连赐婚都替他们打算好了，这严崇到底想玩什么把戏……昨夜祺钧过来，应该没人知道才是，祺钧也不是爱把这尚未有结论的事乱说的人，他严崇怎么知道祺钧看上了宁侯家的闺女？
“严大人这么帮祺钧是为了什么？”孟大人毫不避讳地问道：“若是有所图谋，请恕我们两个老头子无法答应。”
提亲自然是要去的，但绝对不是在严崇的怂恿下！
严崇笑了笑，说：“我能有什么图谋……我如今已是内阁首辅，又深得皇上信任，哪里需要图谋什么。我与侯学士同朝为官了近十年，说没有一点交情是假的，我这么做，不过就是帮帮同僚罢了。”
帮帮同僚……说的倒十分好听！他帮朝中的任何一个人，也不可能帮祺钧！
祺钧可是他在朝堂上的劲敌，皇上有意在他辞官后，让祺钧代替他内阁首辅的位子，严崇又怎么可能会帮他。
这话说出去谁都不会信的，更何况是精明的孔孟两位大人。
孔大人不好意思地笑了笑说：“关于祺钧的婚事，我们也是跟他说了好几遍的，不过都被他一口回绝了……这毕竟是他的家事，他没发话，我们也不好擅作主张。请恕我们还有要事在身，就不陪严大人在这喝茶了，严大人的好意，我们会如实向祺钧转达。”
也不管严崇说什么，就捅了捅身边的孟大人，头也不回地出了厢房的门。
孟大人一点也不想在这待着，毫不留恋地跟着孔大人走了。
等他们下了楼，严崇身边的护卫就过来问他：“大人为什么不拦着太傅和太保？他们的意思，是不帮大人吗？”
严崇摇了摇头：“凡事欲速则不达……”
眸子里却闪过一抹成竹在胸，“我相信他们一定会按照我的计划行事的。”
护卫点了点头，问他：“那大人真的要亲自向皇上请旨吗？”
严崇笑得高深莫测，“我不向皇上请旨，又怎么能体现我的诚意呢，又怎么能在皇上面前说，我是真心想跟侯祺钧和平相处呢？”
护卫这才明白过来，赞叹道：“大人高明，这样一来，不但赢得了侯大人的好感，让他放下了对大人的心防，还在皇上面前表明了忠心，又使侯大人有了软肋，真是一箭三雕！”
严崇不以为然地哼了一声，“侯祺钧岂是那样容易被我蒙骗的人，要他放下对本官的心防，除非把他的心挖出来！本官这么做，不过就是骗骗那两个老头子罢了！”
护卫连忙低下头，不敢再说什么了。
☆、第89章 治罪
孔孟两位大人听了严崇这般诡异的话，都没敢回自己府上，而是直接去了学士府。
侯祺钧刚回来，皇上给他休了几天假，今日也不用去上朝，他就去了跨院弹琴。
他弹琴的时候，向来不喜欢被人打扰……张义听到门卫回禀两位大人来了时，踌躇了好一会儿也没敢进去。
孔孟两位大人神色显得有些焦急，应该是有要事……张义只能硬着头皮进去通禀，却没想到大人竟也没责怪，嗯了一声，就让他先退下了。
张义觉得大人自见过宁小姐以后，脸上总是时不时露出笑容来，待他们也变得温和了许多……
张义先去客厅给两位大人奉茶，“请两位大人稍等片刻，大人马上就来。”
孟大人就忍不住问：“他不是休沐吗？还在忙什么？”
张义说：“大人在跨院弹琴，一般不让人打扰……属下刚刚已经去回禀过大人了，他说一会儿就来。”
弹琴还搞得这么神神秘秘的……孟夫子觉得根本无法理解他。
不一会儿侯祺钧就过来了，他已经换了身湖蓝色的直裰，墨发用一根青玉簪子冠着，整个人看起来神清气爽的。
他请了两位大人到里间坐，两位大人却不想跟他拐弯抹角，直接说：“刚刚严崇找上了我们……”
