作者有话要说： 顾大人好不容易重新出场，用他的表字单独做个标题
☆、安州
“子正兄，请。” 顾怀丰手执明烛，将门外那人迎进来。
范晋阳身形高大魁梧，他以黑色小巾束发，着一件普通的青布直身，这衣衫虽旧，但干净妥帖，与顾怀丰的华服相比，毫不逊色。他双手作揖，又说了句叨扰之话，这才撩起衣摆，跨进屋内。
烛火幽幽，正好拢在范晋阳脸上，映照出一张棱角分明的面庞。他生得浓眉大眼，相貌堂堂，只因这些日子的决堤之祸，被晒黑了许多，皴裂好几道口子。
借着手中的火光，顾怀丰自然也看到了旧友现在的模样，不禁叹道：“子正兄，多有辛苦。怀丰来晚了，实在惭愧。”
回应他的仍是一阵爽朗大笑。范晋阳道：“为人臣者，这些都是应当应分的，谈何辛劳？不瞒晚山兄，治灾一事，我做的并不甚好，如今正是焦头烂额之际。你我二人虽有同科之谊，但公事公办，我有何不足之处，请尽管斥责。若日后有要用到的地方，亦尽管吩咐，我定当听命，尽力而为。”
范晋阳先自打一耙，姿态摆的如此低，顾怀丰倒也不好再多说什么，只让他将如今安州和下辖各县的灾情细细说明。
那人长叹一声，连说几个不妙。他跪下，往东边京城方向拜了一拜，口中称道：“臣实在有负皇恩。”做完这一切，他才将实情一一道来。
顾怀丰自东向西，沿洛水一路过来，见到不少灾民流离失所、举家逃难，他心中虽早已有所准备，但真正听到范晋阳所言时，心头仍是止不住的震骇。
安州境内洛水共决溢四处，辖内大多数村庄被淹，死伤百姓甚多，全家毙命者不在少数，阖州人丁只怕少了一半都不止！而那些好不容易逃出来的灾民，无家可归，饥不得食，寒不得衣，惨苦情况，不堪言状。
“真是……胡闹！人命关天呐！”
顾怀丰再也顾不得自持的大家公子风范，他拍着桌子破口骂了一句。脸色愈发凝重，他望着范晋阳，疑道：“朝廷拨下来的银子呢？安州衙门就没有存粮？那些个士绅袖手旁观？至于商家么，莫非想要囤积居奇？”
句句问到要害之处。他亦知道，为何范晋阳要先自打一耙了，因为这事儿实在太过严重！
范晋阳又是一声长叹，他道：“晚山兄，你我身在官场，难道还不清楚那些猫腻？皇上拨下来的救灾款项，一层层盘剥，真正到这儿的，能剩多少，怎么够哇？还有，我初到安州，不过一月有余。就算前头那位被砍了，但底下早就盘根错节，他们怎可能真心听我的？不过是装装样子，随便应付糊弄我罢了！”
末了，范晋阳不无感慨道：“晚山兄，我实在是有心无力，所以才一直盼着钦差大人到呢。有了皇命，看那些浑水摸鱼之徒还怎么敢造次！”
顾怀丰怎会不明白其中利害关系。这一路来，他烦心苦恼的，就是以上种种境况。现在，一桩一桩，皆被他料中，还真是乱入麻，怎扯得清？
他起身走到窗边，往外看去。外面黑洞洞的，什么都看不清，只能偶尔听见淅沥沥的声音，怕是又下起了绵绵细雨。
不知那些无家可归的灾民，会宿在何处？顾怀丰心怀忧愁，满脑子就剩救灾一事。待想到安州自家府上，他正色问道：“不知我顾家如何？若亦是事不关己、如此不堪的态度，那我第一个就饶不了他们。”
“顾老夫人宅心仁厚，早已命人施过好几回米，亦给衙门送了好些救灾钱粮。”范晋阳应道。
顾父驾鹤西去的早，留下几房妻妾，顾母当仁不让成了当家主母。她为人知书达理，精明能干，凭一己之力，将顾家打理的井井有条，又好做善事，所以，顾母在安州名望极好，就连顾怀丰的几个叔叔对她亦极为尊敬。
