一个筐子里沉思着的法吉赫说：
“这个独眼撒旦所说的一切都会兑现，除去一点——饭食还得我们自己操劳。一辈子挨饿的蒙古人连一粒米也不会给我们，米都会被他们吃掉。我要偷偷溜到我们那位脾气暴躁的统帅的厨子那儿，跟他交朋友……到那个时候，我们就会有吃的了。”
老头儿爬出筐子，溜走了。
哈吉·拉希姆观察着军营中的喧闹和忙碌景象：战士们奔跑着，喊叫着，互相催促着。速不台—把阿秃儿下令备马。钦察妇女唱着尖声尖气的歌曲拆卸帐篷、卷起毡子、拔起斜格篱笆，把这些东西同铜锅、铁炉、驮袋一起装上驼背。那可儿们拖着谷物和面粉口袋，抓住犄角牵着羊，把用毯子缝成的褡裢捆在备用马上。然后他们勒紧战马的马肚带，跳上马鞍，策马驰去，与在草原上集合的部队会合在一起。
速不台—把阿秃儿咳嗽着，拖着瘸腿，走到快燃烧完的篝火旁。萨满巫们出现在他身边——一个白发苍苍的老者，几个年轻人。他们敲着铃鼓，击着木梆，念着咒语。速不台用他那只凸出的独眼望着火堆，低声祈祷着，祈祷避开毒药、暗箭和凶眼①。野风卷起一股青烟，青烟罩住速不台，闪出火星。
“幸运之兆啊！”挤在周围的蒙古人说，“青烟能赶走不幸，圣火能带来成功！”
面色忧郁、体态臃肿的速不台久久地、一动不动地站着，陷入了沉思。 他仿佛看到眼前即将展开的战斗、惊慌逃窜的人群和象征着他的被保护人——世界征服者拔都汗战斗声誉的朝阳。
这时，拔都汗已经骑着装扮一新的白马走来了。他的身后跟着九个贴身护卫。他们排成三列。最前面的一个贴身护卫手执五角白旗，窄窄的旗角在风中猎猎抖动。旗子上用丝线绣着一只灰色雄鹰，雄鹰爪子下按着一只乌鸦②。拔都汗骑着一匹烈马，显得十分自信。他头戴轻便皮盔，头盔上插着一绺银鹤白翎。身穿蓝绸袍子，袍子上缀着红宝石扣子。他没长胡子，面色黝黑，斜视着的黑眼睛炯炯有神。拔都汗左手握着挂满金饰牌的马缰，右手执着黑色短马鞭。
“我已经准备好了！你看，大军已经离开驻地！你看，我的部队正急着要尽快赶往伏尔加河，横扫那些吓得发抖的部落！”
拔都汗用马鞭指着西方。从高冈上望去，草原伸向遥远的地方。所有的小道上都是一队队开往西方的骑兵。
速不台醒悟过来，扭过头望了拔都汗一眼。他咳嗽着，哈下腰来，手指触到地面上。
“我早就准备好了，”他说，“我说的不错：带着这样的大军，你可以把套马索撒向全世界！……”
速不台走到拔都汗身旁，又小声补充道：
“一步也不要离开我！记住，对你的威胁不是来自西方，而是来自这里，来自叛徒给你掘好的深坑和对你发出的甜蜜微笑！”
拔都汗皱了皱眉，咧了咧嘴，扬起马鞭：
“我讨厌他们！我们很快就要到达亦的勒河彼岸，到达长满茅草的钦察草原！自由之风将带我离开这个充斥着背叛、嫉妒和阿谀的地方……”他继续小声说道，“我将毫不留恋地前进，不再返回这个地方。在前方，我将征服各个民族，建立起一个崭新的、前所未有的、哈喇和林之爪够不到的王国！……”
“好，好！” 速不台一边小声咕哝着，一边斜视着站在旁边的蒙古人。
萨满巫们把一捆干蒿草扔进火堆。黄色的火舌冉冉升起，迸出无数火星。
速不台爬上黑鬃黄褐色粗腿马，带着满脸严肃之气，跟在拔都汗之后向前走去。蒙古人都骑上战马，驮上最后一批铁锅离去。长长的队伍很快下了高地，向阴云密布的从未到过的西方进发。
