竹影闻言斟酌起来。他想起沈予临行前一再交代的话，只得隐瞒沈予来过烟岚城的事实，道：“姜地突然起了叛乱，天授帝让诚王举荐出兵人选，诚王便举荐了……沈将军。”
竹影原本想说“姑爷”二字，然话到口边又换了称呼。
听闻这番话，出岫秀眉蹙得更深，再问：“天授帝和诚王麾下名将众多，为何偏偏派他去？”
“是沈将军自请前往的，他求诚王举荐他挂帅平乱。”
自请前往？出岫垂眸不语。好端端的，刚从曲州剿灭福王旧部，怎么就闲不住呢？姜地又是擅毒之地，即便沈予医术高明，也未必能保住自己周全。
出岫越想越觉得担忧，又对竹影问道：“如今战况如何？”
“听说叛乱是平息了。”
“听说？听谁说的？”出岫连连再问：“你如何知道得这么清楚？竟像你事先都打听好了一样。”
竹影顿觉无言，不想出岫忽然问得如此犀利，他一时也找不到什么好借口，唯有道：“您卧榻期间，诚王前来探过病，时不时地提起过这事。”
出岫似是信了，沉默片刻回道：“我知道了。”
竹影见状正要告退，又听出岫道：“慢着。”
“夫人您说。”竹影重新站定，等待示下。
出岫想了半晌，才缓缓道：“你让暗卫去探一探，沈予这一仗是输是赢，若是赢了，何时回来？是直接班师回朝？还是先回烟岚城向诚王复命？务必打听清楚。”
竹影得命，再次告退。待他沉着脸色出来之后，恰好遇上淡心，后者觉出他的不对劲儿，笑着问道：“这是怎么了？夫人给你好果子吃了？”
竹影无奈地摇头，没有多说。
“喂！娶了媳妇儿，我这个妹子不认了？”淡心气鼓鼓地睁大双眸，双手掐腰故作生气状：“如今见了我，说话都敷衍。我都还没恼你，你倒爱理不理。”
竹影想起从前淡心喜欢自己，如今又看她坦坦荡荡，才释然一笑：“是我的错，得罪妹子了。”
“那你该对我讲讲，你方才从夫人屋子里出来，为何脸色不豫？”淡心显见不想放过他，依旧不依不饶。
“不是不豫，”竹影沉吟片刻，叹了口气，“是我觉得，夫人病好之后，变了许多。”
“哪里变了？”淡心想了想，又道：“若真说变了，也是变得越来越温和了，如今都没见她对谁红过脸。”
竹影摇了摇头：“我也说不上来。夫人看起来好似比从前更和顺，但其实是更厉害了，也更……坦然。”
“你这话前后矛盾，我没明白什么意思。”淡心不解地追问。
竹影回首看了出岫的屋子一眼，低声将今日出岫对聂沛潇的婉拒复述一遍，末了还不忘评价道：“这等四两拨千斤、以柔克刚的招数，难道不是更胜从前？”
淡心闻言没多做评价，只叹了口气：“也不知夫人面对小侯爷时，能不能如此狠心。”
“恐怕不能。”竹影脱口笑回。
“为何？你今日总是卖关子，一句话不说个痛快。”淡心嗔怪。
竹影严肃蹙眉，嘱咐道：“乱说什么？多想想你自己，年纪不小也该嫁出去了，没得光操心别人的事。”言毕，他再也忍不住大笑起来，快步而去。
第169章：千种风情何人说（二）
三月末的傍晚不冷不热，太阳落山后最适宜闲庭信步，尤其如出岫这般大病初愈之人。吟香醉月园里，月朗星疏光华点缀，清风自翠竹之间淡淡穿绕，花香四溢沁人心脾。
世子云承自出岫病后便开始接手云府庶务，为谢太夫人打下手。近日里遇到不懂的账目问题，此刻正逐一向出岫讨教。淡心及浅韵侍立一侧，瞧着这名义上的母子二人言语往来，都是心生感慨。