这寥寥几句，让顾怀丰略感宽慰。他道：“子正兄，事不宜迟，我们这就去安州。”他心下焦灼，连一刻都等不得了，怎还记得自己几夜未阖眼一事。
果然如范晋阳所言，越靠近安州，灾民越多，基本已是随处可见。密密麻麻，或躺在路边，或靠在树旁，或一人抱臂，或几人相拥，也不知是生，还是死。
轱辘嘎吱嘎吱，吵醒了一些人，他们直勾勾盯着官道上那几辆马车。夜幕下，细雨水光盈盈，那些眼眸幽幽发亮，就像是蒙上灰的星光，又像是饥饿许久的狼。
这一切，无声无息。顾怀丰浑身止不住发凉，他察觉到一股冲天的怨愤，萦绕周围，经久不散，压得他极其难受。
进了安州城门，就算夜已深，凄惨的嚎哭声仍是不断传来。也许是唤儿，也许是哭娘，夹杂在一起，凄厉无比，比人间炼狱好不了多少。
“大水淹死的人实在太多，先前尸首未及时处置，以至于瘟疫四处蔓延。灾民逃亡过来，我不愿他们在城外受冻，便收容人进来，也许就这么带进了城。这几天，安州城里有病发之兆，偏偏医士们暂实没什么好法子。素手无策之下，我才严禁外人入城了。”范晋阳在旁解释道，他一个七尺男儿，话里话外很是沮丧，好似不管怎么做，都是个错。
“如此一来，只怕不消几天，整个安州就彻底成了个死城。”顾怀丰长叹。身旁的人闻言，皆情不自禁打了个颤。
一行人登上城墙，城外是死寂般的遍野灾民，城内是星星点点的光亮。顾怀丰的目光来回流转，最后还是落在范晋阳身上，他有些看不明白这位旧友了。
他又轻轻一叹，道：“两害相权取其轻，子正兄的做法虽不错，可到底心软了些。自古以来，大水大旱之后，疫病总是避无可避。要么该早作打算，防治在前；要么彻底不放人进城，还能护得剩下一城之人的安危……”
说到这里，顾怀丰到底心有不忍，他停顿片刻，才接着往下：“依今夜情形看来，大量流民滞在城外，只怕会更不利。如今既已成这样，咱们还得尽力想法弥补。”
范晋阳点头称是，道自己思虑不足，又问后续该如何弥补才好。
顾怀丰负手。清风徐来，其间似乎混着一丝腥咸，吹动着他的白袍，连带着他的心弦，也一并被吹得有些乱。
沉吟半晌，他缓缓开口：“救灾一事，银两款项最重，刻不容缓。这两天，我会亲自去布政使那里一趟，尽量逼得省里头那些人多拿一些出来。安州城里的士绅和商家，我今夜回府，即刻会找人商议，看看有没有什么法子可以救一救急。至于瘟疫么……”
提及此处，顾怀丰眉头紧蹙，道：“先按照以前的法子，将所有尸身都烧了，以免其他无辜之人再染上。”
这是顾怀丰暂时能想到的一切。他虽然说得极其镇定，可心里却没什么底，那么多的人命握在手中，他只觉得沉甸甸的，喘不过气。尤其要去省里和那帮老贼交涉，哪儿是那么容易的事？
“无论如何，也请子正兄在安州和几个县内，开仓赈粮，能救一些，就是一些。千万莫让那些百姓躲过了水患，却抵不过饥荒……”最后这句，顾怀丰幽幽轻叹，说不尽的凄凉。
前途多舛，他一人是否能应付得来？
作者有话要说： 过度下^_^
☆、故人
嗯昂嗯昂，咯吱咯吱，嗯昂嗯昂，咯吱咯吱。
偌长的一条官道，只有驴子和车轱辘的声音来回交替，其余声响一概没有，静的可怕。越靠近安州，越是如此，就连前几日还能遇到的流民，这两天也毫无踪迹。
明英心宽，并不在意这些。他倚在边上东张西望，有一句没一句的，和骑在驴上的谢一一搭话。这些日子，他们已经变熟，至少，明英可以直接唤她名，而他亦得偿所愿，不用再听到那个生分见外的“明大哥”了。
