锁烟没想到林鸾织居然在意这个，心中又是一暖，忙喏喏应下，含笑道：“娘娘快瞧瞧，许是有什么急事。若是耽搁了可是不好了。”
林鸾织不以为然，若是真有什么急事，只怕应该是裴池初本人来找她了吧。
她慢悠悠地拆了信，一目十行，渐渐地就变了脸色，攥紧了信纸。
☆、落花流水
日落西山，余光横照。
新桐在池塘边找到了钟霆。
钟霆似乎刚和别人分开，呆呆在望着池塘中的落叶发呆。
夕阳照在他的身上，长眉若柳，身如玉树，侧影的光晕融合在微蹙的双眉之间，好像藏着许多深沉的心事。
他的身后，红梅傲霜。
这种情景，她曾渴望已久。但到底不过是自己的一丝执念、贪念。
该醒了。
新桐上前，打断了他的沉思，将礼盒往他面前一放，沉着一张脸，愤然不平的说道：“钟大人，你的礼物太贵重了，还请你收回去。”
钟霆微微抬头，看着眼前的女子，青黛朱唇，樱桃小嘴，清秀之姿，往常见到自己总是婉转娥眉的样子。今天第一次带着怒气，反而更加生动起来。
“怎么？吓倒林昭仪了？又不是真的，何必做贼心虚呢。”钟霆冷然一笑，也不去接礼盒。
如今他对林鸾织好感全无。不知那蛇蝎女人使了什么妖法，竟得顾杞城另眼相待。
明眼人谁不知道，钟贵妃大不如从前了。
新桐忍不住微微咬牙，眸光淡定地看向钟霆：“钟大人对我家主子偏见至深，不是三言两语就能解释清楚。但清者自清。你一个堂堂七尺男儿，这般欺负弱女子，奴婢当真瞧不起。钟大人不肯接，那么这般，奴婢也算不还你了。”
说完，新桐仍然盯着钟霆，手中的礼盒一抛，准确无误地扔进了池塘里。
钟霆没想到新桐居然如此大胆，食指指着她，半响方道：“你，你好大的胆子。”
“奴婢的确是逾距了，但在奴婢眼里，钟贵妃的确比不了我家主子。钟大人与其吓唬我家主子，倒不如劝劝钟贵妃。”事到如今，新桐硬着头皮，不卑不亢地说道。
钟霆自然心里明白，钟贵妃的确和从前不一样了。自己几次想去看看，都被挡了回来。也不知道她在置什么气，到底发生了什么事情。
可是被一个奴婢说三道四，钟霆心里极不舒服，不由拉下脸来：“还轮不到你来教训我，若是没有其他事情，你就回去，反正日后也没有来往的必要了。”
新桐暗暗捏了捏拳头，鼓起勇气，将怀里的鸿鹄香囊拿在手上，带着疏离又淡漠的笑意：“奴婢曾经斗胆，拿着十分的勇气，满心希望大人大展鸿鹄之志。但最终只是奴婢的痴心妄想而已。这是第一次，也是最后一次，恕奴婢无礼。从此以后，咱们井水不犯河水。我家主子是值得奴婢尊敬的人，钟大人若是再仗势欺人，别怪奴婢以下犯下，最起码奴婢会告状。”
手中的香囊也如先前的礼盒一样，新桐看也不看，扔进了池塘里，然后转身离去。
喜欢钟霆，是她心头隐晦的小秘密。
心底曾经有过一丝希冀，也许哪天也能如锁烟一般被赐给钟霆，哪怕为奴为婢，也甘之如饴。
可是到底还是她贪心了，忘记了他是钟贵妃的哥哥，必然与主子会势不两立。
主子因他一而再受伤，再而三受惊，当真不值得。
而自己，在主子的庇护下，活得□□逸，居然都快忘记自己身上背负的血海深仇。
钟霆在原地怔了好久，一个奴婢居然有如此的胆性，简直和她的主子如出一辙。
可是为什么这份胆性，格外的熟悉，熟悉到让他尘封已久的心房，忍不住颤了一下。
望着池塘上漂浮着的香囊，钟霆不由自主向前迈了几步。
夜色苍茫，冬夜的风格外地冷，吹得宫灯摇摇晃晃。