云承长得太像主子云辞了，在这天色黯淡的夜晚，竟令她们生出一种错觉，好似眼前站着的还是从前那一双璧人。只可惜事实惨痛，离信侯云辞已逝世五年有余了。
若主子还在，云氏怎会历经这些年的艰难，要让孀居的婆媳两人苦苦支撑。每想到此处，浅韵和淡心也不禁黯然。幸而夕阳已落，灯影惆怅，出岫与云承说得起劲，并未发现这两个丫鬟有何异样。
云承的问题一个接着一个，出岫也答得仔细，最后竟不知时辰已晚。
“母亲可会精神不济？那我明日再向您请教罢。”云承担心出岫太过疲倦，遂道。
出岫也怕一口气说得太多，云承记不住，于是笑回：“也好，今日我说的这些地方，你回去下下功夫，好生思索一番。”
云承点头，俊朗的面容上映着月华，酷似故人：“那我陪您回知言轩。”
云承此话一出，好似提点了出岫一件事，她想了想，忽而问道：“承儿，你今年该十四了罢？”
“正是。”
“都是我的疏忽，当年你进府才不到十岁，自然是跟着我住在知言轩，如今你大了，也是时候该搬出去。近日你留意留意，这府里若相中哪处园子，只管开口。”出岫停顿片刻，又道：“长风轩便算了，那是你三叔的园子，他迟早还要回来。”
云承闻言迟疑一瞬，才道：“但凭母亲做主。”
“按惯例你十三岁便该开园单住了，不过去年事情太多，我几次想起来，又给忘记了。”出岫笑道。
云承面上略有不舍之色，正欲开口再说两句，管家云逢却在此时禀报入内，瞧见园子里人多，又站着不说话。
云承见云逢欲言又止，知他是有话单独与出岫商谈，便知趣地带着浅韵离开。淡心见状也笑道：“我去给云管家奉杯茶。”说着转进园子里的小隔间。
云逢看了一眼那消失的鹅黄色背影，才对出岫道：“前几日明家兄妹登门拜访一事，我已按您交代的话转达了，但他们兄妹二人执意要来拜访您，只说是有要事相商。”
“要事？”出岫目光潋滟泻出一丝笑意：“除了欠债一事，我云氏与明氏没什么瓜葛。”
云逢亦是叹道：“他们很执着，初开始只派了个得脸的下人过来；前几日换了管家来送拜帖；今日是明璋本人亲自过来，又送上一张帖子……说是无论如何也要见到您。”
“还真挺执着的。”出岫再笑：“那你如何将他打发走的？”
云逢斟酌一瞬，如实回道：“我说夫人您大病初愈，前来问候的世家太多，如今还不得空。”
出岫轻笑，又满意地点头：“这主意甚好，你去回他，若是真想登门，可没法子夹队，让他们先排着罢。”
她说得随意淡然，不带一丝感情起伏，云逢亦猜不到出岫心中所想。他只知道，凭他对云辞和叔叔云忠的了解，云氏必定是与明氏有仇怨，而且还是深仇大怨，才会设下一个精心布置了六年的局，花费这天大的黄金数额去算计明璋。
明氏倒台的时间太巧合了，加之那些闲言碎语，云逢不得不如此想。他见出岫对此事浑不在意，心中忽然有些不安，只怕这其中有诈，也忍不住劝道：“夫人，明氏兄妹既然如此执着，许是真有什么要事呢？要不……您松口见见？”
闻言，出岫眸光落在云逢身上，好像对他为明氏兄妹说话而感到意外。又见云逢面上一副坦荡之色，这才收回眸光，低眉沉吟起来。
云逢见出岫一直不开口，以为自己惹恼了她，正打算告罪，耳边忽然轻飘飘掠过来两个字：“也好。”出岫顿了顿，又问：“今儿是什么日子？”
“三月二十八。”
“如今我暂时不主持中馈，也无人月中月底来找我结算银钱和账本，这日子都要过糊涂了。”出岫自嘲地笑笑，又道：“你告诉明氏兄妹，我日子紧，教他们四月十八再过来罢。”
