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收拾出几个房间，小穆康怎么也不愿离开容萧，只能带他一起，而他极是乖巧听话，即便容萧笨手笨脚替他洗澡换衣，或者放他在床上等着，他也一直安静不用人操心。
可是有他陪着，容萧竟也觉得心里平静了许多。
晚上，容萧正坐在床头给小穆康说着故事哄他睡觉，房门忽然被推开，狐狸径直走进，然后当着小穆康的面前，幻化成狐，跃上床，旁若无人地躺下。容萧醒过神来后，赶紧去看小穆康，怕他吓坏，却看见他睁大了眼，正转头看着她。似乎在她眼中找到了令他安心的东西，他脸上的惧色淡去，低了头，往下挪动小小的身体，钻进被窝。
容萧看着他合上眼的小脸，出了一会儿神，不知不觉，视线落在蜷成一团的白狐身上。
“……我能不能把他留下？”容萧意识到自己在说什么时，话已经出口，在安静的房中，显得格外大声。
白狐动也不动，似乎睡得熟了。
容萧仰头靠在床栏上，自嘲地笑笑，胸口郁闷得像是被千斤大石压住，无法畅顺。
隔日早上，容萧被身边的动静惊醒，睁眼看，却是小穆康自己掀了被子，反身脚先下地的爬下床，放开手时没站稳，一屁股坐在地上。他也不哭，翻过身爬起来，到墙角尿壶边撒了尿，又转身回到床边，两手搭在床沿，试了几次都没有爬上床，最后一次伸手时，无意间抓住了白狐的尾巴。白狐一抬头，转眼化作人形坐在床沿，冷冷看着他，他也呆住，愣愣盯着狐狸。
容萧连忙起身，将小穆康抱起搂在怀里，紧张看向狐狸。狐狸却意外地没什么举动，冷哼一声离床走向自动打开的房门，径直离去。容萧松口气，低头看怀里的小穆康。他正仰着头看她。她朝他笑笑，摸摸他后脑。
几分钟后，殷乙出现在门口，看着正在替穆康穿衣的容萧：“九公子昨夜在这里歇息？”
容萧一愣点头，下意识地想要解释点什么，殷乙却已转身：“我去叫子车旬退掉一房。”话音未落，人已不见。容萧呆站着，不知作何反应，直到衣服被一只小手拽得皱起。
“……饿了吗？”容萧笑笑，拉起了揪在衣角上的小手。
☆、第三十五章 何谓强者 （2065字）
午饭过后，看天气很好，容萧拉了小穆康，沿着客栈外的街道闲逛。殷乙举了向客栈老板借来的一把木伞跟在后头。远远看去，一个清秀的女子，为个拉了小孩的少年举着伞，像极了富人家的少爷出游。
走到一处，不远的地方有户人家，半人高的院墙，几个孩子在院外的空地上玩耍嬉戏。小穆康驻足不走，看着那些小孩追来逐去。问他要不要一起去玩，他又摇头，拽了容萧的手继续往前走，走了几步，又回头看。容萧索性停住了脚步，陪他站在一边静静看。
子车旬不知从哪里冒出来，先跟逗了一会儿小穆康，然后才和容萧、殷乙说话。原来他竟是去查探了一下魏军进兵的情况。得来的消息令人发愣，魏军拿下平安城，随后两天又攻克了另一座城池，秦帝慌了神，遣发使者与魏国谈判，魏军的攻势因此暂时缓下来。而顺义城的地理位置在如今的四国版图上并不理想，即便魏军还要进攻，大概也不会是候选。何况按子车旬的说法，看魏国的样子，或许逼迫秦帝割让土地才是这次发兵的真正目的。
“北国皇帝雄心壮志，看中的并非西秦区区一国，”子车旬遥望南方，“恐怕是志在南梁。”
那么，魏国的皇帝是生出了与秦始皇一样的野心，要将身旁三国尽收囊中，将天下一统了？容萧看看脚下的土地。可惜，这块土地的名字是秦，而它的主人却似乎没有称霸的手段和志向。