但大殿里灯火通明，布置得格外热闹。从菜品到歌舞，无一不精致绝伦。
如今这场生辰宴会办的体面隆重，不由惹得悦妃在位置上连连冷笑，与淑嫔低声道：“宫里的奴才个个都是人精，晓得如今林昭仪是皇上心尖上的宠。现在还只是昭仪，日后若封妃了，还不知要成什么样。“
淑嫔脸上也不好看，心里别提不是滋味：“宫里不都是这样，见风使舵。就是不知道这风水能在林昭仪这里转多久。”
当初因为长得和钟贵妃几分相像，才得了皇帝的宠。也曾不甘心，但最终还是低下头。
本以为尽心侍奉钟贵妃，多少也能沾点恩宠。谁知道一向只对钟贵妃痴心的皇上，居然会对林鸾织另眼相待。
钟贵妃的确和以前不一样了。
但她很能理解，一个曾经视你为全部的男人，忽然对另一个上心，换成谁都会性情大变。
只是，她有些越来越搞不懂钟贵妃了，居然说要在林鸾织生辰的时候送个惊喜，还嘱咐自己一定要保密。
她们这是和好了吗？
这话说的声音不小，坐在两人边上的楚昭仪盯着淑嫔皮笑肉不笑地说道：“甭管转多久，再怎么转也不会落到你身上。”
说得淑嫔立时变了脸色，可是楚昭仪却跟没事人一样，站起了身，举杯向坐在上首的林鸾织浅浅一笑：“林昭仪，你我同为昭仪，这杯酒我先敬你。”
因为生辰的关系，林鸾织坐在顾杞城边上，见状，也举了杯，笑道：“多谢楚昭仪，你的礼物我很喜欢，多谢费心了。”
宁嫔最近不知何故似乎生病了，又不愿见人，就连自己生辰也只是让人送了礼物。
可是今晚的生辰宴会注定了不会一帆风顺，楚昭仪若真想和自己投诚，也得会看眼色才是。
钟贵妃一直将注意力放在林鸾织身上，见她们如此，忽然静声开口道：“听楚昭仪这么一说，本宫倒是觉得宫里的姐妹太少，不够热闹。不如皇上开恩，再选一些温婉娴淑的女子进宫，陪侍圣驾。”
林鸾织闻言，心中微微一动，没有接腔。
罗绾嫣侧眼打量着钟贵妃，面色沉沉地说道：“贵妃如今是越活越糊涂了。皇上为国事操劳，哪里还有旁的心思？”
钟贵妃眼波幽幽，琢磨道：“皇后娘娘不体恤皇上，本宫却不得不思量。本宫倒是记得皇后娘娘有一表妹，上次端午节瞧见，长得可水灵了。”
罗皇后一下子便噎住了，她当初的确有过私心想让秦恩彩进宫。可是那孩子一心一意只喜欢钟霆。偏偏贵妃娘娘的梗在那里，事不两全。
“本宫的表妹，贵妃又不是不知道她性子，动不动就哭哭啼啼，烦不胜烦。”罗绾嫣别开脸，淡淡地说道。
钟贵妃冷然一笑，道：“本宫也不过就是这么一说，皇后娘娘急什么。不过今儿个是林昭仪的生辰，本宫琢磨着该送什么贺礼才会。思来想去，便决定给林昭仪一个惊喜。”
“哦，惊喜？”顾杞城闻言，忽然开口，一副饶有兴趣的样子，“贵妃准备了什么惊喜？”
钟贵妃心中暗喜，拍了三下手掌，便有人进来。
一袭浅蓝色收腰罗裙，水芙色茉莉花开满双袖，薄施粉黛，秀眉如柳弯，十四、五岁的年纪，稚气中端着文静优雅，白白净净的脸上有一丝局促和紧张。
顾杞城在看清来人的时候，脸色几变，下意识想要看向旁边。
但边上的林鸾织猛地站了起来，用飞一般的速度从位置上跑向那女子，极快地握住了那女子的手，又惊又喜：“妹妹，怎么是你？你怎么来了？”
原来这女子正是林鸾织的同胞妹妹，林步莲。
林步莲已然激动地落下泪来：“姐姐，我好想你。”
两人相拥而泣。
好一会，林鸾织这才转身朝钟贵妃行了大礼，脸上的神情却是耐人寻味：“多谢贵妃娘娘，若不是贵妃娘娘，恐怕嫔妾也没有这个福分得以见到妹妹。”
