容萧看了一会儿，忍不住伸手探了探他的鼻息，心落下来。
皇甫这个投名状，未免有些置之死地而后生的意味，就是不知道他笃定的到底是什么，或者真像他自己所说，是在赌。其实她何尝不是在赌？拿自己、拿这几个人的性命在赌。输和赢，各占百分之五十的概率。
后悔？有点。可是——她看看躺在一边的殷乙——要她就这样放弃，她也同样做不到。即便到最后会被人骂妇人之仁、骂愚蠢、骂拿得起放不下，她也依然会这样选择。
何况已经走到这里，再后悔也没有用了。
百分之五十和百分之五十，反正终归也只能占其一。
时间慢慢过去，等到皇甫再一次睁眼，别的人也或多或少恢复了些元气。容萧驱动龙魄，为伤得最重的皇甫和圆方补元，没过多久，就被皇甫拦住。
“给你的太朱鸟吧。”他扯出笑容，可惜衬着阴惨惨的脸色，比不笑更吓人，“最后一关炼魂，是火狱，正是你家太朱鸟的本家。它若是撑得过去，我们自然也就能过去了。”
容萧皱眉：“什么意思？”
“到时你便能知道了。”皇甫咳了几声，身上还在流血，脸色也比死人没好多少，“此刻我身上可是全然没有了法力，你若是舍不得它，我可是没有法子了——”他勉强撑着石壁站起身来，刚迈出一步就软倒，容萧探手接住他手臂，扶他站稳。他转头看着她，眯眼笑，“太过心软可不好。”
“多谢提醒。”容萧转开眼，因为他一副惨淡模样刚刚冒出来的一丝丝同情烟消云散。
花豹仍是负着殷乙，金毛猴子揪着圆方一边翅膀挪着步，容萧搀扶着皇甫慢慢朝前走。
走一段歇一段，并不算长的路途，却花费了平常数倍的时间，总算，隐约闪动的红光进入视线，而热浪早已自那里一波一波地涌来。温度渐渐升高，空气也开始变得稀薄炙热，好不容易恢复的体力，又随着身体水分的蒸发流失。再走近些，光芒越盛，没多久，道路中断于一片岩浆海。数丈高刺红的火焰，伴着涌动的岩浆，几乎要将人身体水分完全抽干的高温，眼前的一切，正如皇甫曾说，是火狱。
几人合力结成的护障，在炙热的温度下，显然只能勉强支撑他们靠近这片火狱数米外的距离。望着眼前流动着的火焰，谁也没有力气再说话，眼看着结界正在崩塌，却已经无能为力。
“你可知太朱鸟为何慢慢绝了迹？”皇甫忽然在此时开口，他嘴角扯出个浅浅的笑意，“因为它们往往撑不到成年便被捕杀。一旦成年的太朱鸟，会拥有极其强大的力量，而且不易驯服。”他喘了口气，又道，“据说有法子，能够凭借外力强行缩短它们的幼年期，只是往往弄成的极少，十之八九的太朱鸟会在其间送了性命。”
容萧回头看他，隐隐觉得有些不对，刚要说话，肚腹上却突然被猛力一击。她闷哼着屈膝跪倒，眼角瞥见一道影闪过，等她抬头，就只看见皇甫手中银枪再现，光芒自枪上迸射，如同人手一般，将圆方整个困在其中，下一秒，圆方惊叫着，被银光丢进了火狱之中。
“圆方——！”容萧肝胆俱裂，纵起身便朝着圆方跌落的方向扑去，却被皇甫回身抱住，再也动弹不得。“放开我！”她嘶吼，挣扎，看着皇甫的眼几乎要变成利刃将他宰杀，“混蛋——！畜生——！””
皇甫口中有鲜血流出，手上力气渐失，突地倒下地去。容萧拨腿就往外扑，却又被无形的屏障阻挡。勉力维持着结界的白冠和聂青任由她呼喊也不肯将结界破开。
“……其实我真正赌的。”皇甫的声音又在这时响起，听上去几分飘渺，“是你这太朱鸟的运气……”他看着前方，眼中的一点希翼在毫无动静的岩浆海前，无奈地退散，终究化作失望。
