但他今日是上门求娶宁沁的，不能不给他面子……他眉头稍稍皱了一下，就很自然地端着茶几给他续了杯茶，这才说：“宁侯这就有些多虑了，我与你在西北就共事了三年，有交情是必然的……换句话说，我们早就是一条船上的人了，我无论来不来找你，严崇都会以为我们有所勾结。与其遮遮掩掩惹人闲话，倒不如光明正大谋划给他看……也好给他提个醒，我们并非是任人宰割的人。”
宁俊荣轻轻地点头，表示赞赏：“侯学士这话说的倒是不错，不愧是皇上身边的大红人，非但把朝中局势摸透了，还把严崇都给糊弄过去了……若不是我事先并未收到有侯学士的密函，我真要以为侯学士是过来与我商讨大计的。”
侯祺钧岂会听不出他话里的揶揄，却还是微微笑着说：“宁侯此言差矣，侯某此次前来，确实是来跟侯爷商讨大计的。”
宁俊荣哦了一声，一副很感兴趣地样子问他：“却不知是什么大计，需要侯学士亲自前来？”
☆、第96章 求娶
侯祺钧端起茶轻呷了一下，味道清新甘醇，应该是今年新摘的茶叶制成的。
宁侯倒是十分懂得享受，跟皇上告了大半个月的假，不问朝事，只在家陪伴妻女，过的俨然是普通老百姓家安乐和美的生活。
反观自己，从西北回来就没歇过半天，不是与皇上商讨国事，就是与严崇周旋，虽不敢说脚不沾地，却也精疲力倦……何曾有过宁侯这般悠闲自在的时候。
人人都羡慕他年纪轻轻就身处高位，却没人知道，高处不胜寒。有时候他真想一走了之，朝廷覆灭，民不聊生又与他何干……可从小的家教，内心的信仰不允许他如此。
他轻轻搁下茶盏，站起身，朝宁将军拱手：“是我的终身大事……侯某想求娶令爱为妻，还请侯爷成全。”
饶是听妻子说过一遍，此刻听到侯祺钧亲口说出，宁俊荣还是有些震惊，张着嘴，半响都说不出话来。
原来孟夫人不是开玩笑的！
侯祺钧真的想娶沁儿为妻！
他抑制不住心里的激动站起来：“这不可能！我不可能把沁儿嫁给你的！”
他怎么可能把从小捧在手心的女儿嫁给他这样一个随时都可能有危险的人！
还是在这么剑拔弩张的时期，绝对不行！
侯祺钧却不急，笑了一下就重新坐了下来，端起茶，斯条慢理地喝着，良久才道：“宁侯以为这事还由得了你吗？”
什么叫由不得他？他的女儿，他不嫁，侯祺钧还能逼他不成！
宁俊荣气得直发抖，一把揪住侯祺钧就的衣领就质问道：“你什么意思？你对我女儿做了什么？”
侯祺钧面不改色道：“侯某并没有对令爱做什么。”
“那你什么意思？什么叫由不得我？”
侯祺钧目光落在宁俊荣揪着自己衣领的手上，宁俊荣心里虽气，却也没被冲昏头脑，把手放了下来：“你最好给我说清楚，不然你今天也别想出宁府的大门！”
侯祺钧伸手弹了弹衣领，神色平静地坐了下来，倒了杯茶递给宁俊荣：“侯爷先喝杯茶消消火。”
宁俊荣冷哼了一声，知道这个侯祺钧软硬都不吃，他越是生气，侯祺钧就越是平静……便把茶接了过来，一股脑全灌下了肚，嘭地一声把空茶盏扣在茶几上：“我没时间跟你拐弯抹角的，你有话快说。”
侯祺钧淡然地笑了一下，宁俊荣什么都好，就是太沉不住气了，将来遇到大事，只怕很容易就被敌人的激将法打败了……幸好他今天是来跟他提亲而不是他的敌人。
他喝了一口茶，神色平静道：“在我来这之前，严崇已经给皇上递了奏疏，请皇上下旨为我和令爱赐婚。”
宁将军听到这话，心里的火一股脑又涌了上来，猛地一拍桌子，道：“严崇好端端请皇上为你赐婚做什么！好啊你，我原本以为你与严崇向来水火不容，没想到你与他早有勾结，连婚姻大事都交给他来操办了！”
