往日睡到日上三竿才起的钱少爷，今儿精神头十足。要不是他受了伤不便下床，此刻撅着屁股在姐姐书房偷听的就不是他的小厮而是他了。派去两个小厮，轮流换着班，把书房里两人的对话一句不落传达给他。
钱少爷越听越泄气。
他本想着，李家与他家相隔这般近，姐姐嫁了人跟没嫁似的没甚区别，有什么好东西，随时随地往隔壁送就是，日后要是她在李家受了欺负，他也好头一个知道为姐姐出气啊。
可他这位姐姐，真是石头一样的心肠，李武俊这样的都不要，她想要个啥样的？还把话说得这样绝，日后他都没脸去见李大哥了。
毕竟亲疏有别，钱少爷纠结了一阵，便一心记挂他那令人操心的姐姐了。钱小凤都二十又二了，他在盘龙镇生活了十五年，愣是没见着几个能配得上姐姐的好男儿。李武俊这样的，在他心里都只能算勉勉强强过得了关。可是，如今姐姐错过了李武俊这个村，哪儿来的好店儿收她哟。
难不成她想嫁到外边儿去？钱少爷又想到。
不成不成。钱少爷摇摇头。
嫁到外边儿，十天半月不来信，三年五载见不着，万一有人欺负他姐怎么办？钱少爷胡思乱想，为姐姐打定主意：姐姐嫁不出去，他宁可未来姐夫上门入赘，也不让她嫁远了去，看不见她过得好不好，多闹心啊。
要说这男子，生来比女子豁达。抛开那些城府深重的不说，旁的人少有想得多复杂。于是，但凡他们如钱少爷这样“胡思乱想”一番，就会有人称奇：谁说只有女人们才八卦呢。
钱小凤这回彻底断绝了李武俊求亲的想法。她夜里躺在床塌，听见门外小葡萄的叹气声，自己也辗转反侧难以入眠。作为女人，遇到这样的事，不得不说她的虚荣心得到极大的满足。李武俊的确是一个不错的人，也许自己还是有些遗憾吧。钱小凤想到。
理智判断自己的感情不容易，不至于被一时的感动冲昏头脑更不容易。天知道那时候她费了多大劲儿才遏制住那念头。
钱小凤也叹了一口气。算了，算了，事到如今，她话也说尽了，想这些也没用。
于是，在这个晚上她与亲弟就像是调换了脑袋一样。钱少爷为她担忧，她辗转了一会儿困意袭上来，没心没肺地睡着，一直睡到了第二日日头高照。
葡萄伺候她起床洗漱着装用饭，意外地觉得小姐的心情竟还蛮好，自个儿都为她叹了一夜的气呢。
钱小凤这日起的晚，因而见到了家里经典的一幕。
她说不出自个是恶趣味还是别的什么感受，招招手带着两个丫头，看着小厮苦口婆心劝诫那位龙九公子。
“公子啊，我们小姐早放了话，等您病好了便送你还家去。钱府收留你小半月，小姐还好心给你准备了盘缠，仁至义尽了。您还是早些收拾东西上路吧，这会子天色尚早，迟了山里有狼又有虎的，您也不安全不是？”
“我没法儿回去。”
钱小凤看着那龙九无辜的眼神，心想，呸，真不要脸，这个时候了还演。
“公子啊，您再这样可就不厚道了，家里海鱼已经全招待你了，你再带在钱家也无用。等我家小姐回来，见您这样，可不会像我这样好心地跟你说话。”
“她很凶吗？我看她平日里乖得不跟猫儿似的？”龙九说这句话时语气没个波澜，陈诉事实一般，平静认真的语调，让人真个儿相信了他的鬼话。
钱小凤想起了一句经典的话：老虎不发威你当我是病猫。她决定亲自把这位龙九公子赶出去。走向他们的时候，钱小凤编好了足够多难听话，预备杀一杀这龙九的锐气。
别再想什么待客之道了钱小凤。看这位养得，十足的少爷范儿，家里一个少爷就够她受的，凭什么她还要受别人家少爷的气啊。
第九章
有一种人，是听不懂人话的。