钟贵妃的面色早在两人热烈相拥时便变得极为难看起来，当下勉强挤出一丝笑意来：“不过是生辰礼物罢了，瞧你开心的。日后若是封了妃，想要见家人，还不是轻而易举？”
“多谢娘娘吉言。”林鸾织也不想过多纠缠，因为她知道，钟贵妃现在肯定满肚子气，精心设计可不是为了看自己表现姐妹情深的。
“不过，”钟贵妃目光落在林步莲紧紧跟在林鸾织身边小心翼翼的样子，心里愈发憋屈，“林昭仪的妹妹似乎不太爱听本宫的话，一早为她准备的衣服，居然不穿。”
钟贵妃心里清楚，自己是疼爱林步莲的。虽然让林步莲进宫的确是不怀好意，可是她也想念自己的亲生妹妹，也想知道对方过的好不好，特意挑选的衣服，她的亲生妹妹居然拒绝。
可是又有什么办法呢，物非人非。
林鸾织没想到还有这一茬，更没想到钟贵妃明知林步莲才是她的亲生妹妹，居然还刁难。
但下一瞬，有什么在她的脑海中灵光一现。
不，不对，林步莲是自己的妹妹才对。
想到这，林鸾织陪着笑，微微歉意道：“娘娘莫要见怪，小妹第一次进宫，只怕是紧张了。”
本来有些拘谨的林步莲忽然开口说道：“不是的，是衣服上有凤凰和牡丹，小女不敢当。”
☆、谁的妹妹
钟贵妃显然一怔，没想到是这个原因。
也不知是欣慰还是遗憾，钟贵妃眼睛一转不转的盯着林步莲，浅笑道：“看来是本宫疏忽了，原想挑最好看的衣服。没想到林昭仪的妹妹，倒是个知事的。”
“都是贵妃娘娘的福泽。”林鸾织别有深意地看着钟贵妃。
顾杞城见状，只觉得又好笑又好气，抚掌赞道：“贵妃果然有心了。可惜朕就糊涂了，居然没想到还有这么好的生辰礼物。瞧林昭仪开心的样子，连朕都羡慕了。”
楚昭仪明媚一笑，忙不迭地说道：“皇上，大伙都有礼物了，唯独皇上藏私。难得遇上林昭仪第一次生辰，皇上该大方一次才是。”
罗绾嫣也点点头，笑意深深：“林昭仪侍驾有功，眼见着皇上开心的时候越来越多。不如趁此机会，封赏才是。”
“嗯，朕再想想看。”顾杞城心里其实也很苦恼。胭脂首饰、金银财宝，她自然瞧不上眼。
原想封妃，却被拒绝。若是封嫔，可是他记得她从前说过，不喜欢什么嫔啊嫔的。
很多他想给的，却不能明目张胆。
钟贵妃的目光一直落在林鸾织与林步莲交握的双手上，她俩之间的亲密刺痛了眼，忿色难平，便朝淑嫔使了个眼色。
淑嫔会意，凉凉开口道：“只怕林昭仪哪怕再上几个台阶，也未必会想家人吧。进宫多时，似乎从未听你提起来自己还有个妹妹。”
林鸾织正依照锁烟送来的书信里记录的林家情况，与林步莲细语闲聊，冷不丁听淑嫔来了这么一句，一下便僵了脸色。
但没等她开口，边上的林步莲已经乖巧地站起身行礼道：“娘娘误会了，姐姐既然进了宫，自当与娘娘才是一家人。小女不过是沾贵妃娘娘的光，才能有机会瞻仰各位娘娘天仪。”
一番话说的极为得体，既为林鸾织解了围，又道出她们才是一家。
林鸾织心里微暖，没想到钟贵妃那种个性，妹妹倒是乖巧伶俐，于是，眯目笑道：“可不就是？嫔妾若在宫中常提自家妹妹，只怕淑嫔娘娘觉得生分。后宫之中，均是姐妹，哪里分自家不自家。”
淑嫔心里不痛快，面上又只能陪着笑：“本宫不过是瞧林昭仪这股热络劲，心生羡慕而已。”
一直在察言观色的楚昭仪眉梢微挑，冷然笑道：“羡慕就放在心里，别动不动就说出来。嫔妾也一直很羡慕淑嫔，可是从来都只藏着，不外露。”