阿秀盘腿而坐，她并未掺和那两人的交谈，只是静静看着前路。今日一扫多日的阴霾，难得天朗气清，金乌遍野，可在阿秀眼中，前头却弥漫着一股化不开散不去的青灰色，无端端渗出些骇人的鬼意。
都说同类相吸，阿秀自忖是不会看错的。这里，有很多很多的死人，还有很多很多的怨气。她闭上眼，不愿再看，只是愈发握紧边上的那把油伞。伞柄上青光暗涌，与主人的心意相和。
明英忽然大声嚷嚷：“一一，那边又有个，好像快不行了！”说着，他脚尖一点，掠上前去。
他们这一路过来，遇到不少重病濒死之人。谢一一的医术和她这个人一样，透着股纯真之意，虽不算十分精湛，但总能剖开重重病样，找到症结。她心地善良，对素不相识之人经常是勉力相救，也因此耽搁了不少时日。
谢一一闻言，赶紧吁住灰驴。她回身背起自己的医箱，跟着跳了下去。
阿秀不大放心那二人，她重新睁开双眸，顺着他俩的方向看去，就见一个穿着破落的中年汉子，紧闭着眼，身子软绵绵歪在一边，也不知到底什么境况。她沉下心，再定睛一看，那人身上窜出些凡人不可见的细小青烟，倏尔，一个极其模糊的影子，在半空中，轻飘飘地现了形。
阿秀摇头，这人刚死，已化作了鬼，救不活了！
果然，谢一一伸出两指，探了探那人鼻间的气息，亦是摇头。她一张俏丽的面庞，满是懊恼与自责，目光渐渐含了水汽，似要垂泪。
明英最是心疼姑娘家，他见不得这般情景，赶忙围着谢一一，抓耳挠腮，宽慰了好几句，才逗得她的眉头重新舒展开。只不过，那张俏脸还是耷拉着。
两人垂头丧气的回来。阿秀远远地，再看了死去的中年汉子一眼。那人的魂魄，原本想要跟着明英他俩上前的，结果被阿秀的目光一扫，就直愣愣定在原处，不敢随意动弹，可怜兮兮的，连飘走都忘了。
鬼界，其实和凡尘一样，也要分个一二三等。像阿秀这样的千年厉鬼，戾气极重，而且早就与她本身融为一体，凶煞的很。一般的鬼怪、小仙遇见她，不愿多生事端，自然会主动退避三舍，何况是这只初出茅庐的新鬼呢？
直到阿秀他们仨走了，彻底没了踪影，那只新鬼才松下一口气。
地府最近实在太忙，前来接应的黑白无常还没到，这鬼没什么地方可去，漫无目的之下，他便想着再回故土看一眼。熟料，往前游荡了一会儿，他一连就被数十个有些年头的老鬼给超过了。看方向，都是奔安州去的。
中年汉子本想拦下一个问问，可那帮鬼自持资历老，根本瞧不上他，居然没一个愿意搭理的。一气之下，中年汉子也改了方向，径直往安州去。当然，他刚飘了一段，就被捉回地府，再也赶不上那帮老鬼了……
驴车依旧嘎吱嘎吱，明英依旧围着谢一一叽叽喳喳。刚刚发生的那一幕，这些日子以来，于他们而言，其实已经稀松平常了。
阿秀自顾静下心，正欲打坐，就极其敏锐地捕捉到身后有团阴森鬼气，聚在一起，如影随形，来势汹汹，只怕人数不少，而来头，亦不小。
她有些好奇，很想过去亲自探一探那帮鬼的虚实。可自从拥有人形，她的元魂不能再肆意出窍，否则会酿成大祸。所以现在，阿秀就是想看，也看不到后面的情形如何。她只能阖上眼，催动内力，勉强试探一番。
她的内力，此刻宛如湖中心的涟漪，一纹又一纹，不停往外翻涌。那帮疾行的鬼，亦察觉到有人试探，他们止住动作，齐齐催动内力，迎了上去。
两方相斗，阿秀越激越盛，而她体内一直压抑着的戾气，此刻嗅到一丝本能的危险，好像又活了过来，一并往外散去。那数十个鬼，一齐感知到这份极强极悍又霸道的煞气，均是一愣。
