“婶婶，家兄还在学堂未回。您方才提得也算是我们家的一件大事儿，如何也该等哥哥回来，我们商量商量再定！”
芷娘站在门口，冲着罗氏福了福身，话里已经下了逐客令。
“这，你哥哥……”罗氏被芷娘这一提，脑子有些发懵，不是说大嫂刘氏的儿子早夭了嘛，哪里又冒出来一个哥哥？
“苏姨娘所出，从小养在我房里的。”刘氏淡淡的应道。虽是不满芷娘眼下的失礼，但却也不能在眼下给自己的女儿难堪。刘氏只想赶紧送了罗氏，回来与女儿细说规矩礼节。
“不过是个妾出的庶子。”罗氏一听便有些不屑的哼了一声，依着现如今她们家的局面，莫说是个庶子，就算是刘氏的嫡子还活着，又能如何？
他们的爹可是触了圣颜被流放出京的罪臣，族里能给她们家这处容身之地已经是天大的恩典了！难不成还想来争家产？
“按照父亲的意思，当年入族谱的时候，哥哥可是记在母亲名下的。”芷娘依着母亲，慢吞吞的提醒着自己的婶婶。他不是一般的庶子，而是记在主母名下养在主母身边的，而且这事儿已经是早就办成的，现在临时抱佛脚想出什么幺蛾子想改也是改不了了的。
“咦，这个倒是……”虽听着芷娘言之凿凿不像是在信口胡诌，但罗氏还是将信将疑的扭头去看刘氏。
“云哥儿出世的时候，谨哥儿正好遇了那场急症。”刘氏的回应依旧是不冷不热，用意只在说明事实：“老爷怜惜，便做主将云哥儿归到了我的名下。苏氏是他的生母，也就一并升了良妾。”
刘氏这一番话听着是平淡无奇，但话中透着的意思却依旧刺得罗氏脸色一白。如今跟在夫人刘氏身边的，也就只剩下苏氏这一位姨娘。她家老爷让她过来撺掇着刘氏卖妾，可如今人家刘氏清清白白的指明了，苏氏是生了儿子的良妾，是不容随意买卖的！
那她再耽搁下去又有什么意思？还是先将这件事儿透给老爷的要紧。想到这里，刘氏也就再没了久留的心思，顺着站起身，冲着刘氏勉强笑道：
“喔，原来如此，嫂子和芷娘也是个有福的，等云哥儿学问大成了，少不了再享富贵荣华。”
语罢又和刘氏寒暄了几句，才款款的出了院门，在门口守着的几个婆子的伺候下，坐着车匆匆忙忙的回去了。
“芷娘，你今天……唉！”
送走了罗氏，转回头来与芷娘说话的刘氏脸上已满是愁色。女儿今天这般她也知道，实在是忍无可忍。可即便是罗氏无良离谱，也算是芷娘的长辈，芷娘这番举止总归是不妥当的。
但是要让她因此而去指责女儿，却又实在是说不出口。
“娘，即使是女儿不说这些去得罪婶婶，她也是一样不会待我亲善的。”芷娘自然知道母亲在忧心什么，只是极其不屑的哼了一声：“爹在世时那般帮衬他们，得到的又是什么？何况是如今爹爹不在了！”
“芷娘，娘一直不曾问你，那日你与你堂姐她们，究竟……”
刘氏看着女儿，似乎就是那次家宴，芷娘摔伤醒过来之后便性情大变。若是以前，这种事情即使是在她的耳边念叨，她也不会说出半个不字，可是现在……
下意识的刘氏便将女儿这一切的变化归之于那一天的意外。虽然事后几位小姐都说是因为疯玩中没留神，脚绊到凳子才摔倒撞到桌子角的。但依着刘氏对女儿的了解，和姐妹们疯闹这样的事情，是女儿万万做不出的。
那么，那天到底发生了什么事？竟让女儿变化至此？后来她也旁敲侧击的问过女儿，她总是闭口不愿多提。
“娘，已经过去的事情，您又何苦再提。”和刘氏预想到的一样，芷娘依旧是不愿提那日的事情。但是心底，却已经将那些白眼狼的族亲恨了个遍。
