“孟将军，这不太好吧？”方凤仪略有些迟疑，李均之令，是他们能守住枫林渡，让清桂有个安全的后方便可，而出击之事，似乎不在李均授权范围之内。
孟远坚定地道：“无妨，我先过河为前锋，突入敌阵中后你为我后应，若是我战不利，你便来救我，若是顺利攻破敌阵，你乘势掩杀！”
“请以我为前锋！”吕无病从孟远脸上看出了不容更改之色，他只得婉转提议道：“将军身负李统领厚望，全军上下皆唯将军马首是瞻，不可轻身涉险。”
听了他的话孟远哈哈笑了起来：“无病，你几时见过我躲在后方了？这次我要固执一回了，你们且放宽心，我自然会谨慎从事！”
拗不过孟远，无病与方凤仪只得悬起颗心，为孟远的连夜突袭作准备了。
这一夜乌云蔽月，桂河之上夜风如刀。孟远令人以粼粉涂于船后，以为后面的船只指路，五千精兵乘风破浪，悄无声息地接近对岸。
河岸边静静的没有人声，河水拍击河岸的响声遮住了船行之声，孟远凝神向岸上瞧去，只觉树木在黑暗中如一群怪兽，森然欲舞。
“且慢。”身旁战士意欲上岸之时，孟远伸手止住了他们。他侧耳倾听，树林之后隐隐有军中更鼓之声，一切都极正常，看来那霍匡并未察觉和平军的攻来。
“太安静了，太正常了。”孟远在心中默默想。他之所以要强渡夜袭，并非他贪功，而是他深知若是自己能攻破霍匡，进入陈国，出现在柳光身后，对于正处在柳光无与伦比的压力之下的余州，将有多大帮助。但若是在此败阵，不唯对李均毫无臂助，只怕还会连带将这新夺来的苏国清桂丢去。若是如此，只怕自己便是自尽谢罪也于事无补。
“不可能，左思敬说这霍匡指挥作战虽然不是奇计叠出，却也能抓住时机，他如何会这般大意？”
在心中自问了一句，孟远颇觉踌躇，若是就此回军，只怕要为无病及方凤仪等嘲笑，不战自退也不利于军心士气，若是上岸，若是中了埋伏，这五千精兵只怕尽要化为灰烬。
“将军，何时上岸？”已经有些不耐烦的战士跃跃欲试，副将见了他们在黑暗中仍闪亮的眼睛，便催促地问道。
“且再等一等。”孟远用力握住大刀刀柄，冰冷的刀柄传来了夜的寒意，他深深呼吸了一下，努力使自己从犹疑不安中镇静下来，此刻最需要的便是冷静地判断了。
远处传来的更鼓声在深幽的夜色里更显响亮，便是哗哗的流水声也无法遮住。孟远忽然一甩手，船行来虽然无声无息，人不能察觉得到，但岸上树林中的寒鸦归鸟，却应发觉和平军的来袭，这些寒鸦归鸟悄然无声，便只证明一件事情。
“传令给后船，立即返回！”
他决然道。身旁副将诧异地望着他，而做出这个决定后的孟远却长长出了口气，似乎在心中与一个强大的对手对决过。
命令借着粼光被传了回去，和平军的船只纷纷启锚回航，正这时，岸上传来惊雷般的战鼓声！
“杀！”
一瞬间火把齐举，将整个河岸照成白昼，跳跃的火光下，是陈国官兵兵刃上的闪闪寒光。孟远只不过倒吸了口冷气，火箭便如骤雨般铺天盖地而来。
“盾牌！”孟远大喝道，在一片杀声中，他的命令无法传到其他船上，但其余船上的和平军都自然地树起了盾牌。人虽然并未给箭射中，船却难以躲闪，熏了油的火箭落入木船之上，片刻间便在船头也燃起了烈焰。
“灭火！”除去用盾牌拨挡敌人火箭的将士，其余人大多都开始救火，正这时，岸上的陈国官兵发出了震耳欲聋的欢呼！
“霍将军！霍将军！”
孟远在船头举目望去，只见在火把之中，一顶八抬大轿如鹤立鸡群，轿四周没有帘幕，轿中之人看不真切，但可以察觉他并没有着盔甲，而是一袭长衫。他应就是霍匡了。
那霍匡在轿中挥了挥手，陈军上下竟然一瞬间静了下来。