阿秀第一波内力传出来时，明英就有了知觉，他有些狐疑地看向阿秀。阿秀面色并无异样，他却不敢懈怠，只当遇到了什么劲敌。明英不再插科打诨，他的一只手悄悄地，摸上一旁的长刀，以备万全之策。
待那股子冲天的煞气萦绕周身，而檀香渐渐开始浓烈时，明英已知不妙，他连忙屏住呼吸，捂住口鼻。眼看着谢一一支撑不住，趴在灰驴身上，明英凑到阿秀耳边，飞速地念诵起清静经。
阿秀心头一震，脑中清明重现，她胸膛缓缓起伏，眼眸睁开，里面还残余赤红。
看着明英满脸的关切，阿秀抿唇，浅浅一笑，俏皮的虎牙若隐若现。她低声解释道：“师兄，就在刚才，咱们后头突然来了数十个法力不弱的鬼怪。我以内力试探过，他们修为皆在你我之下，想必又忌讳着我，不会贸然上前。只是他们数目众多，咱们还是轻视不得。”
明英长吁一口气，皱眉道：“阿秀，好好地，你去试探那些做什么？井水不犯河水，他们又没惹我们，你这样涉险，若是……一时控制不住，那就糟了！”
阿秀知道自己又莽撞闯祸了，她吓得冷汗涔涔，好说歹说，又指天发下若干毒誓，比如再冲动就魂魄烟消云散，或者神形俱毁之类的，才让明英消了气。
明英心里虽然愤愤，却又不舍阿秀这样胡说八道。他双手合十，对着朗朗乾坤，道：“老天爷，阿秀先前说得那些毒誓都做不得主，您千万别当真啊。”说罢，他跳下车，束手束脚地，将中了檀香的谢一一抱到后头，由阿秀照顾，而自己牵驴。
谢一一迷迷糊糊醒来时，发现自己身在一个茶寮里。看着眼前淡定饮茶的两位，她自言自语疑道：“明英，阿秀，我这是怎么了，怎么就不省人事了呢？莫非中暑了？不对啊，暑气已过，正该秋高气爽的好时节啊……”谢一一挠头，百思不得其解。
她还想继续往下说时，明英赶紧倒了杯茶递过来：“一一，你口渴了吧，喝水喝水。”经他这么一提，谢一一真有些口干舌燥。她端起那杯茶，咕咚咕咚，灌了好几大口，方点头道：“是有些口渴呢。那看来，我真是中了暑热。”
阿秀讪讪一笑。她的檀香能够乱人心智，可这位谢一一吸入那么多，居然只是昏睡过去，由此可见，这人心里，竟真的毫无杂念，着实不易。
谢一一又喝了好几杯，如此一来，她就觉得有些饿了。正要点些吃食，她忽然想到什么，为难地看着面前两人，问道：“明英，阿秀，你们还是……不吃东西么？还在辟谷？”
话音刚落，阿秀与明英对视一眼，尴尬称是。
原来，这一路同行，他二人最大的不便，就是吃。谢一一是个凡人，一日三餐，都是要吃的。而他俩，一个是鬼，空有檀木之躯，一个是琥珀，幻化成人形，怎么吃？所以，他俩便撒了个谎，佯称在辟谷修行，不能进食。谢一一曾听闻过辟谷一法，她心性单纯，就信了明英二人的胡诌之言。
谢一一也就不再客气，她莞尔一笑，要了一大碗汤面，埋头吃起来。
她是真饿了，难得吃起面来哧溜哧溜的响。落在阿秀耳中，亦觉得那碗面格外的美味。
阿秀怔怔看着自己面前的那盏茶，这是明英摆在她跟前，装样子用的，此时早没了热气，只剩一汪死水。她鬼使神差般地端起那盏茶，放在鼻尖下深嗅，却闻不到任何的气息。刚才那位老板可是将这茶说得天花乱坠，什么茶香芬芳，入口清甜之类的。可这一切，对她而言，有什么意义呢？
阿秀有些酸楚，苦苦一笑，她将那盏茶递到唇边，犹豫之间，正要尝试着微抿一口。她那空荡已久的胸膛之处，怦怦地，有什么东西跳了两下，如雷，如鼓。那一瞬间，一阵清爽茶香扑面而来，宛如久远记忆中的一汩甘泉。
阿秀一怔，她茫然抬起头。
一