钱小凤头一回见到这样的人，长了见识。你跟他冷嘲热讽说场面话，他从头到尾一脸平静，细看之下还有些茫然。钱小凤在他面前张牙舞爪，人家全程气定神闲，跟看耍猴似的。
“你要我离开盘龙镇？”
乖乖，好歹听懂了。
“我本无意在此住下，离开是早晚的事，只不过不是现在。”龙九道。
老娘说的是让你从我家滚出去啊。
“我在这附近徘徊几日，腹中饥馁，转来转去，只有你家的东西还算入口。”他说着让人牙痒痒的话，还半点不自知的样子，继续道：“我醒时发现身上有颗珠子不见了，既你们这里的人喜欢，拿去也不妨事，便当作我住在这里的酬劳。这样可好？”
钱小凤冷笑，看来这位不是不通世故。这是可劲儿的装傻呢。
“你想住我钱家也非不可。但一颗珍珠怎么够，干脆龙九公子把你那九颗珠子都送与本姑娘，我还可以考虑考虑你的意愿。”
钱小凤说归说，想着那九颗珠子都让龙九败光了，哪儿能给她？万万没想到，她将为这句话付出惨痛的代价。
这一会儿她还在得意：“看来公子是做不到了，葡萄啊，送客。”
两个小厮得令想靠近龙九，他瞟了那两人一眼，目光又回到钱小凤身上，道：“你可要说话算话。”也不用人赶，自个儿转身往钱家大门……
“吱呀”一声，龙九身后的大门关上。他打了个哈欠，懒洋洋的往街市上去了。
钱小凤送走了家里的瘟神，顿觉神清气爽，每日都做的这些事看起来也不那么繁琐和无聊了。出门巡铺子遇上在店里找茬的客人也都和和气气，教人还以为钱大姑娘转了性子。当天夜里探看她那宝贝弟弟，也同样是和颜悦色，钱少爷更替隔壁李大哥伤心了，姐姐这会子这么高兴，看来他们俩是真的没戏了。
钱小凤的好心情没有持续到第二日。准确来说，这样的好心情没有持续到第二日的鸡鸣时分。四更天时候，整个钱家只有两个门房和瓦砾上蹲着的黑猫还睁着眼睛。门房远远的就看着巷子外有个人影跑过来。他俩对视一眼，直觉背后一阵阴凉，又听那人道：“快快快，快去叫小姐。”
两人不知究竟，愣住了没有反应，待那人近了，才知道那是赌坊的小厮。那人跑得上气不接下气，狠命儿地踹了这两个猪头一脚，咆哮道：“还，还不快去叫大小姐，出大事儿了。”
连日来钱小凤为钱家少爷操碎了心，好容易解决了他终身大事，自个儿的烂桃花以及家里的瘟神，睡得可香。她这一睡不要紧，雷打不动似的，葡萄梅子听了小厮禀报都惊了，摇晃着她的身子，叫小姐快起啊。
钱小凤迷迷糊糊那会儿，两个丫头把她鞋袜衣物都备好了，忽而听见门外有人带着哭音说了句：“小姐怎的还没醒，再不赶过去，赌坊就要垮了。”
做生意的人忌讳颇多，就怕听见人说什么垮了，倒了，没得戏了。钱小凤这会儿全醒了，古代女人衣服繁琐，钱小凤一边儿穿衣服一边儿让梅子出去制止外边儿的哭声，道：“你出去叫他别哭了，不听劝就扇他两巴掌，天儿还没亮就这样晦气。你随他先回去，告诉管事稳住场子，我随后便到。”
梅子赶紧跑出去，和小厮说了几句话，二人便先行而去。待钱小凤匆匆赶到赌坊时，这里已风卷残云般散了。钱小凤逼迫自己不去理会那些赌徒好暇以整的眼神，叫葡萄扶起跪在地上的老迈掌柜进了屋。
“究竟怎么回事？从头到尾仔细说清楚。”
