“是吗？恐怕是红芍姑娘贵人多忘事，不如帮你回忆回忆。”林鸾织浅浅笑着，可是眼神漠然中带着凌厉，恨不得将其撕碎，“大概是去年的冬天，贵妃娘娘让你去取披氅，你去而不返……”
“啊，披氅？”红芍一下子惊呼出声打断了林鸾织的话，面色极不自然，“奴婢把娘娘的披氅给落了，奴婢这就去找回来。”也不待两人反应，飞一般跑出去。
钟贵妃怔了半响，才讷讷地问道：“你查到了？是她推你落水的？”
林鸾织不动声色地一笑，然后一字一句地说道：“你错了，不是推我，是推你。”
闻喜素来八卦，常在宫中走动，时常会将一些听闻带回。有一次无意中感慨钟贵妃和悦妃情谊非凡，虽然明面上走动不多，但还是时常让红芍出入悦妃住处。
林鸾织便觉得有些奇怪，明明灵魂互换之后，碍于悦妃原先在长禧宫走动频繁，以防被她发现蛛丝马迹，自己特意交待钟贵妃要疏远悦妃的。再加上钟贵妃也不喜悦妃，渐渐与淑妃亲近；没道理还会让红芍去找悦妃。
几番打探之后，才发现，红芍和悦妃早有往来。无论是钱财还是家人作为要挟，红芍都是不折不扣的内奸。再细推之下，落水事发当晚，除了红芍还有谁能近得了身边。
钟贵妃脸色已发青，恨声道：“亏我为了不让她生疑，还时时眷顾她。没想到居然养了条吃里扒外的狗。”
“这个不是重点，如今红芍是你的人，我也懒得动手。要不然早就容不得她。”林鸾织似笑非笑地瞧着钟贵妃。
“那重点是什么？”钟贵妃一时松懈，仿佛忘记了往日与林鸾织的恩怨，下意识伸手拉住了林鸾织的衣袖，隐隐有些后怕。
林鸾织不着痕迹地往后退了几步，装作漫不经心地转身，并不去看钟贵妃。如今她太清楚钟贵妃的性子，在她觉得有危险的时候，会示弱。但过后，绝对会反噬。
“重点是你妹妹现在是我的人。你若想她死，只管继续给我惊喜。你是知道的，我虽然不是个心狠手辣的，但若狠起来，绝不手软。”
“我，”钟贵妃咬了咬下唇，脸上有一丝尴尬，因为在林鸾织背后，所以，很快，她便闪过一丝隐忍的笑意，，“我知道错了，下不为例。”
林鸾织有些错愕地回头，就见钟贵妃微微低下了头，一时反而不好再多说什么，便淡声道：“但愿如此。”
没想到钟贵妃这么爽快就认错了，足见林步莲在她心里还有分量的。自己再哆哆逼人，反倒无趣。
但愿日后她真愿意安稳过日。
不再多说，林鸾织先行离去，却见站在门外等候自己的新桐正在四下张望。
“瞧什么呢？”林鸾织收回心思，轻声问道。
新桐见自家主子出来，忙上前将手炉递上，一边缓声道：“奴婢见宁妃娘娘没有回宫。这么冷的天也不带宫女，不知道身体会不会受得住。”
宁妃这段时间一直在生病，林鸾织总感觉她似乎在躲着自己，甚至都不能见到她的人影，也不知道她在做什么。
之前神思恍惚，众人以为宁妃是想念皇上，可是自己瞧着却不像。
想到这，疑心渐起，林鸾织见四下再无旁人，便朝新桐招了招手：“往哪个方向去了？你带路。”
十二月下旬的天，灰蒙蒙，阴沉沉，低低压着格外郁寂。几个转弯之后，竟来到二皇子顾珒的住处。
这个时辰，二皇子恐怕正在学习，不好打扰。
林鸾织怀疑大约是跟丢了宁妃，正要往回走，不想新桐却拉住了她的衣袖，指了指对面。
林鸾织顺着她指的方向望过去，对面有一座墩桥，墩桥过去是一片宽阔的草地，一个红衣男子正在教二皇子射箭。
那红衣男子对林鸾织来说再熟悉不过。
正是她明知他在宫中也要退避三舍的叶寒枝。