“为何是四月十八？”云逢不解。
“随口说的。”出岫笑回：“总得晾他们二十天才行。”
“那我明日就去告诉他们。”云逢受命。
出岫“嗯”了一声，未再多言。
气氛忽而静谧下来，令夜晚的吟香醉月园有些诡异。也许出岫自己并不觉得什么，可云逢却觉得尴尬。当初两番痴心求娶，都吃了闭门羹，第二次更是遇上云辞之死，也令他看出了这女子对云辞的一片深情。至此，不敢继续奢想。
可心却似管不住一般，每每总忆起关于出岫的音容笑貌，于是只得借着自己身为云锦庄当家人的身份，在每年她生辰之际送几件精心织造的华美裙裾。这几年来，云逢最渴盼的便是每年三月底，各地各行业的管事前来报账，那是他一年之内能光明正大看见她的唯一时候，而且，还能光明正大地与她说话。
一年一年，他也见证了她从一个小小哑婢变成出岫夫人的传奇过程。旁人也许不知道，他究竟花了多少心思留意出岫的事情，但这些年来出岫一步步杀伐决断、名动天下，他了解内情之详细，几乎便如亲眼所见。
每每向叔叔云忠打探时，叔叔总是会警告他死心，可是……身份差距已云泥之别，难道还不许他相思一场吗？难道听听她的消息也不能吗？当初匆匆娶的一房妻子终于发现他心有所属，怀孕三月时伤心滑胎，最后郁郁而终。
不是不愧疚，但自从他误闯知言轩小院的那一刻起，那惊鸿一瞥已注定了此生他要心系于她。纵是得不到，若能天天看着，也觉得心满意足了。
好在皇天有眼，叔叔临终之前举荐他来接替管家之职，出岫也同意了。如此他才能名正言顺地来到云府，有这同住屋檐下日日相见的机会。
能有今时今日，能天天见着她，又做了云府的总管，也算无憾了。
想着想着，不禁就想得远了。云逢在心底默默叹气，也不知算是满足的叹息，还是贪婪的叹息。他垂着双目，只用余光去看出岫，虽然并不能清楚看到她的表情，但不知为何，他竟觉得她也在看自己。
果然，但听出岫徐徐问道：“云管事丧妻多久了？”
云逢一怔，没想到她会问这个问题，还是如实回道：“整整两年。”想起亡妻，他心中也是一番内疚：“是我对不住她。”
“两年……都这么久了，云管家没想过续弦？”出岫再问。
听到这话之后，云逢的第一反应是想问问出岫：侯爷都死了五六年，你怎没想过改嫁？但他知道这话他不能问，于是也只得继续沉默，不予做答。
出岫想起老管家云忠临死前说的话，此刻又见他这副不言不语的模样，也信了七八分。这事若放在从前，只要对方不戳破，她定然会假装不知，亦或者故作轻松自然；可大病一场，在鬼门关前走了一遭，她也深知该坦然面对。
就如同能坦然面对聂沛潇的示爱，能有勇气接见明氏兄妹一般，对于云逢的痴心错付，明知会无疾而终，又为何要故作不知再耽误着他？不若挑明了罢。
想到此处，出岫又是笑问云逢：“咱们府里别的不多，一是钱多，二是女孩子多。你若都看不上，也放眼去外头挑挑，以你如今的身份，年轻有为，想必能挑到可心之人。”
听了这话，云逢只是笑得苦涩：“大约缘分还没到，我也不强求。”
“我不是催你，只是瞧你每日为府里忙进忙出，屋子里没个贴心之人。”出岫淡淡解释。
云逢还能再说什么？只得回上一句：“多谢夫人挂心。”
出岫未再多言，静默片刻命道：“去将淡心叫出来罢，该回知言轩了。”