“那人是早晨来的。一直在几个小桌儿上混着，没一个时辰功夫就进了项，中午您来那会儿，他恰好出去了，我以为他不会再来。岂料您前脚出门，后脚他就进来了，可劲儿的赢了许多富家公子的银两。他也不指着一个人的钱赢，那些公子哥儿都输得差不多，傍晚走时也没人找他麻烦，到那会儿赌坊还算正常进项，故昨儿我也没向您禀报。可谁知到了晚上，这小子跟变了个人似的，逮谁咬谁，几位富少爷都是输个精光出门去的，没人敢跟他一桌儿后，就按照赌坊的规矩，派了咱们的人上去。”
“输了？”
管事艰难地点点头，道：“赌坊里没人比得上他的手气，要什么来什么，神乎其技，后来盘儿越开越大，账房一直在边儿上敲算，三更天的时候，那人已经赢了三万两了。赌坊损失占了那厢的十分之一，可就这几个时辰功夫，那人竟在我们手里赢了近万两，我瞧着此事不妙，便是这个时辰也只能派人来唤小姐。”
“他果真没出千？”钱小凤难以置信。
“没有。”掌柜的摇摇头，“赌坊里的高手们眼睛都不敢眨一下盯着他，半点儿痕迹都没有。”
“你们竟敢放他走了。”这才是钱小凤最恼火的。她听人说赌坊亏损近两万两银子，匆匆赶过来，赢了钱的家伙却半个影子都瞧不见。
管事道：“当然不敢如此，小姐。我刚交易了银票给他，正准备扣下他，他便倒在了地上，周围恁多人看着，都指着看咱钱家的好戏，我哪儿敢再扣他。叫人抬到医馆去，四个人守着他；那病怏怏的样子，保管跑不了。”
这戏码，钱小凤越听越耳熟，问道：“这人到底是谁？”
“就是上回那个身上九颗珍珠的那人。小姐可还记得？”
记得，怎不记得！
今早她才把这人从钱家撵出去，还为自个儿得意得很。
“我指着上回他在赌坊是做戏呢，小姐。”管事道，“一山还比一山高，咱们遭了人家的道儿了。”管事抹着一把老泪。自大小姐把这赌坊交给他开始，他兢兢业业，没让人占到半点便宜，没想到这回捅了这样大一个娄子。赌坊亏损，倒不至于拖垮偌大钱家，可恁多少爷公子在这里输了个精光，他们怎么想？赌坊声誉可不会下滑？
“这桩事我也有责任。”钱小凤不得不承认，这回是她大意了。这个龙九来历不明，几日前还跟个傻子似的输钱输到旁人都看不下去，几日后便技艺大增神乎其技，平日里装得病怏怏的，没成想是这样的黑心眼儿，把她都骗了过去。真是好演技！
等等。
钱小凤突然想到，那个龙九这般狡诈，难道晕倒也是他装相？钱小凤觉得事儿不对了，赶紧吩咐管事：“一定要看管好那人，不能让他卷了钱跑了。要是真本事赢走的，这个亏，咱们吃了也就吃了，但我瞧那人心术不正，恐怕没那么简单。”
到这会儿时候，钱小凤对龙九的印象可谓跌落最低点。她想得这般复杂，是因为遇到太多这样的人和事。钱家的同行，眼红她钱家的富贵人家，日夜里盼着她这母老虎找根绳子吊死的亲戚们，个个都有可能是幕后黑手。
可是，世上本就有恁多事，恁多人，都是简简单单的。
但此时的事态都还在钱小凤意料之中。四双眼睛守着的大活人不见了！
拿钱小凤心里的话来讲，卷了恁多钱，这人当然能跑多远跑多远。她这一日都没吃得下饭，好生反思自个儿。她的经营是不是存在问题？她看人的本事是不是还嫩了些？她待周遭是不是苛责了些，以至于这样招人恨？这回还损的是财，下回换成人，换成巳儿她又怎么办……桩桩件件，有的做了总结，有的实在得不出结果，愁得她吃不下饭。
钱程巳也知道家里发生的事儿了，非要看看姐姐。旁人拿他没法，又不敢禀报小姐，只好前后拥着他，生怕这位少爷再摔个好歹。钱少爷拄着拐杖，停在书房门口，眼睛一撇就有人机灵地给他推开门。
钱小凤见他一蹦一蹦进来，眉头锁得更紧了，道：“你好好养病，跑来做什么？”
