一年间，帮助巴伐哥地帝国这个佣兵王国平定太子和三王子之间的内战。那一战打出了甘堤拉齐亚帝国风雷重骑兵的赫赫军威，从此风雷之名响彻大陆，无人或敢轻视。重夺帝位的巴伐哥地帝国太子遂以通婚联姻的方式为两国开国皇帝的“永世盟约”誓言写下续篇。另一次则是在那场席卷整个大陆的战争之中作为友军曾经深入到雅达斯帝国、印加明亚帝国的腹地。
虽承平已久，甘堤拉齐亚帝国每年都会在帝都热维库斯举行盛大的阅兵礼。而这个阅兵仪式所选的时间恰恰正是通过武士考核并被挑选出来成为精英的小伙子们觐见陛下的同一时期。由此可见当初尼古拉斯一世对甘堤拉齐亚帝国万世基业的良苦用心。
打个比喻来说，如果正式进入帝国大学的武士考核的精英算是一线演员的话，那么刚通过武士考核、被称为武秀新进精英们则可以算是刚从演艺班毕业的初哥。这批初哥到达帝都热维库斯除了觐见陛下之后，已经可以开始在帝国大图书馆里去挑选自己的武技功法，当然在帝国权贵圈子里先混个脸熟，并结识一帮志同道合者也算是个顺带的目标。
在帝都里转一圈之后，武秀们便可以回到自己的地方进行修炼了。当然，如果帝都里有人照拂，武秀们也可以选择留下来修炼。真正决定新人们的去向的是两年后的再次觐见陛下的那次武秀大赛的机会。如果第一次觐见陛下和结识权贵算是签定了意向书的话，那第二次到达帝都则算是签定合同了。所选东家之失败，轻则前途坎坷、终其一生一事无成，重则卷入朝党倾轧身败名裂、粉身碎骨。当然，相对的来说，如果站对了队，则又可以平步青云、封侯晋爵。
所以，大多数的武秀都会把这重要的两年时间花在可以真正让自己专心潜修的地方。
银发老者此时正说到自己在帝都郊外有一处静修的好去处，微笑着对亚特兰帝斯说到“等你考中了武秀觐见完陛下之后，你可以到那里去陪老头子我喝杯茶，聊聊天。”
亚特兰帝斯轻轻的点了点头，眼睛却望向了树林外的大道方向。
没过多久，从大道方向传来了整齐一致的马蹄声，夹杂着马车车轮在地上滚动时的声音。
“对了，忘记问你的名字了，年轻人。”银发老者朝大道方向看了一眼，露出一丝微笑，然后转过头来看着亚特兰帝斯。
亚特兰帝斯报上了自己的名字，银发老者从手指上取下了一枚样式古朴的银戒指，递给亚特兰帝斯，说到“相见即是有缘，这个就当是我鲍威尔送给你的一个小的见面礼吧。”
随着外面有人高喊了一声“止”，马蹄声瞬时间消失的无影无踪。跟着便是整齐划一的踏步声和行进当中铠甲部件之间相轻碰所发出的清越声响。
一队身穿银色骑士铠甲的武士出现在亚特兰帝斯和鲍威尔视线之内。为首的一名骑士右手扣胸躬身行了一个骑士礼，恭敬的说到“大师，克丽斯汀娜小姐让我来告诉您，再不上路的话，就吃不到艾利丝姨妈的米酒猪手了。”说到这里，一众骑士的脸上都不自觉的露出了一丝微笑。
“哎呀，人这一上了年纪，就变的有点唠唠叨叨的了，刚才跟这位小伙子聊的开心，一下子忘了时间了。来，亚特兰帝斯，扶老人家一把。”鲍威尔笑呵呵的对亚特兰帝斯说到。
虽然惊讶的表情依然挂在脸上，亚特兰帝斯还是把老鲍威尔扶了起来。神情古怪的看了鲍威尔一眼，亚特兰帝斯才说到“我起初一直以为鲍威尔爷爷您是武士呢。。。。。。”
鲍威尔眨了眨眼睛，脸上挂着为老不尊的笑容，说到“我只是碰巧会一点精神系和气系的魔法的老魔法师而已。”说完，度着步子走向一众骑士。骑士们则纷纷向亚特兰帝斯微笑点头示意，然后护着鲍威尔向树林外走去。
