怀疑，所以，他又费劲心思，让今上相信叔叔已掌握了今上图谋不轨的证据，使其答应对叔叔动手。”
“不过，江戎的心思却被你们的父亲看穿了。他虽不知详情，但也看得出，叔叔所查乃江戎阴私，与今上并无瓜葛。于是他劝今上不要参与此事，并尽早与江戎划清界限，当时，今上差一点就听从了他的建议……”
“那为什么……”
“因为魏满是孝蕴和叔叔的同窗。”赵熹的问题还未出口，李夫人便道出缘由：“江戎利用此事，向今上进谗，说魏满反对此事，是顾念旧情而不以今上安危为念。今上听信了他的话，派人血洗了桐花驿，所有人，甚至一个驿卒都没有放过……”
说到此处，李夫人低下头，紧紧抓着手中的念珠，喃喃念佛，四人亦神情黯然，仿佛那一夜的腥风血雨就在眼前，那数不清的冤魂恸哭，就在耳边……
“太惨了……”李夫人怆然而语：“此案震惊朝野，孝蕴联合朝臣劝先帝彻查，先帝将此案交与他来审理。孝蕴知此事乃今上与江戎所为，锋芒直指二人，今上参与其中，急欲脱罪，故而江戎一提出嫁祸之计，今上立刻就答应了。”说到此处，李夫人又停了下来，有些担忧地“望着”魏家兄妹。
“夫人，请您继续说吧。”魏暮看看魏紫，又将目光转向李夫人。
“孝蕴知道魏满并非甘愿与今上为伍，故以大义责之，劝其出面指证二人。”
“夫人，您能不能告诉魏暮，文成公（李孝蕴）究竟对父亲说了什么？”
“孝蕴与魏满，不仅是同窗，亦曾为意气相投之友，此时相见，孝蕴惋惜之意终过于怨恨，他问魏满：‘表里俱澄澈，心迹喜双清。昔日光风霁月之魏满，何以堕落至此？’”
此言一出，魏暮忍不住一阵心酸，众人亦感慨不已。
“魏满说，”李夫人道：“‘李兄，今上一党的力量，远比你想象中要强大得多，奸党的手段，也远比你想象中要凶狠得多。兄长位居宰辅，一人之下万人之上，家族势力，为东洛八姓之冠，以此力量，犹不能免于祸患，何况愚弟？彼时年少轻狂，不知宦途之险，如今，魏满纵无所畏，奈父母妻儿何？’”
“孝蕴说：‘魏满啊魏满，你也知为父母妻儿考虑，为何独不为自己考虑？’”
众人看着李夫人，茫然不解其意。
“‘你懦弱无刚，委身奸党，其辱已甚，此刻唯有迷途知返，揭发奸党，才能一赎前愆，免于再辱，若再犹豫不决，悔之晚矣！’”
“孝蕴见其无反应，又对他道：‘魏满！你为何还是这般无动于衷！难道你的良知，已荡然无存了么！你以为，自己无论如何都难免一死，所以无所谓了是么！好，魏满，我来告诉你！你现在已押在法场之上，下一刻便要开刀问斩。到了这个时候，你才意识到，你再也没有机会，为自己挽回哪怕一分的尊严，你这辈子，只能是一个匍匐于奸党淫威之下，无血无气无骨的无耻之徒，先前那些荣耀，光环，什么礼部侍郎，东洛第一才子，已经不属于你，你所有的，只剩百世洗不掉的耻辱，万世抹不去的骂名。你痛恨自己的懦弱，屈服，恨不得立刻死去，可是，你不甘心啊！你不甘心，尊严丧尽，廉耻全无，以世间最屈辱的姿态死去，你不甘心，你死之后，你的家人因你的软弱而被人凌｜辱，屠杀，你不甘心，千世万世之下，人们提起你魏满的名字，还会用比这难听百倍的言语，痛骂之，鞭挞之……”
李夫人声泪俱下，魏家兄妹亦失声痛哭。
哭声又将魏暮的思绪带回了十年前，父亲临刑前的那一夜。那一夜，父亲说了许多话，除了他们知道的，还有这样一段：史笔如铁，君子不可不畏。上起帝王，下穷匹庶，近则朝廷之士，远则山林之客，谅其于功也，名也，莫不汲汲焉，孜孜焉。夫如是者何哉？皆以图不朽之事也。何者而称不朽乎？盖书名竹帛而已。
