“王爷便是这样待我？便是这样对待忠心于皇上忠心于朝廷的臣子的？”老太师瞠目嘶吼，“老臣一心为朝廷做事，一心支持王爷，为江山为社稷，忍辱负重、弹尽竭虑，还葬送了亲子性命，如今就换来这样的结果？鸟未尽兔未死，王爷就要杀狗藏弓了？”
“皆是诛心之语啊。”阿笑婆婆一叹。
容萧点点头：“婆婆不是我不信任你们，看他的模样，我真想跑去跟他道歉说弄错了。”
“不会错。”贺宣面色不改，直直看着前方，“孙立轩于我有功，但他残害人命、结党专权也是真，我要借他势力拥举新皇，又要保朝政稳定，因此一再容忍放任。其实今日在那台上的人，还应加我一个。”
容萧微低了头：“王爷难道以为我不过是想小惩大诫而已？”
贺宣闻言脸色一变，侧头看过来。
“国政什么的，我是个门外汉，王爷要考虑的种种，我想不到，也不愿想。”容萧站起身来，“我只知道，不该留的，不能留，不该护的，不能护。人身上如果长了毒瘤，要救命，就得把毒瘤割掉，光割毒瘤也不够，跟毒瘤牵扯着的好肉好骨，必然也要放弃一部分，这样才能保证毒瘤去得干净，才不需要担心会隔一段时间又发病，我就是这么想的。王爷打不打算阻止我？因为我要做的事，有可能让秦国陷入一片混乱，让王爷辛苦经营的一切毁于一旦？”
贺宣沉默着，脸色白得吓人。他身后随侍的徐顺惶急地躬身上前，低低说了声：“殿下——”话才出口，就被贺宣抬手阻住。
“你说的并没有错。”他望着容萧，沉声道，“反倒是我，投鼠忌器，渐渐忘了初衷——你去做吧。”
容萧领首：“好。”转身踏出雨棚。
“这位王爷倒是挺不错。”阿笑婆婆压低了声音说了一句。
“是啊。”容萧一笑，望着四周神色异样的官员，还有周围旁观的面露恐惧的人群……她叹口气，喃喃道：“我还是高估自己了，真要做，仍是有些发憷。”
阿笑婆婆轻声一笑：“不想做便不做。”
“哪那么容易。”容萧负手站在众人之前，看着吏部曹郎中抖手抖脚地走上高台，将圣旨展开宣读完毕，又按着名册一一将台上诸人的罪行说明。他每说一个，台上台下就是一阵嘈嚷——台上的在喊冤，台下的议论纷纷，几次将他声音盖住，只能无奈借助高台上备好的大鼓，以鼓声静场。好不容易等他宣读完，周围却反而突然安静下来，官员们面色各异，围观的人群无声等待，目光都朝着雨棚前的容萧聚拢。
“冤枉？”容萧神色淡漠，提步前行，一步步走到台前，一步步登上阶梯，站在高台之上，面对几人站定，“我倒希望是真的冤枉你们了。”
“呸！”孙太师怒目而视，“哪里冒出来的妖人，也敢在此作乱！我堂堂大秦太师，于国于民功勋赫赫，轮得到你这小贼羞辱？我要见皇上！要让皇上认清你这妖贼真面目，怎能放任你如此陷害忠良……”
容萧静静听他喝骂，也不反驳，也不阻止，直到他停下，才点点头道：“你方才说的，我擅自入府掳人，不经刑部、大理寺立案访查，背着皇上和摄政王专行鲁断，没有一句是错。不过乱臣贼子这四个字，我却不敢往自己头上戴。我不过是皇上的一把刀，替他来清理一下地里头长坏了的庄稼，免得到头来颗粒无收。”她看着面前几人，“若是放任害群之马留下来，才真是害国害民。在其位，就该谋其政，占着个官位却不做事，反倒以权谋私，残害无辜百姓，这样的人，留来何用？至于孙太师你，深受皇恩，却不思回报，身居高位，却将国法视为无物，你是将皇上当做了什么，你家的奴才？供你骄奢淫逸的源头？不错，你是三朝老臣，门生无数，势力盘根错节，就是此刻，还有无数人想方设法要替你开罪，要救你出去。你所倚仗的，恐怕也是想着新皇年幼、国家不稳，还要靠你手中势力维护，因而这朝中便无人敢动你。可惜，在我看来，你这等人，才是国将不国的最大危害。”
