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杨佑禅望着她远去的背影，眸中蒙上一层薄雾，视线越来越模糊，堪堪落下泪来。
徐管事将杨佑禅异常的反应尽收眼底，心内起了疑惑，她身处朝阳宫中，伺候的都是些难缠的角色，稍有不慎便有可能掉脑袋，长此以往自是练就一双好眼力，察言观色的本事自不在话下。只是这一时之间理不出头绪，难道张青这丫头有什么问题？
几日前，她去市场采购食材，归途中见一女子晕倒在路边，一时动了恻隐之心便将她带回朝阳宫，这女子正是张青。她曾问过张青的身份来历，张青说自己是苏县人，父母死得早，自小在伯伯家长大，家里很是穷困，婶娘见钱眼开，便要将她卖给当地一户有钱人家，做那七十几岁的老头子第九房小妾，她自是不肯便逃婚出来。话至此处又说自己无处可去，请求收留。
徐管事不禁拢了眉头，这段日子厨房正缺人手，她见张青性子沉稳淡然，是个知进退的，是以便将其留了下来。此刻想来，感觉有些不对，但哪里不对又说不上来。
约摸一柱香的光景，张青提着食盒返回，行至石桌旁将一碗热腾腾的汤圆端出，置放于杨佑禅面前，轻声道：“公子，请慢用。”
他看着碗中那如珍珠般圆润的汤圆，眼中干涩，心口隐隐作痛，缓缓执起了筷子，夹起一个送至嘴里，甜糯香软瞬间在口中弥漫。一如往昔的口感。一个接一个，他将二十个汤圆吃得干干净净，连汤也不剩。
徐管事不禁想着总算可以向东方飞交差了，不过她还从未见杨公子有今日这般好的胃口，也多亏了这碗汤圆，思及此又深深打量起张青。这丫头长相虽无甚特色，但这举手投足间的闲静从容却不似穷苦人家的出身。看来她得多注意这丫头，若搞出什么乱子来，她一个厨房的小管事可担待不起。
正思量间，听得杨佑禅道：“我吃好了，你们先下去吧。”
徐管事忙应声，张青似有停顿一瞬，这才收回碗筷，随着她离去。
此后，杨佑禅每日的饭食便由张青负责，只要是她做的，杨佑禅都会吃，这无疑让厨房诸人暗自松了口气。前几日什么脏活累活都推给她做，如今这帮人再不敢对她指手画脚，反倒对她奉承吹捧起来。对于这些人忽而转变的态度，张青只淡然处之，一笑而过。她自小便知，趋炎赴势，权衡利敝乃人之常性，经历许多事后，她更能看破这些，是以既不会感到愤慨也不会得意。
冬日午后，阴沉了一上午的天，终是下起了小雨，厨房众人忙过了主子们的午餐，得了空便烧了盆碳，围坐在一起取暖闲聊。
这时，丫鬟小羽提着食盒回来，见大家正在烤火，她赶紧丢了手上的东西，欢快地围了过去，叹口气才道：“这样冷的天气，还是缩在屋里舒服啊。”
胖子陈四倒了杯热茶给她，“我们做下人的就这命，就算天上下刀子咱也得去不是。对了，我听说那竹园里囚禁的可是大名鼎鼎的燕门门主燕无极，你每日去送饭，可曾见过他的真面目？”
显然其他人也对这个问题感兴趣，便都看向小羽。张青坐在陈四旁边，一听他这话神色微变，直愣愣地盯着小羽。
小羽抿了口茶水，摇头道：“没见过，我每回去都只到门口，再由看守的黑袍卫送进房内。”
张青执起铁钳，拨弄了几下盆里的碳火，看着小羽随口道：“这竹园在何处？我怎么见你一去就得小半个时辰才能回。”
小羽还未答话，陈四便压低声音道：“竹园可是禁地，在朝阳宫的西北面，其间还隔了一条江，得划船过去，离此处甚远，来回半个时辰脚程还算是快的。”
“禁地？”张青不解道：“莫非竹园内有什么奇珍异宝？”
