对方显然有备而来，盛气凌人地回道：“西苑搜得，难道东苑搜不得？”那语气带着几分轻蔑。
淡心立时剜了身旁的茶茶一眼，狠狠质问：“你让他们搜西苑了？”
茶茶有些为难：“我们几个弱女子，想拦也拦不住……”
“呸！”淡心佯啐一口，冷笑道：“好啊！小侯爷的面子都教你丢尽了。你在外人面前露怯，平日里的出息哪儿去了？”
茶茶自然是刻意让明府去搜的西苑，西苑搜不到，那便唯有东苑了。明氏是后族，又与赫连氏联了姻，若要当真从东苑里搜出什么人来，只怕文昌侯府想拦也不敢拦罢。
茶茶只觉此计甚妙，还得多谢株雪的那张快嘴。她内里心思转了几转，面上却装作委屈万分，弱柳扶风一般并不言语。
淡心发现今日茶茶甚是异常，与往日里的八面玲珑判若两人，心中不禁起了疑。可当务之急是不能教这些来路不明之人闯进东苑，否则不仅会伤害出岫，更是折辱自家主子的威名。
这般想着，淡心便也强硬地道：“我说不许搜便不许搜。你们硬闯私人府邸，王法何在？”
“王法？”来者一群人皆哄笑起来，打头的执事更是肆无忌惮，恭敬地对明府二少拱了拱手，道：“在这京州城内，天子脚下，‘明氏’二字便是王法！”
便在此时，一直不发一言的明璎二哥、明璀也忽然开了口，很是猖狂地道上一句：“小爷劝你莫要敬酒不吃吃罚酒。你若乖乖让路，兴许小爷也将你带回明府，见识见识什么是贵胄宗亲！也免得你在此惦记区区文昌侯，他算个什么东西！”
“文昌侯不算东西，离信侯呢？”不知何时，一个白衣身影已缓慢行至东苑门前，语气平淡却不乏威严地淡淡开口。
众人立刻循声望去，只见一位白衣谪仙独立苑门一隅，风姿卓绝，气度不凡，面色沉敛而不怒自威。
“你方才说什么？”明璀被“离信侯”三个字闪了心神，率先回过神智，不禁打量起这位仙气袅袅的人物。
云辞却并不回答，只双手负立，冷冷开口：“让明程前来回话。”
明程正是明璎的父亲，明氏的族长，不仅是当朝国舅，且官拜右相，显赫非常。也正因如此，听闻这话的明氏众人一时之间都有些诧异。
眼前这白衣公子年纪轻轻，竟语出狂妄，胆敢喝令当朝国舅前来“回话”？可在场诸人，没人敢将这当成是一句玩笑话，只因来者所说出的那三个字——“离信侯”。
此时，那口出狂言的执事已被云辞的气度所慑，不禁转首看了一眼明璀，低低禀道：“二少爷……”
明璀无甚反应。他素来与妹子明璎甚是亲厚，也曾在公卿宴会之上见过晗初抚琴，对南熙第一美人的风采印象颇深。这一次，他便是受了明璎所托，要来瞧瞧沈予私藏的美人是不是晗初。
也不怪妹妹这样疑神疑鬼，都说醉花楼一把火将人烧死了，可赫连齐那般魂不守舍的模样，哪里像是在惦念一个死了的美人？分明像是有隐情的。
可是见白衣公子公然打出“离信侯”的旗号，明璀到底也不敢怠慢，便收敛了几分猖狂，问道：“不知阁下与离信侯府是何关系？又怎会在沈小侯爷的私邸？”
“明公子私闯文昌侯名下宅邸，又是找人又是问话，可是应当先给在下一个交代？”初秋的微风吹得云辞衣袂飘飘，更不似凡人。
明璀见对方自谦“在下”，气焰登时又恢复了两分：“明府私逃奴婢，我奉劝阁下知趣一些，让咱们进去搜上一搜。若是认错了人，咱们必当赔罪。”
“不知明府私逃的奴婢是何模样？”云辞再问。
“年方十五，极美，擅琴。”明璀不假思索地答道。