而宁妃半蹲在桥侧，目不转晴地看着草地上，哪里还有半分病怏怏的样子。
新桐瞧了一会，微微红了脸，故作恍然大悟状：“原来宁妃是来看二皇子呀。”
林鸾织望着红衣男子，又瞧了瞧宁妃，心下波浪起涟漪，面色已半僵，也不去看新桐，自顾转向，低语道：“你又不是闻喜。”
新桐脸上的红晕更甚，自己只是想为眼前的情形寻个托词而已。
明眼人都知道，就算喜欢看二皇子，不必如此。
是夜。一轮满月被乌云悄无声息地淹没了光华。春寒料峭也阻挡不了大封六宫的盛喜。一个个绿鬓云颜，风姿绰约，喧嚣着年前最后的狂欢。
林鸾织心不在焉地酌着小酒，眉目微眯，状似毫无目的。今晚她不是主角，自是寻了个清静的角落，偶尔对上顾杞城的目光，清甜一笑。
如今，她已能安稳。身为帝王，不若退而求安。至少，在他心里，自己最重，足矣。
只是当目光落在宁妃身上的时候，林鸾织总算是明白了什么叫旁观者清。
直爽如宁妃这般的女子，竟也会为一个男子有如此灼热的眼神，只怕不是一见钟情，而是一朝一夕积累起来的吧。
☆、没那么容易
偏偏叶寒枝似乎总是控制不住他的目光，几次落在自己身上。而顾杞城也有察觉，俊朗的脸上裹了一层寒霜。
林鸾织索性起身，趁着顾杞城在赏赐安婕妤的时候，悄然离场。
夜寒星稀，没有月亮的照耀，，尤显得幽暗与阴沉。
叶寒枝是个随时都会爆发的危险，必须离开皇宫。纵是有再多的恨，在宋归珣能死而复生之后，也会渐渐淡去。
生，永远比死更矜贵。
自己能顺藤摸瓜，顾杞城自然也能查到蛛丝马迹，还留着叶寒枝，只怕是不想再重蹈当年的覆辙。
可是叶寒枝固执，该如何才能让他自愿离宫呢？
正在伤脑之时，便听见一个声音极缓极柔地响起：“小曦。”
林鸾织回身，望着从夜色中走来的身影，若有所思，不觉扬了眉：“叶大人，我是林鸾织。”
如今叶寒枝面对着林鸾织，不复以往的森冷，轻笑出声：“瞧瞧我这脑子，习惯了，一时改不过来。”
林鸾织脑中迅速盘算着，面上叹息着：“习惯是会害死人的。”
听到“死”，叶寒枝神色一凛，上前离林鸾织更近一步，压低声音道：：“你必须离开皇宫，要不然我不能保证不杀林步莲，甚至是整个林家，”
林鸾织心头一惊，看来叶寒枝已经知道林步莲进宫的事情了。如今叶寒枝的心狠手辣自己是见识过的。要不是早年的情谊，只怕自己也要躲避不及。
因为饮了一些酒，有些微醺，林鸾织便将身子靠在边上的一棵槐树上，微微抬了眼皮，对上叶寒枝的眸光：“叶非叶，林非林。你有没有想过，很早很早以前，我就不需要你了。我能自保，也能自处。”
叶寒枝闻言一怔，脸色有些难看起来：“我只是，只是不希望你再受一丁点伤害。”
“可是，你有没有想过？你在皇宫对我来说才是最大的伤害？老天虽然荒唐，可是再想一想，这冥冥之中就是在给所有人一个重新开始的机会。你的强求却是我的为难。”林鸾织心下已定，敛了笑意，说得极为郑重。
叶寒枝被震得忍不住后退了几步，眸中陡然上涨惶然，却在瞬间之后，化为浓浓的哀伤：“你还是恨我，对不对？”
“不，不是的，”林鸾织不愿他难过，下意识便倾身拉住他的衣袖，“表哥，我真的很感激。感谢老天让你可以活过来，可是我不想历史再重演。更何况，我们都找不回从前了对不对。现在，我只想好好地做回自己，希望叶大人能成全。”
叶寒枝盯着眼前这张俏丽的脸庞透着清冷之色，神情缥缈，仿佛在看自己，可又如此陌生，心底只觉得有荆棘在毫不留情地碾压。