父亲临终一悟，固免于人间至辱，可是，真的有史笔如铁么？
他又想起江之咏的预言：出身八姓之外的你，注定只有两种结局，要么终身沉沦下僚，要么，生时登高位，死入恩幸传。如果沉沦下僚，纵能入史，亦不过纸上尘埃，如果，入了恩幸传，便是被打入另册，又岂能称之不朽？
书名竹帛，真的可以令寒士不朽么？
☆、十年旧案（三）
“魏满心地，终与今上之流不同。”李夫人继续道：“他决定站出来，揭穿他们的阴谋。但是，这件事情却被江戎知道了。”
“为什么，究竟是谁告的密？”魏紫急切问道。
“是……”李夫人犹豫许久，艰难说道：“是你们的母亲，江戎的妹妹。”
“什么？为什么是她？”魏紫拼命摇着头，极力否定着那个答案：“不可能，不可能……”
“魏紫……”魏暮握着她的手，魏紫一边哭，一边不停地说着不可能，她无论如何也不能接受，自己恨了十年，害死父亲的告密者，竟是自己的生母！
“魏紫，”李夫人道：“你不要恨她，她也是不得已，是江戎用你们兄妹的性命逼迫她这么做的……”
“借口！都是借口！”魏紫激动大喊：“什么逼不得已！她怎么不去死！”
“魏紫！你胡说什么！咳咳……”魏暮急喝一声，剧烈地咳嗽起来。
赵熹轻轻为魏暮拍背，李蕤则将魏紫揽过，无声地安慰着她。
“妹妹，”魏暮平复下来，对魏紫道：“父亲从来没有怪过母亲，我们又有什么理由去怪她呢？父亲是她的夫君，可江戎，是她的哥哥，二人你死我活不能两立，她的心里，一定比任何人都要痛苦。弄到这种地步，完全是夫君与兄长的责任，为什么要责怪她呢？”
魏紫依旧哀哀哭泣着。她对母亲的怨恨，并没有因为哥哥的话而减少分毫。那个，她称作娘的人，害死父亲在先，又违父亲之命，在自己面前自杀，抛弃自己与哥哥在后，一念及此，魏紫这辈子都不想再原谅她了。
魏暮知道，此事对妹妹来说实在难以接受，也不再劝她，问李夫人道：“夫人，然后呢？”
“然后，江戎派人行刺孝蕴，还给他下了阴花散，如此一来，先帝只好另派他人审理此案，今上指使党羽推荐自己的人来审案，朝中大臣极力反对，先帝亦对其起了疑心，于是听了孝蕴建议，令其门生宋春主审。可是，这个时候发生了一些事情，最终致使魏满以意图构陷定罪。”
“是什么事？”魏满神情依旧哀伤，但已不似来时那般痛苦、恐惧。那番激烈而恳切的话语，是无法编造的；这样的话语，一个为除政敌不择手段的人，是一定说不出来的。而父亲，也从来不是牺牲品。江之咏所言皆是乱道，可恨自己竟为他所惑，痛苦了这么久。
“一方面，”李夫人道：“江戎利用你们的母亲要挟魏满，另一方面，驿站血案，死者中有遇罗官员，遇罗一些好战之人借此鼓动其君向东洛用兵。遇罗国主被他们说动，两国大战一触即发。今上一党就借口此事，指使阿云向先帝进言，速速结案，给遇罗人一个交代，这样他们就没有借口出兵了。先帝受她蛊惑，责令宋春三日之内结案。但彼时只有魏满证言，旁证极少，根本不足以证今上之罪，宋春上表请求宽限，却被江戎一党诬为意欲包庇真凶，置国家生死存亡于不顾；同时，他们还买通边将向先帝上书，说遇罗人已认定魏满是凶手，声称必灭魏满之族，方可退兵。先帝信以为真，准备换掉宋春，另派今上一党治魏满之罪。”
