宁沁摇了摇头，嘟着嘴道：“娘，您并没有教过我下棋……爹爹也只是跟我讲了个大概，还是三年前的事儿了，那时我还那么小，哪里能学到什么。您现在让我跟表哥下棋，岂不是存心看女儿笑话么？”
宁夫人一听，就忍不住笑了起来，“这有什么，他是你表哥，你还怕他笑话你不成！你下不好，只管跟他耍赖就是了，晾他也不敢把你怎么样。何况，不还有娘亲在，你下不过他，难道娘亲还会下不赢他？”
她只是觉得这几天女儿情绪有点不正常，人也没有以前活泼了，也不在她面前撒娇说笑了，就跟经历了什么大事似得，整个人都沉闷了不少……她只是想看看楠儿能不能逗她开心罢了，倒也没想两个孩子真能有模有样的下棋。
“姑母，您怎么可以联合表妹一起欺负我！”白翌楠一听宁夫人要宁沁耍赖，立刻不满道：“观棋不语，落子不悔，这才是真君子！您这分明是教坏表妹！”
宁夫人却扬了扬眉，大有你能把我怎么样的意思跟宁沁说：“沁儿，你只管跟他下，娘亲保证你能赢了他。”
白翌楠欲哭无泪，宁沁却觉得跟他下棋解解闷，打发打发时间也不错，果真拿了棋子跟他下了起来。
两人你一下，我一下地落子，开始的时候，宁沁还勉强能跟上他的节奏，越到后面，她秀美就锁得越紧，小脸十分肃然，她虽没跟人真实对战过，宁将军却是教过她看棋谱，知道如何落子的。
此刻棋谱上的黑子分明被白子围得死死的，不用宁夫人提醒，她也知道，她落了下风，而且很快就会败给他了。
宁沁正晃神，白翌楠却在一旁得意地笑了，执起白子便要落下，眼看就要拦腰斩断她的大龙，宁沁顿时泄了气。
宁夫人却笑呵呵地伸手拦住了白翌楠的手，道，“沁儿还没想好要不要落那里呢，你别忙着下！”说着就把宁沁刚刚落下去的那子捡了起来，斯条慢理地放到了旁边的那一格，“沁儿要落这里！”
局势立马就变得不一样了！
姑母竟然帮着表妹悔棋！还以为她只是说说而已！
白翌楠不由得瞪大了眼睛，像是看什么稀奇的事般看着宁夫人。
宁沁见白翌楠惊讶，料想娘亲那子落得好，趁热打铁就附和宁夫人说：“是啊，我本来就是要落那里的，刚刚手抖了一下而已。表哥不会跟我计较的是吧？”
白翌楠想也不想就摇头，正想开口说不是，就被宁夫人一个刀子似得目光剐过来，他吓得立马就改了口：“是啊，表哥怎么会跟你计较呢。”
接下来的几盘里，结果可想而知……宁沁得了娘亲的恩准，悔棋更加肆无忌惮，甚至还明目张胆地问她应该下哪。与其说是宁沁跟白翌楠下棋，倒不如说是宁夫人在跟他下。
白翌楠平时也没费多少心思在棋艺上，自然比不得宁夫人这个自小就精通琴棋书画，还时常跟宁将军对弈的人，他输得一塌糊涂，就连到了灵福寺，下了马车，他还是满脸的怨念。
宁沁见表哥垂头丧气的样子，笑得眉眼都弯了，想着自己也终于整治了表哥一回，走起路来也都欢快了许多。
宁夫人松了口气，刻意落了宁沁几步，停在了无精打采的白翌楠身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“回去我就跟你爹说，这段时间你把沁儿照顾的很好，让他早些带你回府。”
“啊？”白翌楠惊讶地瞪大了双眼，随即反应过来，立马就把头摇得跟拨浪鼓似得，“姑母，您可不能这么对我。您才把我的信心打击没了，这会儿又想送我回白府受我爹的白眼……”
被老爹骂几句还是小事，重要的是会被拘着读书！在宁府虽然也出不去，可好歹没人管着他，还好着好玩地供着他，他可没那么傻到要跑回家去受罪！