“你放心，我既然敢动你，自然就有动你的本事。有人要救你，要以国家安危相胁保你，正好，免得我一个一个地去找，恰恰方便我一网打尽。我今天要做的事，说白了，就是要借你们几个的脑袋，告诉天下人：我要的，就是从今日起，人人自危。我要每日临睡前，每个当官的都要想着明天会不会轮到自己头上，想着清晨出了门，傍晚还回不回得来。什么治国理政的，我不懂，我只会这样简单直接的办法，有人要闹要反，就镇压，有人尸位素餐，就将官府官帽脱了回家去乖乖种地。现在是京城，接着是地方，秦国的官场，我要它一点一点朝着我要的方向改造。若从今日起，能够幡然悔悟、明省自身，将国家百姓置于私己之前，好好当官做事的，也就罢了，否则的话，叫人替你们备好棺材吧。”
“至于今日台上的几位，国家定了律法，依法该如何治罪，想必你们比我还要清楚。背着人命的，就拿命来偿还，只是孙老太师有些不同，年纪大，势力大，害死了许多孤苦无依的孩子。这种只会对没有反抗能力的人下手的懦夫，最惹人痛恨，一刀杀了，实在觉得太过便宜。总之你这一辈子，该享的福也享过了，从你将人命视作草菅，将国法置于不顾那一日起，就该想着报应迟早要来。老太师，那些死在你手里的可怜孩童，恐怕都在天上看着你怎样偿还他们的债呢。”
孙太师五官扭曲，怒不择言地叫骂不休。容萧只做不闻，转身看着曹郎中：“曹大人，秦律中我记得最重的刑罚，有凌迟一说。”
曹郎中一惊，随即躬身，全然不敢去看孙太师，嚅嗫道：“回殿下，是有此刑罚，不过多年未曾启用。”
“知道了。”容萧摆摆手，“有就好，没有的话，现写进去也行。”她回身，看着孙太师渐渐蔓延恐惧绝望的表情，“孙太师如果还想骂，尽管骂，不过于事无补了。”折身走下高台，“准备行刑吧。”
第一百二十三章 破而后立
四周应声响起一阵压抑的呼声，不知从何时开始，一股无形的压迫感，在空气中渐渐蔓延。
容萧走回雨棚下，听见史成业正疾声对贺宣说道：“……即便他几人罪无可赦，也该由刑部、大理寺立案提审，罪证确凿再论罪惩处。若以公主殿下一人决断，要律法何用，置皇上为何？王爷一心为国为民，但操之过急，一旦政局动乱——”
“史尚书。”容萧出声打断，“破而后立，我小时候在海边玩沙子堆城堡就已经学会了。若是基础打得不够牢靠，与其建好了再来慢慢修整，不如推翻了重来。治国理政，我是门外汉，我想王爷也恰好想到了旁观者清这句话，才放心将事情交给我来做。史大人从来都是王爷赏识的下属，我相信王爷看得起的人，对我将要做的事，也该是乐见其成的。不过大人若是想来想去，到最后都还是想不通，那我只好先把话搁在这里，天下最不缺的，就是做官的人。”
“我倒是想瞧瞧，你这般胡闹，能做得成什么事！”史成业目光愤怒，声音也渐渐拨高，一句话说完，贺宣抬手按住了他的肩膀，道：“史大人难道信不过我？”
史成业领首：“下官不敢。”
贺宣在他肩上拍拍，随即转向容萧：“死罪不能免，但凌迟？”
“王爷担心什么？”
贺宣一叹：“罢了，只是你记得，如此一来，旁人只记得你的无情毒辣，却看不见背后用心良苦。”
容萧摇摇头：“我正是要他们害怕。”