“敌将听了！”轿中传来一个略有些沙哑的声音，虽然清楚，但中气却并非很强。孟远心中一动，知道这霍匡果真是文官出身，并不长于搏杀之道。
“你且向上游方向看看！”霍匡声音中略带自负之意。
孟远依言向河上游望去，不由勃然色变！
第八章 玄机
身为溪州留守的罗毅，当属和平军诸将中最为轻松者。孟远等在枫林渡与霍匡对峙，董成面对苏国二十万大军的压力，而李均则正在急急赶往会昌的途中。但不知为何，罗毅心中仍有些不踏实，他总觉得自己这边也不会安静许久。
见他双眉紧锁，似乎有些心事，已经颇为习惯于他轻松自在的侍女小玉小心翼翼抬眼瞄了他一下，微微蠕动了下樱唇，欲语还休。
罗毅敏锐地发觉了这一点，微笑着道：“小玉姑娘，你有何话说？”
小玉将眼眉深深垂下，不敢正视他，轻轻道：“没什么。”
罗毅佯怒道：“明明见你要说什么，让你说你却不说，是不是瞧不起我？”
“奴婢不敢！”小玉直直跪了下来，俏目再也不敢抬起，罗毅怔了一会，没料到近来已经不太回避自己的小玉，只因自己一句戏言便会如此。省悟之后他忙伸手去扶起小玉，道：“快起快起，我不过是一句戏言，小玉姑娘你怎会如此？”
小玉垂首不语，罗毅只得强扶起她，但只是一松手，她便又跪了下来。罗毅长长叹息一声，自知这些日来的努力，便因自己一句戏言而付诸流水。
“报！”
卫兵飞快闯进来，让罗毅从尴尬之中略微解脱，见那卫兵气喘吁吁，罗毅灵机一动，道：“小玉姑娘，为这位兄弟端杯水来。”
小玉应声而去，那卫兵只是摆手还未来得及拒绝，便被罗毅严厉的目光所止。
“报罗将军，有商船船长求见！”等小玉去后，那卫兵这才缓过气来，“似乎有紧急军情要见罗将军！”
“紧急军情！”罗毅心登地一下，自己的不祥预感似乎要应验了。“快去请进来！”
进来的是位夷人船长，瘦长的脸上有双精悍的眼睛，见了罗毅只是拱拱手道：“和平商号亚堂号船长姜若见过罗将军。”
“原来是自己人！”罗毅面露喜色，和平商号是李均创业之初接受姜堂建议组成的一个大商号，一面与狂澜城诸富商合作向非和平军统辖地方走私，另一方面却又公开与各国贸易，虽然在一些世家旺族之中有和平军“与民争利”之讥，却是支起和平军军饷战资大半边天的组织，罗毅虽然出身于看不起夷人也看不起商人的世家，但他自己作为那古老家族的叛逆者，对于这些为和平军作出默默贡献者，不敢有丝毫傲慢。
“客套话便不提了。”那姜若坐了下来开门见山地道：“三日前我自狂澜城来这溪州途中，自海里救起一个人，他说是自倭国来的商人，途中遇上大队倭奴海盗，他跳水逃生，据他说这群倭贼正在某个小岛上集结，准备大举来掳掠沧海郡！”
“该死的倭狗！”罗毅愤然道，和平军的水师随李均回狂澜城去了，留在溪州的只有几艘小战船，罗毅手中兵马不过两千余人，加上被唐朋带去地方巡察的军士也不足五千，倭贼要是来攻，定是有备而来，区区五千人马，如何能抵挡得住他们？
片刻之后，他又奇道：“那商人是神洲人还是倭人？”
“是倒是倭人。”
“这倒奇了，倭人也掳掠倭人？”罗毅一皱眉，道：“这其中只怕有诈，倭人嘴中岂有真话？”
“倭人向来如此，见利必趋，不会管是否是自己人。”姜若冷笑着道，“那倭族商人心中痛恨他们抢了自己财货，这才肯和盘托出，料想其中不会有错。我将这消息传给将军，信不信在于将军。”
罗毅苦笑了，不知为何，今日自己说话总是得罪人，先是让小玉误会，如今又惹恼了这夷人船长，全然不似平时能言善辩的自己。他起身行了一礼，道：“姜船长不要误会，我没有信不过船长之意，只是怕这倭人诡计多端。”