小羽摇头：“那到也不是，我听说那里曾是姝箩夫人的居所，当年老宫主怀疑姝箩夫人与一名仆人有染，便将她囚在竹园中，派人严密看守，不准任何人接近。老宫主与姝箩夫人去后，竹园便荒废了，内里杂草丛生，荒芜一片。我还听说那里阴气很重，若晚上一个人在那里，肯定得吓死！”
姝箩夫人，张青默念着这几个字，又思及那人，不免心中猛一阵刺痛。燕姝箩的事她也有所耳闻，当年誉满江湖的第一美人，万剑山庄的六小姐。传闻她有一个名叫长崎的恋人，长崎乃燕姝箩的护卫，自小便伴她左右，对她不离不弃，多次舍身相护，男女之间朝夕相处，日久生情实属正常。
当时朝阳宫宫主东方准听闻燕姝箩的美誉，便来万剑山庄求取，庄主燕圣堂为人刚直，断然拒绝，怒言绝不与邪魔外道为伍，毫不迂回，可谓直白得不留余地。东方准何许人，受此大辱怎能善罢甘休，朝阳宫与万剑山庄的恩怨自此而始。
之后，万剑山庄便不再太平，先是燕姝箩的兄弟姐妹相继而忘，且死得不明不白，接着燕圣堂练功走火入魔自裁而死，其弟燕圣青做了庄主，而后东方准再去求亲，燕圣青欣然允之。
燕姝箩抵死不从，与长崎连夜出逃，途中被东方准抓获，长崎命殒，而燕姝箩被东方准带回朝阳宫，自此失了自由。
小羽饮下一杯热茶，又烤着火，暖和了不少，有感而发，“我觉着燕无极还真是有情有意，为了救这个陆清风才落得如此田地，只可惜陆清风被宫主挑了手脚筋——”她的话音猛地被另一个喝斥的声音打断。
“你们嫌命长了，在此处胡说八道什么，主子的事岂是你等能议论的！”徐管事站在大门边，神情肃穆。
众人都低了头，不再吱声，吃茶的吃茶，绣花的绣花……张青垂目，掩了眸中波涛汹涌的情绪。
徐管事的视线不着痕迹的扫过众人，最后落在张青身上，目光陡然加深，片刻后才移步进了后堂。
第五十五章 暗潮汹涌
次日清晨，到了送饭的时辰，小羽瞅着灶上的食盒发起了愁，自己也不知吃坏了什么东西，昨夜里跑了十来次茅房，这会子已是手脚发软，哪还有力气去送饭。
这时，张青进了厨房，小羽眼前一亮，忙唤道：“张青，能不能替我送饭去竹园？”
张青看着她，眼中隐有歉意，昨晚她在小羽的饭食中放了泄药，以致她拉了一宿。事已至此，她不能忧柔寡断，面上带笑，点头道：“自是可以。”
小羽连声道谢，自腰间取下一枚巴掌大小的玄色令牌给她，又告知去竹园的路线及需注意的事项，目送她出了门。张青一路急行，来到江边，见几只乌蓬船停靠在岸边，专司渡江事宜的一名黑袍卫拦住她，见她手上拎着食盒，疑道：“前几日送饭的丫头呢？”
张青低眉顺目，“她病了，所以才托小的前来。”
那黑袍卫将她上下打量一番，又道：“可有令牌？”
“有。”她自袖中取出令牌递上，黑袍卫查看过后交还给她，“你可以过去了。”
张青收好令牌，弯腰行了一礼，全身绷得死紧，直到上了船才稍缓了口气。不多时，船在一处竹桥前停下，她踏上竹桥，目之所及皆是一片翠绿，寒风中片片竹叶摇曳着，沙沙作响。一片白白的东西落在她肩头，她侧目一看，惊觉那是朵雪花，空中纷纷扬扬，漫天飞舞的雪花飘落下来。她摊开手掌，冰凉的雪落入她掌心，刺骨地疼，直钻入心，今冬的第一场雪，终是来了……
她抬脚往竹林深处走去，又走了一阵才见几间石屋，屋外两名黑袍卫守着，她走上前去便被拦阻，其中一名黑袍卫面无表情道：“饭菜留下，你可以走了。”
张青略微迟疑，缓缓将食盒交到他手中，装作随意向内园望了望。
