如此一分析，出岫再也按捺不住。为了沈予的前程和身家性命，即便云想容再过分，她也不允许他们闹和离！想必，云想容也是抓住了、这一痛处，才会派人回来给花舞英报信，让花舞英来求自己的。
这世上最厉害的手段，不是被人强迫去做自己不喜欢的事；而是明知这事自己不喜欢，还得心甘情愿去做。从这点上来看，云想容是最高明的女人。
出岫独自坐了一下午，待到晚间雨声渐小，才唤来竹影问道：“从前姑爷长住烟岚城时，在此买了栋宅子，如今可有靠得住的人留在此地？”
竹影回想片刻，点头回道：“有，从前有个叫‘清意’的小厮一直跟着姑爷办事，前前后后很是忠心。后来姑爷独自逃出烟岚城，清意便一直替姑爷打理这宅子。”
“清意”这名字出岫曾听沈予提过，从前他每次来云府见自己时，都会带着这名小厮，如今文昌侯府树倒猢狲散，这小厮还肯留下来替沈予打理宅子，且一呆就是两年多，可见也是个靠得住的人。
恰好如今沈予身边正缺人手……出岫想了想，再对竹影道：“你问他还愿不愿意跟着姑爷，倘若他愿意，让他明早过来见我一趟。”
翌日一大早，清意便诚惶诚恐地在云府门前等着。待竹影知道这事时，他已在外头等了近一个时辰，身上都凉透了。竹影将他带进知言轩，热茶热水暖了半晌，清意才缓过劲来。
“你在此等着，夫人立刻过来。”竹影只交代了这一句，便去清心斋请出岫。
一整个早上，出岫一直在此伏案疾书，写了撕，撕了再重新写，来来回回折腾了一个时辰，才言简意赅写出几个字：“门楣是大，闲事是小，切莫冲动，戒骄戒躁。”
原本是长篇累牍写了很多心里话，但出岫自己撕了，她怕适得其反，再给沈予无谓的希望；若要挑明不让他与云想容和离，又怕沈予一怒之下会撂挑子，再生出什么事端。想来想去，她唯有写下这短短十六个字来暗示他。
竹影进清心斋时，一眼便瞧见出岫在写信，书案上到处都是写废的信笺，揉成一团团，可见写信之人的矛盾与纠结。
“夫人，清意来了。”竹影在门外禀道。
恰时，出岫将信封写好，又将信装入其内，招呼竹影进来：“你将这信用火漆封好。”她停顿片刻又问：“从前侯爷那儿有两把鸳鸯匕首，一把镶着红宝石、一把镶着绿宝石……这双匕首现在何处？”
“收拾侯爷的遗物时，都搁起来了。夫人要找出来么？”竹影知道，那双匕首是沈予送给主子云辞的大婚贺礼。
这些年来出岫刻意不去想那双匕首，但如今，还是要用上了。她沉吟一瞬，道：“你吩咐淡心将匕首找出来，一会儿送去给我。”言罢起身往知言轩待客厅而去。
两年多不见，当初那个稚气未脱的小厮，如今看着已稳重许多，出岫见过清意几次，也不多做客气，进门便笑着问他：“如今有十七八了？”
清意立刻从座上起身，恭恭敬敬地道：“回夫人，马上十八了。”
出岫点点头，开门见山道：“文昌侯府的事儿你也听说了，当年姑爷离开烟岚城时危险重重，他没带你，这两年来难为你还替他守着宅子，也算忠心耿耿。”
出岫顿了顿，在清意老实巴交的面上打量一番，又道：“从前听姑爷提起，你年纪虽小但很有分寸。如今我问一句，你要如实回答……你若不想再跟着他，我可以给你一笔钱自谋生路，或者给你安排个前程；你若还愿意跟着他，我送你去京州。”
清意显然没有想得这么长远，一时踌躇起来：“小侯爷走的时候，只吩咐奴才为他看好宅子，他说他早晚还会回来……至于其他的，奴才没想那么多。”