以前爹在京城任御史之时，那些小姐夫人哪一个见到她和母亲不是毕恭毕敬？可如今，家中遭了不幸，她们竟是翻脸比翻书还快，家族之耻，连累族人脸上无光……
这样评价父亲的言语即使是以前那位温婉柔顺的辛芷娘都受不了，当场便与堂姐们起了争执，被激怒的堂姐推倒撞到了桌子角……
“芷娘……”女儿越是如此，刘氏便越是觉得心酸。这次回乡，族亲的态度她岂会不清楚？只是如今她们母女除了这里，又还有哪里可以容身呢？
“娘，女儿长大了。”芷娘走到刘氏身边蹲下身，将头靠在她的膝上，静静的说道：“咱们的日子一定会好起来的。定不会让您再受欺辱。”
现在芷娘自己也不懂，她这应该是算重生呢还是该算穿越。她在现世被叔婶害死，莫名其妙的到了这里一个濒死的少女身上。
相同的境遇，却比她还要凄惨无助。她的叔婶至少还勉强将她抚养长大，可是这个叫辛芷娘的女子，那些血脉相连的至亲，对她都做了些什么！！
“芷娘……”被刘氏俯身抱着的芷娘停了脑中的思绪，老天垂怜，让她以芷娘的身份再活一次，回到了父亲刚逝的宁康五年，她正十岁，刚与母亲一起给父亲扶灵归乡。
一切都来得及！那些欠着她的，亏着她的，你们且等着，我一定让你们都一一还来，连本带利！
这边罗氏匆匆赶回家，一边就脚不沾地的进了辛恒宁的书房。
“老爷，老爷不好了！”
“什么不好了？你老爷我好着呢！”正在书桌前执笔写着些什么的辛恒宁眉一皱，不耐烦的哼了一声：“怎么了，慌慌张张的没个样子！”
同是儒生，辛恒宁就没有他兄长那般的出息。或者说他天生就不是读书的料，直至现今，也不知考了多少回，却依旧还是个秀才。
好在这些年有兄长帮衬着，也是衣食不愁。可是现在兄长出了事儿，寡嫂带着女儿回来，明摆着是要他将那些属于兄长名下的财产交出去，若是那样……
“老爷，我今天依着您的交代去和刘氏谈卖妾的事情，可是……”罗氏凑到辛恒宁耳边，嘀嘀咕咕的将刚刚所知一字不落的给他复述了一遍，末了才极其失望的坐到一边的椅子上：“看来，这个事儿是行不通了！”
“行不通也得想办法行得通！”辛恒宁板着脸，一脸恨铁不成钢的瞪着自己的妻子：“如果不是知道那个小子在族谱上入的是她的名下，我何苦要你去劝她卖妾？！〃
第三章 苏氏
连着几日也没见到婶婶罗氏过来小坐，芷娘心知要么是叔婶知难而退放弃了劝说母亲卖掉苏姨娘的想法，再或者就是伺机而动找机会。
手上的花样子刚刚起了个头，芷娘也有些犯难，若是散成一两朵，在帕子上显得有些突兀和俗气，可若是一枝，又显得太过挤。
正琢磨着，便听到院子里有动静，似乎是有客人上门。芷娘侧首听了听，有些迷惑的坐正了身体，听着声音，倒不像是前几日经常上门的婶婶，可是眼下，又有谁会到家里来呢？有了事儿在心里，芷娘也没了功夫去忙手头的事儿。索性放下手里的活计，候着母亲忙完了进门。
“芷娘。”
果不其然，听到落门的声响，院子里便传来母亲急促的脚步声；等挑帘子进门的时候，眼中已带了难得的喜色。
“你大舅舅来信儿了。”
这个时候？芷娘心中微微一惊，重生之后，她便细细的将芷娘脑中留存的记忆细细的梳理了一遍，似乎并没有外祖家提前来信儿的记录呀。
不过马上芷娘又想明白了，以前的芷娘并不是一个会给她母亲拿主意的人。所以有些事情，刘氏未必会一一知会她。
这也就促成了刘氏和婶婶走得近，受她蛊惑，做出了卖掉良妾，逐出庶子等等一系列听起来匪夷所思的决定。若不是如此，她们母女也不会到最后在族中无立足之地，被逼回外祖家受尽歧视，落得凄苦早丧的下场。
