堂。下官特地派人查过，那些送珠宝的人跟严大人的一个门生私交甚好，平日还跟盐商有往来，也不知这二者会不会有什么关联……盐商和考官勾结，历来是科举场舞弊的大案，下官不敢有半点马虎，得了信，就连忙过来告知您了。”一个低沉沙哑的声音说道。听起来他的年龄应该跟爹爹不相上下。
这些考场上的事，宁沁没怎么听宁将军提过，所以也提不起兴趣来听，她略微有些失望，闭上眼就想继续睡她的觉。
但很快，她就睡不下去了。
“严崇的心思不难猜，皇上年事已高，他想独把朝政，就势必会培植自己的势力，盐商虽没什么大智慧，但贵在银子多。士农工商，商历来是排在最末的，严崇这时候随便扶持他们一把，他们势必会感恩戴德，严崇将来若真想起事，他们也可算是不可缺少的助力了。”一个温和的声音说道。
是侯大学士的声音！宁沁睡意全无，神情立刻紧绷了起来。
有钱能使鬼推磨，只要有银子在手，总会有人愿意为他效命的。
侯祺钧说这话脸上并没起什么波澜，好像早就料到事情会跟严大人有关似得。
一旁他的下属，如今掌管着詹事府大小事务的少詹事林之焕，心里却惊起了惊涛巨浪，他不可置信地问他：“大人是说……严大人有谋反之心？”
侯祺钧闭目揉着眉心没说话，过了一会儿才睁开眼，却不再提此事，而是说：“盐商那边你留心盯着就是了……可还有别的要紧事？”
这么轻描淡写？林大人愣了片刻，犹豫了一下才说：“旁的到没有，就是有一件事比较奇怪，最近严大人跟新晋的那位侯爷来往甚密，常聚在茶楼喝酒谈心，也不知是在谋划着什么……需不需要下官派人去查探查探？”
他手握重兵，若是被严大人拉拢了，那后果就不堪设想，特别是侯大人还说，严大人是有谋反之心的，那就更不能让他站在严大人那一边了。
侯祺钧笑了笑说：“不急。且看看严崇想做什么吧……不过，以那人忠厚老实的性子，只怕很容易就严崇被算计了。”
“那我们要不要做点什么？”
侯祺钧摇头：“倒是不必，都察院的白大人跟他有姻亲，只怕也收到了消息，应该不会坐视不理的……若他还是执迷不悟，那就只能把他归到严崇党来对待，该当如何就如何了。”
宁沁听到都察院白大人就忍不住站了起来，她十分好奇，他们口中的那个新晋的侯爷到底是谁，下意思就往他们所在的方向挪了半步。
可她脚步落下，地下的树叶就发出一阵清脆的践踏之声。
“谁在那里？”张义喝道。
完了！被发现了！
宁沁拔腿就跑。
“大人，是宁家小姐！”张义却先认出了她，朝一旁的侯祺钧回禀道。
“无论是谁，听了我们的谈话，也是留不得了。”那较为低沉的声音说道。
宁沁心慌慌的，听人墙角果然是不好的，她想也不想就朝左边的小道跑，那里树木茂盛，道路却很小，说不定能找到藏身的地方。
“张义，你还不快去追！”少詹事林之焕林大人在一旁催促道。
张义额头直冒汗，大人都还没发话，他在这催个什么劲儿……大人来灵福寺跟林大人见面，原本是清过场了的，这一路都有穿程子衣的侍卫守着，也不知道这宁家小姐是怎么跑过来的。
他看了抬头看了一眼枝干粗壮的菩提树，这才发现，树的另一边还有一条青石小道忘了派人守着，宁小姐应该就是从那里来的。
大人也没特地约在此处，跟林大人一路讲着话才走到此的，所以他也没刻意留意周围，也难怪会被宁小姐钻了空子。
☆、第23章 杠上
