的？你得到外面的消息了吗？刘皇叔他们怎么样？江东的兵什么时候到？”
堂上的人都是满脸紧张地望着我，刘琦也是神情专注地看着我。尹籍顾不上客气了，他一口气问这么多，看来他们真的很恐慌。
我慢慢整理了一下思路才回答他：“公子，尹先生，各位，你们先不要焦急，听我慢慢说。我是外面曹军找来的，目的我想你们应该猜到了。外面的局势对你们很不好，刘皇叔败了，惨败，夏口城破，他们一个没跑掉。江东的军队来不了了，他们在合肥吃了败仗，周公瑾出来的军队又回去了，而曹丞相的十万水军已经开到了夏口的江面上，大有继续前行的架势。荆州的城郭，除了这里，全部归顺了朝廷。”
我传递给他们的是绝对的坏消息，所有的人都低下头，局势的恶劣是他们想不到的，他们所有的希望全部破灭，也只有这样，我的希望才能成为现实。面对他们的沉默，我也不说话，生存的主意要在他们完全绝望的基础上提出来，才最有效，也才能被认同。
时间过去了很久，最终尹籍抬头看了一会儿刘琦，才转向我：“子云，你来是劝降的吧？曹军让你来的？他们有什么条件？”
所有的人，包括了刘琦在内，眼睛里流露的都是渴求，渴求我的回答，渴求曹军的条件不会太苛刻，渴求他们的生命能够延续。我很满意他们的这种渴求，没有了对抗的勇气，一切都会顺理成章。
我斟酌了一下开口了，并没有立刻说出让他们宽心的话，而是安慰刘琦：“公子，二公子已经去青州了，就任青州刺史，他很好，你尽管放心。刘皇叔他们也没事，曹丞相有令，不许杀害他们。”
刘琦和尹籍的眼睛都是一亮，堂上也有人松了一大口气，刚才万分紧张的气氛一下子松懈了下来。他们并不傻，我传递给他们的信号很明确，曹军连刘备都没杀，他们自然也不会有事。
我要传递给他们的暗示自然也不会就这么轻松，因此，抿抿嘴，我叹声气，把他们的注意力再次集中在我身上：“当然，也有让我们遗憾的事，简大人死了，他是战死在府衙的。曹丞相给进攻夏口的军队下的令是放弃抵抗，一律不伤害，可简大人，唉，赵如去晚了。”
这个暗示比刚才的暗示更直接，从他们先震惊后释然的表情中，我看出他们都明白我的意思了。刘琦脸上有一丝悲哀，不过驻留的时间并不久，他很快就用询问的目光看向了尹籍。尹籍眼中已含了泪，神情悲痛万分，就差放声痛哭了。他和简雍私人交情很不错，刘琦和刘备的数次来往相聚，都是他们两人作的安排。简雍的死，我也不好受，因此看着他悲怆的表情，我的泪水也浮了上来，低头不语了。
尹籍沉浸在悲痛之中，刘琦是拿不出主意的人，我是故意吊他们的胃口，我们三个都不说话，下面有人着急了：“赵公子，曹军到底要你带什么话给公子？随你来得那些可是曹军士兵？难道你此来还有其他打算？”
他这一说，刘琦和尹籍都是一个激灵，所有人的目光也全部看向了我。我考虑了一下，反正秘密身份已经暴露，他们早晚都要知道，不如我就公开了它，也让他们觉得有些保证。想到此处，我微微一笑：“公子，你觉得赵如会不会害你？”
刘琦想了想，看了尹籍一眼才道：“如果你有心害我，恐怕早就下手了。”
我点点头：“公子明白这点就好。实话说吧，这些军士不是对付公子的，而是保护我的。”
尹籍带着恼怒看了看那些军士：“你过分了吧，难道公子还会伤害你不成？”
我淡淡地回答他：“要是以前，公子断不会伤我，可今日不同。”顿了一下，看看众人疑惑的眼神，我接着道：“赵如已是曹丞相的人，我来是使命在身，而非私情。”