云辞闻言一笑，那笑中并非平日的温和谦谦，反倒充满贵胄之气：“回去告诉你父亲明程，这奴婢离信侯府收了。他若不愿，明日且去统盛帝面前要人罢。”
第22章：前尘往事美人劫（二）
这世上敢直唤南熙帝王为“统盛帝”的人寥寥无几，除却与之平起平坐的北熙帝王之外，只怕也唯有离信侯府的主人、云氏的当家人敢如此称呼一句罢。
南熙君主聂氏是外戚篡权，分裂了大熙王朝的一半国土。可即便这片大陆已分裂近百年之久，依然有不少百姓以大熙旧民自居。天下人不见得会承认南北两国的新君，但传承数百年的离信侯府，无人小觑。
云氏体内不仅流淌着最尊贵的血脉，还是捏着天下经济命脉的“第一巨贾”，更有大熙王朝开国帝后所留下的“共享江山”之诺。无论是北熙还是南熙，云氏都与之密不可分，可谓是与两国先祖并肩打下的江山。
只要想起云氏与大熙皇族的关系，单单是这根深蒂固了几百年的同气连枝之情，世上便无人敢怠慢。
如今北熙与南熙都不是最最正统的大熙血脉，这分裂后的江山便也坐得不太安稳。倘若是云氏想要夺得这锦绣河山，只怕天下人都会云集响应！
正因如此，云氏在南北两国都有举足轻重的地位，也是两国争相拉拢的对象。可数百年以来，云氏一直秉承祖训，担着“离信侯”的虚名，一心经商远离庙堂。
如此明哲保身之举，竟是令两国帝王都无从下手。于公于私，他们都只能巴望着，不敢惹了云氏有分毫闪失。否则，便是自行打了列祖列宗一巴掌，更是将云氏的巨额财富和名望，拱手送给另一国。
在时下南北分裂对峙的局面当中，一言以蔽之：得云氏者统一天下。
如此名望，如此财富，即便是当朝帝王也难以比肩。
至此，明璀终于从云辞的话语之中醒悟过来，诚惶诚恐地问道：“您是世子殿下？”
世所周知，离信侯已去世两年，府上大小诸事皆由侯爷夫人做主，只等到世子云辞弱冠之后，承袭爵位。
可眼前这位云世子，绝不是区区文昌侯世子可与之平起平坐。须知“离信侯”三个字已在大熙屹立数百年不倒，南北分裂后两国分封的诸侯自然不能同日而语。
听闻明璀此言，云辞并未回话，只淡淡瞥了他一眼，对竹影道：“送客。”言罢已转过身去，缓慢地、一步一步朝东苑返回。
纵然明璀在京州城里霸道惯了，但毕竟是右相二公子，也深知何为“自不量力”。倘若明氏当真得罪了云氏，当今圣上自有一番取舍，用以讨好离信侯府。这一点，明璀深信不疑。
想到此处，明璀早已没了方才的嚣张气焰，连忙对着竹影与淡心赔礼道歉，捎带着茶茶也沾光受了几分高看。他越想越觉后怕，不敢再继续耽搁下去，连忙返回明府向父亲明程禀报此事。
淡心和竹影见明府众人离去，便撇下茶茶径自返回东苑。离开前淡心的眼神一直在茶茶身上流连不去，似乎是在警告她什么，又是在幸灾乐祸着什么。
茶茶吓得跌坐在地。
眼见周遭已没了外人，竹影与淡心几乎是飞奔赶到云辞身旁，一左一右搀扶着他。
而此时，云辞已面有冷汗，唇色苍白，强自忍耐了半晌的痛楚之情终于肯表露出来。
“主子……”淡心低低唤了一声，已是心疼得说不出话。
竹影也脸色深沉，不发一言。
云辞对两位忠仆的反应恍若未闻，只低声命道：“轮椅在檐廊下放着，推我回书房。”
“主子！您都这样了，还去书房做什么！奴婢扶您回去歇着罢。”淡心语带哽咽。
“无妨。”云辞并没有多做解释，那语中的坚定之意令淡心与竹影无从劝说。两人唯有扶着云辞坐回轮椅之上，又推着他进了书房。