等殿内的听经的女眷都走了，宁夫人才上前，双手合十，十分虔诚地跟方丈说起宁沁的事来，“大师，小女近日生了一场病，也不知在病中做了什么噩梦，醒后每日必到佛堂念经，抄写经书。她小小年纪就这般向佛，我心里有些担心……遂想来问问大师，可否有化解之法？”
释静方丈老的已经看不出年龄了，他穿着宽松的袈裟，留着一撮雪白的山羊胡，眉目间说不出的祥和。
听了宁夫人的话，他笑着念了声佛号，“命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变。”
宁夫人似懂非懂，释静大师手里捻着佛珠，朝她微笑：“所有相皆是虚妄；一切有为法如梦幻泡影，如露亦如电，当作如是观。”
宁夫人虽然没完全参透，却听到他说一切都是虚妄，不免问：“大师是想说，沁儿梦里的东西都是虚幻的，让我不必担忧？那既然是虚幻的，为何会令沁儿这般害怕，需要每天到佛堂才能化解呢？”
释静大师微笑说：“佛能使人心静，小施主小小年纪就有此等心性，夫人该感到高兴才是。”
她哪能高兴的起来！她会来这里，就是怕自己的女儿会一时想不开，有了常伴青灯古佛的想法，那可就真糟了。
如今大师还跟她打哑谜，尽说些她听不懂的话，如今又说沁儿有向佛之心，她心里就更担心了，也顾不得什么礼数了，急切就问：“小妇人只想问问大师，沁儿这般……可是中邪了？不知大师可有化解之法？”
释静大师柔和地捋了捋山羊胡，笑得高深莫测：“非也，非也。一切皆有定数，不可说，不可说。”说完就笑着朝宁夫人行了合十礼，缓缓出了大殿。
直到他踏出殿门，宁夫人耳边还能隐约听到他嘴里念叨着：“不生生不可说，生生亦不可说，生不生亦不可说，不生不生亦不可说，生亦不可说，不生亦不可说有因缘故，亦可得说……”很高深的样子，把宁夫人搞得满头雾水。
她唯一听明白的就是，她问释静大师沁儿是否中邪了，大师回答了非也。
宁夫人心中悬着的石头落了地，朝着释静大师离开的方向，合手虔诚地回了一礼，这才由领着一众婆子丫鬟回厢房歇息。
还没坐多久，前去求签的严夫人就来厢房找她说话，两人谈了许久，将近傍晚，严夫人依依不舍地告辞离开。
知客师父很快端了斋饭素食上来，宁夫人不免问起宁沁的去向，孙嬷嬷却答，自从听大师讲完经，就没见小姐回来过。
宁夫人顿时担忧起来，连忙派人出去找。
又是傍晚，天上又乌云密布的，估摸着是要下雨了，沁儿的病才刚刚好了些，若在淋了雨，出了什么意外，那她可就没法跟老爷交代了。
她还是有点不放心，搁下碗箸，披了外衣，就出了厢房，跟着侍卫、婆子一块找宁沁。
……
宁沁心里虽然慌乱，但耳朵很灵，一字不落地听到了林大人说的话。
从小在将军府长大的她，自然知道那句留不得是什么意思，她心顿时就跳到了嗓子眼，想着这下彻底完蛋，偷听不成，倒要把小命弄丢了。
她心中懊恼不已，早知道就不让知画去讨茶水了，知画好歹也学过点拳脚功夫，如果有她在，还能帮她出出主意。
如今倒好，就剩下她自己孤零零一个人，很快就会成为别人砧板上的肉了。
她边跑，眼泪就边不受控制地掉了下来，也没仔细看路，瞅着空子就钻了进去。
但刚刚丢红绸就把体力耗光还没恢复过来的她，很快就气喘吁吁跑不动了，弯下腰大口大口地喘气。
等她稍微缓和过来，就看到地上的光线忽然不知被什么挡住了，她猛地抬起头，双目圆瞪，如遭雷击。
“你……你……你怎么追上来了！”宁沁一边慌张地后退，一边惊恐地看着眼前身穿一袭石青色道袍的男子，“我，我刚刚什么都没听到！真的，真的什么都没听到！”她起双手，跟他保证道。