侯祺钧淡然地分别给他们倒了杯茶，孟大人觉得自己此刻真的有种皇上不急太监急的感觉，“你猜他找我们说什么了？”
侯祺钧把茶递给他们，淡淡问：“说什么了？”
孟大人一把将茶盏扣到桌上，“我请我们给你当冰人，去宁府提亲！”
他说得十分激动，端了茶灌了一口，“他是怎么知道这事的？你不是昨夜才跟我提的吗？怎么今晨严崇就知道了？”
侯祺钧神色显得十分淡然，轻声说：“严崇在我府上安插了眼线，我的一举一动都在他掌握之中。”
孔孟两位大人都显得有些惊讶，侯祺钧却含笑说：“不过这次他倒是做了一件好事……虽不知道他想玩什么把戏，但有了他的搀和，相信我娶宁家小姐也不是件难事了。原本我还以为要费好一番功夫，冲破重重阻挠的，如今看来，倒是事半功倍了。”
孔大人笑了笑说：“严崇这回怕是要聪明反被聪明误了。”又想到学士府处处都是眼线，他就觉得浑身都不舒服，“那么多眼睛盯着你，你真的自在？”他皱眉问道。
侯祺钧笑着喝了一口茶，“索性宁侯回来之前，我也没什么好瞒着严崇的……他想知道那就让他知道好了，也免得他日日提心吊胆的，反倒不好提防。何况，他看到的，只是我想让他看的……”
听侯祺钧这么说，两位大人这才放了心，跟侯祺钧说了几句话，就回了府。
……
宁将军比侯祺钧预计的还回来的早，他押着戎狄王路过京兆大街的时候，很多百姓都在欢呼雀跃，宁沁和宁夫人去了城楼上，远远地看着宁将军穿着盔甲，凌然正气地从城门外走了进来。
西北的风沙把他的棱角打磨的更光亮了，五官看起来格外分明，他骑在棕红色的骏马上，面容沉静，显得十分肃穆。
再次见到父亲，宁沁眼泪忍不住就落了下来……父亲黑了很多，眼角都能看到有细细的皱纹了，显得十分沧桑。
西北环境恶劣，总是最能磨砺人的……母亲轻轻拍了拍她的肩膀，轻声说：“回去吧，你父亲进宫见了皇上就会回府了。”
宁沁轻轻地点了点头，跟着宁夫人下了城楼。
……
宁将军押着戎狄王直奔金銮殿，百官已在殿内等着，皇上就坐在上首，他的身子已经不大好了，坐在那儿的时候，连连打了几个哈欠，看起来精神不大好。
但听到内侍通传宁将军觐见，他还是精神一震，坐直了身子，开怀大笑地让内侍请了宁俊荣进殿。
宁将军身上还穿着盔甲，走起路来就发出清脆的响声，显得十分庄严威武。
戎狄王被五花大绑地拖了进来，他不愿朝皇上跪下，侍卫就猛地踢了一下他的膝盖，强迫他跪了下来。
“你多年来进犯我朝边境，杀我百姓，毁我疆土，罪无可赦，你可知罪？”皇上从金銮殿上站起来，居高临下地问跪在地上的戎狄王。
戎狄王与靖朝打了多年的交道，也听得懂靖朝皇帝的话，脸上却并未显出半点的退缩或害怕，他无所畏惧地抬起头，直视靖朝皇帝，轻蔑地笑了一下，“我有何罪？我不过是替我的族人谋前程，替我的后代打江山，要怪只能怪你们大靖朝的人太弱了，才会随意被我欺凌！要说有罪，靖朝天子你灭我戎狄，杀伤无数，难道不是更罪孽深重吗？”
他说的是靖朝的语言，说得不太流利，却足以让金銮殿的各大臣都听得一清二楚。
他这番颠倒黑白的说法，让众臣都变了脸色，就连金銮殿上的皇帝，也被他气得浑身颤抖，“满口胡言！简直不知悔改！来人呐，给我拖出去，择日处斩！”
很快就有两个带刀的护卫从金銮殿外走了进来，一人押一只手，把戎狄王从地上拖了起来。
戎狄王边挣扎，嘴上还不停地骂道：“你毁我国土，灭我族人，一定会不得好死的！”
