从她脖子两边穿过去，连带着后面平头案将她整个人牢牢箍住，他身上独有的清新味道将她包围，阿瑶整个人陷入紧张中，头更是几乎要缩到脖子里。
景哥哥要来硬的，怎么办？
脖子上每根汗毛都竖起来，最紧张的时候，阿瑶只听吹火折子的声音传来，阴影越来越低，捂住双眼的手背隐隐察觉到温度。五指透开一条缝，就见他骨节分明的大手握住一盏灯，英俊到不可思议的五官戏谑地看着她。
这灯……好像是她身后平头案上的。
被耍了！
意识到这点，阿瑶满心紧张迅速被羞恼所取代，小手放下来，她气咻咻地别过身。
怎么会有这么坏的人。
连生气的模样也这般可爱，将灯台放在平头案上，陆景渊靠过去。
“适时脱掉外袍，只是想让你看看里面这样东西。”
“里面能有……”带着恼恨转过头，当看到他身上那件金线软甲后，阿瑶责怪的后半句话咽回肚子里。
“这是沈家库房里那件？”
陆景渊点头。
景哥哥不过是穿上她挑拣的衣物，而她却误会成……好丢脸！双手再次捂住脸，不同于先前的紧张，这次完全是害羞。
“你且再看这个。”
这次阿瑶没有再做多余动作，而是依他所言看过去。只见他将那枚玉环放在金线软甲跟前，月光下，不带一丝杂色的玉有如镶嵌在金丝上面，竟是出奇的协调。
“真好看，不对……”
遗传了胡家的天赋，对衣料颜色以及纹理有独特的敏锐，稍微再看看，阿瑶便认出来。
“这玉环上所雕花纹，好像与金线软甲编制出的暗纹一致？”
“这是一对。”
“一对？”不知为何，阿瑶心中隐隐升起期待。
“先前本候也未曾认出来，直到方才事毕，再看这件软甲，才认出这是前朝赫赫有名的飞将军所用金线软甲。”
阿瑶也听说过飞将军，那是前朝的传奇人物，一生征战南北、屡立奇功。而与他彪炳战功同样传奇的，则是他的姻缘。飞将军出身将门、年少有为，当时许多富家千金意图嫁给他，其中甚至不乏皇室公主。而他却婉拒踏破门槛的媒婆，娶了一商户之女。
“你可知为何飞将军娶那商户之女？”
“史书中曾经记载，那商户之女救过被追杀的飞将军性命，且她蕙质兰心，飞将军部队缺乏粮草时，她曾以商户只能多番周济，助其大败敌军。”
越说阿瑶神色越发黯然，景哥哥刚询问时，她心中还升起过一抹期待，也许他能像飞将军一样放下门户之见。可说完后她才发现，门户之见从来都有，只不过那位商户之女用自己的才能，弥补了身份所带来的巨大差异。
“错！”
“可史书中明明是这样讲的。”
“士庶不通婚，迫于压力史书当然要这样写。可飞将军之所以能娶商户之女，全是因他个人有本事，年少有为，无须通过联姻巩固自己地位。”
斩钉截铁地说完，陆景渊靠近些，如鹰隼般的双眸摄住她的眼眸：“我也并非那等倚靠裙带关系的庸碌之辈，傻丫头，别想那么多。”
景哥哥在告诉她，他不在乎她商户的身份？
自打吐露自己心意后，阿瑶整个人一直处在自卑中。即便有很多事需要忙，她也有些提不起精神。可如今景哥哥话中的意思，却让她整颗心都轻松起来。
“你不嫌弃我是商户之女？”
“这对玉环，应该就是当年飞将军送给那商户之女的。”边说着，陆景渊边走到床边，将原本挂在床尾的玉环栓到床头。
阿瑶亦步亦趋地跟在他身后，整个人处于一种不可置信的情绪中。
“景哥哥当真不介意？”
