冯舟只顾垂着头，一声儿也不言语。
陆诚勇想及妹妹死于非命，心中一团怒火直烧泥丸，那行伍的脾气立时发作起来，当即就要下炕去揪住这大夫问个究竟。却忘了自己腿脚不便，才待动身，险些摔将下去。慌得夏春朝连忙扶住，口里说道：“你有什么问就是了，何必自己动手？”
言罢，转而向那大夫道：“你快些说实话，免受皮肉之苦。若敢支吾不招，我便叫人将你拖到柴房打死，扔到山沟里去喂狼！这里是乡下地方，不比别处，荒山野岭没人的去处多了。日后人若问起来，我便说你偷拿我家的银子跑了，我还要到官府告你个拐盗家财哩！管保没人再问你的下落！”
这冯舟原不是什么大胆的人，不然再不会躲到这地方来。听了夏春朝一番话，虽情知恫吓居多，却也不敢托大。这厮毕竟曾是太医院供奉的人，见过些大世面，当下咳嗽了两声，说道：“奶奶错怪了，我本是要说的，只是见了这姑娘的面，一时慌了神。奶奶先叫这些人放开我，等我慢慢说来。”
夏春朝点了点头，那起小厮看了她的脸色，旋即放开了这大夫。
冯舟直起身子，理了衣裳，又清了清喉咙，方才说道：“陆家小姐的事儿，我虽脱不了干系，但硬算起来也不全是我的罪责。将军、奶奶定要算账，还是寻那正主儿才是。”说着，便将如何受命于侯府、如何毒害陆红姐一事讲了个淋漓尽致。
言道：“那时，侯府小姐相中了将军，要说这门亲事。但将军是有家室的人，怕不能成。我虽日常伺候侯爵夫人，这些事却不大知道，也只听了一耳朵。不知他们怎么弄得，把奶奶赶了出去，一家子欢喜，都说这事必定成了。过了没多久，侯爷便将我叫去，说陆家的二小姐生了病，久也不见好。陆家托他寻个有本事的大夫，于是荐了我去。侯爷又说了许多话，大意只说陆家的姑娘脾气很是不好，怕小姐过去了受气，叫我想个法子。”
“二位也知，我一个大夫，这等家长里短的事，能想什么法子？只好闭口不言。侯爷见我不应声，便说陆家小姐生得的好似是弱症，叫我下药时分量重些，怎样打发了她上路是最好。我是个治病救人的大夫，如何能干这等害人性命的事？当下，我便不答应。侯爷便一阵威逼利诱，胳膊怎拗得过大腿去？我只好应下来了。”
说至此处，这冯舟望了两人一眼，又低声道：“二位，不是我丧良心，只是我还有一家子老小，又是个将要退下来的人，总还想过几年安生日子。”
夏春朝冷笑了一声，说道：“你如今走到这乡下地方来，却不担忧你那一家老小了？”
冯舟垂首无言，半日才道：“也只好走一步看一步，我现下走了出来，他们当也不会太为难我的家人。”
夏春朝却道：“你既然逃出来，想必那边出了什么变故，定要封你的口了？”
冯舟说道：“奶奶见的明白，好似是侯府近来惹上了什么官司，上头要查问。侯府怕节外生枝，便想将这些微末小事先行料理掉。我伺候了侯府一辈子，哪里不知侯爷的为人脾气，这便走了出来。”
他话至此处，陆诚勇早已勃然大怒，喝道：“一条人命，竟算是微末小事？！究竟在这侯府眼里，性命到底算什么？！还有你这厮，那侯府叫你做什么你便做什么。如今侯府要你死，你为何不去死？！”
冯舟无言以对，只强自辩驳道：“司徒侯爵早年有大功于朝廷，自来手眼通天，横行跋扈不是一日两日。我在太医院不过是末流的大夫，怎敢违背他的吩咐？”
夏春朝却笑了笑，说道：“司徒侯爵若当真这等硬气，又怎会用你这个末流的大夫伺候了一世？”一语未了，又问道：“你适才说侯府惹上了官司，却是怎么个缘故？”