试图通过这个方式，让他放自己一命。爹爹曾经教过她，识时务者为俊杰，如今她占下风，保住小命才是王道。
“我，我告诉你……我爹爹是大将军，你，你，你如果敢杀了我，我爹爹一定不会放过你的……”宁沁一边后退，一边威胁道。然而，从她颤抖的声音里，很容易就听出她底气不足。
侯祺钧顿时失笑，眼前的人，分明已经害怕得哭出来了，还是瞪红了双眼，强壮镇定地威胁他。也不想想，他如果真想杀她，她一个小丫头，又能逃到哪儿去呢。
宁将军……他若想杀一个人，自然会做的滴水不漏，哪里会让宁将军有机会查到他头上。
“你很害怕？”侯祺钧觉得现在的她，就像一只受惊的小白兔，让他忍不住就想逗一逗她。
侯祺钧斯条慢理地靠近她，直到把她逼到一棵大树下靠着，他才停了脚步，“什么都没听到，嗯？”声音里带着一丝笑意，似乎十分享受她惊慌失措的样子。
宁沁却觉得他说这话是有些怒了，那笑就跟锋利地刀子似得，看得她双脚打颤，浑身冰凉。
她绞着袖子往后挪，可树就这么点儿宽，她一挪就挪到边上去了，身子一晃，就要跌倒在地上了。
侯祺钧就这么似笑非笑地看着她，也没伸手替她挡一挡，宁沁很快就跌坐到地上去了。
她坐在地上，一边惊恐地看着他，屁股边害怕地往后挪，眼眶红红的，泪珠在眼里打转。
又要哭了？
侯祺钧皱了皱眉，弯下腰，脸凑近她，认真又享受地注视她的一举一动。
她眼泪已经滚下来了，却很快拿沾了泥沙的手去擦，擦完整张小脸看起来都脏兮兮的，但她咬着嘴唇，哽咽得不能自已，却始终没哭出一点声音。
这小丫头，还是这么倔……
不一会儿，天上乌云压顶，光线很快就暗了下来，偶尔还能听到远处打雷的声音。
侯祺钧抬头看了眼天色，极不悦地皱了皱眉，又看看地上犹受惊的幼兽一般的小丫头，终是叹了口气，弯腰朝她伸出了手。
她这才多大，哪里又懂得什么，也不知道自己是在跟她计较些什么……她现在也不是他所认识的那个人，又何必把对她的心结算到她头上呢。
一切都还早不是？或许他还能改变很多事。
侯祺钧等了很久，也见宁沁朝她伸手，脸上还是一副惊慌失措的表情。
他不由得失笑，“你想留在这里被雨淋不成？”
宁沁泪眼婆娑地看着他，不明所以。
他不是要杀她吗？朝她伸手做什么？难不成还想玩什么花招？
宁沁红了眼眶，下意识就闭了眼，把头扭开了。
侯祺钧顿时有些哭笑不得，这小丫头还敢跟他杠上了？
他只能无奈地弯下腰去抱她，手刚碰到她，就被她惊恐地扫开了，“你，你要干什么！”
“丫头，你想被雨淋我却是不想。”他无奈地牵起她的手，不由分说就把她从地上拉了起来，似有些无力道：“我若真想杀你，哪里还用得着跟你在这儿耗这么久……也不知道你这小脑袋瓜里成天都想些什么……”
☆、第24章 倔强
他语气既温和又无奈，脸上意味不明的笑意也变得柔和一片，宁沁鬼使神差地没去抗拒他，任由他缓缓地把自己从地上拉了起来，黑白分明的眸子就这么愣愣地盯着他看。
侯祺钧觉得她唯实狼狈了些，巴掌大的小脸沾满了泥土，还流着眼泪，就像去泥潭里滚了一圈一样，看起来狼狈又可怜。
“你别哭了，我只是吓唬吓唬你的，哪会真杀你一个小丫头。”他笨拙地抬起衣袖给她擦眼泪，“你往这跑的时候，难得就没瞧见路上是有人守着的吗？他们都是我的侍卫，我若真想抓你，凭你一个小丫头又哪里跑得掉呢？”