皇帝背过身，懒得看他，内侍连忙递了杯茶给他，扶着他重新坐了下来。
他这才看向金銮殿下站着的宁将军：“宁爱卿此次俘获戎狄王，替我朝除了最大的隐患，又帮着朕把西北治理得井井有条，可谓是功不可没。”
宁将军抱拳跪下说：“这都是微臣分内之事……若说功劳，微臣认为，侯学士的功劳比微臣大。若没有侯学士，微臣恐怕没这么快能抓到戎狄王。”
皇上倒没想到宁将军变得如此谦逊，笑了一下，振振有声地道：“两位爱卿都功不可没，朕，重重有赏！”
众臣跪在地上说皇上英明，等散了朝，宁将军就和侯祺钧一起出了金銮殿，很多人过来恭贺，两人都显得很低调，微微颔首回应就相继离开了。
等到了午门，侯祺钧才轻声问宁将军：“宁侯比我预想的回来早了两日。”
宁将军笑着说：“严崇那些雕虫小技还绊不住我。”
说笑过后，他却想到了一件事，不免有些疑惑，“开始那几日，倒是时常有人在我背后使些小动作，可当我要回到京都时，我以为他一定会把握时机，让我回不了京都，我就提防得更小心了些，可谁知道，反而风平浪静了。他到底在搞什么名堂？”
侯祺钧也不好跟他说，只道：“只要知道以后的日子不会安生，宁侯要格外小心就可以了。”
☆、第90章 提亲
孟氏夫妇在家商讨了好几天，还特地请了京都有名的媒婆给她指点了大半天，心头才略微放松了些。
等真要上宁府提亲了，孟夫人手心还是忍不住冒出汗来，明明穿戴得宜，行为得当，走到宁府门口时，还是转头反复问了婢女多遍，自己有没有不妥的。
婢女都答得有些烦了，却还是笑眯眯地跟她说：“夫人已经很好了，宁夫人见了您，一定会眼前一亮。”
孟夫人这才稍微安心了些，整了整发鬓，笑盈盈地让丫鬟去敲门。
宁氏夫妇正坐在沁园的藤椅上，看着宁沁手忙脚乱地在梅树挖酒，丫鬟要上前帮忙，宁沁偏不让。
梅树已经在沁园生了根，发了芽，此刻看起来虽然光秃秃的，但到了冬天，满院子都会开满红梅，很是漂亮……在宁将军去西北的那几年，宁沁又埋了几坛酒下去，新旧加起来也有二三十坛了吧。
她怕丫鬟们记不得哪些是三年前埋的，就只好自己动手了。
只挖了两坛出来，她就已经满头大汗，弯腰在梅树下大口大口地喘气，知画拿了帕子替她擦拭，宁家二老坐在藤椅上笑得合不拢嘴。
宁将军边喝茶边笑她：“何必这么折腾自己，你指个地儿让丫鬟们去挖不就成了，非要自己动手，看把你给累的。”
这几日朝中无事，戎狄王已经被判了罪，皇上该赏赐的也赏赐完了，同僚都在笑他出了力没讨到甜头……皇上只赐了些金银珠宝给他，连庆功宴都不曾办。
宁俊荣倒觉得这样很好，不用担心功高震主，亦不会遭同僚嫉妒，去西北这么多年，他觉得家人安顺和睦才是最重要的，有权有势又如何，还要日日胆战心惊地提防着被人算计……侯祺钧不就是典型的例子。
年纪轻轻就坐上了高位，得了皇上看重，虽然表面风光无限，可朝中谁不知道严崇私底下给他使了多少绊子，若不是他的确聪慧过人，此刻只怕早就去见阎王爷了。
不过如今他与侯祺钧同在西北这么多年，只怕严崇早就把他当做侯祺钧同党了，就算他想躲也躲不掉了……
想到这，宁俊荣就忍不住叹了口气，他特地跟皇上告了几天假，就是为了好好在家陪陪妻女。
皇上的病情越发严重了，就连太医院的人都束手无策了……皇上如今的身子全靠汤药在吊着，人看起来精神，其实底子早就已经坏了。
严崇已经开始筹划着太子上位事宜了，只怕过不了多少安生日子，朝中就要大变了。