“出岫呢？”云辞见屋内空无一人，立时蹙眉相问。
原本淡心与竹影还不明白主子为何坚持回来，但此刻听闻这一句，都已经明白过来。主子是放心不下出岫。
淡心不禁生出些怨气，但也不好多说什么，只道：“兴许她在偏厅，奴婢去找找。”说着已往偏厅小跑而去。
片刻之后，淡心返回，有些不安地摇了摇头：“整座书房寻遍了，都不见出岫。”
寻不见出岫？云辞的面色更显苍白，眉峰已蹙成连绵山川，也泄露了他的无尽担心。
竹影自小跟在云辞身边，迄今已超过十五年。在他心里，主子对下人向来宽厚，不乏关心吃穿之事。可即便如何关心，也总是淡淡的，不生分也不热络，只教下人感恩戴德。
然而，对着这一个相识短短三个月的哑女，竹影觉得主子变了。但究竟哪里变了，他又说不上来。
教下人读书写字，出岫不是第一个；为下人诊病治伤，出岫也不是第一个；替下人撑腰出头，出岫更不是第一个。
偏偏是哪里不对劲，好似主子对那哑女用心过分了。便如中秋节那夜，主子居然会亲自握着她的手，纠正她写字；还有今日，主子不惜忍着腿疾来找她，见她失踪还如此着急。
这哪里是性子浅淡的离信侯世子会做出的事？可主子对一个哑女做了，而且三番四次。
想到此处，竹影也耐不住怨愤起来，有些负气地对云辞道：“出岫姑娘那么大一个人，不会跑丢的。您先歇着，属下与淡心去找她。”
云辞闻言，脸色越来越沉，低声道：“我告诉过她，让她在书房里等着我。如今她不在，显见是有人黄雀在后。”
此话一出，三人都想起了方才明府的一场闹事。莫非是中了调虎离山之计？难道明府是面上将众人引到东苑门口，暗地里却派人来将出岫掳走了？
三人越想越觉得可能，但明府有这般大的胆子吗？主子分明都表露身份了，他们还敢在太岁头上动土？一时之间，竹影与淡心面面相觑。
便在此时，云辞忽而命道：“替我备车进宫见统盛帝。”他的声音冷如寒冰，态度坚定不容质疑，令人在这初秋的日子里不寒而栗。
“主子！”竹影与淡心异口同声地阻止。
“您是掩藏着身份来的京州，何至于为了一个哑女连累自个儿的身子？”竹影语中已有些焦急。
与此同时，淡心也劝：“还是再等等罢，且让竹影先去明府探探情况。那明二少虽不知轻重，可明府当家人必定会给您一个交代。”
……
饶是身边两位忠心耿耿的下人一再相劝，云辞仍旧不为所动：“出岫说过她不是明府中人。如今被私下掳走，也不知明府安的什么居心。眼下子奉又不在，已不能再耽搁。”
说着他已顾不得自己双腿之疾，再次命道：“竹影去备车，淡心为我更衣。”
两人情知云辞的脾气，事已至此都不敢再劝。竹影气不过，又不能违背主子的命令，只得不情愿地转身出去备车。
岂知一只脚刚跨出门槛，竹影迎面撞上一人。一股淡香飘入他鼻息的同时，衣襟上也被溅起一片温热。
是晗初！她正端着一个药盅进门，却不巧与竹影相撞，药汁便顺势洒了出来。
晗初见状，连连俯身致歉。竹影看着衣襟被溅上的汤药，也不知该恼还是该喜，忙又收脚返回屋内，颇为激动地对云辞禀道：“主子！出岫姑娘来了！”
晗初对竹影的反应犹自不解。她一进屋，便感到有两道视线落在自己身上：一道来自淡心，带着半喜半怨，还有几分嗔怪；
另一道来自云辞，目光平淡无波，却又幽深旷远，仿佛是蕴含着无尽波澜的海面，看似风平浪静，实则深藏波涛。
晗初将两人的表情看在眼中，不解之余更添无措。她连忙腾出一只手指了指托盘上的药盅，表示自己方才是去熬药了。