“是。”云逢领命，往小隔间里而去。方才淡心借口煮茶回避，如今是该叫她出来了。云逢边走边想，觉得淡心也是个不错的女子，知情识趣，而且与她相处并不觉得烦闷枯燥。
只是这霎起的一个念头，云逢忽然顿住脚步，转身看向出岫，头脑一热脱口而出：“夫人，我想求娶淡心姑娘。”
既然很难再喜欢上谁，那何不娶一个自己欣赏的女子？更何况，淡心是出岫身边的大丫鬟，颇受重用，自己若娶了淡心，这是不是也能变相与出岫更亲密一些？
娶不了心上人，那便娶一个离她最亲近的女子罢。倘若真能娶到淡心做续弦，云逢相信自己第二次做人夫君，会比第一次做得好，至少不会让淡心重蹈亡妻的覆辙。
此时此刻，出岫也很错愕，她没想到云逢竟然会开口求娶淡心……然而更错愕的是，她顺着月光朝云逢看去，恰好瞧见淡心站在小隔间门前，就在他身后几步之遥。
鹅黄色衣衫在月色下泛着柔和清顺的美，淡心呆立当场。
第170章：千种风情何人说（三）
十五日后。
自从上次云逢求娶淡心，被淡心当场听到之后，这二人便如冤家一般，互相避着不见面。尤其淡心，每次只要听到“云逢”二字，便刻意找借口离开；而云逢从前总喜欢亲自前来知言轩与出岫说话，如今也多是找人代为禀报。
“你一直避着也不是办法，那日云管家说的事儿，你心里究竟如何想的？”出岫看着这两人互相回避，终是忍不住了，逮着个机会抓住淡心问道。
一转眼，认识淡心近七年了，这个活泼娇俏的女子也一路见证了自己和云辞的点滴历程。出岫其实很舍不得淡心，可也知道她身为女子终归是要嫁人的。云逢虽说丧妻，但人品能力各方面都高人一筹，倘若淡心嫁过去，倒不会吃亏。
只是，出岫忧虑，淡心会对云逢曾求娶过自己的事耿耿于怀。因而她也不敢多劝，更知道姻缘之事勉强不得。
其实出岫觉得这事有戏，因为以淡心的性格，倘若她嫌弃云逢，应会当场对其冷嘲热讽一顿，或者早早私下表态抗拒……可这事情都过去半个月了，淡心只采用“避”字诀，口中也没个准信儿，这反倒令出岫生疑。
淡心仿佛也是遇到了为难之事，略出了会儿神，才缓缓叹道：“夫人，您说我是不是老姑娘了？如今只能挑个鳏夫？”
“怎么这么说话！”出岫笑着斥责：“你若介意……拒了他便是。咱们再寻个好婆家。”
淡心闻言，幽幽再叹：“其实我很舍不得云府，从小就盼着能嫁给府里哪个俊才，这样也可以一辈子留在主子身边伺候，往后年龄大了，我还能继续伺候主子的儿女……正因如此，我才会不知不觉喜欢上竹影……”
淡心话到此处，又是重重一叹，却没有再继续说下去。可出岫听明白了，淡心的志向是一辈子留在云府当差，也正是为了这个原因，她才会想要嫁给竹影……这理由看似荒唐，但对于淡心这等忠婢而言，也应该是真心话。
“你若真这么想，其实云逢倒算个良配。”出岫笑道：“云逢是管家，比竹影的地位要高，你若做了管家夫人，以后可就更上一层楼了。而且，也会一辈子留在府里。”
出岫这句是实话，淡心是知言轩的大丫鬟，本就高人一等，若是再做了管家夫人，从此之后别说在这座离信侯府，只怕是旁支的族人见了淡心，也得客气三分。
岂料淡心却是摇了摇头：“从前我以为自己是舍不得云府，如今才知道，其实我是舍不得主子。主子走了之后，我也想开了，留不留下都无所谓。做奴婢的，其实看的不是地方，而是跟着什么人。倘若有一日您要离开云府，我必定是跟着您走的。”