堂上众人在傻了片刻后，哗然一片。刚才发问的那人言辞激烈道：“这么说，你是曹军的使臣了。赵如，你带这些人前来，是不是如果公子不听你的，你就要采取行动了？”
我注意上他了：“先生，如看您眼生，请教尊名。”
那人并无惊慌之色，站起身来：“在下乃江夏郡长吏，南阳邓凯。”
南阳邓凯？南阳邓家是大户，但那是过去，现在的邓家已经没落了。邓凯这个名字很陌生，我仔细搜索了一番记忆，确定没有听过这个名字。不过，此人的胆识让我很欣赏：“邓先生，您如何看目前的处境？当然，我先声明一点，这些军士决不是带来对付你们的，如果你们看他们不顺眼，我让他们离开便是。”
我的表态显然让众人有些吃惊，在我表露了身份后，依然还这么放心，甚至要把护卫人员赶走，就凭这点，我带给他们的就是安全和信任。尹籍冷着脸不说话，刘琦嘴皮子动了动，最终假笑了一声：“邓士奇不过是句玩笑话，子云，你不要多心。”
我呵呵一笑：“邓先生时刻关心公子的安危，是有心人，如怎会多心？我不仅不多心，还为公子您高兴。邓先生，请您说说您的看法。”
邓凯并未因为我夸赞了他就有自得之色，而是慢慢坐下：“如果赵公子真无害人之心，那我倒要问问，曹丞相准备如何对待我家公子？”
我沉吟一下，毅然道：“赵如不欺瞒各位，我来此前也和丞相谈过大公子的事，丞相有些为难之处。虽然蔡瑁等人专权，但小公子的荆州牧毕竟是朝廷上承认的，所以，丞相可调任其为青州刺史。反倒是大公子的江夏太守……，实在是不好安排。因此，赵如想建议大公子回襄阳做一富家翁，当一个闲散侯爷。”
“回襄阳？”刘琦有些发呆。堂上众人也神情各不相同。
“既然曹大人有心让大公子善终，为什么不正式任命大公子为江夏太守？哼，怕是你们不相信大公子吧？”邓凯冷笑一声，说出了他们的心声。
我微微一笑：“刚才我问先生如何看目前的局势，您没有回答我，那我来说说。目前，荆州全境仅此处没有正式归降，我们不会放过此处。大公子想固守，结果是什么你们很清楚。那么大公子归降之后能不能留在此处？我的回答是不能。为什么？很简单，不是怀疑大公子的忠臣，而是大公子和你们承担不起江夏太守这个责任。”
话音落地，堂上的人骚动起来，谁都不喜欢被别人说成无能。我淡淡一笑，接着说了下去，堵住了他们的牢骚：“不是赵如小看了各位，我想请教各位，曹丞相已经拿下了荆州，下一步，会兵指何处？”
尹籍手抖动了一下，闭紧了嘴。刘琦喃喃道：“难道是江东？”众人也是这表情。
我微微一笑：“错了，不是江东，而是汉中或益州。不瞒大家，我来前已有消息，益州牧刘季玉派使臣向丞相贺喜，丞相已经回函，请其派使入朝，双方正式和谈。”
“这与不能任命大公子为江夏太守有什么关系？”邓凯不明白我的意思。
我叹息一声，看来，这个邓凯也不出色：“先生，您想，丞相不急于用兵江东，这对江夏郡来说，是一个好消息吗？不是。丞相不用兵，那是觉得时机未到，可江东呢？他们愿意看着荆州归顺了丞相？不愿意。所以，他们必定在丞相回洛阳后，出兵江夏。各位，你们谁有本事和江东在江夏郡对峙呀？我可以明确告诉你们，一旦江东出兵江夏，丞相短时间不会发兵与之开战，而会命令江夏郡死守。你们能守住此处多少时日？我随孙伯符来过鄂城，两天，仅仅两天，江东的兵就攻上过城墙，而当时的守城大将是王老将军。如果不是孙伯符急着解救周公瑾，急着擒拿黄祖，恐怕鄂城上次就陷落了。”