月光照进来，打在两个人的侧脸上，同时又打在一对玉环上。看到旁边乐到找不着北的傻丫头，陆景渊伸手抚摸着她柔软的发丝，整颗心仿佛被这浓密的牢牢网住。
反正这里也没第三个人，也罢，就让她高兴一回。
“恩，不介意。”
回应他的则是高兴的扑上来的阿瑶。
双手抱住景哥哥脖子，阿瑶快乐的像只小鸟。两人坐在拔步床内，阿瑶一声声问道介不介意，而陆景渊则拿出两辈子从未有过的耐心，一声声回答道她。
终于在她问过百八十遍后，他耐心告罄。
“已经三更了。”
“可我一点都不困。”
“拍卖会准备得怎么样？”
听他问起来，阿瑶忙将白日写好的那些给拿出来。就着灯台伸开，看到上面凌乱的字迹，她下意识地解释道。
“是……那对玉环。”
太羞人了，她忙改口：“不是在想你，我怕被人发现。”
好像越解释越不对，在上次羞愧的捂脸后，阿瑶第三次捂起脸，自暴自弃地站在那。
看来这丫头对他的感情，比他想象中还要深。夜深人静，又刚帮她解开心结，拔步床内一番你问我答后，正是情浓之事，听闻此事的陆景渊心情前所未有的好。
“这些基本就够了，不过有些地方还需要琢磨下。”
难得小侯爷来了兴致愿意教，阿瑶急需拜托尴尬乐意学，两相配合之下，窗前烛光下两人窃窃私语，很快敲定宴会具体布置。
吩咐人按布置上的去做，剩下几日，阿瑶开始专心研究青城各商户间关系。很快一晃三日过去，云来楼拍卖会正式开始。
☆、第96章
陆景渊贵为王侯，但身份比青城众商贾高出一大截。对上阿瑶他能平易近人，胡九龄也多少沾点光，可在面对包括沈金山在内的其他人时，他还是那个高高在上的小侯爷。
居高临下，整个青城局势、各大小商户间的关系，于他而言如行军打仗时要用的沙盘般清晰透彻、一览无余。
胡九龄虽也看得透彻，可身在局中他终归没有这等大彻大悟。比如同是品评孙家，他可能会从沈家角度说起，说孙家这些年没少糊弄人，头顶大伞一倒，只怕日子不好过。而换到小侯爷这，直接简单的一句话。
“弄虚作假、空中楼阁、不足挂齿。”
总之在第二日一大早，阿瑶顶着罕见的熊猫眼，以及更为罕见的亢奋精神前去请安，用完早膳后商讨青城局势时，原本准备充分，打算在女儿跟前大展身手的胡九龄，完全拜倒在了小侯爷犀利的言辞下。
不对劲！
仅仅一夜功夫，阿瑶不仅将整个宴会布置设想到几近完美，连带看那狼崽子的目光也更加热切。
敏锐地察觉到这两点，稍微再往下一想，他还有什么不明白的。
好啊，狼崽子趁人不备，钻进了他家后院！
心下怒气升腾，当下胡九龄便决定——防狼！
如何防？向来光明正大的胡老爷，这会手段也直接摆到明面上来。他以防备沈家报复为由，在后宅最为紧要之处张起了天罗地网。这次是真的大网，百八十号护院在后院忙活着，用机关在绣楼周围布置下一张张铁丝网，但凡有人不从正门走，机关会自动弹上来。
小侯爷多聪明的人，知晓胡九龄防备他是其次，最重要的是展示抗拒之姿。若是先前他还有可能着急，可昨日过后，先是那丫头对他表明心迹，紧接着当晚他又一鼓作气帮她解开心结，双保险之下他心里踏实得很，自然也有了容人度量。
没曾想这张网没困住他，却困住了另外一人——负责暗中防卫阿瑶安全的陆平。
好在陆平功夫好，在机关触动之前及时察觉，堪堪避了过去。可这样一来，小侯爷吩咐的保护之事就有些犯难。
“侯爷，属下无能。”
眼瞅着靠近不了阿瑶，陆平干脆地请罪去了。
