斯特金先生作了一个痛苦的表情。“我累啦，米尔德丽德，累了整整一天，最累人的就是这位维茨尔。他那台计算机吵得我比末日审判还要难受。戴维斯小姐已经有三次提出要辞职了。我干吗还得跟这个家伙搞什么交际呢？”
“得了，亲爱的，”斯特金太太说，“你的人道同情心哪儿去了？”
“我的同情是留给自己的。”
“威廉，别开玩笑。可怜的维茨尔老是一个人在那幢小房子里待着，我打算以后定期请他来做客。”
“怎么个定法？”校长担心地问。
“我还没决定，”他的妻子回答，“不过他今晚就要来。噢，对了，我忘记告诉你了———我还请了斯克林麦杰小姐和她的助理皮博迪小姐。”
斯特金先生的脸发亮了：“米尔德丽德，你是个天才！这一招准能把维茨尔逼得逃走！当那个婆娘过了公路开始对他说话时，那就连他的515机也救不了他了！至于那位皮博迪小姐嘛，也许比她更糟。”
“威廉，这种腔调可太不像话了！我要你好好待客。这将是一个很好的小型晚宴。”
“我不敢担保。对了，晚饭吃什么？”
“我们要吃很好的水果色拉。”斯特金太太小心谨慎地说。
“还有……”她的丈夫期待地问。
“糕饼和咖啡。”
“可是，米尔德丽德，主莱是什么？”他固执地继续问。
“色拉，亲爱的。我们没有肉，维茨尔先生吃素。”
“可我不！”
“这是起码的礼貌。我们希望维茨尔先生感到自己是受欢迎的，对吗？”
“不，我不希望。”斯特金先生冷冷地说。
“噢，威廉，快去洗一洗！客人来的时候，要有礼貌！”
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“晚餐太出色了，斯特金太太，”仰靠在椅背上的维茨尔先生说，“非常感谢你邀请了我。”
斯特金吃了新鲜水果就会烧心，此刻他正在开始领略这股滋味。“是的，出色的晚餐。”他愠怒地说。
“那么，皮博迪小姐，”斯特金太太搭话说，“你觉得斯克林麦杰女校怎么样？”
皮博迪小姐对着咖啡嗤了一下鼻子：“那些姑娘们太娇嫩了，叫我恶心！”
斯特金先生端着咖啡杯，忍住了没笑。
“可是，皮博迪小姐，”斯克林麦杰小姐不满地说，“她们当然是娇嫩的，她们是小姐呀！”
“她们给宠坏了，惯坏了，保护得过头了！”皮博迪小姐大声说，“这种情况必须停止。明天早上六点半全校都要到大草坪上去做健美体操！”
斯克林麦杰小姐吓呆了：“可我总是强调充足睡眠的重要性。”
“胡扯！”皮博迪小姐厌恶地喊。
“我的心理学研究很清楚地表明，”维茨尔先生宣称，“过于强调体育活动会有损于学习的习惯，学生变得精疲力尽就———”
“胡扯！”皮博迪小姐又说了一句。
斯特金先生轻轻地咂了几下嘴。
他的妻子瞪了他一眼。“谁还要来点糕饼？”她殷勤地问。
“请给我再来一块。”维茨尔先生说。
“宠坏了。”皮博迪小姐喃喃地说。
维茨尔先生满心想成为谦谦君子：“皮博迪小姐，也许你想去看看我的515计算机吧，它是最先进———”
“我不相信计算机，”她干巴巴地说，“你什么时候看见过计算机在关键的时候踢过一个关键的好球？”
斯克林麦杰小姐手里的咖啡杯当的一下撞到了下面的碟子。
“再来点咖啡吧，斯克林麦杰小姐。”斯特金先生说，“也许它会使你恢复过来，你的脸色不大好。”
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“它真是漂亮！”布鲁诺举起头一张麦克唐纳男校自由报醉心地说。
“是啊，是漂亮，”布茨一边说，一边紧张地来回扫视着印刷间，“咱们走吧，都凌晨一点了！”
“只印—份吗？”布鲁诺说，“嗯，咱们想想，要印多少份？”
“二十份行吗？”布茨建议说。