容萧捶打结界的手臂没了力气，因为眩晕，支撑不住跪倒在地，眼看着前方仿佛千万年前便是这样姿态的岩浆海，火焰起舞如梦幻，绝美而夺魄，全然不曾因为圆方的坠入而起一点波澜。
“我方才说……没法力其实是假话。”皇甫眼看着她，眼神却有些涣散，“此刻却是真的了……你若是恨，来杀了我……”
容萧闭上眼，却连一点泪水也无法流出。恨！要命的恨！可是害了圆方的，岂非是她自己？
白冠和聂青已然没了力气，结界在此时如同笼罩头顶的一抹无形轻纱，摇曳着缓缓滑落。顷刻间，炙热灼烧的气流如洪水倾泻而来，仿佛连最后一点氧气也要卷走。
“赌输啦……”白冠在喃喃低语。
第一百三十九章 脱胎换骨路
容萧躺倒，呆滞看着头顶因为炙热而波动的空气，视线开始模糊，思维也渐趋迟缓，可是身体深处，有个声音在挣扎着呼喊，在用尽全力地想要挣脱束缚——
不甘心！
我不甘心！
她合上眼，身体如同被撕裂一般的痛苦，却有暖意在蒸腾奔涌。耳边不知是谁在嘶声吼叫，似乎是要阻止她做什么。阻止什么呢？她明明什么都做不了……暖意仍旧在上涌——也许是龙魄，就像以往那样，化作莹光涌出她的身体，然后轻而易举地解决了眼前的困境——可是有什么不对劲？怎么会如此的疼痛，痛倒她终于无法忍受而挣扎起来。耳边的嘶吼声里，加进来另一个更为凄厉的叫声……
——是她自己。是她在呼叫，那样的喊声，撕心裂肺……身体急剧扭曲，一个炙热的物体从她口中脱出去，她睁开眼，看见一团幽绿的光影正离开她，慢慢升空。
……苍擎的玄珠。
它为什么要自己离开她的身体？
肌肉和骨骼在移动错位，她要散了……
——怎么能甘心就这样放弃！
还有那么多的事要做，还有人等着她回去……还有人，叫她等着他回来……
“啊——！”她叫着，身体如弓弦一样绷紧，飘浮在空中玄珠忽然急速坠落，重新进入她口中，化作暖意再次沉淀身体深处。她仰头，额间金龙仿佛灼烧起来，刺目的金芒从龙纹上喷涌而出，直直升到洞顶散开，犹如日光一般倾泻大地，照耀每个角落。一股清凉，伴随着金芒拂过，转眼驱走炙热和干燥。
近在咫尺的火狱终于在金芒覆盖而来时，波动起来，归归的岩浆翻涌不停，要挣脱开大地的束缚。火焰在晃动扭曲，夹杂着越来越急密的爆裂声响。突然间，岩浆的中心喷泉一样高高涌起，流下来的液体又将下方浆液翻搅得更加猛烈……
一声清越的长啸骤然在此时响起，穿透火焰，穿过漫长的距离，激荡在金芒覆盖的石壁深处。高高喷涌起的岩浆中心，慢慢浮现出一个巨大的影，用一种君临的姿态，以艳丽的火焰为翼，一点点凝聚、舒展，最终在又一次响彻云霄的长啸里，脱离开岩浆的包裹，展翼飞翔。
……赢了……有人在说……
容萧携着一身金芒，目光追随着前方空中那巨大的盘旋的身影，看着它用脾睨万物的骄傲，逡巡臣服在它身下的炼狱。涌起的岩浆开始平息，奔腾的火焰重归平静。它仰首长啸，在啸声中降低下来，悬停在数米半空，映着炙焰的眼，璀璨如夜空星辰，映照着金芒笼罩下的人们。在它巨大无比的身影里，人类渺小而脆弱。
成年的太朱鸟。
额上现出一道金轮、眼周红纹斜上，一身火焰般润泽绚烂的羽毛，自炼狱中重生，没有同类、无法繁衍，是魔，也是神。
容萧慢慢伸出了手，举在空中。
圆方……
她轻声唤。它的眼眨动了一下，缓缓低下头来，额上的金轮一点点靠近，然后轻轻贴在了她掌心之上。
圆方！