“芷娘，你舅舅信里问起我们。还说，若是，若是……”苦境之中忽然收到亲人的问候，芷娘很能理解刘氏现在的欣喜。若是她没有经历过前一世的洗礼，只怕她也会和母亲一起喜不能禁。
想一想前世的经过，芷娘不难想明白，外祖家此时来信是为何意。如果是真的关心她们娘俩，为何要等到父亲都去世半年多了，才来信问候？只怕是提前知道父亲即将平反，为了寻取利益，才想着将她们母女接去京城的。
上一世，他们不就是如此做的吗？
“娘，舅舅与父亲同朝为官，怎么现在才知道他出事儿的消息？”想到这里，芷娘的话里虽是带着疑惑，但却隐隐透着讥讽之意。
“只怕是你舅舅他，”芷娘淡淡的一句疑问，让沉浸在喜悦中得刘氏不由得也是微微一愣，抬头看着身边的女儿，极力扯出的笑容似在回应芷娘的疑惑又似在说服她自己：“为官也有为官的难处。也不能去怨他。”
“嗯。”芷娘低声应了，也不想多在此事上纠缠。只要稍稍在母亲的心里，种下这一颗疑问的种子也就够了，想要一次性就改变母亲的思想，那是绝对不可能的。只要母亲保留这一丝怀疑，她就有把握将母亲不去偏听婶婶的诱惑！
“你这是在忙什么？”见芷娘不多话，刘氏也就顺势将注意力挪到桌上的花样上，扭头看女儿。自从回乡以来，没了仆妇丫头伺候，许多事情都得她们自己动手。这些天女儿都将心思放在改冬衣上，怎么这会儿描起了花样子？
“大伯母这月十八的生辰，前些日子在婶婶家遇到她的时候，大伯母提起我手上的帕子样子新，我便想着绣一条给她送去。”芷娘笑着给母亲解释道：“这里正发愁呢，母亲来了也好帮我参详参详。”
“若是自家穿戴，母亲倒是能帮上几分。既然是要送给大伯母，你还是去找苏姨娘问一问比较妥当。”一听芷娘的话，刘氏便笑了：“数着日子也就在眼前了，你既然存了这份心，不如现在就过去把样子定了动工吧。”
芷娘应了刘氏的吩咐，便出门往西偏院走去。都说家中妻妾大多无宁，可偏偏娘亲和苏姨娘却是个例外。芷娘一路走，想起苏姨娘的种种忍不住有些感慨，若论出生，苏氏也是富家闺秀，只叹家道中落，不得已给父亲做了妾室。
为人谦和有礼，虽有一子，却并不因此而恃骄，对刘氏依旧是一如既往的恭顺。自从父亲遭难，一家人回到祖居后，苏氏除了每日晨昏给母亲请安，便一直呆在西偏院不曾离开过半步。
不过，即使是如此，母亲对她……芷娘叹了口气，大户家的妻妾，哪里有真的真心相待的？若不是如此，前世母亲又怎么会听了婶婶的劝说，执意将苏氏卖掉呢？
芷娘一边想着，人已经穿过侧门，正要挑门帘进门，就听到西侧墙角传来几声若有若无的对话。心底生疑，缓步靠过去，不待细听，已气不打一处来。
“什么人！在外头嚼舌根子呢！”芷娘冷哼一声，开口毫不客气的呵斥道。兴许是发现了院中来者不对，外头趴着的两个婆子脚步慌乱的跑了个没影，却让院子里的芷娘气得不轻。
难怪婶婶这几日不上门，原来是在在这里作怪呢！苏姨娘住的院子她与娘亲都是不会随意过来的，若不是她今天因花样子的事儿，只怕她和娘还要被蒙在鼓里。
将卖妾的事儿说与姨娘知道，即使姨娘不问，只怕心里也落了疑。想到前世姨娘为了拒绝再嫁做出的举动，芷娘就觉得澄清事实事不宜迟。
“姨娘。”
拿定了主意，芷娘挑帘进了屋内。见到苏姨娘正背着她，偷偷抹泪便知道那几个婆子已不是第一次在墙外胡诌了。
“大小姐好。”听到是芷娘的声音，苏姨娘急忙扭头强扯了抹笑容给芷娘见礼。
