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想必是方才茶盏摔落的动静太大，叶太后此话甫毕，厅门立刻被人从外头推开。但见云氏暗卫及宫中侍卫分为两派，一并破门而入，唯恐各自的主子有什么闪失。
“滚出去！”不等太夫人发话，叶太后已呵斥道：“谁教你们进来的？没得给哀家丢人！”
叶太后的脾气，宫中众人早已摸得一清二楚，他们也不敢多说一句，连连告罪又退了出去。太夫人也对云氏暗卫一摆手，命他们退下。
叶太后本就是在气头上，方才见两方人马推门而入，显然云氏暗卫的派头更大、训练更有素，于是她更觉怒气横生：“谢太夫人执掌云氏真不得了！不仅心机深沉工于算计，就连手下人也是训练有素。”
太夫人保持着万分冷静，也不怕说话得罪她：“太后娘娘多虑了。您如今是开国太后，云氏只是一朝臣子，如何能在您面前妄自尊大？老身也没想要算计您，是您自己想得太多。”
“你是说哀家多疑？”叶太后一个眼刀丢过去，狠狠剜了太夫人一眼：“哀家没有闲功夫在这儿跟你闲扯。你给个痛快话，出岫夫人你放不放人？”
“只要诚王愿意八抬大轿、明媒正娶，老身自然放人。”太夫人毫不示弱：“我云氏的主母去给诚王做妾，莫说出岫同不同意，老身头一个就不同意！”
“云氏的寡妇妄想做诚王妃，莫说诚王同不同意，哀家也是头一个不同意！”叶太后有样学样，立刻反驳。
这世上最尊崇的两个女人，此时已不仅仅是单纯为各自的儿女着想，而是带了几分较劲的意思，谁都不愿意先低头认输，更不愿意承认对方的儿子比自己强、对方的身份比自己高。
太夫人不欲在此事上多做纠缠，她本就明白叶太后不会松这个口。如今她的目的已然达到，贞节牌坊的归属已经明确，她也不再虚伪客气：“太后娘娘最好去问问诚王的意思，老身不想多说。”
“问诚王？哀家才不上当！”叶太后刻意与太夫人较劲：“如今他正被出岫夫人给迷得七荤八素，哀家若是开口问他，他岂能不同意？”
太夫人抿唇不语。
叶太后仍旧絮絮叨叨：“你那媳妇的确美若天仙，可她到底也是二十几的妇人，过几年难免红颜凋零。她又滑过胎，万一落下病根生养不出来，诚王府的香火怎么办？”
“太后娘娘为诚王考虑周全，老身无话可说。”太夫人唯有回上这一句。
叶太后闻言越发恼怒，又后悔自己方才题诗一首，白白便宜了谢描丹，于是连忙朝门外命道：“张春喜！”
“老奴在。”一个苍老而又尖细的声音应声响起，下一刻，房门被人再次推开，一个五十岁上下的老太监恭恭敬敬迈入厅内，走到叶太后面前待命：“太后娘娘有何吩咐？”
“哀家方才那首题诗呢？”叶太后凝声问道。
“按照您的吩咐，立刻送去让工匠刻字了。”张公公回道。
叶太后抬手指了指门外，气得浑身发抖：“立即派人给哀家追回来！这诗不刻了！”
“这……”张公公十分为难：“方才您吩咐得急，又过了这么大时候，想必已是开工了。”
云府在城北，牌坊在南城门，此刻即便是快马赶过去传话，也已经来不及了。
叶太后也想到了这一层，更是气不打一处来：“废物！谁让你动作这么快！给哀家滚出去！”
张公公见叶太后正在气头上，也不敢多做逗留，一口一句“老奴知错”，又匆匆退了出去。
而叶太后早已气得牙关发颤，面对着沉稳不变的谢太夫人，她竟然再也说不出一句话。屋内方才还是火气冲天、争吵不休，此时又突然变得沉默安静，唯能听见叶太后的喘气之声，还有她上下牙关碰撞的声音。