冯舟答道：“这都是上面的事，我也不过是听了几句，并不知内情。”
夏春朝见再问不出什么，想也是实情，点头道：“你这桩事暂且记下，先与我家相公医腿。若医得好了，也算将功折罪。若医不好，咱们便新账旧账一起算！”
陆诚勇正在气头上，听闻妻子言语，当即喝道：“我不要这厮治！”
夏春朝劝道：“不要斗气，不是弄性子的时候，先治好了你的腿要紧，往后再做打算。”
那冯舟听闻这等好事，怎肯不应，将头点的如小鸡啄米。
当下，这冯舟在门外一早备好的炉子上烤化了膏药，又如前所说，取了一把剔骨尖刀，拿酒擦过，一般在火上烤了。走到炕前，低低道了一声：“得罪，将军且忍耐片时。”言罢，便使刀把陆诚勇腿上皮肉割开。顿时，陆诚勇腿上皮开肉绽，血流如注。
屋中几个丫头都是年轻女流，何时见过这等场面，惊得面无人色，各自转过头去，不敢再看。
陆诚勇虽是行伍出身，刀剑阵里闯过来的，依旧忍不住这钻心疼痛，满面清白，冷汗直流。
夏春朝在一旁瞧着，咬唇不言，眼泪直在框里打转。
冯舟割开皮肉，把预先背下的膏药贴上。
那膏药本自烫热，药性又被催发出来，陆诚勇再挡不住这阵入骨刺痛，禁不住低低痛呼了一声。
夏春朝慌忙问道：“怎么？哪里不好？”
陆诚勇闭口不言，满头冷汗，只摇了摇头。
夏春朝登时柳眉倒竖，向那冯舟喝道：“你可留神，我相公但有一点不好，我便叫人把你脱光了扔进山沟里喂狼！”
冯舟赶忙说道：“奶奶放心，不妨碍的。旁的不敢说，但只这毒，我是十拿九稳。”
夏春朝斥道：“什么十拿九稳，必得十拿十稳方好！”
陆诚勇听了半日，方才道：“罢了，并无别事，只是这疼的钻心。”
冯周说道：“将军且忍耐些，疼到骨头里，这药效便是进去了。”
陆诚勇白着脸，向夏春朝咧嘴一笑道：“想当年关二爷刮骨疗伤，还谈笑自若，比他老人家，我是大大不如了。”
夏春朝红着眼睛，在他肩上轻轻打了一记，嗔道：“你还说笑！”一面又问那冯周如何包扎护持。冯周言道：“膏药贴着不好，不可再包，就这样晾着便是，到了明儿这时候，我再来与将军换药。伤口左近不可沾水，只怕要烂。我再开一贴提气养血的药，熬了睡前喝下。”说毕，讨了纸笔写了药方。
夏春朝见他差事已了，便命小厮将他送回房中，闭门锁户看押起来。
这厢，她低声问道：“你心里觉得怎样？”
陆诚勇微笑道：“只是疼罢了，到底也没怎么样。我只道再怎样能比得过沙场征战，谁知竟是这等疼。往后，可不敢夸海口了。”
夏春朝说道：“想必他这药里亦有些道理。”
话才落地，却见陆诚勇脸色一沉，说道：“没想到红姐儿她，竟然死的这般冤枉！这些高门贵府，这等的草菅人命！”说着，将手在炕上重重一捶。
夏春朝叹气道：“谁说不是，我之前也疑惑，虽说人世无常，但红姐儿正值青春少小，往常也身体一向康健，怎么说没就没了，竟是有这段冤案在里面。”
陆诚勇咬牙道：“侯府视人命如草芥倒也罢了，怎么爹娘并祖母也这等糊涂！听凭红姐儿就这般稀里糊涂的没了，连问也不过问一句！”
夏春朝看了他一眼，低声道：“不是我搬弄口舌是非，编排你家人的坏话。你往日在家，你家人什么性格，也该看在眼里。天下头一号吃软怕硬、趋炎附势的。知道这大夫是侯府送来的，敢声言一句？”说着，停了停，又道：“适才听那厮说起，侯府惹了什么官司，这才忙忙的要灭口。想那侯府的遮天气焰，寻常官司怕是不放在眼里的。这般说来，必是犯上了什么了不得的事。不如，咱们趁这个时机，替红姐报了这个仇去？”