“本宫有什么可让你羡慕的？”淑嫔咬牙看向楚昭仪，心里恨得要死。
她非要和自己杠上吗？不分场合？不分对象？
楚昭仪见她上勾，慢悠悠地抚了抚耳上的玛瑙耳坠，眼波扫向淑嫔，曼声道：“嫔妾羡慕淑嫔娘娘因为长得像贵妃娘娘，麻雀一朝飞上枝头变凤凰。”
一言既出，周遭死一样的静寂。
当初淑嫔因为像钟贵妃而得封赏，阖宫皆知。
但敢如此在大庭广众之下说出来的，只有楚昭仪一人。
“你胡说什么？”淑嫔恼怒不已，脸色已然挂不住。
楚昭仪见撕破了脸，索性昂首，沉声道：“有没有胡说你自己知道，当年你是怎么爬上来的，别以为只有你自己清楚。踩着别人的尸首，你如今就忘得一干二净，从此高枕无忧了吗？”
淑嫔一只手重重地拍在椅子扶手之上，“腾”地站起身来，怒气冲冲地指着：“楚昭仪，你别得寸进尺。”
“我只是好心提醒你，时间久了，怕你忘记……”楚昭仪缓慢一笑，并不惧惹恼淑嫔。
“够了，你们都当朕是死了吗？”顾杞城越听越不像样，将手中的酒杯猛然摔在地上，“吵什么吵？都活得不耐烦了？”
“皇上恕罪。”
淑嫔和楚昭仪慌得忙跪了下来。
顾杞城显少在众妃面前发脾气，他一向收敛，不苟言笑居多。此番一发怒，谁也不敢开口说话，气氛一时极为尴尬。
只是谁也不知道顾杞城此时心里燥得很。
楚昭仪不知死活在众人面前控诉淑嫔如何上位，无疑是打了他的脸。毕竟是他当年惹下的糊涂事。现在还当着林鸾织的面，怎能不恼。
瞧着顾杞城神色，林鸾织其实很想笑。这都多少年前陈芝麻烂谷子的事，还拿出来说。一个淑嫔，她从来没放在眼里。只是没想到里面还有内情，不知道所谓的“尸首”是怎么回事。
不过眼下，总得有人主持大局才是。
林鸾织眉目一转，见众人都敛了声，低垂着头，便淡淡一笑，上前重新在顾杞城边上坐下，然后握住了他的手，柔声道：“皇上，今儿个是臣妾的生辰，好好地置什么气？天大的事也先搁一边。”
在林鸾织握住手的一瞬间，顾杞城便觉得自己的气一下子泄了大半，甚至有些讨好般地涎着笑，回握住她的手，道：“瞧朕糊涂，竟把这茬给忘记了。既如此，看在林昭仪的份上，就饶了她们，也不是什么大错。”
林鸾织便朝底下跪着的两人深深浅浅笑道：“你俩还不快谢过皇上？”
皇上还没明着开口，林鸾织却先声夺人，可是皇上居然还是一脸笑意，柔情万千地看着。
众妃的心里不只是咯噔了一下，也慢慢地沉到了谷底。
这后宫，要变天了。
“谢皇上。”淑嫔起身，瞪了一眼楚昭仪，却在转头的时候，看见钟贵妃眸中极是深沉，仿佛掺着毒。
顾杞城看着林鸾织笑靥如画，微微抿唇，有什么在脑海中一闪而过，神情中大有狡黠的意味：“刚刚朕还在想什么与众不同的礼物给林昭仪。朕的后宫也就你们几位得脸，不如借此机会，将宫中四妃补齐了吧。”
话音刚落，众人之间皆引起了不小的震动。
罗绾嫣早被今晚突如其来的变故慌了手脚，皇上这是要捧林鸾织上天啊。
那钟贵妃怎么办？他们之间说好的情深似海怎么办？
林鸾织到底是有什么能耐，居然可以让皇上做到这个份上，几乎要比从前对待钟贵妃更甚？
她的目光忍不住在林鸾织和钟贵妃之间徘徊，疑窦重重，但到底稳重，极快地回神，笑道：“妹妹们伺候皇上多年，是该封赏了。只是可惜了林昭仪，自己没讨到赏，反倒给其他姐妹谋福利了。”
“皇后娘娘哪里的话，这是皇上的厚爱，臣妾跟着沾光而已。”林鸾织婉然一笑。
这顾杞城给一