可是西德尼的精神太集中了，根本没听见。他还是一个劲地跳，结果把场外的一条长凳给撞翻了，把四个姑娘摔了个四脚朝天，他爬了起来，仍然按照刚才学会的舞步往下跳。
“就这样，西德尼。很好！要放松，优雅，西德尼！注意墙壁！注意墙壁！”
全神贯注的西德尼一下子撞到了墙上，把挂在上面的石板都震下来了。石板掉到地板上摔成了碎片，扬起一阵粉尘。
“行啦，西德尼，停下！”被粉尘呛得要命的斯梅德丽小姐喊，“够啦，西德尼，西德尼！你跳错方向了，西德尼！停下！”
西德尼仍然沉迷在舞步中，一直跳进了体操班的地盘，一头撞上了平衡木，又把它给带翻了。平衡木撞到光滑的地板上发出巨大的响声，吓得一个姑娘逃了出去。
“不，西德尼！”斯梅德丽小姐尖叫了起来，“请别这样！停下！噢，我不能看———”
西德尼被弹到另一堵墙前，又撞上了高低杠。正在高低杠上练习的姑娘一声尖叫，连人带杠重重地倒在地板上。
西德尼仍然马不停蹄，视而不见、听而不闻地大跳其舞。他晕头转向地挤进了双杠的中间，在双杠上练习的人大惊失色，为了他的安全只好跳下来。
“停下，西德尼！”斯梅德丽小姐在绝望中关掉音乐，拽下唱片，可西德尼还是没有意识到发生了什么事。他是被派到这里来学跳舞的，他就得跳。他又是旋转又是蹦高，正好落在鞍马前的踏板上，又一跃而起跳过鞍马，没曾想后面一只脚把它踢翻了，鞍马轰的一声摔成三段。接着，他开始作最后的精彩演出。
姑娘们全都挤在一边，胆战心惊地一边观赏一边狂叫，西德尼用脚尖转过体育馆，一跤绊倒在绳梯旁的一块垫子上。他绝望地在空中乱抓一气，最后抓到了一根垂下的绳子，狂吼一声，先是两脚在空中胡踢乱蹬，接着倒霉透顶地缠进了绳梯，头朝下给挂在上面了。
“啊———我跳完了，斯梅德丽小姐，”他喊道，“可我不知道该怎么下来。”
“姑娘们，不行！”斯梅德丽小姐看到她们都往绳梯上爬，恐怖地大叫起来，“不能全爬到绳梯上去！重量———”
一声可怕的闷响，绳梯架倒了下来，上面的全体成员———西德尼和姑娘们都结结实实地摔在地板上。
体育馆的门砰的开了，皮博迪小姐冲了进来，她在这堆废墟中发现了西德尼，径直向他走去。
“有点儿笨手笨脚？有点儿笨手笨脚？”她吼道，将他狠命地拖了出来。“我要给维茨尔也来一点儿！”
她揪住西德尼的脖领儿和裤子，把他往门外猛推。“别哭了！”她扭头瞪了一眼正在抽泣的斯梅德丽小姐。
格洛里亚？皮博迪———这位校长助理推着西德尼冲出学校大门，到了公路上，见路上没车，就一把将他搡了出去：“好，滚吧，别再来了！”
西德尼没命地跑了。现在，只有一样东西能够拯救他———布鲁诺的委员会。
7
委员会的复兴（1）
“斯克林麦杰小姐，劳驾你再重复一遍好吗？”斯特金先生对着电话说，“我的一个学生弄坏了你们的体育馆？斯克林麦杰小姐，我很难相信会有这种事，学生们都在上课嘛……是维茨尔先生让他去的？”校长捏紧了手里的钢笔，“是吗？明白啦，告诉我，斯克林麦杰小姐，那个小家伙的名字会不会就是兰姆帕斯基？……我猜到了……（六百元的损失）？……怎么会？……不，斯克林麦杰小姐，我确实不知道，我会调查这件事的，再见。”
斯特金先生挂断电话，走到了外间的办公室，维茨尔先生正在那里给515计算机输入纸带。
“维茨尔，”校长板着脸说，“西德尼？兰姆帕斯基到斯克林麦杰女校去上芭蕾课是怎么回事？”
维茨尔回过头来：“噢，是这样，好像是兰姆帕斯基———呃———出了一点小意外并且———”
“一点小意外？你把六百块钱的损失叫做小意外吗？”