宁沁直起身子，振振有词地说：“这些酒都是我亲手替爹埋下的，自然要亲手挖出来才能显出我的诚意。爹娘，你们再等一会儿，我再挖一坛女儿红就好了。”
宁夫人笑着摇头：“这丫头，愈大愈皮了。”
宁将军轻轻搂住了妻子，听着女儿在院子里翻泥土的声音，抬起头看着碧蓝如洗的天空，突然生出了岁月静好的感触来。
丫鬟来沁园禀报孟夫人登门拜访时，宁家二老面上都露出惊讶来。
“你说什么人？孟太傅的夫人来了宁府？”宁俊荣不确定地又询问了一句。
孟太傅已经是上了年纪的人，就连皇上都对他很敬重……他夫人也深居简出的，平常也不怎么在内阁妇人当中走动，怎么会突然来了宁府呢？
宁夫人也觉得很不可思议，“孟夫人可有说来宁府有什么事？”
就算真的有事也不可能跟她一个小丫鬟说啊，丫鬟在心里腹诽，面上却还是恭敬地回道：“孟夫人没说，只说是找夫人有事……奴婢瞧着孟夫人着装隆重，面容含笑，应该是有什么喜事要跟夫人说吧。”
宁家跟孟家素来没什么往来，她就算有天大的喜事也不可能亲自上门来说啊……又上了年纪的人，万一不小心磕着碰着了，那她们可担待不起。
宁俊荣也觉得很迷惑，但人既然已经找上门来了，她们就是再不解，也不能怠慢了人家……她可是当朝太傅的夫人，在她们这些内阁妇人中还是很有名望的。
宁夫人让人请她进来，自己则回房换了身衣裳，又梳了个较为庄重的发髻，这才去宴客厅见她。
孟太傅没来，孟夫人又指明了要见宁夫人，宁将军也不好去凑热闹，就在院子里陪着宁沁挖酒，等酒挖出来了，他就让婆子端了吃食上来，两父女就坐在院子里有说有笑地喝了几口。
孟夫人年过六旬，身子骨看起来却还十分硬朗，穿了件绛色团花柿蒂纹对襟褙子，戴着南珠翡翠窝兔儿，耳上还挂着青玉耳坠，整个人看起来十分精神。
宁夫人迎了她到屋里坐：“老安人，什么风儿把您给吹来了？也不派人给我打声招呼，害我都没怎么准备来出来见您了。”
孟夫人笑得十分和善：“宁夫人不必客气，老婆子只是得闲过来坐坐，委实当不得你大礼相迎。”
得闲过来坐坐？这话说出去任谁也不相信……几十年孟夫人都没来过宁府，怎么这会儿就突然得闲了呢，宁夫人可不信她是来闲聊的。
但还是恭恭敬敬地把她请进了屋里，亲自端了茶给她，跟她聊起了家常：“老安人今年有六旬了吧？曾孙年龄怕也不小了，不知如今在何处高就？”
孟夫人也和蔼地笑：“曾孙倒是及冠了，就是没什么出息，如今还在为考举人的事忙得焦头烂额呢，考了三四次也没考上……他估计不是这块料，我都让他别考了，偏偏老头子却说不出仕往后没出息，一直逼着他要去考。”
宁夫人笑着说：“太傅学识过人，有他随时提点着，相信他很快就能考上的，您也不必太过介怀，年轻人总免不了跌跌碰碰的，福气总在后头。”
孟夫人觉得宁夫人年龄虽没她大，眼界却比她还广，连她活了大把年纪才看穿的问题，她这会儿就已经悟出来了，心里不免对她多了几分赞赏。
想到宁沁是她一手教导出来的，她就觉得，也不会差到哪里去。
她又跟宁夫人闲聊了好一会儿，直到脑海里实在想不到什么话题了，才笑着跟宁夫人说：“老身今日来，其实是有一件事要想跟夫人你商量的……”
终于切入正题了，宁夫人有些松了口气的感觉，含笑回道：“老安人您请说。”
孟夫人把临行前孟太傅交代的话在脑海里过了好几遍，才悠悠道：“内阁大学士侯大人你知道吧？”
宁夫人点头，不明白她为何忽然提起侯祺钧来