不远处台上，刽子手们已经就位。三遍鼓完，六颗人头落地，鲜血如泻，沿着事前挖好的血槽积蓄在台侧的土坑中。很快，台上的鲜血被净水冲开，头发凌乱、目光涣散的孙太师被架上来，捆在支好的木架上。他早已没了先前骂人的气势，只是仍旧不甘心地，反反复复说着什么“你不能杀我”、“我是当朝太师”之类的估。刽子手刷刷两下，将他内袍亵衣录开，露出松垮的身体。
刀锋抵上胸口皮肤，刽子手站在刑架前，有几分犹豫，回身朝雨棚看过来。聂青低头看一眼容萧，随即朝着刽子手挥落手臂。刽子手回头抬手，往孙太师胸口落下了第一刀……
容萧稳稳坐在椅中，背脊挺得笔直，目光没有退缩，只是在那一次次血花四溅的落刀，和孙太师声声惨叫中，慢慢地握紧了腿上的双手——一个年过半百行将就木的老人，被硬生生拖来众人之前，受尽折磨而死，这件事，其实非常残忍。不用去查看，她也能感知到，周围或远或近投注到她身上的目光，早已带着憎恨和蔑视。
人心，实际上非常软弱，因为软弱，于是擅长于看见想要看见的东西，而自动忽略了会造成痛苦和压力的真相。此时此地，被同情的对象，自然变成了台上被凌迟的老人，谁都不会去考虑他受到惩罚的原因，只会对造成他如此悲惨境况的始作俑者，生出同仇敌忾的愤怒。
就像白冠说过的，几天之内，容萧的名声就将传遍京都，而在不远的日子里，秦国上下，都将会知道这位长公主的无情狠辣。
做恶人，说来其实比做英雄和圣人，要容易简单万倍。
容萧有些自嘲地勾起唇角，浑然不觉这样的神情，在旁人眼中，越发显得她冷血绝情。
行刑时久，老太师渐渐停了呼叫，身上几乎看不到一块完整的皮肤，脚下积蓄的鲜血蜿蜒如溪……终于，刽子手一声嘹亮高喊：“六百五十六——”停手示意。旁边监刑者上前查看，随即宣布被行刑者已断气死亡。周围观者有许多人似乎都因这个结果松下一口气，恐怕还有人更在庆幸那个可怜的老人终于解脱。
没有人出声，但无数的目光其实或明显或不明显地，都聚拢到了雨棚下。
“六百五十六——”容萧站起身，“据我所知，所谓‘千刀万剐’，该有三千六百刀的说法？这次也便罢了，瞧瞧下一次轮到谁，来试试史书上的‘千刀万剐’，究竟是怎样的景象。”她转身迈步走出雨棚。
场中一片死寂。
突然，远处围观的人群一角起了不小的骚动，眼看着就要乱起来。聂青一声清啸，纵声掠去，转眼间自人群中提了个人回返落地，放在雨棚和刑台中间的空地。一经自由，那人立刻起身，朝着容萧拜倒下去，抬头时，满面泪水纵横：“多谢大老爷为我等伸冤雪恨——！我儿被那老贼害死，可怜我等求告无门，我儿冤魂不得超度，眼看着此生无望，不曾想今日竟有如此大快人心的好事……”
容萧站在原地，面色并没有因此而变化，只是微微侧了头，眼角朝向阿笑婆婆，刻意放低了声音：“婆婆找来受害孩子的家人，是想让我少点杀人的罪恶感么？”
阿笑婆婆领首低声道：“只是怕姑娘一时忘了那人本就该死。姑娘心软，又要在旁人面前装样子，奴心疼姑娘。”
“婆婆久识人事，看见我这样无能，恐怕要失望了。”
“何来此说？我瞧姑娘这事做得很好，‘破而后立’，又有几人能有这样的魄力？”阿笑婆婆朝头上一指，“瞧一向不爱低头的白冠，今日不也被你镇住了？”
容萧扯扯嘴角：“多谢婆婆这样说好话宽我的心。”忽然抬手向天空弹去一抹莹白。
“姑娘？”阿笑婆婆拉住她手臂。
“婆婆替我善后吧。”容萧轻轻挣脱开，抬手将跪在地上那人伸手拉起，折身走开。几乎同时，高空里一声如龙吟般长啸，片刻后圆方卷着狂风降落。不等它落地，容萧纵身跃上了鸟背。