亚特兰帝斯仔细的看了看手中的戒指，发现其只是普通的戒指，而耳边还残留着刚才老鲍威尔出树林前说的一句话“不要只相信自己的眼睛，试着去相信你的心。眼睛或会被幻象所蒙蔽，心如明镜则直视真相。”
自嘲的笑了笑，低声说到“古人说读万卷书不如行万里路，诚我不欺也。。。。。。”
随手将身上的负重衣脱下来，抛到地上。负重衣一落地，居然发出了一声沉闷的巨响，在泥地上砸出一个深坑来。
舒活了一下筋骨，亚特兰帝斯喃喃自语到“看来魔法道路不太行的通，那就专心修炼我的武技吧。。。。。。。”。跟着，亚特兰帝斯深吸一口气在地上迅速的游走起来。随着步伐的加快，身子居然带起了一团残影。最后，随着一声龙吟般的长啸，亚特兰帝斯平地拔起数米之高，在空中轻巧的两个翻身，然后落在地上。
看了看自己的脚印，亚特兰帝斯微笑着摇了摇头，低声说到“看来功力还是不够啊，这两个脚印始终无法完全重合。。。。。。希望这次的武士考核能让我有所突破。”
这时，树林外再次传来了马蹄声。一会儿工夫，亚特兰帝斯就看到霍华德走了过来。
“大师走了？”霍华德突然问了一句。
亚特兰帝斯点了点头。
“好小子，瞒你父亲瞒了那么久啊。不过，说来也奇怪，人家一个魔法师，怎么会对武技有这么独特的研究呢。。。。。。。”霍华德摸着下巴，脸上有一丝的迷惑不解。
亚特兰帝斯自然知道自己的父亲是将老鲍威尔当作了一直以来教授自己武技的那个老人了。耸了耸肩，亚特兰帝斯并不准备在这个问题上再做纠缠，说到”也许鲍威尔爷爷年轻的时候也曾尝试过魔武双修也不一定哦。“
霍华德拍了拍自己的头，说到”哎呀，忘了正题了。儿子啊，今天开始你得练习一下你的骑术了。来，认识一下你的新朋友。”说完，向着树林外面打了一个清亮的嘹哨。跟着，一匹通体雪白的高头大马跑了进树林来。
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第十九章 面熟
接下来的一年时间里，亚特兰帝斯除了吃饭、方便和日常的修炼之外，都和那匹叫做乌云的五岁小马待在一起。乌云按照霍华德的专业眼光来判断，绝对是一匹千里马。以其五岁的小小年纪（马的平均存活年龄在25－30岁），体重已经达到了七百公斤，体高到比亚特兰帝斯还要高小半个头，达到了一米八五。四肢修长，骨骼坚实，肌腱和韧带发育良好，蹄质坚硬，汗腺发达，胸廊深广。。。。。。用霍华德的话来说“就算是放到了风雷重骑兵的战马群里，乌云也绝对是顶尖的存在”。
当时霍华德把乌云交给亚特兰帝斯的时候说过“不要辜负了大师送你这匹马的美意，乌云他可是能陪伴你一辈子的伙伴！”
而现在，这个亚特兰帝斯的伙伴正在一望无际的草原上跑的正欢，后面还远远的吊着一个小黑点。
急速奔跑当中的乌云象一道闪电般在绿色海洋里破浪前进，后面隐约传来了某人的吼叫声“小黑，跑慢一点。。。。。。”
似乎是听到了后面传来的声音，乌云减缓了速度，最后停了下来，悠然自得的吃起草来。两分钟之后，亚特兰帝斯象一阵风似的刮了过来。凌空一个前空翻，亚特兰帝斯落在了乌云的身边。脱下身上的负重衣往乌云背上一搭，乌云的一双后腿居然微微屈了一屈。亚特兰帝斯一边调顺着气息，一边说到“小黑，要不我们换一下，你背着我的衣服来追我？”乌云长嘶了一声，人立而起，将背上的重物震了下来，然后一边摇着头，一边打着响鼻，似乎给出了明确的答复。
亚特兰帝斯哈哈大笑起来，就这样倒在比地毯还要柔软的草地上，双手枕着头，微笑着看着天上的白云朵朵。