“姑母，您就别折磨我了成不？大不了以后我什么事都让着表妹，唯您命是从，只求您别把我送回去。”他可怜巴巴地求道。
宁夫人很是惊讶，“我听说你要参加今天的秋闱，还以为你想早点回去准备制艺呢……宁府虽说书也不少，但到底不是自己家里，我就怕你在宁府读书不自在，才想早些送你回白府，你怎么……”
“谁说我不自在了！”宁夫人还没说完，白翌楠就迫不及待地打断了她，“宁府有学识渊博的姑父指点我，温婉贤淑的姑母敦促我，还有聪明过人的表妹陪着我，比一个人在书房埋头苦读不知道好上几千几万倍，我怎么会不自在呢！”
他笑嘻嘻地挽住了宁夫人的手，“姑母，您就别赶我走了，我会听您话好好读书，一定在秋闱中考个举人回来。”
他既然都这么说了，宁夫人也不好再多说什么。心里却觉得他在宁府读书这事，还得回去跟白家老爷商量商量才好。
☆、第21章 严女
灵福寺是皇家寺院，双拱彩绘，雕梁画栋，顶上覆以黄色琉璃瓦，阳光照在上面显得金碧辉煌，光彩耀眼。
京兆很多达官贵人家的夫人小姐都会来这里上香，每年也会捐一定数额的香油钱给灵福寺拓印经书，因而她们来这里上香拜佛都能得到一定的优待，宁府也是每年都捐香油钱的，自然也能得到寺内僧人的照拂。
寺内开了侧门，门口早有知客师父在旁等候，等她们一行人下了马车，就由知客师父引着去了主殿上香，再引她们去已经安排好的禅房小坐。
等知客师父端了香茗上来，宁夫人就问起释静方丈来，“我听闻释静方丈佛法讲得极好，不知他如今在何处？可否有缘得见？”
知客师父笑吟吟地念了声佛号，道：“方丈大师正在大殿讲经，施主若想见方丈，可去那里。”
宁夫人就领着宁沁等人去了释静方丈讲经的大殿，殿内已有很多女眷在旁等候，白翌楠瞅着整个大殿只有零星的几个男子，连忙缩了缩脚，不敢再往前了。
宁沁本是走在他后面的，见他忽然顿住了脚步，停在了大殿门口，不免问道：“怎么了，楠表哥？”
白翌楠嘿嘿一笑，说：“听人讲经怪无趣的，我估摸着会撑不住，与其在大殿内丢姑母的脸，倒不如不进去，反正我也听不懂大师在讲什么……你们去听好了，我到四周逛逛，说起来这还是我第一次来灵福寺呢。”
宁沁还在思索着该不该放他走，一眨眼他就已不见踪影，宁沁只能无奈地撇了撇嘴，抬步进了大殿。
娘亲在离她几步远的地方等她，见表哥没跟来，不免就问起他的去向，宁沁照实说了，娘亲似乎并不惊讶，让宁沁过去给她身旁那位衣着华贵的妇人见礼。
宁沁认不得她，但隐隐看着有点面熟，宁夫人给她介绍：“这是严夫人，你五岁生辰的时候，她送过一颗夜明珠给你，你还差点把它摔坏了的。”
宁沁这才想起来，似乎确实有这么回事……她那会儿没见过夜明珠，很欢喜地捧在手里转来转去，严夫人却忽然跑过来抱她，她手一抖，就差点把珠子摔在地上了，幸好爹爹武功了得，眼疾手快把它接住了。
为此娘亲还当场指责了她，那是她过过的生辰中，觉得最委屈的……现在那颗夜明珠估计早不知被她扔到哪个角落了。
宁沁笑着过去给她行礼，甜甜地喊了声：“严伯母。”
“几年不见，没想到沁儿都长这么大了。”严夫人笑着打量了她，又褪了手腕上的镶金翡翠玉镯子给她当见面礼。
宁沁不敢收，宁夫人却示意她收下，宁沁只能接了下来，给她道了声谢。
她朝一旁说话的年轻女眷中招了招手，很快就有一个身穿鹅黄色挑线裙，折枝花杭绸褙子，梳着双螺髻的少女走了过来，中等个子，身材有些圆润，相貌看起来也不出众，倒是那双含水的眼眸，把她整个人都衬得活了起来。