“姨娘，前几天学堂来信，说是哥哥这几日就要回来了。”芷娘扫了一眼桌面上还未改好的冬衣，瞧着颜色式样，便知道是给兄长甘旭云准备的。
虽然这位兄长是从出生就归在母亲名下，由母亲一手养大的，但是念在生恩难忘，母亲也没有禁止苏姨娘对兄长的关爱，偶尔也会默许兄长到苏姨娘的房里说说话。大概也是因为母亲的体恤，让苏姨娘格外感激，一直都是恭顺有礼。
不过也正因为如此，在前世母亲决定卖掉苏姨娘之时，才会换来哥哥那么激烈的恨意。自从姨娘撞柱自尽之后，哥哥也愤而离家，因此被族里趁机去了族籍，让他们家没了男丁在族中任人宰割。
“云少爷要回来了？”果然，芷娘一提兄长，苏姨娘的眼前便有了光彩，欣喜的看着芷娘：“不是说还要等些日子，年前才回来吗？”
“说是先生家中有事儿，今年便提前放学了。”芷娘拉着苏姨娘一起到桌边坐下：“听意思，要等年后才再开学呢。”
“姨娘，你是哥哥的生娘，想到他，您也该将心往宽处放。”芷娘停了停，又一脸认真的继续劝道：“若是母亲真有外头那几个婆子说的心思，早先在哥哥出生之时，也就做了，何苦等到现在哥哥懂事儿了才动手？”
“大小姐说的，我也想过，只是……”苏姨娘幽幽的叹了一声：“奈何为妾……已是如此，倒不如，倒不如去了干净……”即使是良妾，也是妾，如果主母要卖她，就算是她生有一子，又能如何？
“哥哥这么多年，也不曾离了姨娘的身边。若是娘现在这样对姨娘，岂不是自绝后路？”芷娘听苏姨娘还有些心不能定，不由得说话也重了几分：“姨娘不信这些年与我娘亲的情分，可也该为哥哥想想前程！要是您有个三长两短，哥哥与我娘亲的情分也算是到头了，若那时候他再做出什么被族里拿住把柄逐出族去，姨娘在九泉之下如何向爹爹交代？”
“他们，他们总是老爷的族亲……”苏姨娘也是聪明人，很快就从芷娘的话里听出了端倪。可猜到归猜到，真的要消化接受却不是一时半会儿能做到的：“总不至于，为难我们到那般地步吧！况且老爷在世时，并不曾少了对族里的帮扶。”
“父亲并不是族中正支。”芷娘摇头苦笑：“何况，族里在京中为官的也不止父亲一个。现如今父亲逢难，族里又如何会顾及？若是真的体谅我们，眼见如今我们捉襟见肘，何不将父亲名下的家产归还？姨娘，你是明白人，孰是孰非用不着芷娘多嘴。”
“大小姐倒是难得过来。”苏姨娘淡然一笑，再开口已转了话题：“可是夫人有事儿？”
“是我有事儿要劳烦姨娘呢！”芷娘见此状也知道她的话起了作用，便顺着苏姨娘的话将来历细细的说了一遍。
“嫂子，燕娘来看您了！”
定好花样子，芷娘也不再多留。辞了苏姨娘便往回赶，还没穿过侧门，隔墙就听到院门口传来了熟悉的笑声。不由得脸色一沉，真是巧啊，她刚刚还想着该如何去向母亲说她撞破婶婶算计她们的事儿，婶婶就来了。
猜想那几个婆子应该是没胆子将事情败露的事儿透给婶婶的，那她这会儿来还这般兴高采烈，是为了什么？
第四章 兰花品鉴
芷娘瞧了一眼守在大门口的两个婆子，心知听墙根已经是不可能了。不过，依着现在母亲的状况，任由她和婶婶相处她又极其的不放心。
于是和婶婶罗氏前后脚，芷娘也进了房内，笑吟吟的冲着面色微变的罗氏福了福身：“婶婶好。”
大约是上次来再芷娘这里受了堵，罗氏这次来的衣着妆容要素净得多。不过在衣料裁剪上却是下足了功夫，如果她没看错的话，这应该是城里数一数二的成衣铺子明荣斋的出品。
“咦，芷娘