“二十份？麦克唐纳男校有七百个学生，为了保险，咱们得印上一千份。”
“布鲁诺，那咱们得干整整一夜！”布茨反抗了。
“这倒是的，”布鲁诺说，“那就减到五百吧。”
“马克叫咱们用纸别超过二百五十张，”布茨说，“那也够了，大家可以伙着读嘛。”
“咱们印到三百五吧，”布鲁诺决定了，“这点差别没人看得出来，这样正好两个学生一份。行啦，咱们开始干吧。”
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凯茜？伯顿躺在床上，浑身没有一处不疼。“我真不敢相信！”她气喘吁吁地说，“六圈！我动不了啦！”
“尽量放松一点，”黛安担心地劝道，“咱们得想法睡一会儿，明天一早还要起来做操呢。”
“别为这事操心，”凯茜说，“我已经传过话了；没有一个人会去。”
“可那样皮博迪小姐会气疯的！”黛安说。
凯茜直挺挺的身子绷得更紧了。“这一点咱们也不必操心。咱们会甩掉皮博迪小姐的，我看要不了一个星期———皮博迪就滚蛋了！”
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① 莎士比亚名剧《罗密欧与朱丽叶》中的男主人公，此处作为恋爱老手的代词。
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出版自由（1）
皮博迪小姐双手搁在屁股上，在斯克林麦杰女子精修学校的前草坪上站着。姑娘们千姿百态地躺在草地上，浑身大汗，气喘吁吁。
凯茜的消极抵抗法没有成功。到了六点半，没有一个学生到操场上来，皮博迪小姐就冲进了宿舍，从一号房间开始，把一个个女学生硬拖下了床。
“你们是我见过的最叫人恶心的窝囊废！”她的嗓门响得刺耳，“瞧你们这样儿！我连汗都还没出呢！好吧，现在够啦。今天下午一下课，我要你们全都到跑道上去！没有及时来做操的，跑三圈！”
姑娘们响起了一片抗议的呻吟。
“好吧，早饭前所有的人都去洗个淋浴。快点，跑步！”
她转过身，看看公路对面几个凑在一起研究这场小骚乱的男学生，他们都穿着睡衣，刚刚睡醒。
“嗨，你们！”她大声吼道，“麦克唐纳男校没教会你们少管闲事吗？”
彼得？安德森捅了一下布茨：“这是谁？”
布茨耸耸肩膀：“反正不会是斯克林麦杰小姐。”
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“今天我们不上数学课了，”星期三上午布鲁诺和布茨上头一节课的时候，斯特拉顿先生不高兴地说，“我要给你们做一些心理测试题。当然，这不是我的主意。那位———呃———维茨尔先生要求你们在今天的头一节课里完成这些测验。”他清了一下嗓子又说，“题目跟数学没有联系，因此也没有什么分数，不过———”
“不过维茨尔先生需要输入。”布鲁诺尖起嗓门说。
下面响起了一阵嘲讽的笑声。
“够啦，沃尔顿，”斯特拉顿先生板起脸说，“这次都是选择法测验题，你们在答案卡片上选择适当的答案格涂黑，最后由计算机来评分。”
彼得？安德森举起了手：“先生，怎么我们还没开始上课就搞测验了呢？我要是不知道答案该怎么办？”
“你放心好了，安德森，”斯特拉顿先生说，“都是些见解题，无所谓对错。”
试题发了下来，测验开始了。
布茨看着第一道题：在一次讨论中，你的朋友所持观点是明显错误的，你是（a）激烈地反对；（b）温和地建议他重新考虑；（c）随他去。
布茨暗中想像着布鲁诺猛敲桌子，为达目的不择手段的模样。反对吗？决不。建议？顶什么用。他选择了（c）。