“他日战乱一起，世间生灵，都要遭殃。”子车旬说着，连连叹气，“那些修炼尚浅的小辈，更是要命。”
“那你去阻了战乱就是。”殷乙冷冷一句。
子车旬连连摇手：“擅自介入俗世，乱了天道，那是要遭天劫的，谁敢？这世上，谁能在天雷劫下逃生，便只有九……”说到一半，他突然住了口，呵呵一笑，转开话头，“公子是否要在城中住下？”
“住下？”容萧一愣。
“不错，”子车旬点点头，“看这仗，一时恐怕开打不了。若公子没甚要事，不如住上几天，也好让我替这孩子寻个人家。”
容萧低头看着小穆康，心里顿时乱起来。也许是牵着他的手用了些力，他抬头看她，大大的眼里满是疑惑，她忙朝他笑笑，摇了摇头。他却不再看那些孩子玩耍，拉了她往前走。于是几人又继续沿着街道慢慢前行。
走出一段才发现，青石路的尽头竟有一条河，由西向东流过。河不宽，河水清澈，能看见鱼虾游动，河岸边绿草繁茂，草间花儿朵朵。远处有妇人蹲在河边一块大石上捣衣，捣声阵阵，夹在水声中，很是宁和。
小穆康看到河中鱼儿，脸上终于露出笑意，放开了容萧的手，蹲在浅水边，用一根拾到的断枝在水里划动，不见疲累。
容萧坐在离他不远处，看着他小小的身影和他转回头来看她时，始终挂在脸上的欢悦。看了一会儿，无意侧头时，却不见了一直跟着的子车旬。
坐在旁边的殷乙对上她的目光：“我叫他回去伺候九公子。”
容萧笑笑，转念想问她为什么叫狐狸九公子，附身前的妖刀也曾叫过狐狸九殿下。那些古装电视剧上，被唤做殿下的，只有皇族。狐狸若是皇族，凭他那目空一切的姿态，也能说得通。然而想想之后，开口时，容萧却问了别的。
“殷乙，”她的视线落在那个在河边忙碌的小小身影上，“你还有家人么？”
“都死了。”殷乙很快回答，语气平直，但容萧转头之际，还是看见了她眉宇间闪过的异样。
“……对不起，”容萧低头，“我不该问。”
“不，”殷乙忙道，“我并不是……过去太久，我已记不起他们的模样。”她看着自己的脚尖，蹙眉沉吟，片刻之后，抬头望向远方，神色间一派的萧索迷惘，“我只是不甘心，不能救我幼弟。”
容萧听她语气哀伤，也是怅然，不觉叹息：“你的弟弟，是叫钰儿吧？”
殷乙一愣随后点头：“是。”
难怪那时她神志不清，仍旧念念不忘，是心怀愧疚，抱憾终身不得解脱吧……
容萧仰头望天，眯眼躲避着无法直视的阳光：“……我虽然还有父母，可他们在很远的另一个世界，也许，这一辈子都再见不到了……”
那个一向大大咧咧，却将她照顾得这么好，让她度过了无忧无虑十八年的母亲……那个才相认不过几个小时，却原来一直守护在她身后，强势的父亲……
容萧猛然坐直身体，就好似从大梦中倏然惊醒，怔怔看着脚边的草地——
就在不久前，那个叫做容羲的女人，靠在她肩头，轻轻说，我会保护你，所以你也要保护自己……就在不久前，那个叫做萧至和的男人，握住她的双肩，一字一字地告诉她，你的生路，握在自己手中……
为什么？明明才那么一点点的时间，她竟然已经淡忘了？忘记了，曾经有人，竭尽所能，伸手替她扼住了命运的喉咙。而当轮到她伸手去接时，她竟然怯懦得，因为一点痛，因为一点苦，就把自己缩进了壳里，埋进了土中，而连尝试的勇气都不敢生出一分。
这不是容萧。这样的人，不是容萧。
搁在腿上的拳头，渐渐握紧，紧到手指指甲刺痛了掌心的肉，容萧闭闭眼，艰难地呼吸：“……殷乙，你曾说过，这世上，强者才能生存，那么，究竟什么样子，才是强者……”