良久，太夫人才缓缓开口相劝：“都过了半辈子了，太后娘娘消消气。”
“你也知道过了半辈子了！你还不让我消停！”叶太后气得靠在椅背上，以胳膊肘支着座椅扶手，轻轻按在额头上：“潇儿看上谁不好，偏偏看上你的儿媳妇！哀家怎能不气！”
太夫人闻言笑了：“如此说来，倘若是别人家的儿媳妇，您兴许会网开一面不予计较？”
“哀家可没这么说！”叶太后脱口反驳：“诚王是哀家唯一的儿子，他的正妻必定要知书达理、温婉可人、贤良淑德、才貌双全。”
“出岫也是知书达理、温婉可人、贤良淑德、才貌双全。”太夫人笑回。
“那也不成！”叶太后仍不松口，扶着额头不耐烦地道：“哀家不与你多费唇舌，传出岫夫人过来！”
出岫虽在知言轩内，可待客厅里所发生的争执，早已传到她的耳中。尤其是叶太后突然为太夫人赋诗，还要将那首诗镌刻在云氏的贞节牌坊上，也令出岫明了太夫人的用意——
太夫人是在利用叶太后的权势，为自己改嫁而铺路，但她所要改嫁之人，绝非聂沛潇。
若说没有一丝感动是假，出岫也猜测到了叶太后的来意，况且这位太后娘娘驾临的时间太过凑巧，恰好是在诚王聂沛潇大病之后。
因而，当张公公和云逢一齐来知言轩相请时，出岫并未感到惊讶，相反多了一分淡然。她将一只早已准备好的锦盒端在手中，款款来到待客厅，对叶太后见礼：“妾身云氏出岫，愿太后娘娘万福金安。”
“起来罢。”叶太后淡淡道上一句，忍不住再次打量出岫。不可否认，单单只这容貌、这气质、这份楚楚动人与不卑不亢，足以令天下男人动心。无怪乎她的爱子向来眼高于顶，也能为之深深着迷。
叶太后不禁有些遗憾，眼前这出岫夫人若不是云氏的媳妇，或许自己也不会计较了罢。可她偏偏是谢描丹调教出来的人，若是让她做了诚王正妃，自己又怎能咽得下这口气？岂不是自己的儿子，要去和一个死人做‘同靴兄弟’？而且这个死人，还是谢描丹那短命鬼儿子！
叶太后心中负气，原本是想给出岫几分颜色看。可偏偏对方温婉恭顺，又是这般貌若天仙，叶太后气不起来，也无法开口说出重话。
反倒是太夫人很通情理，适时开口对出岫道：“太后娘娘有几句话要单独问你，你好生回话切莫出了差错。”
出岫略略点头：“媳妇明白。”
太夫人“嗯”了一声，站起身道：“老身暂且回避。”
“你倒懂得识趣了。”叶太后冷冷讽刺一句。
太夫人似是没听见一般，目不斜视走出待客厅，将空间留给余下的两人。
叶太后原本打算开口威逼，此刻却无端心软了，只得重新换上得体的笑意，对出岫道：“从婢女做到云氏当家主母，夫人你也算是个传奇女子，放眼南北两国，当是世无其二。哀家与夫人有过几面之缘，也为你的才貌赞叹不已，可见谢太夫人眼光不错。”
出岫手捧锦盒盈盈回礼：“太后娘娘谬赞。”
“怎是谬赞？单看哀家的儿子对你痴心一片，也知夫人魅力无穷。”叶太后忍不住又看了出岫一眼：“的的确确是个娇人儿，哀家也喜欢看你这张脸。”
这话说得有些轻视了，出岫倒不见生气，仍旧沉静回道：“太后娘娘言下之意，妾身明白，也感激您与殿下的抬爱……但妾身不会去诚王府。”
“为何？”叶太后蹙眉：“难道你真要一生守寡？谢描丹给你吃了什么迷魂药？”
“并非母亲给我吃了迷魂药。”出岫抬眸，十分坦然地与叶太后对视：“您说妾身的故事传奇，但其实您只知其一，就连诚王也未必全都知晓。不知您是否愿意拨冗一听，妾身愿将过往经历尽数相告。”