明天就是武士考核的日子了，亚特兰帝斯独自一人赶到了笛亚城，河东省其中的一个赛区。象库得斯那种小镇，还没有举办武士考核的资格。
出发前，霍华德和贝瑞曾经考虑过由他们中的一人陪同亚特兰帝斯参加考核，但是被亚特兰帝斯婉转而坚决的推脱掉了。霍华德和贝瑞相对一笑，都认为雏鹰总要独自面对风暴才能成长，于是也没有再提出异议。末了，只是帮亚特兰帝斯准备了足够的干粮和盘缠才放这个儿子上路。
原本需要三天的路程，在乌云的脚程之下缩短成了一天半。亚特兰帝斯在笛亚城中心的武士馆里报了名之后，便和乌云出来放松一下。谁知道一出城，乌云玩性一起，便不让亚特兰帝斯骑上来，反而撒腿就跑。刚开始的时候亚特兰帝斯还能和乌云保持并驾齐驱甚至稍稍领先，到了三公里以上的距离之后便逐渐被乌云抛离开了距离，再到后面变是只剩吃尘的份儿了。
“哎，终于算是长大成人了，参加完这个武士考核，应该可以把妹妹了吧？”躺在草地上的某人突然冒出了这么一句话来，不知道他远在库得斯小镇那望子成龙的双亲听了会做何感想。。。。。。。
突然，不知道什么地方传出了咕噜咕噜的声音。乌云好奇的扭过头来，却看到亚特兰帝斯正在摸着自己的肚子。看到乌云似乎表示不满一般打了两个响鼻，亚特兰帝斯象装了弹簧似的突然从草地上跳了起来。站在原地，亚特兰帝斯伸出一只手亲热的拍了拍乌云的脖子，另一只手则放在自己的肚皮上，说到“你小子是吃饱了，我的肚子却告诉我它饿了，今早居然。。。。。。”说到这里，亚特兰帝斯突然停了下来，就保持着这个姿势站在那一动也不动，竟然是陷入沉思当中去了，甚至连乌云调皮的舔自己的脸都毫无反应了。
过了好一会儿，亚特兰帝斯才从沉思当中回过神来。捡起掉在草地上的负重衣重新穿上，在乌云背上轻轻的一按就翻身上了去。在乌云脖子上轻轻的拍了拍，亚特兰帝斯低声说到“小子，跑慢一点。我们现在不赶时间了，我正好要想些东西。”
随着乌云慢跑的节奏，亚特兰帝斯在马背上再次陷入了沉思当中，喃喃自语到“如果这样可行的话，那我岂不是等于多了一个分身出来。而且这个技能应该还有其他的功效吧。等这次的考核完毕之后，一定要把这事给理顺了。。。。。。只是，我现在的这种特殊情况却不知道这个方法能否行得通。。。。。。”
就这样，亚特兰帝斯坐在马背上一时兴奋得眉飞色舞，一时又长吁短叹的，回到了武士馆附近的客栈里。在乌云的屁股上轻轻的拍了拍，指了指马厩方向，亚特兰帝斯说到“小黑，你就自己去休息吧，晚点的时候再帮你洗个澡。现在嘛，小爷我就少陪了哈。”乌云打了个响鼻，甩了甩尾巴，算是跟亚特兰帝斯告别，径直回到客栈门外一侧马厩去了。
当亚特兰帝斯一转身进到客栈的大堂时，发现这里已经是人山人海了，大家都在兴高采烈的享受着晚餐。看年纪也都跟自己相仿，估计也是来参加这一赛区考核的。眼睛四周一扫，发现在居然还有一张空的桌子。只是这张空桌子的位置稍微偏僻了一点：在墙角；桌子稍微小了一点：估计只有别的桌子的一半高矮、大小。当然，客栈方面还是做了些人性化调整的，比如说在这张空桌子边上放了两块隐约是皮质的坐垫。什么？为什么不放三个或者四个坐垫？这个嘛，放四个也不是不行，不过先得要把那两面墙给打通了。。。。。。
“这位客人，还没吃晚饭吧？里面请，里面还有一张空的桌子。”客栈老板亲自过来招呼了。没办法，伙计们都忙的不可开交。“‘里面’？还真够里面的。。。。。。希望等下大家上楼梯的时候脚步不要那么重才好，要不就要加餐了。。。。。。”某人腹诽着。
微笑着点了点头，亚特兰帝斯示意老板带路。