“呃，他是出了意外事故，现在皮博迪小姐有一点不高兴啦。”他扮了个怪脸。皮博迪小姐在这之前已经给他打过电话，直截了当地威胁说要到这里来从他的存款里拿走六百块钱。
“这事你通知过董事会了吗？”斯特金先生问。
“这个嘛，还没有。我是说，我正想去———呃———嗯———我这就去通知。”
“很好，”斯特金先生点头道，“你一定要如实报告，不能有半点隐瞒。”
维茨尔先生没有关上计算机就走进了他的办公室，地震惊忧和这次事件之后，情况似乎变得不妙起来了。
斯特金先生也回到自己的办公室，皱着眉头坐下了。只要维茨尔在这里，他就别想有片刻安宁。
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“嘿，伙计！”彼得？安得森一边埋头吃晚饭一边说，“这些测验可真够难的！我说什么也没法及格！我拼了命也只能得三十分至四十分，这也就到顶了！可维茨尔还要我每天测验！我要完蛋了！”
被维伯？克里斯托弗和埃尔默簇拥着的布鲁诺沉思地咀嚼着。“你准备怎么办呢？”他问彼得。
“嗯，”彼得说，“我原来想也许……你知道，也许我……就是说，我们……呃……你们的委员会还在吗？”
“忘掉那些测验吧，”布鲁诺咧嘴笑了，“欢迎归队。”
哐当一声响———不用说是西德尼撞上了餐桌。“布鲁诺，”他说，一边捡起从他盘子里掉下的刀叉，“我碰上了最最可怕的事！”他把自己的那堂芭蕾课讲了一遍，逗得大伙儿哄堂大笑。
“接着皮博迪小姐就把我扔过了公路。这没什么好笑的，伙计们！我要加入你们的委员会，在维茨尔给我记过失分之前把他赶走！”
拉里？威尔逊和马克？戴维斯坐在餐桌的另一头。“我不明白你们在说些什么，”马克说，“不过要是事关赶走维茨尔的，我参加。他刚把我的校报编辑给撤了！”
“是吗？”维伯一边大嚼一边问，“那现在的编辑是谁？”
“彼得。”马克酸溜溜地说。
彼得一下被三明治给噎住了：“我？编辑？”
“对。这是你最近做的那些测验的结果，维茨尔说你比我更需要这项工作。”
“噢，不，”彼得呻吟起来，“非要我去编报！我要不做那些测验就好了！”
“你怎么样，拉里？”布鲁诺问，“你加入吗？”
“当然。”拉里说。
“你也有苦衷吗？”克里斯托弗问。
“没有，”拉里回答，“我就是喜欢加入委员会。”
布鲁诺打桌子旁站起来，笑得咧开了大嘴：“真有意思！委员会的人全都在这儿啦！”
“那布茨呢？”有人叫道。
布鲁诺的脸一下子红了。“布茨有他自己的问题要解决。”说着他又恢复了刚才的得意之色，“可咱们的委员会又起来了，咱们又能战斗了！”他戏剧式地扯下领带，把它扔到地上。
“布鲁诺？沃尔顿，如此激动为的是什么呀？”
大伙猛一回头，看见了站在门口的维茨尔先生，他正在往小本子上记着什么。
“五分。再把你的领带系上。喂，安德森，我有好消息要告诉你，到我的办公室来一趟。”
“回头见，编辑。”布鲁诺一边系领带一边说。
彼得惶然地看了他一眼，跟着维茨尔先生走了。
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已经凌晨两点了，斯克林麦杰女校的苹果园依然热火朝天。蓝队在凯茜？伯顿和黛安？格兰特的率领下，正在两排果树之间来回列队行进。除了平日的训练外，她们每晚都要加班操练，无可争议地成了最精通阵法的一个队。
凯茜在排头，举着那杆浅蓝色的旗帜正步前进。她转过身，小声但清晰地下令：“全队立定！行啦，咱们准能赢得明天的大检阅，那二十四小时就算是到手啦。”