那黑袍卫瞪着她，面色一凛，“还不走！”
她收回目光，敛眉回身，一步一步往回走，她多想不管不顾冲进去见他，但是她不能，必须忍耐，以待时机。
宣州城，一间四合院内，卢弈及十名燕门人正坐在正屋中，气氛凝重，神色间皆是肃目严峻。卢弈正坐立难安，院门忽而被人扣响，“咚咚咚……”共响了九声，隔了片刻，又响了三声。
卢弈忙将门打开，敲门之人踏进门槛，此人正是张青，也是穆柯。当日孤落山与燕无极分别之后，卢弈便带着穆柯回燕门，途中穆柯设计摆脱他们，折返回朝阳宫。不料卢弈等人竟于骊华亭外将她拦截，正当她懊恼之时，忽见一名燕门人逃窜而来，一问之下才得知燕无极被擒的消息。是以他们便计划着救人，卢弈精通易容之术，穆柯便让他将自己易容成一张陌生的脸，再找机会混进朝阳宫。
卢弈迅速关门，急问：“穆姑娘，可有探得主上的消息？”
穆柯沉重地颔首，边走边道：“他被囚在竹园之中，但我未能见到他，如今他究竟是个什么情形便不得而知。”
进了正屋，屋内十人起身欠身道：“见过穆姑娘。”
穆柯点点头，“诸位不必客气。”
卢弈气愤难平，一拳砸到柱头上，“既然已知主上被困在何处，我等立时便可去救他。”
穆柯摇首，眉头不自觉地拧着，“不可冲动，行动之前必定要想个周详的计划，否则人救不出，反倒搭上自己的性命。”
芦弈握紧拳头，一脸无畏，“若是为主上送命，我等无怨无悔。”
众人纷纷附和，皆是视死如归的气势。
穆柯扫过一张张坚毅的脸，眼眶渐渐湿润，“燕无极不知积了几辈子的德，竟有你们这些势死追随的属下。不过能活着总归比死好，有活路走，断不能走死路。”
她思忖一阵，看着卢弈道：“向外散播消息，就说我被囚禁在朝阳宫中的竹园内，此消息一出，江湖各派必定为了争夺剑谱而攻上朝阳宫。只有打破眼下的平静，搅起一场风浪，我们才有机会。”
卢弈眼睛一亮，点头道：“穆姑娘好计策，我等听从便是。”
穆柯看了看天色，今日跟陈四进城来采办食材，陈四趁机回家看老父，她正好得了机会才能来此处，这一晃过去一个时辰，未免惹人生疑，她得回去了。遂抱拳道：“我该走了，各位保重。”
众人抱拳回道：“姑娘保重！”
卢弈送她至门口，自衣襟内取出一个白玉瓷瓶，“将此物每日涂抹于人皮面具与皮肤贴合处，以防露出破绽。”
穆柯将瓷瓶收入怀中，似不放心又嘱咐道：“切勿逞一时之勇。”
他点头，开了门，目送她走远，这个女子，能得主上倾心，确实有过人之处。
卢弈的消息一发出，江湖人士便像炸开了锅，纷纷自各处集结而来。武林诸派自无极门一役之后皆损伤惨重，但抵不住绝世武学的诱惑，仍是聚众前往朝阳宫。
白道武林早就想解决东方飞这邪宫头子，趁此机会，联合各方势力，正好可以将朝阳宫一举铲除。
朝阳宫，凤栖殿书房内，东方飞一边听着展霆禀报眼下形势，一边执笔在纸上作画，他邪肆一笑，讽道：“这些个乌合之众，本宫还不放在眼里，他们要寻死，成全便是。”
他手上不停，接着道：“燕无极最近如何？”
展霆束手而立，恭谨回道：“他很安静，不焦不燥，该吃便吃，该喝便喝……属下愚钝，实在看不出他究竟在耍什么花样。”
“哦？”东方飞挑眉，“看来本宫是让他过得太舒服了。”这话说得不咸不淡，听不出喜怒。
展霆神经紧绷，想着这两人果然是兄弟，心思之深沉，皆让人猜测不得。正因如此，才叫他们这些下属如履薄冰，颤颤惊惊，唯恐言行有差，惹了主子不快，却还不自知。当年风霜雨雪四使何等尊崇，地位只在宫主之下，可若是逆了宫主的意，下场一样悲凉。