容萧闭闭眼，呼出一口气。有金芒沿着她掌心渡入它额顶金轮，那璀璨的眼中随即有光影闪现。它轻轻一声鸣叫，振翅，身体靠近过来，浮停在岩石边缘。她折身，一一将同伴扶起送到它背上，轮到皇甫时，她停在他身边不动，静静看了一会儿，终究还是矮身伸出手去。
巨大的太朱鸟缓缓升空，容萧身上金芒铺展，将它背上的人们笼罩其中，一同飞越三川之炼魂。
……
……
有微风拂来，挟着阵阵莫名的清香，安逸如同每个春日阳光初现的清晨，容萧在一种安详宁谧的心绪中，满足地睁开眼。入目是随风飘飞的白色纱帐，光线柔和倾泻，远处天边一轮红日染得云层如画，她身下的软榻竟是搁置在露天的平台上，四周巨大地廊柱支撑着自屋顶延伸出来的石盖。
“这是哪里？”
“巫泽山。”一个人自廊柱后转出来，青衫、浅笑，顾盼雍容，“怎么，你以为我即便不死，也该不是这副模样？”他在霞光中摇头叹息，“我知你想我死，可惜你要失望了，我非但死不了，还比以往更强。其实你也一样，若是你省些力气瞪着我，就该发现自己同以往也有些不一样了。”
“……为什么会这样？”她的身体里元气充盈、心境宁和，五感似乎灵敏了许多，而且最重要的，能够清楚地感知体内深处的力量。
“你忘了在山下时我师父说过的话？三川之途，神蜕皮、鬼锉筋，脱胎换骨路，若能活着走完，自然大有益处。破而后立，若是我的消息不错，这句话你不也曾在秦都说过？起来吧，我引你去见圣师大人。”
“别的人呢？”
“放心罢。”皇甫折身往外走，“人人都好着呢，即便是你那女侍和重卫，睡了一路，丝毫力气也没出过，也得了天大的好处，也是个运气极好的命。他们都在外头等着你。”
穿过一个神像环立的长廊，高年的大门开启，门后现出个幽深雅致的庭院，小桥怪石，亭台水榭，恍若江南。六角飞檐的石亭中，聂青抱手靠在石柱上，一旁桌边不见了猴脸的白冠手捧着一盆鲜果，吃得汁液四溢。
“姑娘。”聂青起身迎上一步，露出先前被他身体遮挡住，停在护拦上梳理羽毛的火红色飞禽。
容萧顿住脚步，看着它额顶的金轮和眼周图腾般的纹路。
那是——
一声啸，它展翅飞起，转眼间落在她肩头，亲昵地用脑袋蹭她的脸。
“圆方？”
它喉咙里嘀嘀咕咕，像极了那时刚从蛋壳中破出的雏鸟。
“看傻了吧？”白冠笑，“老夫见到时也吃了老大一惊，怎地你这蠢鸟越变越回去了，如今看着到比以往更加像只鸡，哈哈哈……”
“太朱鸟已经成年，”皇甫不知何时退开了一些，“力量收敛时，寻常的体态便是这样。如今它护主得很，谁也不要轻易招惹的好。”
容萧将圆方搂在怀里，冷冷看他一眼。
“我明白我明白。”他笑着摆手，“就算它此刻好好活着，你也还记着我将它丢进火狱的事情。我也并未奢求你尽释前嫌。走吧，重卫那里的事也该差不多了。”
沿着回廊，穿过庭院，尽头是座藏在参天竹林后的小屋，小屋之后，视野一下子变得开阔，举目皆是各样的植物，甚至还有无数寻常农家栽种的蔬果，花香果香扑鼻而来。皇甫引着众人沿了一条小径穿行，一时东，一时西，就像在迷宫一样。其间经过一片看起来像是兰草的作物旁边，他突然做贼一样地矮身抓了一把，飞速塞给容萧。
“这可是凡世间寻不到的宝贝。”他压低了声音，一边躲避她肩上圆方啄向他手臂的尖嘴，“带回去给你那位姓涂的大夫，说不准什么时候能救命的。”
容萧皱眉，就要伸手甩开那碧油油的植物，却见白冠使劲朝她挤眉弄眼，于是收了下来。“偷他师父的宝贝，小道童一向眼尖手快。”白冠瞅了个空挨过来跟她耳语，“先拿了再说。”