“这已经很不容易了。文昌侯一倒台，多少人纷纷与之撇清干系，你这两年还能守着他的宅子，也算忠仆。”出岫轻叹：“你想清楚，如今姑爷他出仕刑部，即将做出一番事业，身边儿也正是缺人的时候。你若跟了他，这个患难情分是别人不能比的。”
出岫话说到这份儿上，清意也明白过来，立刻跪地表态：“奴才是小侯爷赎回来的，当初家里人重病，也是小侯爷给治好的……这份恩情，奴才做牛做马都要报答。”
清意激动得有些语无伦次，但出岫听懂了，遂点头道：“很好。但你需得记住，他如今已经不是沈小侯爷，你不能再这么称呼他。京州不比烟岚城，一句话不慎就会招来杀身之祸。”
清意慎重地回道：“奴才记下了，奴才只当他是主子， 不是沈小侯爷。”
出岫对清意的表现很满意，最后又是一番恩威并施：“今日你既然答应了我，往后就要好生伺候姑爷。但凡敢有二心……你可知道我云氏的厉害？”
清意连忙磕头：“请夫人放心。”
“你回去罢，姑爷的宅子自会有人接手打理。我给你一日时间收拾行李，明日派人送你去京州。”出岫最后命道。
清意千恩万谢离开云府。待他走后，竹影才执着一方锦盒入内，对出岫禀道：“您要找的两把匕首都找着了。信也封好了。”
出岫接过锦盒打开一看，两把匕首静静躺在其中，匕身光华耀眼，宝石璀璨夺目，未出鞘已能感到隐隐寒光。一个“情”字，一个“深”字分别镌刻于两把匕首之上，好似这世间最强大的魔咒，死死困住了一个男人的心，还有他的一生。
出岫素手轻轻抚过“情深”二字，又将那封信放入锦盒之内。她感到咽喉处涌起一阵苦涩，但还是强忍着对竹影嘱咐道：“明日你安排人手送清意赴京，让他务必将这盒子交给沈予。”
出岫边说边从袖中取出印件，撂给竹影：“拿我的印信去账房支一千两银票给清意，让他以后好生伺候他主子。”
竹影闻言领命，上前从出岫手中接过锦盒，转身退下。一直到他走出房门口，身后忽然又响起一声：“回来。”
竹影转身折返，重新走回出岫身边：“夫人还有何吩咐？”
他问出这话，半晌再没听到任何动静。良久，才见出岫从锦盒里取出一柄镶嵌着红宝石的匕首，再次命道：“下去罢。”不知为何，竹影竟从这短短三个字里，听出云氏当家主母的懦弱与哽咽。
他终究没有多话，执着锦盒再次告退。盒盖仍旧保持着翻开的样子，竹影低头看去，方才盒内的两柄匕首只剩下一柄，虽然孤孤独独，但流光璀璨异常夺目。出岫亲笔所写的书信放在其上，所盖住的地方，恰好是匕首柄身上的那个“情”字。
送走清意又过了半月，聂沛潇也返回京州。二小姐云慕歌的婚事在即，累得出岫一阵手忙脚乱。九月底，云慕歌正式嫁去曲州叶家，云氏的陪嫁足足有二百抬，金丝楠木的箱笼上统一盖着冰丝红绸，浩浩荡荡抬去夫家，一时在房州、曲州两地传为美谈。
此后，云羡寄来家书，信中提及沈予与云想容和好，没有再提和离之事。
待入了冬，管家云忠突染重病，临终前举荐亲侄儿云逢接替他的位置：“老奴为云府鞠躬尽瘁一辈子，如今也可以去九泉之下继续侍奉两位侯爷了。既然竹影不愿接这个位子，老奴想让侄儿云逢接手……”
云忠缠绵病榻、老泪纵横：“我这侄儿能力是没得说，自小跟在老奴身边看着学着，也懂得不少。不敢评说他能力如何，但他对夫人痴心一片，单凭这一点夫人便可用他，他不会背叛您的。”
若是云忠不提，出岫险些要忘了，云逢以前曾两次向云辞求娶自己。说来云忠为云府尽职一生，始终功大于过，无论他是出于私心还是出于忠心，出岫都不忍拒绝他的请求，只道：“云府管家一职非同小可，这事我会与太夫人商量的。”
