好女不下堂- 第66部分

　　　　那牛氏赶忙道：“小姐这也是外道了，珠儿姑娘打小就服侍小姐，自然事事都为小姐着想。我们这乡下地方，粗糙简陋，难免委屈了小姐。”

　　　　夏春朝微笑道：“嫂子哪里话，我也不是什么天生的金枝玉叶，小时候也在乡下住了好多日子，现下不过是重新回来罢了。嫂子万万不要说这话，我和以前还是一样的。”说着，谢了又谢，又命宝儿拿了赏钱。

　　　　那牛氏受宠若惊，连连推辞，终是不能却了主家一番好意，接了红包，笑眯眯的告退去了。

　　　　打发了牛氏出去，宝儿上来与夏春朝换衣裳。珠儿走到床畔看了看，见上头铺着石青双鱼戏珠厚毡子，叠着一床水红色鹊踏枝头薄被，伸手摸了一把，说道：“倒是铺的极厚实极软和，但只是比不上丝绸的睡着舒坦。”

　　　　夏春朝换了家常旧衣，走来在床畔坐了，一面吩咐宝儿将衣裳都归置入柜，一面斥责道：“你也太不检点，还当是在家里！”

　　　　珠儿甚觉委屈，噘嘴道：“我也是看这里陈设都旧了，所以顺嘴一说罢了。何况，他们也不过是咱们家的庄户，我就说两句又怎么样？”

　　　　夏春朝点头道：“他们是庄户，但他们不是下人。咱们平日里不往乡下来，夏家一年的收成全靠这两家庄头张罗操持，你平白得罪他们，倒叫他们记恨老爷，秋收送租子时暗里使些手脚，少送些什么，咱们也全不知道。何况，咱们如今在乡下过日子。那十亩田地，是你耕去还是我耕去？少不得还是依赖他们，既是这等，得罪了他们又有什么好处？我一早就跟你们讲过，咱们来了乡下，就和以往不同了。不要总想着我还是什么少奶奶、大小姐，往后这粗茶淡饭的日子可还有的过呢，把那些娇惯脾气都收拾起来。若是过不下去，我就还送你们回城里去。”

　　　　一席话讲的珠儿闭口无言，宝儿垂首不语。

　　　　半日，珠儿方才轻轻说道：“我倒是不明白，姑娘为何一定要搬到这乡下住？就是姑娘不想在家住，也可另赁个房子。姑娘原本就打算再做生意的，料也过的日子了。”

　　　　夏春朝叹了口气，笑了笑，淡淡说道：“乡下清静，比起城里少是非。城里那糟心日子，我是过够了，倒不如回来，还自在舒坦些。何况，乡下宅子也是现成的，柴米也是自家的，省好大银子呢。就是要吃菜，自田里挖一畦来，也容易的很。”

　　　　这两个丫头方才各自无话，收拾了屋子，打发夏春朝睡了。

　　　　夏春朝是有孕之人，身子乏力，这一觉睡至将近傍晚时分方才醒来。

　　　　外头堂上早已摆了饭，跟着夏春朝过来的家人夏成媳妇子过来请她去吃饭。

　　　　夏家乡间旧日的规矩，除非卧病，不在房中吃饭，一家子人必定要在堂上一起用饭。隔了这些年，这些庄户人家还未更改，烧好了饭菜都摆在了堂上。

　　　　夏春朝听说，赶忙起身，收拾齐整了便带了丫鬟过去。

　　　　走到堂上，见兄弟两个早已到了。因是一家子兄妹，也没那些拘束，见她到来，并未动身，夏恭言招呼道：“妹妹快来坐下，就要吃饭了。”

　　　　夏春朝笑着上前坐了，说道：“我贪睡来迟了，哥哥弟弟不要见笑。”

　　　　夏恭言说道：“一家子骨肉至亲，还说这个！”说着，就招呼着吃饭。

　　　　夏春朝见这桌上摆着四菜一汤：一碟子烧鸡蛋、一大碗烧鲤鱼快、一盘素面筋、一碗糟醋萝卜，另有一盆野鸡汤。虽是乡下风味，倒也鱼肉俱全。

　　　　当下，兄妹三个举筷而食。

　　　　夏春朝吃了半碗饭，忽然记起一桩事来，问道：“谭表哥不也在这儿住么？怎么不见他来？”

　　　　夏恭言道：“听家人说起，表弟今儿有个什么书会，出去访友去了，到这咱时候还不曾回来。”