所有的人都不再说话，他们心里清楚，我还有一句话没说，一旦江东出兵，曹操怎会相信刘琦会为他死守江夏。所以，无论从哪方面来说，刘琦都不能留在江夏。邓凯不再说话，众人的目光都集中在刘琦和尹籍的身上。
正卷 明争暗斗篇 第二百二十三章 平定荆州（2）
刘琦看着尹籍小心开口道：“先生，您看…………”
尹籍盯着我问：“你说能保证大公子的性命，用什么？我们怎么相信你？”
我笑道：“先生还不了解赵如？如果我要害大公子，我就不给他出主意了，蔡瑁早就杀了你们，何苦我们再多此一举。”
尹籍想想：“我们还是不敢相信你。”
他的反应我早料到了，因此回他：“先生要是不相信我，也好办，我让城外的军队先撤退，你们商量谁先去见丞相，我留在这里做人质。如果先生因为不相信我，而决意抵抗的话，不是赵如说你们，凭你们两位外加江夏这点兵马，守的了几天？我们如果要杀你们，我跑来干什么？”
尹籍打量了我一番，晒笑一声：“你当人质曹操就不会伤害我们了？凭什么？”
我淡淡一笑：“就凭赵如是曹大人的心腹谋士，是跟随了他十八年的老臣。”
这句话说出，刘琦发傻，尹籍发愣，堂上众人在眨眼睛，都以为自己听错了。尹籍傻愣了好一会儿才说出话：“你，你，你早，早就是…………”
我点头：“不错。呵呵，现在公子明白我原来就说在曹丞相面前保公子的性命轻而易举的话了吧？公子继承了刘荆州的仁心善德，这点赵如不会看错。我也不愿意看这里的各位送死。大家回襄阳城有什么不好？”
我话说得很明白了，堂上的众人也一反刚才的，刘琦想了半天，终于发话了：“尹先生，各位，我决定了，如果这次不能幸免，都是一死，也免的连累了江夏的百姓。如果侥幸不死，大家都好过。再说，子云救过琦一命，我相信他。”
尹籍叹口气，也点头了，不过他看着我威胁了一声：“如果你欺骗我们，我死了也要找你算账。”
我肚子里好笑，表面上却连连点头，一副我决不会骗你的样子。堂上众人也都如释负重了。我带邓凯出城，让曹仁和满宠做好准备。第二天，刘琦亲自出城，将曹军接进了鄂城，江夏郡归降。至此，荆州之战圆满结束。
在鄂城休息了两天后，我和刘琦一行就一同踏上了回归襄阳的大路。我已得到消息，曹操也从江陵回襄阳了。等我们赶回襄阳，曹操带着一众人等比我们早到了两天，接到消息，亲自迎了出来，挽手将刘琦带进了几个月前他父亲的荆州牧府。
而尹籍和几个原本看好刘备的人在进城的时候，都借口回家安抚家小，溜了。我知道他们，特别是尹籍，都不喜欢曹操，不会为我所用，也就随他们去吧，反正荆州已经平定，只要百姓归心，刘备又在我们手上，他们也没啥威胁。至于那些跑去益州的，更不用担心了。再说，比较有名气的才子全被我们掌握了，到时候，把人带去洛阳，一封官，就是自己的人了。呵呵，用郭嘉的话，我很卑鄙。
走近荆州牧府的时候，我注意看刘琦的神情，刘琦在看见府衙大门的时候，脸色有悲色闪过，瞥了一眼身边的曹操，立刻埋了头，过了一会儿，换上一副勉强的笑脸抬起了头跟在曹操身边跨了进去。他总算懂事，知道自己该做什么。堂上已经准备好了宴席，曹操是胜利者的姿态，也不失时机地表现出一种大度，亲身将刘琦安排在自己下手的坐席上后，才缓步走至主位。