“疯丫头要做什么！”白冠跃过来落在她身后。
容萧没有理会，拍拍圆方脖颈。太朱鸟振翅升空呼啸而去，留下地面一片惊声哗然。
……
……
太朱鸟温热的背脊，像是母亲怀抱，容萧放任自己松懈下来，倚伏在柔软的羽毛中，意识不知何时模糊。半梦半醒间，似乎被人抱起，安置在床榻，仿佛又看见，黑袍如夜的男子，站在一旁嘲讽低笑，好似有谁，握着她的手腕，渡来暖热的温庶……虎口忽然刺痛，她朦胧睁眼，视线里，晃动着一抹清俊的身影。
“……狐狸？”
“要犯相思病，请往别处寻医。”冷淡的声音，伴着她虎口又一下刺痛。她眨眨眼，坐起身来，眼睁睁看着涂修阳干跪拨走她手上的银针。
“……”她望望四周，“我怎么会在这里？”
“我倒还想问你。”
“叔——！”幼儿稚嫩的声音传来，孩子的脑袋在一旁的窗口冒出，一脸兴奋。在他脑袋后头，暖阳洒落的偌大庭院里，圆方拍着翅膀仰首打着呵欠……屋内屋外恬淡悠然的气息，美好得令人喟叹。容萧坐在榻上，有些发愣，一时间，以为自己不过大梦一场醒来，其实什么都不曾发生。
“疯丫头醒了？”白冠的猴脸也在门口探了探，“再睡下去，那几颗人头可就白掉了。”
容萧低下头，浑身本就没有多少的气力顷刻散尽。她往后倒在榻上，紧闭了双眼。白冠撇撇嘴，拉了穆康回去院中玩耍。
“你这又是何苦？”涂修阳在桌边坐下，垂眼看着她。
容萧抬手遮住了眼，半晌挤出一句：“先生，我难过死了。”
“我此前同你说过，既下了决心，去做便是，瞻前顾后，优柔寡断却是大忌。别说事前你便一丁点也不曾有遇见这样境况的念头。我以为，即便真的蠢钝，你也未曾蠢钝到如此地步。”
“先生就不能说几句宽慰的话哄我一哄？”
“我是医者，能医病痛，医不了心。”涂修阳不为所动，“——或者，你如今是后悔了？”
“后悔？”容萧放下手来，“没有，只是难过，觉得怎么突然间就变成自己都不认识的一个陌生人了。”
“当真如此，那此刻摊在我这里半死不活的又是谁？”
容萧噗地一声笑：“先生好狠的心。”坐起身来，“我认了先生做哥哥吧。每次难过了、想不通了，便来找大哥受一通骂，比药灵。”
“我是不打紧，就怕哪日你觉得拖累我了，又叫后悔。”
容萧抱着头一声哀呼，随即起身跳下地：“大哥在上，妹妹有礼了。”
“免了这套。”涂修阳单手一个巧劲，将她从地上托起来，“要我认你也可，替我将后院里药圃里的杂草尽数除了去……”
第一百二十四章 当我屹立高峰
蹲在泛着不知名清香的草药苗圃里，容萧握着一把小刀除草，因为注意力不集中，终于在一次猛然醒神时，发现锋利的刀刃已经割坏手边一株药草的叶片。她看着裂着个刀口流出碧油油汁液仿佛流血的药草发愣，考虑着是否要报告给旁边背向她的涂修阳，一时想着不说他也不会知道，一时又想着肯定是瞒他不过的，若被发现，一定会被他瞅空拿各种怪药折磨死……主意还没拿定，眼前多了两只靴尖。
“你做什么？你这样望着，杂草便会自己去了？”涂修阳的声音在上空响起。
容萧叹口气，移开身体露出被她割坏的药草：“我弄坏了先生的药草，认打认罚。”
“好。”涂修阳干干跪跪应了，自顾自转了身。
容萧握着小刀，瞪着那株看来极其无辜的药草，半晌喃喃道：“先生说，我这样做，究竟对不对？”
久到以为不会再有回应，涂修阳才侧身看了她一眼，淡淡道：“这世上之事，若是一件一件要论对错，又如何论得过