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23 在途中
……猴年春季，回历二月，全体蒙古诸王同时西征。他们在途中度过夏天，秋天与拔都兄弟——斡鲁朵、昔班、唐古忒（皆为术赤之子）会师于不里阿耳①境内。拔都等人的封地即在此处。
（拉施特丁：《史集》）
“我从哪朵白云上能采摘下渲染之词的耀眼闪电，我从哪片智慧之湖中能用结实之网捕捞到正义和动人思想的银色涟漪，我在哪个地方能寻找到一锅滚烫的油脂，用以描述蒙古大军每前进一步随之而出现的苦难、绝望、充满无尽泪水、充满无限悲悯和愤怒的情景？……这支大军吞噬和消灭征途中遇到的一切……每个人，每个妇女儿童都成为铁面无情的蒙古士兵的牺牲品……所有的反抗都遭到灭顶之灾，所有的归顺都导致沉重的奴役，一切都无济于事……四十万挟着毁灭和死亡的蒙古大军呼啸而来的时候，巍然屹立并勇敢抵抗的军队到底何在？ 驱赶这批热衷于劫掠和暴力的草原猛兽的到底是谁？……”
哈吉·拉希姆坐在藤条编织的筐子里，蜷成一团，把灰色的不花儿纸放在膝盖上，写下如上一段话。他在继续记录着他的《旅途札记》。骆驼迈着大步，紧随在速不台—把阿秃儿“狂飙卫队”千人卫队之后。速不台—把阿秃儿骑着他那匹黑鬃黄褐色马走在队伍前面，有时在爬坡时放慢速度，登上高地时停留片刻；有时到达一望无际的平原时又加快速度，这时，骆驼便晃动着身子疾跑起来，哈吉·拉希姆和纳扎尔—克亚里泽克抓住筐子边儿，也随着骆驼晃动起来。
哈吉·拉希姆写道：
“……春天，大军离开昔格纳黑，西征②是在一个干旱无雨、炎热酷暑的夏天进行的。数世纪以来形成的道路从一条小河通向另一条小河，因此规模庞大的骑兵既不必为饮水犯难，也不必为饲料发愁。草原上到处是绿色的春芽，再往西去是越来越多的春汛后留下的水浸草地、沼泽和覆盖着芦苇的小河。这些地面可以为本来就极易养活的鞑靼马匹提供足够的饲草。
“蒙古大军三十三个万户——每个万户一万骑兵——宛若巨浪奔腾一般，行进在三十三条小道上，从左翼到右翼，骑马走一趟，需要三天时间。
“每个万户只知道自己要穿行的小道，只在指定的营地逗留。先遣侦察兵为大军预先寻找好适于驻扎的地点。这些地点一般都长满芦苇或者绿草。
“最北边的右翼由昔班汗率领，和他在一起的还有拔都汗的另外两个兄弟。他们每个人都有自己的万户，互相支持，并靠传令兵的往返穿梭保持经常联络。他们执行只罕盖尔的命令：征服北方的位于亦的勒河支流卡玛河畔的不里阿耳王国。大军的中央位置由贵尤汗占据。左翼则有成吉思汗家族其他诸王的土绵。贵尤汗故意挑选了中军的位置——他仍然寄希望于统率所有部队的大权能落到他的手里，寄希望于拔都汗被免职或意外死亡，——愿上天保佑他！——那时贵尤汗就会无可争辩地被立为只罕盖尔。
“拔都汗在哪里——谁也说不清楚。他通常只和速不台—把阿秃儿在一起。而速不台—把阿秃儿这个独眼老统帅是以其神速的转移和疾风般的挺进著称的。他带领自己的万户出乎意料地忽而出现在右翼，忽而出现在左翼，忽而出现在中军，留宿一夜，第二天又不知消失在何处。