她笑盈盈地过去给娘亲行礼，等到严夫人给她介绍她的时候，她一双眼睛就骨碌碌地转了好几下，宁沁被她这意味不明的眼神看得有些不舒服，她却很快走过来挽了她的手，亲昵地叫她：“沁儿妹妹。”
宁沁觉得她态度转变得太快了，反而有装模作样的嫌疑，她有点不喜欢这种心里装着事的人，也没应她，抽回手就退到了娘亲身边去。
余光瞥见她神色一僵，宁沁抿了唇笑，娘亲却很快拉了她给严小姐道歉，“沁儿平常很少出来，兴许有些怕生，还望小姐不要见怪。”
严夫人笑着说：“何必说什么见不见怪的话，都是小孩子，玩多几次就自然就熟了。”然后又牵了严小姐过来，笑着跟宁沁说：“沁儿是第一次来灵福寺吧？待会让月茹带你去四处逛逛，我经常带她来灵福寺上香，她对这边很熟，有什么好吃好玩的，她都知道的一清二楚。我听说这儿白玉石质八角长明灯楼已经建好了，想让她去供奉一盏白石须弥式莲座刻尖拱龛的长明灯，沁儿要不要也去供奉一盏？”
宁沁抿着唇没说话，暗底却不免有些心动，她供不供都没关系，她倒很想给爹娘供奉一盏，以求佛主保佑爹娘福寿安康。
她路上还听娘说，这儿有一棵上百年的菩提树，只要把愿望写在红绸上，再把红绸系到菩提树上，佛主就能满足她的心愿，她也想去系一条……
但这些不用严小姐陪着，她也会自己去的……也不知道是什么原因，宁沁下意识就不想跟她处在一处。
不过就是个小丫头，也不知道娘为什么要百般讨好。严月茹心有不愿，却还是依严夫人的意思，朝宁沁走了过去，笑着说：“沁儿妹妹，等听完大师讲经，我陪你去走走吧……这儿有许多好玩的地方，今日正好又是开寺的日子，外头什么稀奇古怪的玩意都有，你见了一定会喜欢的。”
宁沁依旧沉默不语。
她却并不在意，露出个温柔娴静的笑容，又道：“我还听说灵福寺后山有一株四人合抱粗的菩提树，枝叶极其茂盛，很多夫人小姐都会去那儿系许愿带呢，沁儿妹妹想不想去看看？”
宁沁睁着双黑白分明的眼睛看着她，心动却依旧不说话。
她神色就有些僵了，宁夫人觉得女儿今天实在有点失礼了，别人费尽口舌说了一堆讨好她的话，她却一声也没吱一下，不由得拽了拽她的衣袖。
娘亲生气了……宁沁正想着要用什么话来搪塞她，殿内的云板却响了起来，大家都安静地回到自己的座位坐好，开始听释静大师讲经。
宁沁松了口气，带着些许歉意地朝她笑了笑，也回座位坐好。
宁沁没想到的是，她竟故意坐到了她身边来。
释静大师讲得经浅显易懂，说话也很风趣，众人都听得很认真，宁沁也不例外。
严月茹忽然拿手肘撞了撞她，“你刚刚干嘛不理我？”声音没了刚才的友善，反而带了几分忿忿。
她是当朝首辅严大人的嫡女，旁的闺秀见了她，都巴不得飞奔过来讨好，她却好，非但对她的示好不理不睬，还敢给她眼色看！简直就是气坏她了。
她心里忿忿，早就把临行前严夫人叮嘱她的话抛到了九霄云外去了，“你以为我那么想陪你玩？要不是看在娘的面子上，我才不屑跟你说那么多。”
宁沁很认真地听着大师讲经，脸上也没见有多少表情。
严月茹顿时有些气，忍不住拔高了声音说：“待会娘亲让我带你出去，你若再敢不理我，看我怎么收拾你！”语气中明显带着威胁。
一旁的闺秀听到动静，都忍不住回过头来看她。
宁沁怕她再说出什么话来，扰了大师讲经，只能低声说：“听大师讲完经再说。”
严月茹冷冷地哼了一声，并不以为意，转头却看见自家的娘亲带着警告地看着她。