　　　　夏春朝不由说道：“这眼看就是大考之期了，谭表哥不在家中温书，倒还这样四处游走。”夏恭行笑道：“想必表哥是成竹在胸，方才如此。”

　　　　三人正说话时，外头人忽然进来说道：“表少爷回来了。”

　　　　三人各自无言，只见一醉汉施施然自外头进来。

　　　　这人进得门内，睁着醉眼看着堂上众人，嘴一咧还未出声，便先呕出一大滩秽物，登时那酸腐气味充盈堂屋。

　　　　夏春朝身怀有孕，闻不得这等恶臭，禁不住也要吐，连忙掩了口，往后面去了。

　　　　夏恭言见这情形，料知饭是吃不下去了，当着堂上喝骂了一通。

　　　　那醉汉便是夏家的表亲、前文所表之谭永初。这谭永初听见表兄叱骂，斜着眼睛看了他一眼，正要说话，张口却又吐了一滩出来。

　　　　夏恭言兄弟两个见堂上已腌臜的不成样子，又看这谭永初烂醉兮兮，无可奈何之下叫了几个家人将他硬搀回房，熬醒酒汤给他灌服，收拾了堂屋，便各自回房了。

　　　　夏春朝回到房中，仍觉胸口烦恶，心跳如鼓。珠儿慌忙拿了酸汤过来，她痛饮了两盏，方才好些，长吁了口气，说道：“这谭家表哥怎么是这等样子！那样惫懒腌臜，哪里像个读书人，倒像市井无赖挑脚汉！这要叫他带着行哥儿读书，岂不把行哥儿也带坏了？不成，我明儿要跟哥哥谈谈，这人还是撵出去的好。”

　　　　宝儿说道：“然而表少爷是老爷的表亲，只怕面子上抹不开呢。”

　　　　夏春朝不以为然道：“管他什么亲戚，他有个亲戚样子倒罢了。若是这等，还不如没有呢。这考期就在眼前了，他考不考得上与咱们没什么相干。但若耽搁了行哥儿的前程，我可没这般好说话的！”


　第100章　V后新章

　　　　当日，一夜无话。

　　　　隔日一早，夏春朝正在屋里梳头，珠儿在旁递着钗梳。

　　　　夏春朝看着镜里人面，一面匀脸，一面说道：“昨儿晚上乱了一场，许多事情没顾的上说。待会儿你去跟你刘家嫂子说一声，叫她把她家汉子并赵庄头都找来，我有些话要吩咐。”

　　　　珠儿答应着，又回道：“姑娘怀着身子呢，正该静养的时候。这好容易到了乡下，姑娘不说歇歇，又要忙碌起来了。”夏春朝莞尔一笑，说道：“眼见就是秋收的时候了，一些事情要及早定下。”

　　　　两人正说着话，宝儿倒了水自外头进来，说道：“表少爷在门外站着呢，姑娘见不见？”夏春朝颇感诧异，不由问道：“我同他并无交情，他来寻我做什么？”宝儿摇了摇头，说道：“我今儿早上出去倒夜香时，就见表少爷在外头站着了。到了这会儿，已有一个时辰了，姑娘见是不见？”

　　　　夏春朝先说道：“我衣裳也没穿，头发也没梳，怎么见人？”说着，略停了停，又笑道：“他既来了一个时辰了，想必这时候腿也站软了，叫他先回去罢。横竖待会儿都要到堂上吃早饭的，届时再见不迟。”宝儿却道：“我也是这般说来着，但是表少爷说，有些话要私下同姑娘讲。当着大爷、三爷的面，不好说的。”

　　　　夏春朝听了这话，微微有些恼怒，张口啐道：“这是什么疯话，想必是他酒醉还没醒，在这里胡唚！我同他又没什么道理，不过是多少年不往来的亲戚，又能有什么话要背着人讲？！莫不是他以为我如今和离归家，弱女独居，好欺负不成？！”

　　　　那两个丫头见她恼了，不敢应声。

　　　　夏春朝亦不多言，草草盘了个发髻，将梳子撂在桌上，半晌才道：“出去同他说，我身上不爽快，没工夫见他。他愿意呢，就那么站着，横竖我不见他。”