云忠仿佛已料到太夫人会答应似的，抹了眼泪笑道：“好，好！她老人家必会赞同。我那侄儿今年春上丧妻，如今一直鳏居。若是夫人不嫌弃，就给他再配一个续弦，也好断了他对您的念头。从今往后让他为您所用。”
“好。”出岫见不惯生死离别的场面，心中一软答应下来。第二日，云忠病逝。出岫将举荐云逢的意思提了提，太夫人果然没有反对。
云府的又一个新年，因为没了老管家云忠，出岫总觉得缺少点儿什么。待过了正月十五，云逢正式走马上任，接管云府内务。
又过了一月，京州传来消息，皇后明臻以“失德”之罪被剥去后位，贬为庶人；紧接着，右相明程挪用国库、买卖官吏、谋害朝廷要员等秘事被逐一揭发，数罪并罚处以极刑。
明氏动用了大量人力物力，终于令摄政王聂沛涵妥协，保下了其他族人性命。右相仅剩的嫡长子明璋、嫡女明璎没被诛连。但明氏地位一落千丈，从后族变成罪臣之门，姻亲赫连氏也受到牵连，声望大不如前。
与此同时，刑部尚书留职察看，刑部侍郎赫连齐称病在家，沈予以刑部主事的身份，奉命暂代刑部侍郎一职，会同大理寺一并审理彻查明氏此案。
京州变天，风云密布，朝堂清洗一触即发。
第158章
纵然出岫与沈予相隔千里，但她还是为他这桩差事而担心不已。即便有慕王撑腰又如何？明氏百年公卿世家，接连出了两位皇后，即便明后被废、右相被斩，那也并非一时半刻就能扳倒的。除非慕王还有后招。
事到如今出岫不得不感叹，慕王这一步棋走得极妙，时间也刚刚好。用沈予来打击明氏，于公于私沈予都不会轻易罢手。显然慕王也是捏住了沈予这根软肋，不仅用他，让他去当这个出头鸟，且还让他被使唤得心甘情愿。
听说，沈予去抄家时，从右相府里搜出的古玩玉器、奇珍异宝更胜过南熙国库；
听说，右相嫡长子明璋好赌，欠下的巨额债资利滚利，已及得上南熙举国七年赋税；
听说，当朝几位老臣近年来病的病、退的退、死的死，都与右相脱不了干系；
听说，右相还与亡国的北熙余党有勾结，妄图襄助他们复辟……
一时之间，关于明氏的丑闻接连不断，甚至连明璎善妒之事都被人拿出来大做文章，牵扯出了六年前醉花楼的那一场大火，说是赫连齐婚前与南熙第一美人有情，虽然婚后两人已断绝往来，但明璎还是放火烧死了情敌。
更甚者，就连当年晗初的死状都描绘得有模有样，如同亲见一般。末了还不忘加上一句，女子最爱惜容颜，让南熙第一美人死得面目全非，明璎实在是手段狠辣。
墙倒众人推，那些纷纷扬扬的小道消息帮了沈予不少忙，虚虚实实倒有不少线索可用，令他以意想不到的速度结案。
待到四月底，明氏的案子已基本查清，牵连出的公卿世家不在少数。摄政王聂沛涵本着“罪不及家人”的原则处理此案，但最后还是斩了百余人。
当然，也为他聂沛涵登基扫清了障碍，与此同时为其赢得了威名、仁名。只是连累沈予，两个月里接连遭到三次暗杀，所幸并无大碍。
清风不问世间事，换颜只把流年抛。夜半无人，灯色浅淡，出岫展开从京州送来的密信，就着烛火细细看去：
“明氏结案，赫连氏脱罪无恙。沈予四月初辞去刑部主事一职，入诚郡王麾下，日内将带兵前往曲州，奉旨肃清福王余党。”
虽只简简单单数语，出岫已安下心来。这次经过明氏一案，沈予算是名声大震，但也有人说他审理案件时滥用私刑，不择手段。好在慕王本人也是个不择手段的人，出岫倒不担心慕王会因此责罚沈予。
