“白玉兰……”皇后念了两遍，若有所思望向近身的侍女问，“去年不是留了些干花？好像有几支白玉兰，在哪儿放着呢？”
“奴婢去找找。”侍女俯身退下，带了几个小宫女去找花。
我却终于醉倒了，傻傻地笑。温香软玉我不要，却抱着红艳艳的花瓶睡觉。
皇后当然不明白我为什么欢喜，她想笑而笑不出来，看着我对一只花瓶又搂又抱，却对她熟视无睹，只好尴尬而怨忿地杵在那里。
腊月开始烧地炕，窝缩在御书房不愿出去，用膳、议事也都在这里。但每日还是要去母后那里请安，聊一聊家事，听一听教诲。
过了腊八之后下了场雪，出门都要裹严实些。丽妃给我捧了手炉来，用织金错银的小褥包了免得烫手。我便叫她同我一起去请安。丽妃平日里去给母后请安都要壮着胆子，跟在我身边就从容了许多。
在殿外抖落了身上的雪方进去，进了殿之后宫女上前来替我们摘了斗篷去烘。
没想到甯太妃也在，这么冷的下雪天她不在王府呆着，倒是殷勤地跑来与我母后叙旧。甯太妃穿了件藏青长袍外罩着宝蓝色棉坎肩，坐在母后身边剥橘子吃，一副扬眉吐气的样子。
我笑问：“太妃娘娘，红光满面像是有喜事啊？”
母后握着甯太妃的手高兴地说：“荣亲王妃有喜了，若先帝有灵定要保佑我们皇室子孙枝繁叶茂。”
我在母后身边坐下，自顾自把玩着手炉，“那要恭喜太妃晋升祖母了。这么大的喜事，怎么察德不进宫来报喜？”
“年尾了，府里忙，加上王妃这事，走不开。”甯太妃掩不住笑意，眼光时不时朝坐在下边的丽妃瞄过去，“皇上这当哥哥的让弟弟赶在前头了，可是要加把劲儿呢！”
“太妃娘娘费心了。”我颔首微笑，转身去命人备上贺礼送去荣亲王府。
母后留甯太妃用过午膳，两人又谈笑了许久才散了。我自然有事走开了，夜晚回寝宫才得知丽妃也在那陪了一下午，日暮时分才回来。我止住了通传的侍女，独自一人轻着步子溜进去。
她斜坐在榻上绣香囊，娴熟地在缎子上挑着花儿。想必受了委屈，眼里水盈盈的却隐忍着，只靠这个来打发时间。那样警觉的人儿这回竟疏忽了，直到我走到她身侧她才猛地转过头来，紧接着要下榻行礼。
我按住她，俯首问：“绣什么呢？”
“绣牡丹。”丽妃温婉一笑，将香囊呈给我看，“要送给皇后娘娘的。”
我边笑边摇头，问：“母后说你什么了？”
“没有。”丽妃低眉顺目，将线头放进口中抿了抿，“皇上今后还是少来昭阳宫，多在德阳宫歇着，毕竟那才是正宫。”
我就猜到母后心中动了怒。倒不是因为甯太妃进宫来耀武扬威，而是因为皇家子嗣乃头等大事，我却至今没有令她满意。若是再过几年仍无所出，连皇位都岌岌可危。她忧心忡忡是应该的，而我能怎么办呢？
丽妃忽然用脚尖蹭蹭我，面上不露声色。我便随手将帘子拉下，侧耳凑近她。
丽妃窃窃说道：“敬事房报皇太后说皇上三十五日未有临幸妃嫔，太后担心皇上的身子才盘问了臣妾许久，并无其他。”
我莫名其妙地想笑，身为帝王，却无时无刻被人窥视着。
看来已经瞒不过母后的眼线了，我低声问：“你怎么说的？”
“只说上次风寒之后精神一直不大好。”丽妃的头越垂越低，耳廓微红，嗫嗫说道，“太后还问皇上兴致极好的时候，有没有……半个时辰。”
似是在给自己找难堪，尽管四下里并没有人看着我，但还是觉得满身耻辱。我不再问下去，轻抚丽妃的脸颊，“为难你了，今晚自己歇着，朕去回母后。”
踏着厚厚的雪往慈宁宫赶去，心里好像着了火似的灼热烦躁。