看着拉着自己衣袖陌生的手，竟不知该不该伸手去握住，半响，方道：“我没有想到，再见你会是这样的情形。若是从前，我定是不管不顾。可是现在，我不想你再为难。”
林鸾织便松开了手，默然，复一笑：“造化弄人。”
原来，情，真的可以分深浅。
叶寒枝和顾杞城，始终也是有区别的。
叶寒枝显然不知道林鸾织心里有了起伏，转念说道：“我不会再勉强你，但你若改变主意，只管戴上我之前送你的簪子，我自会知晓。”
不知为何，林鸾织脑海里忽然浮现出宁妃的脸来，几许思量过后，淡淡笑道：“不如让你的内应跟我打个照面，也省得我时时提防。”
叶寒枝见她笑得温和，微微点点头，终是伸手像从前一样摸了摸她的额头，道：“也行，这样你们也好作伴。只是，你确定不走了吗？”
离开皇宫，便得自由。
可是如今，自由似乎也不是那么重要了。
林鸾织郑重地点点头，正要回答，却不想一个最不应该在此时响起的女人声音如雷般在头顶炸响：“你们想走去哪里？”
林鸾织惊恐地侧过头，就见四周灯火一下子明亮起来，青石路上步履匆匆赶来一群人。
林鸾织定晴一看，险些吓出魂来。
顾杞城、钟贵妃、宁妃。
他们三个人为什么会出现在这里？
“林昭仪，你这是要跟叶大人去哪里？”钟贵妃再度开口，脸上已然是一副捉奸在渥的得意。
叶寒枝没想到一下子出现这么多人，自己倒是无妨，只怕对小曦百害无一利，忙上前辩解道：“皇上明鉴，微臣只是碰巧遇到林昭仪，叙旧而已。”
林鸾织谁的脸色都没有去看，只是一瞬不瞬盯着顾杞城。
顾杞城似是沉默一般，玄色眸子寒霜一片，回望向林鸾织，良久，出声：“你要走？”
最终她还是要离开吗？她的心始终不在自己这里吗？
这样的语气，这样的神态，林鸾织忽然觉得这个男子原来也是小家子气的。
只觉得又好气又好笑，慢慢站直了身子，迎上顾杞城的目光，然后语出惊人：“皇上，叶大人是来辞行的。”
叶寒枝“倏”地抬头，却只能看见林鸾织的侧脸，自己没说要离宫啊。
“哦？叶大人要走？”顾杞城微微簇眉，神色不明。
叶寒枝一时不语。
林鸾织便去瞧叶寒枝，轻柔细声道：“叶大人，你都瞧见了，大伙都等着你回话呢。”
叶寒枝似是一叹，躬身上前，低下头，无人能看清他的表情：“微臣有罪，尚未向皇上禀明。只是正好遇上林昭仪，想着再见不易，便顺口向林昭仪辞行。”
顾杞城的目光落在林鸾织身上，见她说的云淡风清，稍稍放松紧绷的弦，故而一笑，问道：“叶爱卿，这是为何？”
“微臣山野粗人，浪迹江湖惯了。虽得皇上厚受，但实难适应朝廷束缚。”事到如今只能顺坡而下了，林鸾织摆明了是要自己出宫。若是不借机而下，只怕捉奸是板上钉钉上。
“这不正好说明了一切？叶大人要走，这是想和林昭仪私奔呀？”钟贵妃哪里肯放过如此落井下石的机会，上前几步，故意在两人之间来来回回打量。
林鸾织心里暗暗冷笑，她就知道，对钟贵妃仁慈，就是对自己残忍。一有机会，她就会咬住不放。
抬首，复又看了一眼跟在钟贵妃身后一声不吭的宁妃，林鸾织抿唇笑道：“贵妃娘娘只怕弄错了，嫔妾若是要私奔，岂会让你们知晓？”
钟贵妃扶了扶自己的裙摆，笑得有几分得意：“只能怪你自己运气不好，正好被人瞧见了。”
林鸾织也不恼，朝钟贵妃走了几步，在和她几乎面对面的时候，语出惊人：“贵妃娘娘若非要这么说的话，只怕叶大人想带走的人是你吧。谁都知道，叶大人长得很像娘娘的故人。”