东方飞向他摆了下手，展霆微颔首，退出了书房，躬身合上房门。行走间，抬头静静仰望灰沉沉的天空，一场暴风雪要来了。
东方飞搁了笔，神色温柔地瞧着画上之人，瞧着瞧着眼神渐渐黯淡下来，似有一股说不出的落寞，他苦笑一声，将画卷起，收入柜中。随手取下衣架上的披风系上，步出书房，穿过花园，欲往居室而去。
却见杨佑禅坐在园中的藤箩架下，东方飞停下脚步，寂然无声地望着他，只见他忽而忧愁，忽而淡笑，眼含泪水，他猛一闭眼，泪水便顺着苍白的脸颊流淌。
东方飞微眯了眼，邪魅的面容紧绷，恨不得立时将他心中所想那人碎尸万段，挫骨扬灰！举步走到他面前，冷着脸伸手抹去他眼下的泪滴，杨佑禅浑身一震，迅速将脸撇开。
东方飞探手抓紧他的手臂，猛然将他拉起，困在自已怀中，手掌在他身上四处游移，似笑非笑道：“看来你最近的胃口确实是不错，身上真长了点肉，伺候你饮食的那婢女功劳不小，本宫当好好赏赐她才是。”
杨佑禅闻言猛地背脊僵直，接着又微微颤抖。东方飞若无所觉，抚摸着他的发，漫不经心道：“对了，那婢女叫什么来着？”
杨佑禅眼神闪烁，强自克制住心中的恐惧，默了片刻才道：“我听徐管事唤她张青。”
“张青……”东方飞口中嚼着这两个字，面上闪过阴冷的笑，“有意思……”
夜半时分，月色正浓，穆柯被痛醒过来，蚀心丹的毒性发作了，她体内犹如万千虫蚁在啃噬，每寸肌肤如针刺般的疼痛。汗水浸透了她的衣衫，她承受不住痛吟出声。
小羽睡在邻边的榻上，为免吵醒她惹来怀疑，她猛地扯过床头的帕子往嘴里塞，想凭着顽强的意智熬过去，只是痛感一阵强过一阵。这种痛不欲生的感觉足以摧毁任何人的求生意念。有那么一瞬间，她竟有一头撞死的冲动，脑中猛然间却又浮现燕无极与杨佑禅的身影，不！不能死！不能死！！
她颓然闭目，忽地自床上滚落在地，额头磕到冰冷坚硬的地面上，“咚”地一声惊醒了小羽。
小羽脑子有些发懵，盯着地上的人影看了半晌才惊呼一声，连鞋也顾不得穿便奔到她身边。月色朦胧中，她见穆柯蜷伏着，全身瑟瑟发抖，她伸出手去，却又停在半途，只抖着声道：“张青，你……你怎么了？”
此时穆柯痛得近乎神智不清，指甲死死抠着地面，嘴唇大张，大口呼吸着，好似一条垂死挣扎的鱼。小羽吓得脸色惨白，结巴道：“你到底……怎么了？不行，我得……得去找徐管事……啊！”她惊喊一声，穆柯猛然一把握住了她的脚腕。
穆柯咬牙挤出一句话：“别去，我只是肚子痛，老毛病了……忍一忍就好了。”
小羽不甚明白，寻思一阵才道：“……可是女人家的毛病？”
穆柯实在无力应付她，只轻“嗯”了声。
小羽松了口气，“我姐以前就有这毛病，每回来月事都是痛得活来死去，你好似比她严重百倍，看着也忒吓人了。”说话间她半拖半抱将穆柯弄回床上。
痛感逐渐褪去，穆柯只觉身体都不是自己的，连动下都没劲。
小羽点了烛火，这才看清她身上的衣裤已被汗水浸透，似从水里捞起来的。穆柯覆了人皮面具，小羽看不出她的脸色，只见她额头上似凸起了一大块。小羽又惊叫一声，“哎呀，你这样可不行，我还是去医堂请个医侍过来给你瞧瞧吧。”
穆柯有气无力，断续道：“这夜半三更的，你就是去了……别人也不会……为了我这个奴婢来跑一趟，我已经好多了，你且帮我……倒杯水来吧。”
小羽闻言也颇为沮丧，是啊，她们这些做下人的生了病多是挨着，挨得过算幸运，挨不过也就一条贱命，哪