没走多久，绕过一片花海，一个人站在不远处背朝着这边。再走近些，脚下的小径转了方向，能看得更加清楚，那人一头银发、面容服饰都是精致，即便手中捧着一把泥土，也丝毫没有损坏他不沾凡世烟尘的气度。
还隔着一段距离，皇甫已停住脚步，双膝落下地，额头伏地，沉声道：“师父在上，徒儿皇甫晋叩首。”语气之谦逊慎重，前所未有。
泥土自指缝间纷扬落下。“不敢当。”那人转过身来，明明脸上带着笑意，却又仿佛隔了千重万重障，好似透着迷雾看着一般，“请起吧。”
皇甫郑重磕过三个头有起身，领首又行了晚辈礼：“……皇甫晋，见过圣师大人。”他面色如常，隔他最近的容萧却看见他眉宇间似有惘怅一闪而过。
“这位姓容的小友，可还记得我？”圣师大人微微一笑，目光落在容萧身上，“不曾想，你竟能过我巫泽三川。每次见你都能让我惊讶无比，也难怪连轩辕山不服管教的灵猴都随你调遣。”
“老东西少阴阳怪气的——”白冠嚷，嚷了半截就缩回去，脸上一副桀骜，人却没有如同往常嚣张往外跳。
“你这狐假虎威惯了的孽畜，”圣师淡淡道，却有不怒自威的凛然弥谩，“好的不学，养出一身的毛病，九皇子此刻没在身边护着你，也敢如此无礼。”
第一百四十章 圣师大人的木偶戏
这哪里还叫做“敢”？被人骂了孽畜也无声无息，老猴也有这样吃瘪的时候。容萧不着痕迹地侧身，让自己站得更显眼，试着为老猴解围。
“圣师大人，我上巫泽山，是有事情相求。”她学着之前皇甫的样子行礼，耳边听见白冠几不可闻地松了口气，送来一句“小混蛋还算有良心”。
“不用客气。”对着她，圣师却是一派亲和，“能经三川上得我巫泽山，一点小事，我自然应你。何况人本就是我替你救下，如今不过算是亲手交还于你罢了。”也不见他如何动作，就只见不远处的草丛之后，有个人影飘浮起来，朝这边滑移，片刻之后轻轻落在容萧脚边。容萧矮身去扶住，就看见殷乙慢慢睁开双眼，短暂的茫然后，看着她露出笑颜。
“姑娘。”她起身拜下，抬头时，额际桃花鲜活如生。
“好殷乙。”容萧倾身将她搂住，哽咽轻唤。
“如今她身体已然无恙，重卫也已甘心受她驱使。”圣师道，“恭喜你又添一个强大的部属啊。”
容萧将殷乙扶起，再次朝着圣师拜下去：“谢过圣师大人。”
“无妨无妨。”圣师微笑，“其实她身上所加禁制，皇甫便能解开，你们原本不必受三川之苦。”
皇甫迎上容萧的目光，苦笑了一下，转身向圣师领首一拜：“不得圣师恩准，小人不敢擅自施为。”
“罢了。”圣师摆摆手，“你们也该谢谢他，不管他原意如何，毕竟令你们经三川重生，他也的确几乎将性命修为都一并舍了，算是功过相抵——你也不用再拜我，你师父还需你养老奉终，今后少生些虚妄的念头，好自为之吧。”
皇甫神色有几分黯然，点头：“是。”
圣师微微一笑，再不看他，却将视线转向容萧：“容小友，可愿陪我走走？”
容萧一愣点头：“好。”
圣师随即折身起步。将众人留在原地，容萧跟在他身后沿着花田慢慢走着。四周宁谧，没有喧嚣纠缠、不见苦痛离分，仿佛故事走到终点，只剩下尘埃落定的平静。
仿佛知道她心中感叹，圣师道：“容小友看我这山上如何？”
“好像仙境。”容萧深吸一口气，“美不胜收。”尤其经历了生死考验的三川之途。
“美也罢，丑也罢，不过都是人心幻象。”圣师袍袖一展，眼前景象顿时变化，不见了花草林木，也没有风和日丽，眼中只余冷冰冰的石壁玉砖，白茫茫好似此前