“你……”钟贵妃没想到林鸾织敢说出这样的话来，一时怔了又怔，气极却不知该如何反驳。
叶寒枝心下已了然，不带任何温度地说道：“两位娘娘说笑了，微臣只是像而已，又岂敢有这等心思。”
林鸾织有些歉意地看了一眼叶寒枝，然后一步一步朝顾杞城走去。
这个男人有时候很小心眼，不能再让他误会。
“我对皇上的心，对皇上的情，始终如一，从来没有变过。”林鸾织一边走着一边目不转晴地望着顾杞城，声音不大，足以让所有人听得一清二楚。
黑夜之中没有月色，可是林鸾织脸上的坚毅，仿佛月光，瞬间绚烂。
顾杞城望着那双眸中柔软深深浅浅，一语掷地，坚决又热烈，直直在他的心口升腾起一把火来。
她从来没有向他表白过，哪怕是在最青涩的时候。无论是从前浓情蜜意时，还是后来相敬如冰，她的骄傲，她的固执，永远高高端着。
可是，现在，在众目睽睽之下，他等了那么久，盼了那么久，在从来都没有预想过的情况下，就这么不经意间听到了。
他，本来以为，一辈子都不可能听到了。
看着她一步一步朝自己走来，所有的担心，所有的猜忌，全都烟消云散了。
是的，只要她是钟芮曦，无论她换成什么样的面孔，他都甘之如饴。
于是，让众人更为惊讶的是，堂堂一国之君竟主动上前，一手揽住了林鸾织的腰，一手点在她的鼻子上，暖声笑道：“喝了酒，又胡闹了？”
酒劲的确是有点，林鸾织便靠在顾杞城怀里，揉了揉眉心，也不知是说给谁听：“皇上，臣妾好累，真的好累。不想胡闹，只想安稳度日。”
顾杞城的眼神仿佛只是不经间飘过叶寒枝，道：“朕陪你。”
林鸾织轻轻点点头，两人相携而去。
剩下呆若木鸡的众人忍不住将目光落在了钟贵妃身上。
钟贵妃的脸色早已难看至极。
为什么？究竟是为什么？明明可以让捉奸，就这么轻而易举被林鸾织躲过一劫？
叶寒枝下意识也看向了钟贵妃，面对着曾经再熟悉不过的脸庞，他的脸上第一次露出了森冷的笑意。
☆、朕背你
一直在边上沉默不语的宁妃忽然狠狠打了个寒颤。
而姗姗来迟并没有上前的罗绾嫣，目睹了一切，望着顾杞城两人离去的背影，一言不发。好半响，才吩咐身边的桂嬷嬷：“再去催催老家那边，早点把东西送过来。”
夜凉如水。
顾杞城忽然放开林鸾织，有些担心地探了探她的额头，拧眉道：“一直不说话，可是喝了酒吹了风难受？”
林鸾织看着顾杞城眼中真真切切的关怀，只觉得心头像蜜罐子打翻一般，蓄着微醺的醉意，便拉起他的手，轻轻晃着：“是有点难受，皇上刚刚不信我。”
顾杞城长长叹了口气，并没有直接回答，只是轻声道：“你累了，朕背你回去。”
当真便要蹲下身去。
林鸾织一慌，复又扯住他的衣裳，示意身后还远远跟着一群随侍：“这么多人看着呢。”
“那你是要朕直接抱你回去还是乖乖上来？”顾杞城坏心一笑，极尽宠溺。
林鸾织咬了咬牙，横竖总要随他的意，还是让他省些力气吧。如今不用顾及颜面，不用顾及家族尊严，她只想做回从前的自己，只做顾杞城的女人。
乖乖上了顾杞城的后背，依然宽厚。上一次在他背上，只怕是他还不是皇上的时候。
造化弄人。站在现在的节点上，唯一庆幸，你我还在。
“顾杞城。”林鸾织搂紧他的脖子，轻声唤道。
“嗯。”顾杞城也不回头，一步一步朝关睢宫方向走去。
林鸾织将脸埋在顾杞城的背膛，蹭了蹭，想了又想，然后柔声道