选了那块可以看到大堂门口的坐垫坐了下去，亚特兰帝斯点了几个客栈招牌菜，然后还要了一瓶米酒。客栈老板对着伙计吆喝了两声，下了菜单，然后随着米酒又送了两碟下酒的凉菜，算是对亚特兰帝斯一点点的补偿。
一边惬意的品尝着米酒和凉菜，亚特兰帝斯一边不经意的打量起大堂里的其他人来。
大部分的小伙子跟自己一般高矮，体格方面则比自己稍微强壮那么一点。有两个比较例外的居然只是坐在那就比同伴高出了大半个头。亚特兰帝斯笑了笑，心里恶意的想着“果然是科学喂养得好啊，吃一斤长一斤。。。。。。”
至于这些人所携带的武器，大多数为骑士剑或者是步战砍刀，毕竟骑士或者是步兵都是甘堤拉齐亚帝国乃至整个大陆的主流兵种。个别的年轻人则携带着样式各异的武器，亚特兰帝斯只能通过包裹武器的布料形状来猜想这些武器的真正样貌。
还有的人身边放着弓箭。弓箭手也是甘堤拉齐亚帝国的主战兵种之一，只是人数上稍微稀少了一点。因为甘堤拉齐亚帝国的步兵的制式武器当中有用来进行中远程打击的弓箭。毕竟甘堤拉齐亚帝国崇尚的战术还是进攻和运动战为主，这也和帝国地处平原地区有着分不开的关系。单独从步兵当中分离出来的弓箭手，准确点来说，是在战场上专门用来进行狙击猎杀的。因为闻名大陆的精灵王国就在甘堤拉齐亚帝国的南边。甘堤拉齐亚帝国境内有数量不少的半精灵甚至是正牌的精灵。而，无论是半精灵还是精灵都是天生的优秀射手。由于当年尼古拉斯一世统一南部诸国并稳固了帝国北边和西边的形势、军威正盛的时候并没有发动对精灵王国的战争（虽然如无意外甘堤拉齐亚帝国最终会获得战争的胜利，但是人们相信那也只是惨胜而已），传闻作为一定程度的回报，甘堤拉齐亚帝国便拥有了成建制的半精灵射手和精灵射手。据说，只要是能开弓的精灵，就算是个未成年的小精灵，也能在百步之外射中一只苍蝇。
正在漫不经心的东张西望之际，亚特兰帝斯看到大堂门口处走进了一个长得异常秀气的男孩。然后是客栈老板上前招呼。不过，这两人说了一会儿之后，客栈老板直把人给引到了亚特兰帝斯的这张桌子前面。
“这位客人，如果您和这位先生搭台，有不便之处否？”老板微笑着说到。
“可以呀”、“没问题”。。。。。。
亚特兰帝斯和新来的男孩几乎同时说到。然后两人看了看有因为没有把话说清楚而有点尴尬的老板，相对一笑，友好的点了点头。跟着，老板叫来了伙计，大手一挥，这次送上的不止是凉菜，还送了瓶米酒过来。
“你好，你也是来参加武士考核的吧？我叫亚特兰帝斯，很高兴认识你。”说完，亚特兰帝斯伸出了自己的右手。
对方稍微迟疑了一下，才伸出手来在亚特兰帝斯的手掌上轻快的捏了一下。“你好，我叫菲妮珂丝。我也很高兴认识你。”亚特兰帝斯感觉到对方软若无骨的小手异常滑腻。
轻轻的揉了揉自己的鼻尖，亚特兰帝斯心里嘀咕了起来“看来就是一个女扮男装的假小子了。。。。。。。不过，怎么我好象之前遇到过类似的事？那个女孩子叫什么名字去了？”一些闪断的景象不连贯的出现在亚特兰帝斯的脑海当中。只是，当亚特兰帝斯刻意去想抓着这些片段的时候，却总是得到模糊的情景。
看着亚特兰帝斯盯着自己发呆，菲妮珂丝轻轻的咳嗽了几声，说到“亚特兰帝斯，可以看一看你的骑士剑吗？”
“啊？哦。。。。。哈。。。。。。不好意思，刚才突然想起了点东西。”亚特兰帝斯解下腰见的骑士剑递了过去。
。。。。。。
很快，亚特兰帝斯完成了自己的晚餐。站起身来跟菲妮珂丝道别之后，亚特兰帝斯突然回头问了一句“菲妮珂丝，我们以前见过面吗？”