陆诚勇猜到妻子所想，转眼看她，问道：“你的意思是……”
夏春朝点头道：“也不急在一时，咱们也没个传递消息的人。我看，不如明儿请季夫人过来坐坐。”
正说着话，廊上守着的宝儿忽然进来，说道：“奶奶，夏大叔来了，说沈家
第131章 V后新章
夏春朝闻听此言，先自吃了一惊，忙问道：“什么缘故？夏掌柜到底怎么说的？”
宝儿微喘了两口气，说道：“夏叔没细说，只是请奶奶快去。”
当下，夏春朝也无话可说，忙忙的收拾了，穿了衣裳，便往前堂上去。
走到堂上，果然见店铺掌柜夏明正在椅上坐着。
一见夏春朝出来，夏明连忙整衣起身，上前作揖已毕，二人各自落座。
夏春朝便问道：“宝儿也说不明白，只告诉我沈家要退货，这是怎么个缘故？这才刚开年，和祥庄要的货，不过才送去了一车，又是新收上来的上好干货，怎么就要退？”
夏明擦了擦额上虚汗，说道：“姑娘说的是，我也是这般说来着。两日前，铺子里才开了门，间壁和祥庄便打发了伙计过来，说他们今年生意难做，要不了那么多干货，只留个一成，余下的要尽数退回。”
夏春朝当即斥道：“这话混账，他们一早定了那许多货，才替他们囤下的。如今他们说不要便不要了，却叫咱们往哪里打发？这世上，哪有这般做生意的？”
夏明回道：“谁说不是，我也是这般同他们讲。和祥庄的人却说，这是他们东家的意思，来人也只是知会一声。我晓得姑娘近来事多，不想搅扰姑娘，便去上门拜访。沈家的掌柜却说东家这几日不曾来铺子里，这事他拿不了主意。往沈家去了，沈家人却说沈公子又连日不在城中。我想着他必定是在乡下新买的宅子里了，要去寻他，又想着他既与姑娘比邻而居，还是先来同姑娘说一声的好。”
夏春朝听了这话，面沉如水，一言不发。半日，她方才开口道：“你主张的不错，既然如此，咱们还是一道过去的好。和祥庄要的货量大，这不因不由推了买卖，当真要给我个说法。”
言罢，夏春朝便回屋穿衣理发，同陆诚勇说了两句，将屋中丫头吩咐了一番，便同夏明一道出了门。
沈家新置的宅子，同夏家老宅相邻甚近，不过咫尺之遥。又因是乡下地方，无甚讲究，夏春朝出门便不曾乘车，只带了个家人媳妇，同着夏明一道走到沈家。
沈家买的亦是座乡宅，周有篱笆环绕，沈家几个家人坐在门上闲聊。见了来人，那起糙汉也只斜了一眼，并不理会，自顾自说他的。内里一个中年人，性子老成些，问道：“几位什么事？”
夏春朝立在后面，并不言语。夏明说道：“我家姑娘来拜望沈公子。”
那中年人尚未答话，一旁的小厮便抢着道：“我们公子不在家，进城去了。”
夏明便道：“我们才从城里出来，那边的人说沈公子来乡下了。如今你们又说他往城里去了，却叫我信哪个？两头跑着，腿也要断了。”
那小厮嚷道：“你这老儿好不讲理，我说公子不在家，你在这里浑缠些什么？！莫不是要硬闯么？”
那中年人却拉了他一把，顿了顿说道：“罢了，是间壁的夏姑娘。”转而向两人道：“公子才安顿下，吩咐了不见客。既是夏姑娘过来，容我进去通禀一声。”说毕，便自凳上起来，径往里面去了。
夏明便望着他家姑娘，低声道：“这沈公子不知葫芦里卖什么药。”
夏春朝摇了摇头，没言语。
半晌，那人方才出来，说道：“公子在堂上，请二位进去。”言罢，当即引了两人进去。
夏春朝踏进门槛，一路随着那人过去，只见这宅院甚是宽广深邃，同夏家老宅也不相上下。