“姐啊，我让人炖了鱼汤，你喝两口吧。”钱少爷手里拄着拐杖腆着脸挨着姐姐坐下，葡萄把鱼汤放在桌上便为姐弟俩关上了门，让他们单独说话。
钱小凤没说话，也不喝鱼汤。
于是钱程巳端起汤碗，一勺一勺，送进了他自个儿嘴里。他一边儿喝一边儿砸吧嘴，道：“钱嘛，亏了就再赚。搁别人家算垮了，可这点儿银子咱家还亏得起。姐姐你这样厉害，怎么会为这么点儿小事想不开呢。”
钱小凤还是没说话，冷冷看着弟弟喝鱼汤。
“姐姐你已经很厉害了。你不是教我吗？咱不可能一辈子都指着一帆风顺，生意有起有落很正常。”钱程巳一口一口的把汤送进嘴里，慢条斯理，汤很快见了底。
这是镜湖出产的鱼，厨娘剪了鱼头鱼尾，只剩刺少肉多的肥美鱼身。眼看钱少爷就要把沉在碗底的鱼肉送进嘴里，钱小凤抓起榻上的软枕预备揍人了。
好你个大少爷，说好了给你姐送鱼来的呢！
但是钱程巳把筷子上的鱼肉转了个弯儿，送到她嘴边，乖乖道：“姐姐吃鱼，我喝汤。”
几十年难得一回的待遇啊。
钱大姑娘鼻子一酸，绷住了没在这臭小子面前显露出来，做出一副高深莫测相，道：“算你有良心。”
无论如何，钱小凤的心情总归没那么糟了。她吃了两口鱼，念着弟弟这般大了，便把自个儿的想法与他说了：“我想停了赌坊生意，你意下如何？”钱小凤头一回与钱程巳商量钱家生意事。想着得早日把弟弟培养起来。若待他弱冠之年，她还管着钱家这些事，外人就说的更难听了。
他们刚把这桩事商定好了，门外传来葡萄又惊又奇的声音：“小姐，那个龙九来了。”
第十章
若隔壁的李武俊算个实打实的老实人，那钱小凤面前这位，不是脑袋里缺根弦儿，就是真正的死心眼儿！
钱小凤难以置信地看着龙九递上来的八颗珠子，听他道：“有一颗在你手里，统共九颗，这下我能住你家里了吧？”
住你个大头鬼！
“你花多少两银子赎回来的？”钱小凤听见自个儿声音都颤了。
“一颗五千两，八颗统共是四万两。要不是方才我饿得昏了头，到客栈吃了条鱼再到你家来，你还可以早些拿到它们。”
钱小凤听完这番话，整个人都在发抖。她穿越到钱家那年十五岁，到如今二十又二，整整七年，她每日都在与钱打交道。七年的时间，把钱大姑娘锻炼了出来，她的心里就像装了一把算盘，斤斤两两地来回算计，到今天，她心里那把算盘被眼前这个人敲碎了一样，那算珠“噼里啪啦”往地上掉。
因为她说了一句“干脆龙九公子把你那九颗珠子都送与本姑娘，我还可以考虑考虑你的意愿”，这个人就害她亏损了恁多银子！到头来竟还发现，原来是搬着石头砸了自己的脚。
“你去死！”
钱大姑娘尖叫一声，把手里八颗珠子当成弹珠一样摔出去，全砸到对面儿人脸上。这一番动作实在太有魄力，以至于到了后来钱大小姐一直在回味那个时候的自己。这是真正的用银子在砸人啊，四万两砸下去就图她心里一个顺气。
龙九被她砸懵了，也有些薄怒了；道：“你这个姑娘，怎恁不讲理？是你说”
“是你个鬼！”钱大姑娘见她打也打了，便破罐破摔，吆喝家仆，“把他给我扔出去！”
龙九手无缚鸡之力，被三两个家仆架起，扔到门口，摔得他骨头都快散了架，脸上全沾满了灰。他咳嗽了几声，抬起头望着钱府宅邸，摸了摸鼻子上的灰，难以置信道：“本少爷竟落得如此下场。”
只他这还不算什么，除了那五日送入盘龙镇的海鱼旁的一样也不吃，如今弹尽粮绝，再饿上三五天，那形容才叫一个惨字了得。
咱再说这头，钱小凤吃了恁大一个亏，教训深刻之至难以言说。痛定思痛，开始安内