“速不台—把阿秃儿的辎重很少：四匹骆驼，骆驼上装载着一个可卸式行军帐篷，几只分量不重的中国式皮箱。皮箱中装着羊皮纸地图，地图上标志着西征将要经过的地面。皮箱中还装着金的、银的和木头做成的牌子；这些牌子是只罕盖尔要在显示其恩德时赐给手下人的。
“此外，在这支小型辎重中还有这位伟大的保护人乘坐的铁甲车③。这是一个装在两只高大车轮上的用铁皮包成的封闭式箱子。铁甲车四面各留一条窄缝，供观察和放箭用。未经准许靠近铁甲车的人，都将遭到毒箭的射杀。有时候，鞍马劳顿的老统帅像一头蜷起身子的猛兽一样睡在铁甲车中。一只中国种的小狗警惕地守护着主人的安全，一旦听到陌生人的脚步声，它就会发出尖厉的吠叫。铁甲车由两两套在一起的四匹马拉着。赶车人骑在左边靠前面的马上。
“为了免遭突然袭击，速不台—把阿秃儿有一天曾劝告拔都汗也装备一辆这样的铁甲车，拔都汗却生气地回答说：‘有你锐利的独眼和我忠诚的秃儿合黑们，就足够保护我的安全了。’
“如果认为成吉思汗家族诸王是自己统领队伍的实际长官，那就错了。他们只是挂名而已。他们每个人名下还配备一个富有经验的蒙古人——万户长。万户长们在‘震撼世界者’——不可战胜的成吉思汗远征中学会了战争艺术。他们下达命令，带领部队，指定驻地，派出侦察兵和传令兵，保持与整个西征大军主帅速不台—把阿秃儿的联系。所有万户长每隔十天就向速不台—把阿秃儿派出传令兵，报告他们部队的位置在哪里，成吉思汗家族诸王如何驾上猎鹰或带上快马去打猎、如何午宴、如何消磨时光，部队下一步走哪条路线，途中有哪些马匹饲料，马匹状况如何，它们的肋骨上还有没有脂肪……
“速不台—把阿秃儿认真地听取他们的报告。他晃着脑袋说：‘听见了，听见了！’他从不肯夸奖任何人，而是一个劲儿地咕哝着，喷着鼻子。但是，他往往要亲自询问传令兵们，钦察汗中有谁去拜见过诸王，他们小声嘀咕过些什么。倘若传令兵回答说“不知道 ”，他就会把这个传令兵赶走，而且不许他下一次再露面。
“拔都汗只和速不台—把阿秃儿在一起。只要他的充满智慧的老师、脾气暴躁的独眼统帅毕恭毕敬地给他提出什么建议，他一定会听从。速不台—把阿秃儿对待拔都汗的那种谦逊样子，就仿佛拔都汗比他更聪明、更有经验似的。在与拔都汗谈话时，他总是一躬到地，视拔都汗为圣祖之孙而尊敬有加。拔都汗有自己的那可儿千人卫队。这支卫队被称做‘无敌卫队’。这些勇敢的骑士们有一半人骑的是褐色马，有一半人骑的是枣红马。骑枣红马的一个百户的百户长，从一开始就由年轻的军士阿拉普沙担任。拔都汗十分赏识他，而且自从推选只罕盖尔那天他救了拔都汗一命之后，拔都汗就完全信任他了。阿拉普沙带领自己的百户随处陪伴着拔都汗，连守夜的任务也由他们负责。
“速不台—把阿秃儿也有自己的土绵。他也有自己的千人卫队，这支卫队被称做‘狂飙卫队’。他们与速不台—把阿秃儿一起参加过历次征讨，随时毫不犹豫地完成统帅下达的最难完成的指令；各支部队的长官，就是速不台—把阿秃儿从他们之中选拔的。这种选拔规矩还是速不台—把阿秃儿在伟大的震撼世界者成吉思汗在世时定下的……”
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