“我知道，我不是怪罗将军。”姜若还礼道：“我此趟带着货物极贵重，无论如何不可落入倭贼手中，溪州不久将有大战，我必需先行离开。”
姜若的理由让罗毅无法再挽留，而且罗毅自身也无暇再与他多做纠缠。如若他带来的消息不差，那么倭贼到来便是几日内之事了。
“诸位与倭贼打过交道么？”在军事会议上，他问帐下将官与溪州城的谋士。这近两个月来，他虽然在养伤，却也未闲着，颇提拔了些溪州本地的将官与谋士，因此在收揽沧海郡民心方面，还是卓有成效的。
“以往倭贼也来沧海郡骚扰过，但一般不敢到这溪州。”一个幕僚道，“溪州是大城，通常有重兵防守，倭贼欺软怕硬，在沿海骚扰多是对小城。”
“那往常若是倭贼来犯，沿海各城又是如何抵挡？”
“倭贼以掳掠为其目的，实行是以战养战之策，因此以往我们都是坚壁清野闭城不出，倭贼无法破城，自然转向他处。”
“自然转向他处？”敏锐地发觉到幕僚言语中的问题，罗毅剑眉一锁，瞪向他道：“也即祸水他引之策？”
那幕僚脸上颇有惭愧之色，但旋即又道：“两权其害取其轻，若是大城被破，以倭贼凶残心性，必然血洒长街尸填沟壑，这也是不得已而为之。”
“倭贼……”罗毅沉吟了片刻，看来迟早是需要与倭贼喊捉贼做个彻底了断的了。
“大人，溪州兵少，加上和平军也不过五千余人，若是真有大队倭贼来犯，我恐难以抵挡，还请大人下令坚壁清野。”
“只怕坚壁清野尚不足以退敌。”另一幕僚道，“此次倭贼有备而来，不破大城只怕不肯罢休。溪州兵少不足以守城，若是倭贼大举进犯，我只恐守都无法守住。”
“唔……”幕僚与将官们争执了许久，也没有争出一个结果，罗毅有些厌倦了，他振了振精神，道：“倭人对我神洲，除去掳掠之外还有什么正常交往么？”
“那自然有了。”一幕僚摇头晃脑地道：“相传倭人原本是夷人渡海后与倭国土著通婚之遗种，我神洲出现强大国家之时，他们畏于天威，便会遣使通好，若是神洲陷入纷争战乱，他们便乘火打劫，妄图夺取神洲。倭人自身并无文字，其文字全由神洲文字演化，倭人头领酋长多爱我神洲文彩风流，谙通神洲历史。”
“另外，倭人对于我神洲军事极有兴趣，视四海汗之谋主孙楼为天人，孙楼兵法战阵为其必读之物。”
“孙楼……”罗毅忽然眼前一亮，孙楼的兵书战阵之法，也是神洲将帅们必需熟读的典籍。孙楼一生虽然不长，却战无不胜，与他极善于布阵有关。“那倭贼对孙楼的十大阵法定是很熟悉？”
“正是，倭贼内战之时，往往排兵布阵皆依孙楼之法。”
“若是如此，我倒有一计可退倭贼，只恐倭贼离了溪州还去别处烧杀掳掠。”罗毅沉吟了片刻道，“如今也只好如此。来人，传令沿海各县府，要他们坚壁清野，不得让倭贼有可乘之机，另请城中石工木匠为我连夜赶制器械，以备不测！”
……
来自穹庐草原的罡风将两军战旗吹得猎猎飞扬，不时有冰冷的雨丝自灰色的空中飞落，打在铁甲之上却无声无息，号角呜咽，战鼓隐隐，会昌城下，剑拔弩张。
“纪姑娘，一切就全靠你了。统领的大业全在你手中，还请你莫要逞强。”凤九天向纪苏施礼道，言语切切。
“哼，便是不依你之计，我也能于万军之中斩下柳光的首绩！”纪苏似乎对他的安排有些不愉快，半是赌气半是认真的道。
“那是自然，但若纪姑娘斩下柳光首绩却失去了余州，等统领回来之日，姑娘便难以向他交待了。便是未失余州，和平军其余将士却没有姑娘武勇，损伤难以避免，统领回来之时见我们将他精心训练出的将士折损了大半，怪罪我还是小事，要是因此令姑娘与统领有隙，那事情便大了。”