维伯？哈肯斯雷默在看第四题：你的朋友需要钱给他的妈妈买一件生日礼物，可你身边只有吃午饭的钱。你是（a）把钱全借给他；（b）借一部分钱给他，午饭少吃；（c）干脆拒绝他。维伯毫不犹豫地选择了（c）。对他来说，这种问题是用不着提出的。
布鲁诺则干脆连题目也不看，全凭兴致来选择答案。他决心只要有一点可能就要让那台515机爆掉一根电路。他停下手，欣赏着自己在答案格里涂出的之字形花纹。布鲁诺根本不担心这次测验会带来什么后果，反正这是维茨尔自己的测验。
埃尔默？德里姆达尔也举起了手：“先生，这道题该怎么答———谁是你最钦佩的历史英雄？而我最钦佩的英雄没列出来。”
埃尔默的头一节课①的任课教师赫伯特摇摇头说：“德里姆达尔，请你将就挑一个吧。”
马克？戴维斯的头一节课是体育课。他四仰八叉地躺在体育馆的地板上，刚才他为了答卷少跑了几步，现在他觉得犯不上了。你被邀参加聚会，可你不知穿什么衣服，你是（a）为了以防万一穿上正式的服装；（b）宁可冒犯主人，也要打电话去问问他该穿什么衣服；（c）说你感冒了，干脆不去。马克选择了（c），他不喜欢聚会。
彼得？安德森紧张地咬着铅笔头儿。你对济慈①有何见解？彼得连下面的答案都懒得去读，就举起手问：“斯特拉顿先生，济慈是什么呀？”
“对不起，你说什么，安德森？”
“第三题问你对济慈有何见解，我根本不知道济慈是什么东西，怎么能有什么见解！”彼得说。
斯特拉顿先生笑了：“安德森！济慈是位诗人！”
“噢，”彼得还是不满足，“题目实在太难啦，我看先得好好学一阵子才能回答呢。”
“那就空着这道题，接着往下答吧，安德森。你还有好多题没做，可时间已经差不多了。”
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亲爱的皮博迪小姐，凯茜？伯顿写道，我们在巴格达中学听到了你在斯克林麦杰女子精修学校所创造的教育奇迹。我们愿每年付给你二十五万锡克尔②，外加供你专用的骆驼。请即与伊拉克巴格达油井大街二十二号巴格达中*系，立刻来信。我们极其需要你。诚挚的阿布？伯纳汉姆。又及：我们喜欢做早操。
“嗯，巴格达够远的了。”她大声地说。
“你真相信她会上当吗？”黛安犹豫地问。
凯茜耸耸肩：“走吧，咱们去把它扔进她的信箱里。”
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“布鲁诺，”吃午饭的时候彼得？安德森说，“你看在维茨尔先生给这次测验打分之前，咱们能把他赶走吗？”
“实际上给这些测验题打分用不了多长时间，”埃尔默说，“说不定现在计算机正在算分呢。”
“噢，不！”彼得呻吟起来，“要是不及格，不知道会出什么事哩！”
“别担心，”布鲁诺自信地说，“维茨尔就快完蛋了，你们等着看自由报吧！”
“印出来的效果怎么样？我的印刷机还行吧？”
“棒极啦！”布鲁诺要他放心，“整张报纸像一件艺术品！”
“我一上午都在为这件事担心，”布茨不安地说，“报纸都放在我们的房间里。布鲁诺，你知道维茨尔有把万能钥匙，要是他乱转一气，进去发现了可怎么办？”
“没问题，”布鲁诺说，“它们不会在屋里放很久。今晚一熄灯，咱们就一人拿一叠，分头去塞进大伙的门缝里。”
维伯手里的小甜饼掉了下来。“快拉倒吧，我可不想让人给记过失分。今天早上我得了三分，因为维茨尔先生看见我下课时吃东西。你们知道不，我们下课时居然不准吃东西！”
“要是你不帮助我分发自由报，”布鲁诺警告说，“维茨尔就不会离开，你就永远不能在课间吃东西了。”
“你这是敲诈！”维伯恨恨地说。