杯光盏影中，众人都是喜气洋洋的，平定了荆州，我们的人高兴；留下了性命还可能前程似锦，原荆州的人士高兴。在一片喜乐祥和中，只有两个人没啥笑容，一个是刘琦，完全可以理解的苦笑一直伴随在他脸上；另一个是我，一脸的倦容，让曹操都看了我好几眼了，我身边的郭嘉也在频频碰我的手臂，让我打起精神来。
我是真的打不起精神来了，我病了，连日的劳累，云哥哥那一剑造成的伤害，惊世一跳带来的内伤，一直都未好；刘备下的毒也要慢慢清理；吴普让我多卧榻休息，我哪有时间。这几下里积攒在一起，等我紧绷的那股劲松下来后，恶果就显露出来了。而从江夏赶回来又不敢耽搁，走的很急，为了不让刘琦他们担心（担心他们自己，而不是我），我强撑了下来。现在，一切都安顿好了，我也撑不住，好想回去睡觉，整个宴席期间，都是强睁着眼，强迫自己脸上有笑容。
酒过一半，曹操装成很大度的样子，询问刘琦，是不是愿意留住在牧府里。刘琦赶紧客气，说自己原来的府邸已经很好了，也住习惯了，还是回去的好。曹操很满意地点点头，让刘琦宽心，还赏赐刘琦一处园子，另赏千户。刘琦称谢不已。然后，曹操以长辈的样子很关心地询问刘琦身体是不是不好，刘琦恭敬道自己的身体一向不太好，还让我作证。曹操马上就让我多关心刘琦的身体，替他治疗调理，我赶忙答应下来。
刘琦不失时机地起身到我席前敬酒，我站起来，还未说出话，一阵眩晕，一屁股坐了下去，差点跌倒。旁边郭嘉大吃一惊，急忙伸手扶住我，刘琦站在我身前，吓得愣住了。我稳了一下自己，悄声道：“公子心意我领了，不要说话，回去吧。过两日，我去你府上替你看看。”刘琦连忙坐了回去。
这边郭嘉悄声问：“你伤还没好？很重吗？活该，谁让你跳的。”
我苦笑：“别找机会骂我了。伤不重，主要是受寒，加上中毒，所以才这样，休息一段时间就好了。”
“中毒？怎么回事？”
我把刘备给我下毒的事悄悄说给他：“内伤未好，加上毒素的侵扰，余毒的清理还需要时间，而这段时间我太累，虽然一直在吃药，还要好好休息几天才行。”
郭嘉眼珠子转了转，看了看宴席上的人，也不征求我的意见，就向一直用担心的目光看着我这边的曹操大声道：“主公，子云中了刘备的毒，身子太弱，让他先回去休息吧！”
我一听，头哄地就炸了，而宴席上的众人也吃惊地交头接耳起来，特别是原来的荆州人士中，那些曾经看好刘备的人。郭嘉还装出一幅愤恨的样子继续说： “刘备怎么能这样做？就算是敌对双方，你这些年对他的好，为他治病，在皇上和丞相面前替他说话，他就全忘了？简直是以怨报德。”
我明白他的意思，想拦也拦不住，只好狠狠地看他一眼，配合他做出一副无可奈何的苦笑来。
曹操皱起了眉头，下了座位来到我身前：“怎么回事？要紧吗？要不要让华佗赶来？”
我赶紧回谢：“主公，我休息几天就好，我的医术您很清楚，吴普也给我开了药方，您不用担心。”想了想，反正要做戏，我只好配合郭嘉了，因此道：“两军交战，使些手段也不足为奇，您不要怪罪玄德公。”
曹操明白我的意思，放松了神情点头道：“也罢，只要你没事，我不会怪罪他。我说过的话算话，不会伤他的。”
我趁机缓缓站起来，一副萎靡不振的样子轻声道：“如果主公没别的事要如办，如想回去了。主公，大公子也不容易，献了江夏，免了多少血光，为朝廷立下了大功呀。”
曹操微微颌首：“是呀，大公子才是真正的仁德之辈。大公子，你要尽快养好身体，为朝廷效力呀！”
惺惺作态谁都会，聪明人都看的出来，何况，回来的一路上，我还对刘琦千叮嘱万嘱咐过。刘琦赶紧站起来躬身道谢，不失时机地咳