万籁俱寂中，听见自己脑子里乱糟糟地嗡嗡响，有些皮鞭抽打尸身的声音，有些是妇孺凄厉的叫喊，还有大火燃烧屋舍、枪头刺穿喉管，少女被捆绑着送上我的龙床……
纷纷纭纭都是求死不能。
我一直活在那些可怖的回忆中无法抽身，我一直向先皇祈愿让我安然度过此生，甚至什么都不要，只要让我获得片刻的安宁而已。
连母后都不让我好过，还可与谁说？
微弱的灯晕中看见小雪细密地飘落，无声无息，却冰封了整片大地。腊月的寒风像刀子一样割在脸上。
齐安紧紧跟着我，一行人窸窸窣窣到了慈宁宫门口。
只瞥了眼慈宁宫的牌匾，我那一团心火在冰天雪地里迅速冷却了，临时改了主意。
这世间总有人如意了有人就不如意，何必闹得所有人都不如意。况且，母后并没有错。我叫住正要进去通传的太监说：“朕只是路过，不进去，不必通传。”
“是。”太监躬着身子退下，靴子沾了雪水印在阶上一个个脚印。
齐安上前低声询问：“皇上，今夜上哪里歇着？”
我睫毛上落了雪，连眨眼都嫌太沉重，麻木地望着四周凄清冷峻的宫殿楼宇，说：“德阳宫。”
青花翠…7
下了朝出来，看见远远的红墙上一层厚雪有融化的痕迹，耷拉着往下垂。好像流淌的白釉，要将醒目的红色一点点吞噬。我双目干涩，腰肩倦乏，想回寝殿去歇息，可偏偏赫连察德在御书房候着。
应了我那日的话，他特地进宫来报喜。
先皇走得早，皇家的孩子只有我们二人。我是长子被立为储君，但甯太妃背后的势力也不容小觑。当时若不是摄政王匡扶我登基，恐怕母后没办法掌控大局。
赫连察德站在檀木长案边盯着墙上的一把镀金的长弓出神，挺拔的背脊上披着蝙蝠纹的短斗篷，暖帽底下发辫油亮。那把弓是先皇之物。
从前他常常来御书房陪我读书，可惜他好武不好文，最烦的就是读书。倘若不是甯太妃阻拦，他早就上骁骑营当参领了。
行过君臣之礼，我请他坐，两人在矮榻上喝起酒来。察德的酒量在我们氏族里数一数二，我从来都喝不过他，于是自己浅酌慢饮，不与他比。
“臣弟听闻皇上与呼延将军还在僵持，不就是一个逃人法么？呼延也真是固执。”他一向是想什么便说什么。
我用酒杯敲着案几说：“察德，我们喝酒，不议事。”
“好，不议事。”察德双颊酡红，好像醉得太快了，畅快地举杯哈哈大笑，“皇上还记得以前我们在王庭里比试摔跤吗？”
“当然，父皇总是夸你勇猛，将来会成为了不起的勇士。”
察德一手扶着额头，带着些许羞愧，“空有蛮力而已，能当勇士，却当不了将军。”说罢，又狂饮了一通。
我瞧着他哪里是在喝喜酒，分明是借酒消愁。于是问他：“怎么你是来跟朕分享喜讯的还愁眉苦脸呢？”
“长兴……病了几个月还没起色，我……”察德的话噎在喉口没说出来，昂藏七尺的勇士，豪气冲云霄，唯独在一个女人面前豁不出去。
我叹道：“朕也听御医说了，长兴公主恐怕捱不过立春。”
察德用力一钳，手中酒壶的颈口被掐碎，血珠子从指缝中冒了出来。
我这个皇弟恐是天底下最痴情的男儿，错爱一场却不知错，孤注一掷地爱下去，结果就是两败俱伤而已。连妻房有了身孕都不能令他欣喜，心心念念只挂住深居在公主府里的长兴。
说起长兴公主，她是前朝皇室中唯一一个幸存下来的。
察德发现她的时候，她被一条白绫勒住脖子躺在祠堂里。大概是想自缢殉国，却意外地活了过来。
为了显示我们夏族人的宽仁，摄政王留住了她的性命，赐予府邸良田、锦衣玉食。