“李忠，李忠！”他高声朝门外喊道：“把他给我撵出府去！”
李忠在门外也听到了动静，只是对面站了个武功与他不相上下的张义，他不敢轻举妄动……这会儿听到老爷喊话，他转身就想进门，脚还没踏进去，张义就挡在了他面前：“大人吩咐了，没有他的允许，任何人不得入内！”
这里可是宁府，老爷的地盘，侯大人的吩咐顶个屁的事！
“让开！”李忠冷酷地说道：“你不让开就别怪我不客气了！”
张义纹丝不动，李忠没法子，只能与他交起手来。
他们在门外打得水深火热，房内的气氛亦是剑拔弩张……久久等不到李忠进来，宁俊荣就想亲自动手撵侯祺钧出去，侯祺钧镇定自若地坐在那，含笑看着他：“侯爷何必动这么大的气，且坐下听我把话说完再赶我走不迟。”
女儿都要被逼婚了，让他还怎么冷静地下来！
他双手环胸，一脸冷漠地看着侯祺钧。
侯祺钧却也不怕，站起身，悠悠道：“是侯某回京那日请令爱去府上做客，不小心被严崇的人看见了……他误以为我对令爱有意思，想拿令爱来威胁我，才去请求皇上赐婚的。”
“你说什么？你竟然背着我把沁儿带回学士府？”宁将军一把揪住他的衣领，“什么叫误以为？难道你敢说你对我女儿就没半点意思吗？”
侯祺钧难得尴尬地一笑：“我承认这事是我不对……但事已至此，侯爷就算此刻把我杀了，也无济于事。我们还是坐下来想想有什么应对的法子吧？”
宁俊荣哼了一声，到底听进去了几分……他说的很对，严崇是不达目的誓不罢休的人，绝不会这么轻易就放过他们的。
他颓败地坐了下来：“那你说这事要怎么办吧，若要我把沁儿嫁给你，那是不可能的事！我不能让沁儿跟着你受苦的！”
侯祺钧沉吟：“侯爷，不试试怎么知道令爱跟了我就一定会受苦？我上无高堂，下无子嗣，亦无通房，家世清白，是真心实意想求娶令爱为妻，往后我定与她富贵相伴，不离不弃，护她周全……还请侯爷成全。”
宁俊荣神色微松，他身处内阁，为人向来高傲，就连在皇上面前，也不卑不吭的，如今却在他面前低头……如果不是真心，那大可不必如此。
“你自身都难保，我怎么相信你能护沁儿周全！”宁俊荣不禁问道。
侯祺钧微微一笑，宁侯这么说，说明态度已经没这么强硬了。
“严崇为人机谨，凡事都力求万无一失……我在西北曾与宁侯说过，他早有谋反之心。此时正值皇上病中，朝中大臣人心惶惶，就连东宫也蠢蠢欲动。”他看着宁侯，沉声道：“如果我是严崇，定然不会放过这么难得的机会。”
“你是说他想在皇上病重期间谋反？”宁将军有些惊讶。
侯祺钧点头：“我不敢确定，但不排除这种可能。只是如今皇上身边有你我二人相助，他若想成事只怕不容易……所以，他会趁我们都掉以轻心的时候动手。而这个时机……”
“是指你我二家联姻之时？”宁将军接了话茬，“那时候我们顾着大婚的事，就会放松了对严崇的戒备，他正好借此机会部署？”
侯祺钧轻轻地点头：“如果我没猜错，严崇已经开始打算了。就等着我们自投罗网。”
“既然如此，那你还敢来求娶沁儿？”宁将军有些怒，“不是明摆着要把沁儿往火坑里推！”
侯祺钧摇头：“侯爷此言差矣，兵家有言，不入虎穴焉得虎子。他严崇有张良计，我们有过墙梯……与其不知道他什么时候会有异动，随时防备，倒不如主动出击。严崇自诩聪明过人，一定想不到我们会大婚夜戒备的。他想一网打尽，我们就不妨将计就计……”