响起了一阵低抑住的欢呼声。
“大家都去好好睡一觉，明儿漂漂亮亮地起来，准备好卖点儿力气。谁要是砸了锅，就要她的命！”
姑娘们全都回宿舍睡觉去了。
“你知道不，”黛安在跟凯茜一起溜回住地时悄声说，“你说话的那股子劲头听起来真像是皮博迪。”
凯茜白了她一眼：“你要是想做我的朋友，就不该说这种话。”
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差不多就在这同时，麦克唐纳男校招待楼的门突然撞开了，维茨尔先生窜了出来。他光着脚在黑暗中跑了二十来码，猛地扑倒了，喘着粗气趴在地上。
他奇怪地抬起头来。校园沉浸在黑暗之中，除了他谁也没注意到地震。他摸了摸地面，地震好像是结束了。
他站起来，开始慢吞吞地往招待楼走去。校长楼上的灯亮了，斯特金先生从窗口探出头来。
“喂，维茨尔，”他冲下面喊，“出什么事了？”
“噢，没，没有。”维茨尔答道，深信自己是糊涂了，“我刚才是……散了一会步。你知道……吸点空气。”
“我不想长篇大论，”校长说，“不过你好像只穿着内衣？”
“噢，这个……呃……哈哈，这里反正都是男生。”
“是的，”斯特金附和道，“也许只有我的妻子和公路对面的三百名女学生是例外。维茨尔，你以后散步时的服装选择最好再慎重一些。再见。”
维茨尔先生往屋里逃去。
校长关上窗。“米尔德丽德，我看维茨尔是发疯了，刚才他只穿着内衣在外头乱跑。”
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委员会的复兴（2）
“你准是弄错了，亲爱的。维茨尔先生绝不会干那种事。”
“米尔德丽德，我还能骗你吗？”
“哦，睡吧，威廉。”
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星期天吃午饭时，小伙子们还是坐在老地方商量对付维茨尔的战略。
“好吧，”布鲁诺说，“今天是大规模进攻日。咱们全体出动，把所有的同学都招来帮助咱们的委员会。选择一部分人充实委员会并请他们参加今晚的*。”
“什么*？”维伯怀疑地问。
“咱们的反维茨尔*。咱们要团结起来，组织起来———也就是说，建立分组和小组。我们会比那台515机更有效率的。”
“事实上，”埃尔默开口了，“一台麦格尼乔尼克型计算机———”
“闭嘴吧，埃尔默，”布鲁诺说，“要招兵买马可得真刀实枪地干。你们每个人都得给我弄十个好样的来。这样连咱们自己算上就有九十来个了。”
“九十来个？”
“如果咱们需要还可以更多。”布鲁诺说。
“哪儿有容纳九十人开会的地方呀？”克里斯托弗说，他是个讲求实际的人。
“在后面的树林里。”布鲁诺回答。
“我可不想去。”大伙儿都说。
“你们这些人过去都打过退堂鼓，”布鲁诺提醒他们，“可你们现在怎么样？”
“好吧，”嚼着食物的维伯含含糊糊地说，“但为了以防万一，我得好好享用这最后两餐。要是咱们给逮住———”
“用不着担心，”布鲁诺咧嘴一乐，“我从来没给逮住过。”
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蓝队的姑娘们按规定最后参加检阅。她们排成一行，穿着带蓝色胳膊箍带的紧身上衣，等待白队结束就上场。
“咱们准赢！”凯茜对黛安得意地说，“你瞧，别的队走得多难看！咱们会以压倒优势取胜，然后就能离开皮博迪一整天！”
“好啦！”检阅台那边传来了皮博迪小姐的喊声，“整队！”
凯茜举起队旗，站到了队伍前列：“全体，齐步走！”