“这倒提醒了我，”马克气呼呼地说，“今天早晨我因为把印刷间搞得一塌糊涂被记了三个过失分。多谢你了，布鲁诺！”
“我昨夜也被记了五分。”埃尔默满脸羞惭。
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出版自由（2）
“你？”这张饭桌上所有的人都叫了起来。
“对，”埃尔默承认道，“昨天夜里猎户座的位置实在太好了，我没法不把望远镜架起来，虽然这时已经熄灯了。当我正在画下星座位置图的时候，星星突然没了，只有那双大眼睛在瞪着我瞧。”
“我没给记分，”拉里说，“维茨尔先生对我的效率很满意。”
“你小子尽给我们惹麻烦！”维伯咆哮道。
埃尔默神经质地叹道：“要是我再给记五分，我就得罚抄写了！”
“噢，不！”布鲁诺抱住脑袋说，“我的抄写！我忘记交上去了！我还没到西德尼那儿去取呢！”他奔出了食堂。
“这个布鲁诺！”维伯喊道，“他是怎么让大伙都听他摆布的？”
“这是为了咱们大伙好，”彼得解释说，“为了在维茨尔再来一次测验前让他住手！”
布鲁诺脸上带着下定决心的表情，走出了办公大楼。在大楼外面他遇上了去上课的布茨和维伯。
“我把你的书带来了。”布茨说。
“这个维茨尔！”布鲁诺怒吼了，“你知道他是怎么对待交上去的抄写的？他把它撕掉，扔进了废纸篓！西德尼费了多大的劲啊！”
“你还指望他会怎么干？”维伯问，“装进镜框里吗？”
“我还因为迟交又记了五分！”布鲁诺说，“如果过失分就是钱，我可就发财了！”
“如果过失分就是教训，你会变得规矩点。”布茨说。
“得了吧，你也记了五分！”
“那又怎么样？”布茨自辩道，“埃尔默也记了五分。我有一位了不起的同伴嘛。”
“走吧，”维伯说：“咱们上课要迟到啦。”
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“喂，米尔德丽德，”斯特金先生一边津津有味地吃着晚饭的烤牛排一边说，“我说什么也猜不着，斯克林麦杰小姐竟会找了皮博迪这么个帮手。”
“那个人是够瞧的，”斯特金太太表示同意，“我真替那些可怜的姑娘们难过。”
校长做了个鬼脸道：“不过，咱们的那些小坏蛋是罪有应得。他们的苦头说不定还在后头呢，有维茨尔嘛。你的同情心还是留给咱们的小伙子吧，维茨尔昨夜给德里姆达尔记了五个过失分，因为他晚上十点过后还在用望远镜。”
“哦，那是他违反了作息制度，”他的妻子说，“这可能会妨碍学业的，你也知道。”
“德里姆达尔进行天文观测已经有三年了，”校长说，“他的平均成绩从来没降到过九十五分以下。米尔德丽德，惩罚这个小伙子就是对科学的犯罪！”
“维茨尔先生是新来的，”斯特金太太辩解说，“他只看到有人违反了校规。”
“我看是谁比维茨尔聪明谁就得违反校规。好家伙，保护世界上最聪明的学生倒成了恐龙式的陈规陋习了！”
“天哪，”斯特金太太说，“你觉得可怜的维茨尔先生惩罚学生过于随便了吗？”
“随便得就好像是发出良言相劝一样！”校长气呼呼地说，“今晚他安排了一次突然袭击的宿舍检查，好更随便地给学生记过失分。谢天谢地，不管怎么说他今天没来吃饭。请你把肉递给我。”
“威廉，你的态度真是令人失望，”斯特金太太不客气地说，“我相信要不了多久维茨尔先生就会在麦克唐纳男校感到胜任的愉快。”
“维茨尔感到胜任愉快的地方应该是火炉里。”她的丈夫平心静气地回答。
“我不想听了，威廉！”
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布鲁诺爱抚地拍拍那堆报纸：“九点五十了，再过五分钟，咱们就开始送报。”
布茨