☆、第三十六章 路总要继续 （2448字）
“……究竟要怎样，才算是强者？”容萧的声音，渐渐平静，仍旧迷惘，却没有了显而易见的动摇。
殷乙听着她的问话，一愣之后，低头道：“要怎样么……我却知道，如今的我，还不够强。”
“……是吗？”容萧迎着阳光，微眯了眼，“是吗……”许久，她睁眼遥望远方，“……那么，就先帮助我，变得至少不像现在这么弱罢……”
这天夜晚，小穆康睡着后，容萧看着走进房门的狐狸，用一种令他惊异抬眼看她的语气，一字字地说：“我身体里的东西，不管是什么，我并不想要，所以，你要，你就拿去。”
“我说过，”狐狸逼近了她，身周开始散发危险气息，“莫急……”
“你现在无法杀我，”容萧微微前倾上身，语调不高，在夜晚的屋中却清晰可辨，“因为有人通过我，给你下了符咒，限制了你的能力。我想知道的是，有没有方法，能不杀我，又让你得到你所要的？”
狐狸在她说话的时候，渐渐站直了身体，面上如同罩了层冰，眼底幽黑深邃，看不出任何情绪。
容萧望着他，有胆怯衍生，但是没有退却：“如果有那种方法，你能不能放过我？呃——”措不及防，好像有人用无形的手，掐住了她的喉咙，氧气顿时稀薄，渐渐地，肺叶因为干涸而灼烧起来。她抬起双手，在喉咙上拔挠，却无法得到解脱。
“你居然以为，”狐狸站在原处，俯视着她，眼底的寒意，令人恐惧难抑，“有资格与我谈条件？”
被窝里穆康小小的身体，突然弹起，悬浮在空中。他已经惊醒了，睁大了一双眼，全身都在颤抖，却没有哭，只是用泪光莹然的眼，看向容萧。
容萧看着小穆康，心底的恐惧，令全身的肌肉都在绞痛。
“我不能杀你，”狐狸冷淡的声音，像是从地狱深处吹来的寒风，“却能杀别人。”当他最后一个字音落下的时候，小穆康落回了床，而遏制容萧喉咙的力量也在同时消失。
容萧将惊惶的小穆康抱进怀里，喘息着，望着狐狸转身离去的背影。
“我会，”她略微沙哑地，坚定地说，“让自己有跟你谈判的资格！”
房门在狐狸的身后猛然合闭，一股疾风将床头的灯火吹灭，留下了满室的黑暗。
……
……
清晨，容萧顶着淡青的眼圈，在院子里开始同殷乙学习武技。殷乙说，她这时才开始修习武技，年纪太大，因而不会有很大成就，在一般人面前能够自保，遇到真正高手，那仍旧无法抗衡。容萧却摇头，说只希望自己更加强壮灵活一些。
反而是小穆康，游戏一般，跟着在一旁学得有板有眼，看起来却比容萧顺眼多了。
一个小时后，容萧累趴在地，像狗一样喘气。
子车旬不知从哪里晃出来，揪着小穆康一个劲儿地夸说这孩子不错，比你叔厉害多了。
叔吗……容萧眯眼看着天空，一只手下意识地按回胸口，苦笑连连。即便换成了男人的身体，也仍旧保持了不擅长运动的本质么？
视线的边缘，在福来客栈的楼顶，一抹身影坐在常人不可及的地方，黑色的衣袍随风翻飞，恍若如梦。
有人拽衣袖，容萧侧头，看见小穆康蹲在她身边，满脸的担忧。
“你真厉害啊。”她抬手刮刮他的鼻头，“现在还这么有精神。”说着，坐起身来。小穆康立刻起身去石阶上端来水碗给她，一路颤巍巍，不知洒了多少水。她笑眯眯看着他，也不催，也不去阻止，就这样等着他将碗递到了自己手中，对他说谢谢。
“啧啧，”子车旬看着满面欢欣的小穆康，叹息，“这孩子同你真是投缘。”
容萧微笑不语。
子车旬挠挠头，打个呵欠：“那我还是去城中转转，看能否替他找个人家。”