宽仁，在我们屠杀了万万千汉人之后，才想到了宽仁，用一位前朝公主作为牌坊。
她住进公主府后我再也没见过她，她也从未迈出来一步。孤苦伶仃的。
我时常想，她不如去死了干脆。
可是我的皇弟喜欢她，不明白他喜欢她什么。遇见长兴的时候，他才十三岁。我十三四岁的时候谁也不喜欢，不过到现在我也说不出一个让我喜欢得死去活来的人来。
察德突然“噗通”一下跪在我面前：“臣弟斗胆，恳请皇兄允我纳她为妾！”
我愣了一下，摇头说：“你太没有分寸了，她是汉人，就算我允了，皇太后那儿怎么交代？太妃那边又要如何说？”
“她是我赫连察德的女人，为何我却连名分都不能给她？”
“因为她姓司马。”我拉他起来，觉得他这样子很没出息。“人各有命，她能活到今日已经是上天对她的眷顾。褚国皇室子孙全部殉了国，只留下她一个，想必她也过得十分辛苦。西去算是解脱罢。”
察德仍然悲悲戚戚瘫在我脚边，“都怪我，倘若不是我，她能活得长久些。”
“察德，我们夏国那么多女人，随你挑选，别再想了。”
“我时常忤逆地想，当初若是没有南下该多好，我们在王庭里的日子多好。说不准两国联姻，我和长兴会在一起过美满的一辈子。有可能的。”
“当初，我们怎么知道未来会是什么样的？只有过来了才知道，原来是这样，早知如此，何必当初。人人都会这么想，可越想越无法释怀。”说这样的话会觉得有点心虚，我尚且不会自救，再如何渡人呢？
察德醉了，酒倒是没喝多少，大约是太伤心了才醉的。我命人将他安置了，想起来宣御医去看看长兴公主，如果真是不行了好早些准备后事。毕竟到了年关，宫里忙。
回头又仔细想想，不知道她喜欢什么，陪葬物品若按我们夏族人的习俗来好似不大合情理，毕竟她是汉人。看来这些事都要派几个汉臣去打点才好。
屋角的风铃叮咚叮咚地响着，声音从窗户缝里钻进来。皇后还真是念旧的人，把草原上的风铃挂到了皇宫里。
我不喜欢夜里点太多灯，叫绿姝去把外面的玉柱灯都吹了，留了里间的几盏烛台。
皇后从来不会用簪子去挑灯芯，就由着那灯花落下来。她也从来不绣花或者跟别的嫔妃交好，平日里不知道怎么打发时间。
我盯着皇后身边的大红瓷瓶发呆，她以为我在看她，于是脸颊偷偷地红了。
那瓷瓶里供了几支白玉兰，瓶身还有个金闪闪的“寿”字，似是有些不相衬。若是母后见了，定要说不吉利。
可那个“寿”字是丝绦写的，我能看出来她的笔迹。
突然想去看看丽妃，曾允诺过要教她写字的，我总是忘记。
下榻穿上靴子，皇后问我去哪里，我还未答，只见绿姝垂着头匆匆走进来，双手绞在一起。
我心头不知怎么隐隐地慌了起来，问：“怎么了？”
“回皇上，昭阳宫的玉粟在宫外求见，说丽妃娘娘小产了。”
我眼角抽得紧，一言不发冲出去。皇后急匆匆跟上来往我手里塞了个暖炉，跟着我一道上了辇车往昭阳宫赶去。
青花翠…8
夜风凄清，稀疏的寒星凌空俯瞰广袤的人间。
如果它们能开口说话就好了，一定要告诉我这是不是报应。我的第一个孩子，甚至没有人知道他的来临就已经消失了。化作一滩血水。
丽妃一直躲在被子里哭泣，她说连自己有了身孕都不知，大意滑了胎，无颜再见我。
恐怕这个时辰母后已经歇下了，明日一早方能得到消息。
谁也看得出来母后对于子嗣的看重，后宫乃是非之地，丽妃没了孩子，高兴的是多数人，到那时流言蜚语明面暗里明地涌过来，她会更加难过。我一时之间不知如何安慰她，也就由着她哭去，交待玉粟好生陪着她，便与皇后一起回了德阳宫。