“宋春与孝蕴、魏满商议此事，魏满以为，先帝已决定用自己的性命向遇罗交代，若任由今上党羽主审此案，必定以自己为元凶，如此则满门不保。为了保全你们两个，他向宋春建议，赶在先帝换人之前，收买一批死囚，令其自认强盗并担下血洗驿站的罪名，自己则以意图构陷江戎被定罪，此项罪名，虽亦累及妻儿，但至少可以保住你们的性命了。”
“可是夫人，”魏紫道：“既然已经有人认下血洗驿站的罪名，那就可以向遇罗人交代了，父亲为何还要如此呢？”
“父亲是为了我们。”魏暮道：“他知道江戎的阴私，江戎不可能放过他的，父亲若不如此，江戎一定会再施毒计，到那时，父亲一定会被问成灭族之罪，连这一点余地都没有了。”
“是啊，”李夫人道：“魏满写信给江戎，说愿以一死换两个孩子活命。为了让江戎就此罢手，他提出联姻之议，他说：不要以为魏满一死，你与阿云之事便可就此掩藏，日后今上一旦知晓此事，你们江家之下场，又岂会好于今日之魏满。若你就此收手，以此结案，使二子得以侍奉公主左右，魏满可保令爱嫁于杨李二氏，有二氏庇佑，必可免江家他年灭族之祸。”
“江戎日夜担忧事情败露，亦急于为自己寻找退路，魏满联姻之议正中其下怀，他答应了魏满，向今上建议就此结案，他的女儿与轻舟定下婚约，遇罗那边，则由我弟玄素前去和谈，最终两国罢兵，魏满问斩，你们兄妹就到了公主身边。”
四人听罢，再度潸然。他们为血案之惨烈而哀痛，为斗争之残酷而忐忑，却也为那绝望中的心怀期待，绝境中的横流独抗所鼓舞。
“夫人，”魏暮问出了最后的问题，那个已有答案的问题：
“以公主做太子的挡箭牌，再以我兄妹保护公主，也是父亲的主意吧？”
“不错，”李夫人拿出一纸递与魏暮：“这是你父亲临刑前所写，他的全部安排。希望你能够理解他。”
魏暮接过，仔细读罢，泪湿信稿。父亲的安排，看似残忍，实则饱含舐犊之情，赎罪之心。他用这种办法拯救公主，也在拯救自己。以公主为挡箭牌，虽属无奈，但于她却极不公平。若身边再无人护持，则是彻底将她抛弃；而自己与妹妹身为胥靡，处下贱，若无此使命，真不知要便成什么样子。
“夫人，魏暮一定不会辜负父亲的……”
“魏暮！”李夫人正在点头，忽然神色大变，急唤魏暮。
“魏暮！”“魏暮！”
众人亦纷纷呼唤着他，焦急而担忧。
魏暮再次昏了过去。李蕤迅速搭上他的手腕，一切脉，皱眉道：“他受的刺激太大，阴花散又发作了。”
“公子，你快救救他……”
“先把他抬到我那里，我去备药！”李蕤说着，背起魏暮排闼而去，二女紧紧跟随，来到李蕤房间。
李蕤将魏暮放在自己房中榻上，对二人道：“我去煎药，你们在这里照顾他。”
“哥！”李蕤出门的那一刹，魏紫再也抑止不住，趴在魏暮身上，失声痛哭。
“哭吧，魏紫。”赵熹轻抚其背，眼角有泪光闪烁：“可是，一定要在他醒来之前，把眼泪收起。一直以来，都是他在保护我们，抚慰我们，哪怕，自己已是遍体鳞伤命在旦夕，心中所想的，也全是我们。现在，也该轮到我们保护他，照顾他了。在他面前，一定要收起你的眼里，不要再让他为我们担心了。”
一番话，魏紫心如刀割，但她的哭声却渐渐止息。
不一会儿，李蕤端着药走了过来，赵熹细心喂魏暮服下，又对李蕤道：“李公子……”
“赵姑娘，应该是太子了。”
“你们叫我李蕤就好。”他轻叹一声：“其实，我宁愿自己永远是李公子。”
二人听他如此说，亦大为伤感。沉默片刻，赵熹抬起头来，问他道：“公子，杨公子有消息了么？”