☆、第97章 赐婚
送走了侯祺钧，宁氏夫妇就关起房门说起话来，宁将军神色凝重地问宁夫人：“你觉得侯祺钧这人的话能不能信？”
“老爷指的是哪方面？”宁夫人含笑问道。
宁俊荣轻轻坐到了罗汉床上，叹了口气道：“他想娶沁儿，还有……严崇的事。”
宁夫人微微思量，然后亦叹了口气答道：“朝堂上的我不懂，但我能看得出来，他对沁儿非同一般……”说到这个，宁夫人就有些无奈：“就连沁儿对他也……怕是有了感情。”
“此话当真？”宁将军略有些惊讶：“沁儿与他不过几面之缘，怎么可能对他产生感情呢？”
宁夫人摇头：“这种事谁能说得准呢。我问沁儿的时候，她显得十分忸怩，自己的女儿，我又有什么看不明白的。只是她到底还小，我就怕她被侯祺钧骗……”
宁俊荣听到这个也沉了脸：“我何尝不知道这些……只是他说严崇已经进宫请皇上赐婚了，到时候就算我们想拒绝，只怕也无能为力了。”
“那老爷的意思是……”宁夫人听出他话中的意思，“就这么把沁儿嫁给他吗？”
宁俊荣脸色颇为不佳：“皇命难违，也只能走一步算一步了……侯祺钧说的对，不试试怎么知道沁儿嫁给他就一定会过的不好呢。如今我们宁府与他学士府早已是一条船上的人了，我就算想撇清关系，只怕也不能……把沁儿嫁给他，总比嫁给一个不知底细的人好。”
言下之意是同意这门婚事了……她在门外虽然也听到了不少他与侯祺钧的谈话，知道这桩婚事可能关乎到朝廷社稷，危机重重，绝不像表面看起来这么简单。
但她没想到丈夫竟然会同意……除却皇命难违，他是不是对侯祺钧也有点满意？
世上本就有很多事很难说清楚的……如果不考虑侯祺钧的身份，他说起来确实是个不错的女婿人选。
出类拔萃，性子又好，长相也不差，最重要的对沁儿好……若非如此，他也不会亲自上门提亲了。
他明知道他们不可能会同意这门婚事的，还亲自上门来找气受……可见他对沁儿还是有感情的。
最重要的是，沁儿那模样，对侯祺钧倒有几分死心塌地的意思了。
她们自己的女儿自己清楚，就算此时她们能理所当然地替她回绝了这门亲事，可是以后呢……她不敢保证，沁儿还会听他们的话嫁给别人。
那丫头最是固执了，一旦认定的事，就算有九匹马都拉不回来的……
宁夫人此刻也只能点头了，想到沁儿的年龄，还是不免有些担心的问道：“若是圣上赐婚，自是宁家的荣耀……可是沁儿毕竟还未及笄，这么早嫁过去，会不会有什么问题？”
宁俊荣哼了一声，十分有气势地说道：“侯祺钧答应过我，不会这么快与沁儿圆房的，你就放心好了。他若敢不守信用，我就把他的学士府端了！”
话是这么说没错……可等人嫁过去了，这些事哪里还是他们能说了算的。
宁夫人还是有些放心不下，宁俊荣看出了妻子的担心，轻轻地拍着她的肩膀安慰：“这点我还是信得过侯祺钧的……何况，一旦宁侯两家联姻，严崇必然虎视眈眈，侯祺钧也会忙得焦头烂额，只怕短时间内不会想这些儿女私情。”
他看着窗外，颇有些慨叹道：“宁府虽然守卫森严，但我的心思到底不如侯祺钧缜密……朝堂上很快就会有一场腥风血雨了，我这么急着把沁儿送进学士府，其实也是为了保护她。”
这一点上，宁夫人也表示赞同……丈夫虽然领兵打仗多年，但性子依然耿直，学不会侯祺钧曲意逢迎，巧舌如簧的那一套，平素说话也容易得罪人，反观侯祺钧就不同了。