一路走到堂上，果然见沈长安一身家常衣裳，光着头没戴帽子，在堂上坐着。
一见两人，沈长安连忙起身拱手作揖，又连声让座，吩咐家人上茶。
宾主落座已毕，沈长安浅笑问道；“夏姑娘当真是稀客，今日过来却有何指教？”说着，看了夏明一眼，继而说道：“连夏掌柜也在，是生意上的事？”
夏春朝容色淡淡，也不吃茶，张口便道；“听闻你和祥庄退了我家大半的货，这是什么缘故？若说我家货色不好，这也才不过开年，原定下的三百斤干货，才送过两成不到，怎么顷刻间说不要便不要了？”
沈长安见她问责，面不改色，只淡淡说道：“原是为了此事，这件事店铺掌柜已讲的明白。委实是我们铺子今年生意不好，用不了那许多干货。熟食店的买卖，里头关节你心里也清楚，讲究一个快进快出。若是点心卖不掉，却压了这许多存货，占了流水不说，还担忧货要坏在库里。我有此顾虑，故而将订货退了些。你也算积年的生意人，该当明白里面的难处。我对你不住，但也没法子的事。”
夏春朝听了这话，反倒笑了，说道：“你这话没得可笑，这才开了年，哪里就看的出生意好坏来？莫不是你得了神助，能掐会算，倒预先推算出来的？”
沈长安说道：“你这便是不知了，我城里开着的铺子，原不过是个幌子。寻常的散客，才能买去多少。大都是各处豪门公府里备办年节礼品，定去的居多。眼见就是清明，今年订货的竟不及往年的一半。但打听起来，原来是宫里流出来的言语，说太后皇上在年三十夜宴上议论起来开销，只说这京里各大家子奢靡浪费。这话一传出来，京城里这些略有几分头脸的人家，哪个还敢出挑呢？便各自收敛起来，连着日常开销也省俭了不少。连着我这里，生意也跑了大半。我见这么个情景，今年的年成怕是不好，更不敢压货了。好在你那里的货，原没送来，卖到别家去也是一般。”
夏春朝听他这话甚不合理，比起往日言谈，又极是冷淡无情，心里大约也猜度到怎么个缘故。当下，冷笑了几声，起身道：“你自有你的道理，既然如此，那咱们也没话好说了。今儿回去，我便打发人将你铺子里存着的那些一并带回来便了。”
沈长安也随之起身，说道：“并非我买卖无信，实则是我也有难处。夏姑娘那时为人挤兑，其内滋味，冷暖自知。咱们是多年的世交，又比邻而居，夏姑娘一向聪慧体贴，想来不至同我为难。我只说退掉九成，余下的一成还照旧买下，夏姑娘倒不必同我置气。”
夏春朝听他话里话外一口一个夏姑娘，再不似往常亲昵，也懒怠再同他做口舌争执，只说道：“你也知咱们是多年的世交，如今却又行出这个事来。既然说起生意，咱们就公事公办，你又谈什么交情！九成的货你都不要了，又留着一成回家煮饭不成！我也不用你卖我这个人情，我自有用处！”丢下这几句话，她便头也不回的离去。
夏明只向那沈长安打了个躬，尾随离去。
沈长安立在堂上，目送三人，亦不阻拦。
三人回至夏家大堂，打发了那仆妇，夏春朝便向夏明道：“你也不必再等了，今儿就叫个伙计，到和祥庄间壁去，把放在他们那儿的货尽数拉回。”
夏明踟蹰道：“姑娘气恼，也是情理之中。然而和祥庄初时要的太多，咱们已是压了本钱了。顷刻之间，咱们又上哪里寻能吃下这许多货的下家去？如今他们虽说退，究竟一成也是不少，不如就依了沈公子的言语，那一成卖与他们也罢。”
夏春朝却将柳眉一挑，斥�
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