“哀家既然来了，自然听得。”叶太后亦有些好奇。
出岫淡然一笑，开始陷入回忆之中：“妾身的故事，要从十四岁那年开始说起。当时妾身还有另外一个名字，唤作‘晗初’……”
与赫连齐的错爱，与沈予的相识，与云辞的相知……包括云辞的死因，沈予的经历，以及那五千万两黄金债务的起因、处理结果……出岫毫无保留一一道来。
时间一点一滴流逝，出岫显得异常平静。她的语速不紧不慢，情绪也波澜不惊，仿佛她所倾诉的并非真实经历，而只是话本子上虚构的故事。
反而是叶太后被这跌宕的故事所吸引，渐渐心生悲戚，期间她几次想要垂泪，却又强忍着泪意不愿失态。
待到出岫说完整个故事，她终于缓缓跪下，磕头在地：“先夫重情至此，威远侯重义至此，妾身又岂能移情于诚王殿下，去做那无情无义之人？承蒙太后娘娘及殿下错爱，还望您体谅妾身之苦。”
闻言，叶太后一直沉默着，她尚且没能从这段凄美的故事中走出来。出岫也不催促，只保持着跪地叩首的姿势，静静等候。
良久，叶太后抬手抹了抹眼角湿意，垂目看向出岫：“你很聪明，刻意说出自己是晗初的事实，断了哀家的心思。哀家也没有谢描丹的勇气，让一个青楼女子过门。”
叶太后缓缓叹了口气，不胜唏嘘：“难怪潇儿对你用情至深，原来一切早有前缘……不过哀家身为一国太后，绝不容许青楼女子与潇儿多做纠缠，坏了他的威名。出岫夫人以柔克刚，真是捏准了哀家的想法，一击即中。”
“妾身不敢。”出岫再次深深叩首：“诚王殿下一番错爱，妾身铭感五内，但也无从报答。妾身准备了一物，烦请太后娘娘代为转交，或可让殿下彻底放弃。”
出岫边说边将双手举过头顶，将那一枚锦盒奉上……
第265章：长恨人心不如水（一）
叶太后伸手接过锦盒，放在手中掂量一番，很轻，遂忍不住打开来看，只一眼，她已是唏嘘不已——
锦盒内共有两件物什：最上面是一张薄薄的纸，纸张略显皱巴，又有些泛黄，可见已有好些个年头。叶太后展开纸张仔细看去，但见其上写就一首《朱弦断》，墨迹干涸略显褪色，笔法狂傲云雷变幻，字迹更是眼熟。叶太后一看便知，这正是爱子聂沛潇的笔迹。只不过，这首诗已是聂沛潇经年前所写。
此外，在这首《朱弦断》的纸张之下，还覆盖着一根缠成两圈的琴弦——一根断弦。
朱弦断，琴弦断，出岫夫人这是在以物明志了。叶太后自然明了其意，便轻轻阖上锦盒，叹道：“你先起来再说话罢。”
“妾身不敢。”出岫执意跪地不起，仿佛唯有如此，才能减轻她心中对聂沛潇的一丝愧疚，才能回报这没有结局的一番深情。
“除了这锦盒，你还有什么话要对诚王说吗？哀家可以代为转达。”叶太后不禁再问。
听闻此言，出岫不假沉吟，平静地脱口而出：“烦请太后娘娘转告诚王殿下，既为‘割袖断知音’，妾身将永不再抚琴，以报答殿下知音之恩。”
“永不再抚琴……”叶太后眯起双眸似有所想：“晗初以琴技冠绝天下，当年既能得潇儿赞许，可见你琴艺非凡。当真要从此弃了？”
出岫轻轻点头：“近年来妾身已甚少抚琴，再也没有当年那番心境了。更何况晗初已死，诚王殿下既作《朱弦断》，妾身唯有以此相报。”
“好，好。”叶太后颔首连道两声，心中又是一抽，既为爱子感到难过，又为出岫的经历心生怜悯。想着想着，她也忍不住再次打量出岫，只不过这一次，她已并非去看对方的容貌气质，而是透过这些表象，想要探究一些更为深入的特质。