他年龄虽轻，却在皇上面前游刃有余，有勇有谋自然不用说，更重要的是，他心思缜密，懂得如何讨皇上欢心，做事不温不火，有理有度，让人极难挑出错处。
如今宁府和学士府都被严崇的人死死盯着，她们只要稍有异动，严崇必然就会知道……万一有一天真跟严崇斗起来，她最放心不下的还是手无缚鸡之力的沁儿。
想到这，宁夫人也轻轻地点了点头。
……
宁侯两府的婚事很快在朝堂上传开了，就连皇上也听到风声，留了侯祺钧下来询问。
他让内侍监拿了棋子上来，在承乾宫与侯祺钧对弈，他脸色还有些苍白，但精神总比以往好了许多，此刻眉目都是笑开的。
他落下一颗棋子，就抬起头问对面的侯祺钧：“朕听说侯爱卿要娶宁侯之女了？”
侯祺钧点头，轻声答道：“确实如此……”
皇上笑他：“前几年朕与你提过几门婚事，都被你给推却了，这会儿怎么想起来要成家了？”
侯祺钧嘴角噙着一抹笑，落下一子，轻声道：“姻缘之事自是讲究缘分……缘分到了，自然就想成家了。”
皇帝捋须大笑：“侯爱卿也学会跟朕打马虎眼了。不过严崇上书让朕赐婚的时候，朕倒真是吓了一大跳……这会儿看你如此说，那朕也就放心了。你年龄确实也不小了，也是时候找个可心的人在旁伺候了。”
侯祺钧点头称是，并未有过多的话，但皇帝却能看出，他对这门婚事甚为满意……严崇与他向来不对付，这事却难得的意见一致，他不免好奇地问道：“你的婚事，怎么想到要让严爱卿来与朕说？朕还以为你们关系一直不大好呢……”
在皇上面前，侯祺钧自然不能说这是严崇算计他的，只能笑了笑说：“怕是严大人许久没当保山，想借此机会试一次吧。”
皇帝点了点头，到底没再多问。
……
赐婚圣旨送到宁府的时候，宁沁还被关在房里用早膳，知画死死地守在门口，宁沁试图劝说了好几次，知画嘴里只有一句话：“夫人不让小姐出去。”
她实在是被夫人那凌厉的眼神吓到了，再不敢阳奉阴违放小姐出来了……
宁氏夫妇都很默契的没把自己的决定告诉宁沁，让宁沁误以为她们是不同意这门婚事。
等听到内侍在沁园外面高喊宁侯之女宁沁接旨的时候，宁沁整个人都是懵的……
洗漱上装换衣裳，都是宁夫人亲力亲为……宁沁感觉到事情的不寻常，就拉着母亲的衣袖问她是怎么回事。
母亲却一句话也不愿多说，默不作声地替她穿戴好，说了些接旨的礼仪，就站在一旁看着了。
宁沁从来没接过什么圣旨，礼数做的也不够周到，幸好宫里的公公也没说什么，笑眯眯地打开圣旨宣读了……等读完后，他就把圣旨收起来，递给宁沁，笑眯眯地说：“恭喜宁小姐了。”
宁沁只觉耳边嗡嗡作响，听不清他到底都念了些什么，只抓住了一个关键……皇上给她与侯祺钧赐婚，择日完婚。
娘不是不同意吗？怎么皇上忽然就赐婚了呢？
她不敢伸手去接，很疑惑地转过头来看宁夫人，直到宁夫人朝她轻轻地点头，她才慢吞吞地把手举过头顶，接了圣旨……却张着嘴，半天都不知道说什么好。
宁夫人见此，就走过来，轻声在她耳畔说：“杵着做什么，还不快谢恩。”
宁沁这才恍恍惚惚地给公公磕头谢恩，公公慈眉善目地打量宁沁，末了眉开眼笑地赞叹：“不愧是侯学士看上的人，长得果然水灵。”
宁夫人笑着说过誉了，又请他到屋里喝茶，那公公却道：“皇上还等着回话呢，杂家就不多留了……杂家先在这儿恭喜夫人了。”
宁夫人点了点头，亲自送了公公出门。
等回到房里，就看到宁沁茫然无措地坐在杌子上，整个人都显得呆呆的。
她无奈地叹了口气，坐到了宁沁的身侧：“有什么想说的就说吧。”