难以入寐，因为一闭眼就会做梦。
我八岁时杀的第一个人，浑身燃着火跑到我梦里来告诉我，这就是报应。那个诅咒太可怕了，以至于我还牢牢记得那时候他烧焦的面庞和烟雾之中弥漫的血腥味。
想跟他说，尽管报应我就好了，不要伤害其他人，包括我的女人和孩子们。
难道他要令我们夏族皇室绝后方能罢休？
梦魇纠缠不休，我心惊胆战地度过了一夜。翌日清晨便作好了去见母后的准备。谁知母后一早得知这消息受了重击，卧病不起。
好似最近都不太顺利，我越发忐忑不安。
听几个翰林学士说起过寺庙，那是寻求庇护之所，我突然很想去。虽然摄政王曾下令烧毁寺院，坑杀僧人，但他还未来得及做完这件事就得到报应了。我想，有些事情容不得人不信，纵然佛法能够渡人，但不敬者怎能获得救赎。
于是召了几位重臣商议如何修葺城中寺庙、在皇宫建造佛堂等事宜。
勋旧大臣固然是会反对的，不过我以母后为借口向他们动之以情。
出于孝义，反对的声音渐弱了。在宫中建造佛堂算是夏国皇帝为“百善孝为先”作出的表率；再者，修葺寺院、庙宇亦可笼络汉人。
隆冬不宜动土，内工部便趁这空广招良匠，着手设计佛堂，呈了不少图纸上来。
大概是看我这样用心，母后欣慰，身子好起来，也没再提丽妃那件事了。皇后整日在慈宁宫陪着，看佛堂的事有眉目了，不知上哪儿去弄了几串佛珠来送给母后。
那佛珠是普通的檀木，很新，带着浓郁的香气。我捏着一颗珠子问她：“可识得佛珠上的字？”
她迷茫摇了摇头，接着又恍然大叫：“不就是佛字！”
我笑道：“你猜的。”
“猜中了也算本事。”皇后努嘴挑眉的样子很任性，像个孩子。
我说：“佛堂建好之后，我会请位高僧来。你可以时常陪太后去听高僧讲经，抄一抄佛经，顺便多认几个字。”
皇后的脸色顿时不好看了，斜着眼望向母后，“听说丽妃就是心血来潮要学写字，端着砚台不小心打翻了，她那性子又胆小如兔，一受惊就滑了胎。”
我冷冷瞥了她一眼，将佛珠随手挂在香炉上。
母后在一旁轻叹：“好好的学写什么字呢？她又不是多么聪明的人。”
我宽慰母后道：“都过去了还说什么呢？如今朕建造佛堂就是为你们所有人祈求平安。”
殿外有个面生的小太监求见，齐安过去与他问了几句话，回来禀报：“皇上，长兴公主殁了。”
离除夕还差几日而已，她到底捱不过开春。还不知道察德会伤心成什么样子。
四周都安静下来，都在等我的话。眼看着要喜庆地过个好年了，平添丧事，有些棘手。若敬她是前朝公主，理应按前朝的先例办，不过毕竟已经改朝换代了，总不能自己抽自己耳刮子。
我在母后身边踱了几步，回头对齐安说：“就按本朝郡主的规矩办。先交代一下内务府派些人手过去，丧葬之事全由公主府统办。宫里不能耽搁，除夕该怎么过一切照旧。”
齐安领命下去传话，我也没心思琢磨建造佛堂的事了，早早地回了寝殿。
我的孩子没了，母后病倒，紧接着长兴公主在年关撒手而去，像是在预示什么。
连着许多天我都心神不宁，夜里时常惊醒，甚至还在梦里见到了六年前长兴躺在祠堂里的情景。她孤零零地躺在苍青的地板上，天窗楼下来凄惨的光。供着诸多牌位的香案上铺着的明黄绢布随风颤抖。
如今她终于解脱了，我可能也不会再在梦里见到她。
一早睡起来就觉得精神欠佳，找齐安问了问长兴的事怎么样了。