须臾，叶太后才长长一叹，如实评价道：“你比谢描丹更胜一筹。她每每算计哀家，总令哀家愤怒不已；而你心生算计，哀家不仅不恼，反而还能体谅一二。这才真真是高明手段！”
“是太后娘娘您宅心仁厚，体恤妾身，妾身感激不尽。”出岫再次叩首，郑重回道。
“起来罢。”叶太后将锦盒搁在案上，有着无尽感慨：“斗了一辈子，哀家还是输了。论儿子，潇儿不如云辞，你也不肯离开云府。”
“太后娘娘妄自菲薄了。”出岫淡然一笑：“您贵为大凌王朝开国太后，论地位论身份，这世上已是无人可及了。”
“无人可及吗？”叶太后眸光之中闪现出一丝失落之意：“哀家没有一个肯为我死的丈夫，也没有你婆婆谢描丹的声誉名望。”
“人生在世，岂能只赢不输？常做胜者，只会高处不胜寒。”语毕，出岫猛然醒悟言多必失，连忙又道：“是妾身失言，胡乱说上几句，望您恕罪。”
叶太后低声笑笑，并未追究，只从座上缓缓起身：“时候不早了，哀家要回诚王府了。”
“妾身恭送。”出岫俯身再行一礼，朝外开口唤人：“云逢，太后娘娘摆驾回诚王府。”
话音甫落，厅门应声开启，宫中一众内侍、宫婢分成两列排开，迎接太后出门。
而此时谢太夫人正坐在偏厅里乘凉，迟妈妈在一旁为她打着扇子，低声问道：“您真敢放心让夫人进去回话？万一叶太后大发雷霆，怎如何是好？”
太夫人悠悠啜了一口茶，才慢慢回道：“你不必担忧，对付叶莹菲这等小心眼子的女人，出岫会做得比我好。”
“您是放不下架子而已，其实您心里头就跟明镜似的。”迟妈妈笑道。
太夫人却缓缓摇头：“我争强好胜一世，叶莹菲从前是我手下败将，如今竟要骑到我头上来，又怎能令我甘心？”
刚说到此处，太夫人也听到外头呼喊“摆驾”二字，于是她起身边走边道：“真要说她哪里胜我，便是她有儿子承欢膝下……也算老来福祉。”
“那也是她走运，当年收养了聂七。”迟妈妈再道。
闻言，太夫人脚步一顿：“我可没说聂七，我是指她的亲生儿子。至于聂七……是否能孝顺她到老，还是两说。”
太夫人颇具深意地笑了笑，那笑容之中有苦涩，亦有看透世事的怅然：“你且看着，聂七迟早会斗垮叶家……叶莹菲首当其冲便要遭殃，就连聂九也未必能幸免于难。”
这是攸关朝堂时局的大事，迟妈妈也不敢多问，沉默着与太夫人一道重返前厅。
“老身恭送太后娘娘。”太夫人站定之后率先开口，身后随之窸窸窣窣跪了一地，唯独她一个人是屈了屈膝盖，仅此而已。
叶太后见状本想讽刺两句，可又忽然想起方才出岫说过的故事，便也对守寡多年、独子早逝的谢太夫人生出几分同情之感：
自己的儿子再差、身子再弱，总归还活着，还是堂堂诚王，可她谢描丹呢？连孙子都是过继来的！即便声望再高、受世人敬畏又如何？也逃脱不了晚年凄凉的下场。
这般一想，叶太后心里略感平衡一些，似有所指地道：“今日前来云府一趟，哀家获益匪浅……谢太夫人多保重罢。”
这“保重”二字听在太夫人耳中，真真是别具滋味，她便顺势笑回：“老身唯愿太后娘娘凤体安康，万事如意。”
而这最后四个字听在叶太后耳中，又怎会舒服了？她终于轻轻摇头，像是自言自语地笑道：“做女人还是不能太过强势了。哀家瞧你这媳妇恰到好处，真是不错。”
言罢，叶太后最后看了出岫一眼，将手中锦盒交给随侍宫婢，款款跨出云府大门上了车辇。她不必再看谢太夫人，便能知晓其脸色定然不大好看。