他也知道自己做的有些过了，可实在没有哄孩子的经验，也不知该怎么哄她，只能一味地跟她解释。
以前，她就算受了天大的委屈，也从来不会哭的……
听他这么一说，宁沁哇地一下，哭得更大声了，把刚刚受到的惊吓和委屈，统统都哭了出来。
侯祺钧感觉有些头疼，这丫头难道是水做的？怎么哭这么久都不会累的，也不知道还能哭多久，眼看就要变天了，若再耽搁下去，暴风雨可就真的来了。
她病才刚好些，再淋了雨可就不好了。
“快别哭了。”他板着脸说道，“你再哭下去，我们可就真的只能在这淋雨了。”
语气中带着与生俱来的严厉，宁沁害怕地停止了哭声，咬着嘴唇，哽咽不已，看起来委屈极了。
侯祺钧叹了口气，慢慢地蹲下身，伸手轻轻地替她擦眼泪，边柔声道：“你身子才刚好些，淋不得雨。听话，别哭了……这次是我不对，我不该吓唬你的，我跟你道歉可好？”
“那凶巴巴的人刚刚说要杀我……你也来吓唬我……”她边哭边说，“你们都是坏人，我不就是不小心听了你们说话，也没明白你们讲什么……”她哽气，“我又不是故意的……是你们要走到菩提树下来的……你们就要杀我灭口……”说着就细细地啜泣起来。
怎么说着说着又哭了……以前也没见她这么柔弱啊。
侯祺钧整颗心都纠了起来，不由得伸出手臂把她揽进了怀里，让她靠在自己的肩头，轻抚她乌黑光亮的发丝安抚：“好了，好了……我下次不这样吓唬你了。”
他身上有股淡淡的檀香味，让人舒适又心安，很快，宁沁就停止了哭声，拿了袖子抹了抹眼泪，低敛着头，很久都不说话。
直到宁沁停止了哽咽，侯祺钧才慢慢放开了她，伸手替她拨开额间的碎发，很容易就看到她哭得有些红肿的眼睛，他微微叹了口气，蹲下身，背对她说：“上来，我背你回去。”
她刚受了惊吓，又独自跑了那么远，一定很累了……能不能走回去还是个问题。
哭了这么久，还听他说了这么多，宁沁心里已经不那么害怕了……但面对侯祺钧时，还是觉得心有余悸，又哪里肯让他背。
小身板背了过去，有些倔强地说：“我自己走。”
这丫头，小小年纪就倔得跟头牛似得……他无奈地笑了笑，站起身，静静地跟在了她后面。
小丫头刚刚可能真的吓到了，走起路来一瘸一拐的，不像受伤，倒更像是没有力气了……即使是这样，她还是提着综裙，拼命加快了步伐。
侯祺钧只能跨大步子追上去，她却不知道在想些什么，忽然就回过头来看她，一不小心就要被枯枝绊倒。
侯祺钧眼疾手快地拉住了她的手，“真不知道你在逞什么强……”背过身，不容拒绝地把她背到背上。
宁沁在他背上不停地挣扎，侯祺钧只能偏过头，冷冷地瞪了她一眼，吓唬她说：“你若再敢动，我可不敢保证自己会不会改变主意。”
她果然安静下来，手臂有些僵硬地放在他肩膀上。
侯祺钧腾出手，把她不安分的手臂扣住，让她老老实实地搂着自己的脖子，怕她再反抗，还带着威胁说：“我可没背过人，万一掉下去，我可是不知道后果的。”
宁沁一听，刚想挣扎的手立刻就不敢动了，咬着嘴唇，心不甘情不愿地趴在他背上。
侯祺钧这才松了口气，这小丫头，也太会折腾人了……早知道直接让张义过来把她拎回去得了。
可他又怕张义不知轻重，吓坏了她……
他的背既平稳又结实，身上还隐隐弥漫着檀香，让宁沁说不出的心安，紧绷的神经很快松懈了下来，渐渐把头搁在了他肩膀，有些昏昏欲睡。
她其实早就身心俱疲了，是凭着一点想要生存的意志，才强撑着跟侯祺钧耗了这么久，这会儿听他说不杀自己