姑娘们以极其整齐的队列走了出去，步伐一致得就像是一个人。没日没夜的苦练到底没有白费，凯茜快乐地想。姑娘们走得完美无缺，连皮博迪小姐都惊叹了。凯茜真想引吭高歌，可惜行进时不能唱歌。
“向右看齐！”凯茜命令。她在检阅台前垂下队旗致敬，可垂得太低，旗杆末端插进地里去了。凯茜想把旗杆拔出来，谁知由于用力过猛，身子往后一倒，一下撞倒了黛安。黛安又倒向身后的队列，就这么一个接一个，蓝队的全体成员都像滚木球中的木瓶一样倒下了。
羞愧难当、气急败坏的凯茜赶紧爬起来，拔出队旗，大骂了几句显然有违闺训的话。
“凯瑟琳①！”斯克林麦杰小姐吓得捂上耳朵，闭起眼睛。
凯茜像举标枪似的举起旗杆，狂怒地跃起，将它掷入了苹果园。
“蓝队，”皮博迪小姐吼道，“离开操场！红队，你们得胜了，祝贺你们。”
红队的姑娘们欢天喜地，互相祝贺。
“伯顿，出列！”
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皮博迪小姐仰靠在她办公室的椅子上问：“冷静下来了吗，伯顿？”
“是的，皮博迪小姐。”凯茜说，依然气得浑身发抖。
“你们的队列本来好极了，看得出你们下过苦功。”
凯茜诧异地抬起头。
“至于后来的事嘛———嗯，这样的事是经常发生的，哪怕在陆战队也一样。”
凯茜奇怪地看着她。皮博迪小姐是在假装慈悲吗？
“是的，有一阵子队列的确不错，”皮博迪小姐说，“糟糕的是你一张开大嘴就把它毁了。这太蠢了。斯克林麦杰小姐为了你骂脏话要惩罚你，”她咧嘴笑了，“今天下午你跑两圈吧———如果你有时间的话。”
“是，皮博迪小姐。”凯茜茫然不解地说。
“这就对了！”皮博迪小姐猛吼一声，微笑消失了，“现在你走吧，我还有工作。”
凯茜疑惑地蹙着眉头走了。她到底受罚了还是没有？
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布茨？奥尼尔走进办公大楼，弗林教练托他给维茨尔先生带个口信。戴维斯太太不在，维茨尔先生的办公室也没人，所以他朝斯特金先生办公室虚掩的橡木门走去。里面，他听见校长正在跟维茨尔先生说话。尽管515机在无休无止地嗡鸣，他还是清楚地听出维茨尔先生说到了那个最让布茨上心的名字：布鲁诺？沃尔顿。
他并不想偷听，可就是站在那儿走不开了。
“布鲁诺？沃尔顿是我们所有麻烦的祸根，”是维茨尔先生的声音，“他行为恶劣，不尊师长，存心捣乱。哼，我敢肯定麦克唐纳男校自由报就是他鼓捣出来的。我在大会上一提到这件事，大家的眼睛就都盯着他看。这个小家伙显然学习也极不认真，看看他的测验成绩就知道了。他在这张卷子的第九题上说，他喜欢财产更甚于朋友，而第十四题他又回答说友谊胜过世上的一切。再看这张卷子，他选择的答案全是a。在第三次测验中，他干脆每个答案都选上了。哼，515机为了给他的这份考卷打分都弄出了故障！”
斯特金先生抑住了自己的微笑：“我会跟他说的。”
“还有昨天，”维茨尔先生仍然不依不饶地说，“他交上了最近被罚的抄写———三百五十行。三百四十九行是照要求写的，可藏在中间的一行是———我来引用一下———我不把这只火鸡踢出麦克唐纳男校决不罢休！你能想像吗？”
“我可以理解。”校长说，他的表情莫测高深。
“由于沃尔顿不认真对待测验，我要记他五分，写了那行侮辱性的话，再记五分。这样他的过失分一共就有五十六分了。我建议立刻开除他！”
门外的布茨只觉心猛地一沉。
“这个建议我认为，不能接受。”斯特金先