“还没有。”李蕤道：“已经过去五天了。按理说，轻舟早该复信给我，可现在居然一点动静也没有，真是奇哉怪也。”
赵熹想起魏暮先前推断，遂道：“公子，魏暮中毒乃是江之咏的阴谋，其意在于加害公子。杨公子没有音讯，或许……”
“或许什么？”李蕤急问：“莫非他遇到了什么危险？”
“那倒不一定。”赵熹道：“公子你先别急，我给你说说魏暮的分析。”赵熹将魏暮先前所言一一说与李蕤，又道：“江之咏一再谋陷公子，我怀疑，他已经知道了公子的真实身份。”
“他知道了？”魏紫吃了一惊。
“虽然还不能确定，但我们必须如此打算且预作准备，因为，若果真如此，江之咏一定会不断对公子下毒手，直到置公子于死地。”
“照魏暮所说，”李蕤道：“江之咏这一回是想借我向其兄求解药之事做文章，诬陷我里通外国，可如今，我都是与轻舟表弟联系，轻舟表弟又对小小姑娘十分爱慕，现在，他一直没有消息，难道真的是遇上麻烦了？”
“我觉得未必。”赵熹道：“公子试想，倘若魏暮推断无误，江之咏这回是冲着公子来的，那么，即便他要对杨公子不利，也是意在公子。既然是意在公子，那就一定得让公子知道他出了事，现在，公子没有收到任何消息，我想，杨公子那边，应该暂时无恙。”
“可是，”魏紫道：“如果杨公子没事，为何不给我们回信？”
“也许，”赵熹道：“江之咏是想以此引公子入彀。我们联系不上杨公子，公子必然再写书信或者派人打探，而江之咏则可借机施其诡计……”
“ 赵姑娘，”李蕤道：“即便如你所说，李蕤也不能因惧怕江之咏的诡计而对轻舟不闻不问，我现在就派人去，沿路打探表弟消息。”
“公子且慢。”赵熹将他拦下：“公子误会了。赵熹也十分担心杨公子，只是这个时候，由公子打探并不合适，不如，公子请杨相派人前去打探，如何？”
“还是姑娘想得周到，等舅舅下了朝，我就前去拜见。”
“公子，”赵熹斟酌道：“有句话，赵熹不知当不当讲。”
“赵姑娘但讲无妨。”
“公子，”赵熹敛容道：“我们大家一定会尽最大的努力保公子平安无事。可是，万一……万一还是难逃此劫，必定会连累李家上下。公子虽非李家之子，但毕竟也在此生活了二十三年，还是应该预先为他们考虑一番……”
“赵姑娘说得是。”李蕤道：“此事我会和娘亲还有藩弟商量，必定将李家上下安排妥当。”
说完，三人不再交谈，静静地坐着，等待魏暮醒来。
许久，魏暮终于苏醒过来，挣扎着便要起身。
“快别动！”赵熹连忙上前拦住，轻声问道：“魏暮，感觉怎样了？可曾好些？”
“我没事，只是有些头晕。”魏暮见三人满面担忧，问道：“我这是怎么了？”
“刚才你身上的毒又发作了。”李蕤道：“魏暮，我知道，你最近所遇，人所难堪，但你现在身中剧毒，万不可大喜大悲，否则会有性命之忧，明白吗？”
“多谢公子。”魏暮向他点了点头。半晌，又道：“对不起，李蕤。”
李蕤一愣，旋即亦道：“对不起，魏暮。”
说罢，二人相视一笑，心中暗道：我以后再也不会对你说这三个字了。
正说着，门外传来小厮的声音：“公子，二公子来了。”
“大家稍待片刻，我去去就来。”
李蕤刚一出门，便又折返回来，身后还跟着李藩。不待三人开口，李蕤便道：“藩弟有要事告诉大家。”
☆、身世
众人见李藩眉头深锁，既严肃，又不安，心下皆是纳罕，赵熹先行问道：“表弟，到底出了什么事？”
“表姐，我已经知道当初是谁给我和翠微下毒了。”
“是谁？”
“是李艾。”李藩叹息一声。