她只好把剩下的话都吞回了肚里。
听完了经，严夫人果真喊她带宁沁出去，宁沁本不情愿，但宁夫人好像也有意支开她，好说歹说劝了她许久，宁沁无奈，只能跟着严月茹出去了。
等到出了大殿，严月茹就指着一条青石道，跟她说：“从这儿过去不远就是灯楼，灯楼后面有一条小道通往后山，你要去供奉长明灯还是去看菩提树都随你，我还约了姐妹见面，就不陪你了。”
走时严夫人让她带宁沁去灯楼供奉长明灯……
宁沁并不意外，笑了笑，说：“多谢严姐姐指路。”
严月茹哼了一声，“别叫得那么亲热，谁是你严姐姐！”说完就领着一众婆子，侍卫头也不回地离开了。
她走了，宁沁反而觉得很自在，和知画沿着青石道往灯楼走去，一路有说有笑的，倒也惬意。
灯楼高出其他楼阁许多，一眼就可以望见，两人很快就到了。
灯楼内自有知客师父指引，宁沁就分别给宁将军，宁夫人供奉了一盏白石须弥式莲座刻尖拱龛的长明灯，捐了香油钱，还千叮咛万嘱咐里头的知客师父要好生照看着，千万不能让它灭了去。
知客师父见她小小年纪，倒也没有不耐烦，笑吟吟地跟她解释：“小施主，灯楼里的长明灯都是有专人日夜看管的，你大可不必担心它会灭。”
灵福寺是皇家寺院，里头的管制极严，僧人做事也都谨慎小心，就怕有哪里出错，毁了灵福寺百年的声誉，所有寺内各处每天都有人巡逻，稍发现不对就会立刻禀告住持，很少有出错的时候。
他这么说，宁沁这才放了心，心情愉悦地带着知画去了后山。
☆、第22章 撞见
宁沁没想到枝繁叶茂的菩提树下竟然没人，树上也只零星地挂着几条绸带，还都是在极高处的，她心里既欣喜又低落。
欣喜的是，她可以一个人静静地在这扔绸带，没人打扰了。
低落的是，树太高了，她就是拼了命地跳起来，也不见得能把绸带扔上去。
知画已经捡了石子系在绸带上，看她仰头目不转睛地盯着菩提树，秀眉微蹙，连忙笑着跟她说：“小姐，不如让奴婢来吧？奴婢个子比您高，力气也比您大，一定能扔上去的。”
“那怎么行！”宁沁想也不想就拒绝，“亲手挂上去才能显出诚意，你帮我就不灵了！”
可凭你那点力气，也要能挂上去才是啊！
知画心里忍不住嘀咕，却也知道只要是宁沁认定的事，就很难改变了。
她只能走过去教宁沁怎么扔会比较高，“选的树枝不要太大，也不要太小，太大了不容易扔，太小又容易滑下来。您扔的时候，要往远站一些，不然很容易砸到头……最好是斜着扔，否则手臂容易酸。”
宁沁都一一记了下来，等到扔的时候，却还是觉得很吃力。
树实在太高了，她个子又不高，平时也没做过什么粗活，手上也没力，扔了几十次也没触到树枝，她累得满头大汗，气喘吁吁地停了下来。
知画连忙往地上铺了帕子，宁沁就坐在菩提树下休息。
坐了半响就觉得有些口干舌燥，遣了知画去知客师父那里讨杯茶喝。
知画开始还很犹豫，但看到自家小姐实在难受，也只能留心叮嘱了她一番，匆匆跑去临近大殿讨茶水去了。
宁沁感觉很疲惫，很快就靠着菩提树小憩起来。
等她再次睁开眼，就听到不知哪儿传了对话声过来，她竖起耳朵留心听。
就听到有两个男人的对话声，声音开始还很小，宁沁也听不清楚他们在说什么，不过很快，那声音就变得清晰了起来。
“此次秋闱大考，南边盐商蠢蠢欲动，负责监考的孔大人，孟大人都已被人盯上了，前些日子，还有人偷偷送了几箱金银珠宝到他们府上，都没留名，也不知他们想搞什么名堂。下官特地派人查过，那些