连陆平都能难倒，胡家这防卫功夫还真有一套。没几日自己便要离开青城，那傻丫头实在打眼，这样也好。至于陆平，从一开始他就没打算藏着掖着。只是自己开口送人，胡九龄那关难免有些过不去。
如何往后宅安插这么大个人？
等等，后宅，借由这两个字，他想到了胡家后宅真正的掌权之人。于是乎，在第二日清早空海大师每旬给宋氏诊脉时，顺便说了一声阿瑶安全之事。有胡九龄布置天罗地网在前，连借口都是现成的。
“不瞒夫人，贫僧云游四海，在青城呆不了多少时日。夫人药方皆已开好，只需按时服用便是，只是还有一事贫僧尚放心不下。”
宋氏也不是蠢笨之人，这会很容易便猜出来了。
“莫非是阿瑶学业？”边说着她边微微摇头，女儿可不能跟着云游四海，受那居无定所风餐露宿之苦。
“夫人说对了一半，却是因为阿瑶，不过并非因为学业。”
不是因为学业，“莫非阿瑶身子骨？”
见空海大师点头，宋氏心提到了嗓子眼。
“夫人放心，令嫒身子骨并无问题。只是沈家秉性，夫人在青城这么多年，应该比贫僧更为清楚。如今他们落到此等光景，心下又岂无怨恨。贫僧这两个徒弟，皆出自富贵，可皆不是能安心享福的命。侯爷那边还好，身为男儿能跟在贫僧身边。可阿瑶一个姑娘，怎么看都是呆在家中更好。学问上尚可与贫僧书信往来，只是这自身安危，贫僧却是鞭长莫及。”
宋氏本就有一腔愧对女儿的心，在她眼里阿瑶那纤细的身段简直弱不禁风。昨日老爷加强防备时提过此事，今日空海大师旧事重提，这会她没有丝毫怀疑。
对啊，沈家可并非善茬，虽然胡家世代在青城，可阿瑶只有一个，不怕一万，就怕万一。
想到这她晃起来，“依大师看，这可如何是好？”
“夫人莫慌，侯爷身边暗卫各个是好手，只需向他要个一二人手，暗中护着阿瑶便是。”
这主意好！宋氏当场就想答应下来，可思索再三她还是略有迟疑。
“我一介妇人，常年呆在后宅，见识不够，但也知道暗卫皆是朝廷花大功夫栽培，此等官差到我胡家会不会有违法度、亦或是太过屈才？侯爷那边，又可否愿意放得力人手？”
胡夫人也并非庸碌无能之辈，心下对宋氏的认知悄然改变，空海大师定睛看去，只见先前围绕着宋氏浓浓的死气逐渐散去，取而代之的是一股强烈的生气。
说是生机勃勃也不为过，这生气怎会如此强烈，空海大师有些不解，但这会他还是继续说道：
“侯爷并非小气之人，虽然面上清冷，但一番爱护师妹之心却不比贫僧这做师傅的差。”替小侯爷说尽好话后，空海大师又道，“再者，贫僧教导侯爷多年，自问这点脸面还是有的。至于暗卫那边，阿瑶秉性纯善，跟任何人都能相处得宜。”
话说到这份上，还有什么好担忧的呢？
将提起来的心放回原处，总归觉得暗卫屈就，权势胡家没有，但银子可多得是，时下有富贵人家专为族中男儿延请武师，身为师傅受人尊敬不说、束脩也是丰厚，宋氏在原本丰厚的束脩上又翻了一倍，权当是给来人的补偿。
宋氏手脚很快，当即便命人取来上好的绸缎衣，又将束脩一并用红封包好，着伶俐丫鬟随着空海大师一同前去。等到晌午胡九龄回来时，胡家已经多了一位武师傅。
陆平本来生得一张大众脸，大众到让人看一眼，转过头便忘。褪去多年穿着的藏青色暗卫服，换上胡家绸衫，一时间胡九龄还真没认出他。简单地问几句，得知他一个人打十来个护院不成问题后，欣喜之下他又将原本丰厚的束脩再次翻倍。