　　　　宝儿到底老实，不敢开这个口。珠儿见状，便道：“那我去罢。”说着，出去走了一遭。

　　　　才踏出房门，果然见一青年男子立在廊下，身上穿着一件青布长袍，头上扎着包髻，脚下一双半新不旧的福寿灰布鞋，里头是一副锦边弹墨袜，比之昨日那副邋遢模样，倒清爽了不少。

　　　　珠儿打量了一回，心里暗道：看着倒像是个读书人的打扮，也有那么一丝儿的斯文气儿，行起事来倒怎么恁般颠倒？心中虽是这般想，到底是老爷的亲戚，轻易不好得罪，上前道了个万福，将自家小姐的话说了一遍。

　　　　那谭永初倒也不甚意外，眉头一挑，说道：“我是诚心诚意来见表妹，表妹倒怎么这等推脱？倒还不及去年我初来京城，在城里见面时的情形。”说着，又转言道：“想必是为我昨儿晚上回来，唐突了表妹，表妹故此生气。我今儿过来，便是要亲自当面向表妹赔不是，还请姑娘进去说说。”

　　　　珠儿心里抱怨道：早知今日，你昨儿干什么去来？把姑娘惹怒了，今儿又跑来啰唣。嘴上便道：“表少爷，也不是姑娘硬不肯见你。姑娘怀着身子，一早起来就很有些不好。别说是你，就是大爷、三爷他们来了，见不见还不可知呢。您就先回去罢，免得姑娘不耐烦起来，又要生气。你们都是主子，何必叫我这个丫头夹在里面为难？”

　　　　谭永初听了这般说辞，也不相强，点了点头，转身去了。

　　　　珠儿便也转身回房，进了门上前说道：“姑娘，表少爷去了。”

　　　　夏春朝气兀自未消，听见这话，也只淡淡点了点头。

　　　　珠儿又道：“他说是来给姑娘赔不是的，又说昨儿晚上唐突了姑娘，请姑娘担待。我看他那样子，心里倒怪可笑的，一个大男人这等不爽利。”夏春朝不置可否，宝儿在旁插口道：“这表少爷看着倒也斯文的很，言行举止也很有几分读书人的做派，怎么昨儿却干出那样的事儿来，真正叫人可笑可气的。就连以往姑爷在家时，吃的再怎样醉也不曾这般失礼过。”她话才出口，便自觉失言，讪讪道：“姑娘，我说错话了……”

　　　　夏春朝不接这话，只问珠儿道：“去跟刘大有家的说了？”珠儿回道：“还不曾。”夏春朝便斥道：“我一早便吩咐下来，只见你进进出出了这好一向，原来还不曾去说，不知你这都在忙些什么！”珠儿也不敢回嘴，便退在了一旁。

　　　　这般过了半晌，夏恭言忽然打外头进来，迎头就说道：“听闻妹妹有些不大舒服？什么缘故？”

　　　　夏春朝见哥哥进来，赶忙起身，一面叫珠儿拿凳子，一面笑道：“一大早哥哥怎么就来了？今儿还要回城，哥哥不先收拾收拾？”夏恭言坐下，语带关切道：“我倒要去，在堂上见了谭家表弟，他跟我讲起你身子不适，连饭也不能来吃。我怕昨儿路上颠簸，你动了胎气，赶忙过来看看。已打发了人去请大夫了，只是还要些时候。”说着，又叹气道：“这乡下地方就是这等不好，要个像样的大夫也没有。去城里请，一时半刻也不能来。”

　　　　夏春朝心里暗道：这人倒是惯会学舌说嘴的，我不见他，他就同哥哥说去了！这念头一转，心中恚怒不已。当着哥哥面前，只得打迭精神道：“倒也没什么不好，只是身上倦了些。其实哥哥大可不必劳师动众，我才来就生出这些故事，这般娇气，往后可还了得呢？”

　　　　夏恭言不依，说道：“这是怎么说的，你怀着个孩子，可不是玩儿的。叫大夫来瞧瞧，无事倒也罢了。若是当真有什么不好，也好有个预备。”夏春朝闻言，只得将先前之事讲了一遍，说道：“不过是我的推脱之词，当真并没什么不好。”