她更担心的是，沈予离开刑部进了军中，却是要奉命去曲州肃清福王余党……再怎么说，福王曾是沈予的姐夫，也曾是文昌侯府的后盾，如今让他带兵去对付那些曾经的盟友，想必他心中滋味很不好受。
但出岫也知道，如今南熙大势已定，慕王登基在即，沈予若想重振门楣，必然要与从前划清界限。慕王这分明是在试探他，看他够不够忠心，够不够狠心。
算算日子，如今沈予应该已快到曲州了。那是福王从前的封地，如今还有不少人马在苟延残喘。而云慕歌正是嫁去了曲州叶家，虽然叶家是叶贵妃的娘家，必然无虞，但出岫心中还是隐隐不安，总觉得沈予此行会和叶家有所牵连，还会有什么大事发生。
转眼到了这年夏天，沈予在曲州一切顺利，只是身上没有实职。原本以为这个夏季该是安安稳稳过去了，岂料，七月底从曲州传来的一桩消息，犹如晴天霹雳——
沈予带兵本是所向披靡，将福王在曲州的旧部逼得无路可退。然正是攻坚之际，福王从前的一个幕僚趁着云慕歌外出之际，使计将其绑架，并扬言要以云慕歌的性命为代价，要求沈予退兵。
这消息传到出岫耳中时，她惊得几乎要失手打翻茶盏！云慕歌如今是叶家的嫡长媳，她若是出了半分差池，沈予便会与叶家生出龃龉，遭叶贵妃记恨；更何况，沈予也是云氏的姑爷，云慕歌算是他的小姨子！
原本沈予带兵去对付福王旧部，已有人诟骂他是贪图荣华富贵，六亲不认；如今又有云慕歌的性命横亘其中，这便是故意要让沈予进退两难了！
他顾惜云慕歌的性命，是徇私，置大义于不顾；他忽视云慕歌的性命，是无情，更有可能与叶家闹翻！
进也不是，退也不是。不要说沈予为难，出岫心里也没个主意了！
得到这消息之后，出岫匆匆赶去荣锦堂禀报此事，想与太夫人商量个对策。后者经过一番深思熟虑，只道：“慕歌的性命，咱们不要了。”
“不要了？”出岫大惊：“慕歌好歹是云府二小姐，还是叶家的嫡长媳，她若有什么闪失……”
“无妨。”太夫人沉眉敛目，果断地道：“慕歌死在曲州，便是叶家护她不周，不仅与我云氏无关，他叶家还要欠下云氏一条性命。更何况沈予的危机也能解除，这笔买卖咱们不亏。”
话虽如此没错，但出岫听到太夫人以“买卖”二字来形容云慕歌的性命，心中还是一凉：“就没有更好的法子吗？”
“难道你有？”太夫人冷笑：“作为当家主母，必须当断则断。你如今妇人之仁，不仅会害了沈予，更要置咱们云氏于不仁不义！你想想，咱们一直支持慕王，如今肃清福王余党时，却让他们捏住慕歌的性命做要挟。但凡咱们有一丁点儿犹豫，慕王会怎么看云氏？”
太夫人叹了口气，继续道：“关键时刻不能前功尽弃，既然选择支持慕王到底，牺牲二三人命也在所不惜。何况还能为沈予解围……你即刻去下红扎手令，一份送去曲州，一份送去京州，告诉他们云氏以大局为重。”
大局为重……这四字一出，便是结束了一个女孩花儿一样的生命。虽然这是顾全大局的法子，能将牺牲降到最低，但未免太过残忍，出岫狠不下心。
太夫人见出岫一再犹疑，终是掩不住怒色：“你对云慕歌存什么善心？你忘了她娘是谁？你忘了闻娴如何害死辞儿的？你若不先一步声明放弃云慕歌，等她一死，这笔账叶家迟早算在沈予头上！你就等着替他收尸罢！”
提起沈予，出岫也犹豫了。她知道太夫人说得没错，只要自己发出这份声明，无论云慕歌是生是死，都不是沈予的错了。刀剑无眼，