纪苏恨恨地瞪了凤九天一眼，道：“你别总是拿李均来压我，我又不怕他！”
凤九天捻须微笑，眼里露出顽皮之色。在他这年近半百的人眼中出现这神色，着实有些不伦不类，但纪苏不知为何，觉得他这目光似乎看透自己内心，似乎在笑问自己“真的不怕他么”，不由得脸上一红。怕她自然不会怕李均，虽说李均击败她后摘下她的头盔，按破天门的门规便是战神为她挑选的夫婿，但若是她自己不乐意，大可以杀了李均重获自由。甚么三纲五常从一而终那是常人中饱食终日无所事事的读书之人弄出的东西，她这般草原上的儿女，自由与随意比生命都要重要。但是，这几年来与李均相处久了，李均那因“恐女”而戴上的面具已经被她摘下，这个男子虽是不解风情，但也并非毫无可取之处。
每每念及李均似在不经意中流露的那缕柔情，纪苏心底便升起丝丝甜意。她也明白李均与墨蓉情那减不断理还乱的情愫，她甚至还知道李均之所以会对她好，很大程度上是因为她的戎人公主的身份。李均需要她来稳定她的父汗，让戎人逐渐适应与常人和平共处的生活，并且从中取得当初掳掠常人都得不到的好处，这样，李均纵横天下的大业便会有坚实的盟友。正是因为她深知自己对李均大业的重要性，她方能体会到李均的痛苦：心中深深挂恋着墨蓉，却又不得不同自己相好，与自己相好原本是出于政治需要，却假戏真作生出了真情。这个满肚子算计别人的男子，内心深处还是有着几许赤子之心存在。李均既然不曾为了大业而抛弃墨蓉，那么在与自己产生亲密之情后，无论什么也无法让他舍弃自己，古人云：“易得无价宝，难得有情郎”，更何况这有情郎又是如此英雄了得的人物……
但横在二人之间的不唯有墨蓉。如果不是有李均，自己与墨蓉定会是好友，但正是有了李均，自己与墨蓉间便只能维持某种不冷不热的关系。没有人愿意将自己最心爱的与别人共享，自己如此，那待人真挚诚恳的墨蓉心中也是如此。其实……其实自己倒无所谓，父汗有妻妾十七人，自己早就习惯了，墨蓉对于此似乎也并没有太多顾忌，关键还是在李均那傻瓜身上。为何他偏生要执著于男女平等便只能一夫一妻？难道他不知，为了这一夫一妻的形式而要将相爱的人硬生生分开，实际上是最大的不平等么？
纪苏忡忡叹了口气，这些小儿女的心事，怎能对外人说起，怎能让那个傻瓜知道？那个傻瓜对敌之时那样聪明，却为何总是不能体会出自己的暗示来？
“啊？”猛然想起，自己是在两军阵中数十万敌我将士面前发呆，纪苏脸上不由得一阵烧红，她掩饰道：“凤先生说什么？”
虽然她戴了头盔，但凤九天似乎仍看到了她脸上的酡红，一连串尖酸的话语几乎脱口而出，但他终于隐住未让自己的习惯得逞。嘲笑一个为爱情而苦恼的年轻人，这本身才是最值得嘲笑之事，若非自己未曾尝过真心爱一个人的滋味，便是自己老了，老得要靠嫉妒年轻人的恋情才能让自己想起当年的往事……
“我是说，纪姑娘要多加小心，你是万金之躯，让你冒险实是不得已。”凤九天叹息了声，他忽然觉得自己有必要改变主意了。这个在爱河中沉浮而不能自拔的女子，自己怎能如此？
纪苏却不知道，凤九天初计，本意是要她战死于此，好激那忽雷汗倾巢而出寻柳光决战。若是穹庐草原上的戎人大举攻入陈国，余州之围自然便会被解，而忽雷若与柳光结下不解之仇，那也与和平军的同盟就不得不延续并加强。此计必需设计得非常巧妙，�
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