　　　　夏恭言闻说，心里一块石头方才落地，说道：“你无事便好，然而人已打发去了，也不必叫他回来。待会儿大夫请来，替你把把脉，也算求个平安。”夏春朝见哥哥这般说，方才作罢，转而埋怨道：“我倒不知道，这表哥竟这等惫赖。昨儿晚上那个样子，成个什么话呢？今儿一早也不管我起没起，就跑到我院子里来，全不管避嫌的。当初父亲收留他，说是要他安心念书，好参加今年的恩科。可瞧他昨天的样子，哪里像个读书人？只怕平日里言行也甚是无端，吃喝嫖赌一概都沾的，这样子的人怎好放在家里？行哥儿还要跟他一道念书，岂不是要被他拐带坏了？”

　　　　夏恭言却笑道：“妹妹这是多虑了，男人家出门访友，一时吃醉了是尽有的。这些年妹夫少在家中，想必妹妹是不知道。这也不算什么大不了的事，他在城里住时，平日里很是温文识礼。连父亲对他也赞不绝口，他要来乡下时，父亲起初还不答应呢。”

　　　　夏春朝甚是不以为然，说道：“当真如哥哥所说，他为什么一清早就跑到我这个女人的住处来？就是表兄妹，也该避忌些才是。”夏恭言笑道：“这乡下地方，没有那许多讲究。何况乡下人家，就是要避忌，又哪里有地方？想必永初是待的了些时日，入乡随俗也说不准。都是骨肉至亲，妹妹还是担待些的好。他是姑妈家的孩子，姑妈早年远嫁，同父亲一向少有往来。看在姑妈的面上，父亲对他多有看顾。再则，他在这乡下住了这好一向了，从来无事。妹妹来了，就要撵他走，不免伤了亲戚情分，父亲只怕也要为难。”

　　　　夏春朝心里甚是不乐，然而见哥哥已将话说到如此地步，倒也不好执意驱逐，只好说道：“既是哥哥这般说，那便暂且罢了。往后他若再有半分言行不当之处，我定要撵他出门。横竖如今这宅子的主人是我，他在我这里便是客，坏了我的规矩，我可是不认人的。就是姑妈要怪，也算不到父亲头上去。”

　　　　夏恭言笑道：“妹妹嫁出去这几年，倒是越发的有主见了。父亲既将这宅子给了你，你自然做得了主。”说着，又道：“吃了早饭，我就要回城去了。你和行哥儿在这儿住着，若是遇上什么事，只管打发人进城来说，断断不要见外。我知道妹妹能干，可你到底是个女人，这世上多的是欺凌柔弱的无赖地痞。”夏春朝含笑答应了，说道：“哥哥也是多虑了，我也出去这么多年了，在陆家时为了生计日日东奔西走的，什么事不曾见过？”夏恭言叹气道：“不是这等说，陆家人虽窝囊混账，到底还是一家子人。如今你是独个儿在这儿，行哥儿年纪又小，我放心不下。我原本也说陪你住上几日，只是城里生意事多，父亲一个人看顾不过来，你嫂子又是个不安生的。”

　　　　夏春朝赶忙说道：“家事要紧，哥哥还是回去的好。这里离城里也没几步路，但凡有事，打发个人也就去了，哥哥不必记挂。”

　　　　兄妹两个又说了几句闲话，家人便来请他二人去堂上吃饭。

　　　　夏春朝不想见那谭永初，使人将饭菜拿到了房里，只夏恭行一人起身去了。

　　　　宝儿拿了早饭进来，珠儿便在一旁伺候，就说道：“姑娘怀了身子，是越发的爱生气了，方才对着大爷也发作起来。气大伤身，姑娘还是爱惜些身子的好。”夏春朝笑骂道：“小蹄子，不过是多说了你几句，就这等禁不住委屈，絮絮叨叨起来。”

　　　　珠儿撇嘴道：“我哪里是怕姑娘说？我是个丫头的命，就是姑娘天天打我，我也没得说。只是姑娘总要顾惜着些肚子里的那个才好。”

　　　　夏春朝听了这言语，叹了口气，说道：“我哪里不知？然而连日的生事，一日也不让我安宁，叫人怎么忍得住？你当我爱生气呢？”宝儿在旁接口道：“好在咱们也总算过来了，往后就再没人惹姑娘生气了。”夏春朝哼笑了一声，说道：“还说呢，谁料到这里竟还有这么个活宝在！爹和哥哥都也是的，我一个孤身女子，和表哥住在一起算个什么事？白给人嚼舌头么？！虽说我是不打算再嫁人的，不怕那些个，但这到底也不是什么好事！”说着话，便吃了早饭。

　　　　吃过早饭，珠儿去喊了刘大有的浑家牛