银子嘛，我胡家一点也不缺，但女儿只有一个！
这点上他倒与宋氏的想法如出一辙。
在夫妻二人欣喜于女儿找到个妥帖保镖之时，在外面的阿瑶也处于欣喜之中。
“小乔，你想买间铺子？”
纸上学来终觉浅，虽然阿爹与景哥哥对青城局势颇为了解，且对着她也毫不藏私，可听完后的阿瑶还是觉得有些飘。在这点上陆景渊就比不得胡九龄了，后者当初也经历过这种时候，一眼就看出阿瑶症结所在。
“单听我们说你也没数，最好还是亲眼看看。”
出府去现场看看，长见识不说，更重要的是能离开老在她跟前转悠的狼崽子。
当即胡九龄便命人换上便装，又挑了一辆外表不起眼、但内里却是过完年后全新打造、十分舒适的青顶小轿，命人抬着阿瑶满城里转悠。一路走走停停，看着各家铺子人流、装潢，再听听旁边商家对其评价，甚至带上围笠亲自进去体验下，速度虽然慢，但一番亲身经历下来，阿瑶却是对各商家有了大概的认知。
就这样转了有四五家，小轿停在另一家门前，这家铺子正好紧挨着百草堂。带上围笠阿瑶下轿，还没等进店门，身后与江南女子截然不同的大嗓门响起。
当时她的第一反应是，自己都已经换上与往日截然不同的衣裳，整件衣裙没一个绣花，整张脸也用围笠完全包裹起来，这样还能被人认出来？
“阿瑶，果然是你，我就觉得这般漂亮的手，青城找不出第二个。”
瞅着自己青葱水嫩的十指，被人这般直白的夸赞，阿瑶心里升起些愉悦。
“小乔，你怎么在这？”
“来给我爹抓药。说起来还是托你的福，阿爹当上染坊大管事。以前欺负过阿爹的那些人，现在见着他跟老鼠见了猫似得。还有好些人，偷偷摸摸拐着鸡蛋篮子来我家，往我娘手里塞红封。不过你放心，阿娘一个都没要。阿爹知道后更是告诉过他们，以前的事他都不计较，只要好生做事，把铺子经营好了他就高兴，没必要来这些旁门左道。哼，当我苏家什么人家，我们虽然穷，但也不能要这种人的东西。不过想想他们以前欺负阿爹，我还是好气，有时候也想报复回去。”
苏小乔噼里啪啦说一大堆，说道中间时阿瑶甚至怀疑，这是不是在她面前故意卖好？可当听到后面那些小女儿不忿时，她心下很快释然。
小乔还是那个直爽的小乔，再说这才几天，她的性子不可能变。
说话功夫铺子里伙计追出来，手里捏着一把铜钱，整个人喘着粗气。
“大乔，找你的钱。你爹用的药轻了，给这些多，日后你来只需带先前一半就好。”
苏父的病还真是有所好转，阿瑶真心为她高兴。话说了没两句，就转到阿瑶身上，苏小乔很快察觉到她的不对。
“你这衣服……也不能说不好，料子很细腻，真是怎么觉得没以前好看。哦，我知道了，少了那些活灵活现的绣花。还有这围笠，穿成这样是有重要的事么，我是不是打扰到你？”
说到最后一句时苏小乔怯怯的，她也在长大，最近阿娘常拿阿瑶的事教导她，叫她凡事多为别人着想。
虽然做这幅打扮出来，但阿瑶也没指望别人彻底认不出她。她只是希望自己进店那一时半刻不会被人认出来，然后可以安静地看那么会。本来她就没打算隐藏目的，这会有人问，她也捡不太紧要的说出来。
“原来是去看铺子，也对，沈家铺子马上要卖，你去看看，有中意的盘下来也好。其实我也想……说出来不怕你笑话。”
难得这么个真诚的朋友，这会她明显有愿望，阿瑶也想听听：“笑话你作甚，书院中我们最要好，是不是？”
“我……”向来豪