“等等，”容萧起身，“等我收拾一下，咱们一起去吧。”
子车旬吃惊，张大了的嘴好半天忘记合拢。
跨出客栈门槛时，已是半个小时之后。一行人，走在前面的是拉了小穆康的容萧和走在身侧的殷乙，后面是子车旬，最奇怪的，是客栈的老板居然也跟了出来。
——倒像是一家老小出来游玩……
“徐老板，你不会是怕我们跑了吧？”唯一给了点关注的是子车旬。
老板笑呵呵，做低姿态：“哪里，哪里，那么多银子压着，你们跑了我才划算。我也是捡个机会出来溜达一圈，少听点我那婆娘的啰嗦话。”
子车旬瞅瞅老板矮胖的身材，点头：“你是该多出来转转。”
闲话着，一行人慢慢沿街往城中走去。
这城如今虽然没落，旧日繁华的痕迹还在。城中几条干道，都铺了质地优良的青石，因为年长日久，青石表面都光滑如镜，几可照人。小穆康拉着容萧的手，在凸起的青石上跳着走，一点也不厌倦，
街道两旁，店铺渐渐多了，行人也多了，只是相对城市的规模，略显冷清。
“这几年，生意尤其不好做。”徐老板触景伤怀，连连叹息。
“流动人口少了，你们客栈的生意自然不好做。”出来许久，容萧第一次开口，说的话，客栈老板初时有些迷茫，很快反应过来，跟着点头称是。
“那家店生意就不错，是做什么的？”容萧指着不远处一家店面。
“那儿？”老板叹口气，“当铺。”说着示意店面飘扬在半空的旗帜。
容萧看着那旗帜上几乎占满整块布料的大字。原来那个字是当么？看来，今后要学习的不只是武技……
“徐老板，当铺生意好，你做出这副模样，是眼红吧？”子车旬语气并不很认真地调侃。
“也是其一，”老板居然坦然承认，“也有其二，这人人日子若是顺当，谁又肯将家中值钱之物拿来典当？”
“是啊，”子车旬正色叹息，“这些年，百姓的确过得苦。”
“所幸，”老板一指城北，“如今的郡守大人，清明刚正，比之前任，是个廉正好官。他到任之后，着实替咱百姓做了些实事，总算有些盼头。只望老天开眼，让这位大人多留两年，也盼魏军罢战，让城中百姓安稳度日。”
子车旬挑了眼看他：“你这些话，应当说给老天去听。”
老板呵呵一笑，也不辩解，加快脚步跟上。
☆、第三十七章 微服私访 （2302字）
眼看已是正午，城还只转了小半，徐老板领着几人走进了一家馆子。
“别看这店面不大，东西可是好的。”徐老板献宝似的介绍。
“今天多谢徐老板当向导，”容萧在临窗桌边坐下，扶小穆康趴在窗边往外看，“还能吃到好吃的。”
“公子客气。”徐老板笑着，同来点菜的小二说了几个菜名。那小二答应着，还不忘与他闲话几句，这才离去。看得出来，徐老板是这家店的常客。
饭菜很快送上来，菜肴并不华丽，都是日常小菜，但是很可口，一问价钱，也不贵，难怪徐老板当宝推荐，的确不错。容萧先盛了半碗饭，泡了汤，放在小穆康面前，又不时撕了肉丝菜丝，放进他碗中。小穆康用小勺舀饭，虽然有些费力，但乖乖吃着。
“公子真是心细。”徐老板看着她照顾孩子，半天憋出一句。
心细……是有些婆妈吧？容萧暗自叹气，可我本来就是女的，无法不婆妈。
徐老板却突然直起身，朝厅堂一头看了几眼，又看了一眼之后，急急站起走过去，朝着背对这边坐在厅堂角落的一人弯腰说了几乎话。不知那人回答了什么，徐老板很快回来坐下，脸上表情有些古怪。虽然没人问他，但憋了一会儿，他似乎还是忍不住。
“那位便是郡守大人。”他压低了声音，“许是又在便服走访，不让声张。