“出岫！你下次再离开，可否先说一声！”淡心终是忍不住了，抱怨脱口而出。
云辞仍旧看着晗初，不动声色地沉默着。
晗初听见淡心的疾言厉色，又见云辞一直不语，还以为他们是为了明府闹事而生气，心下不禁愧疚至极。她面带歉意地勉强一笑，随之垂眸咬唇，安静地如同一株植物。
淡心素来是个刀子嘴豆腐心，眼见云辞都没发脾气，自己也不好太过逾越，便又轻哼一声：“不会说话反倒成了优势！”
晗初将头埋得更低，难掩自责与愧疚。
屋内忽然又重新静默起来，唯有淡心起伏不定的呼吸声，泄露了她此刻的恼怒与隐忍。
须臾，云辞才打破这氛围，淡淡开口：“出岫在此侍奉，你们两人下去罢。”
“主子，您的腿……”竹影面露担忧。
“药不是端来了？”云辞的话语虽轻，但也不可违逆。
淡心见状适时对竹影使了个眼色，拉着他的衣袖道：“奴婢与竹影先行告退。”
语毕，两人已退了出去，还不忘虚掩上屋门。
晗初这才想起手上还端着药，连忙将药盅放在小案上，盛了一碗奉至云辞面前，无声相请。
云辞面色依旧苍白，神色倒是好了起来。他垂目看一眼药汁，问道：“我不是说，不许你离开书房吗？”
晗初不语，俯首认错。方才云辞执意要走到东苑门口，她担心他的双腿疼痛难忍，恰好又见库房送来了药材，便自作主张去熬了药，想着能让他尽快减轻痛苦。
在这晗初愧疚的瞬间，云辞已从她手中接过药碗，自言自语道：“看在你是去熬药的份上……”
这句低语并未说完，云辞已端着药碗一饮而尽。再放下空碗时，他面上已看不出半分异样，只打量着这无声的少女。
晗初仍旧毕恭毕敬地站着。方才明府的事历历在目，她以为自己会受到斥责，亦或者质问，但什么都没有发生。
半晌，云辞轻浅的声音才再次响起，话语令晗初无比安心：“以后你不必再怕明府，或者其他人。”
他坐在轮椅之上，身姿岿然，面色却微憾：“今日我的身份已然暴露，不能再在京州久留。出岫，我要离开了。”
第23章：前尘往事美人劫（三）
“出岫，我要离开了。”这七个字犹如平地惊雷，令晗初不能置信，脑海瞬间变得一片空白。
除此之外，云辞好似还说了些什么。
他说：“多谢你这三个月的照拂。”
他说：“临走之前，我会设法安顿好你。”
他说：“只可惜你的喉疾仍无起色。”
……
只是云辞后来说的话，晗初一个字也未能听进去。她的心中，逐渐变得空空荡荡，不是悲伤，不是气愤，不是怨怪，而是一种莫名的、无言的空。
明明知晓这一天迟早会来临，也是从前说好的三个月，但此刻突然被云辞提起，还是令这离别显得猝不及防。
晗初甚至还没有做好准备离开东苑。如若可能，她希望自己再也不要回西苑，不用去面对沈予的喜怒无常，不用去面对茶茶的算计欺辱，更不用面对往后未知的岁月。
可她什么都做不了，也阻止不了。更何况，云公子离去的原因，也算与她有关。其实还是感恩戴德的，她应当微笑面对这份恩情与离别。
想到此处，晗初已渐渐收敛黯然之色，换上淡淡笑容，对云辞俯身行礼以表感激。
云辞望着眼前略带忧伤的如花笑靥，忽而沉默起来。半晌，才问道：“你以后是打算留在子奉身边吗？”
不留在沈予身边，还能去哪儿呢？即便沈予肯放过她，如今得罪了明府，她也没有去处。晗初只得抿唇，算是对云辞的问话予以默认。
云辞轻轻叹了口气：“子奉哪里都好，只不过