长成了藤蔓，迅速朝各个角落蔓延着，爬满了他的心房，令他追悔莫及。
然而时间的流逝提醒着他，不能再拖延下去，令外面等候的父亲心生疑窦。因此，他勉强收拾了凌乱的心虚，给侍女递了个眼神。侍女会意，小心翼翼地呼唤着她：“夫人，夫人，您没事吧？”
牧云的手有了动作，一点点地收拢，攥起拳头，紧紧抓住身侧的褥单。身体僵硬了良久，这才陡然松手，胸口急剧地起伏着。
赵汶实在忍耐不住了，他试探着碰了碰她的手，然后轻轻握住。 “姊姊……”
她终于睁开眼睛，由于窒息太久，双眸里已经布满了通红的血丝，颇为骇人。她用极其嫌恶的目光死死地盯住他，一言不发。
望着她那闪烁着点点泪光的眼睛，他很想替她擦一擦，却又没有了这样的勇气。
从小到大，他们相处了这些年，她从来没有对他恶声恶气过，从来没有说过一句重话，从来没有跟他发过一次脾气。在大多数时候，她都会用姐姐爱护弟弟一样的目光瞧着他，和煦如春风，温暖如春日。他还清楚地记得，她坐在床上为他一针一线地绣着腰带时，那专注的神情。睫毛在眼底投下淡淡的阴影，简单绾起的发髻中垂下几缕柔软的发丝，好似烟雨中的垂柳，温柔无限。
然而这一切，都因为他的一时冲动，烟消云散，化作乌有了。以后，想必也不会再来了吧。他很怀疑，扼住她脖子的时候，是不是魔鬼占据了他的躯壳，指使着他一步步滑向罪恶的深渊。如今，还可能有挽回的希望吗？
“对不起，我……”赵汶很想说自己不是故意的，话到嘴边，却因为极度的羞愧而咽了回去。
出乎意料的是，牧云并没有大哭大闹，没有任何发泄情绪的意思，而是静静地注视着他。过了一会儿，连嫌恶的情愫也消失了，剩下的，只有漠然和诡异的镇定。
他犹豫片刻，实在等不及了，讷讷开口道：“姊姊，你起来吧，我父王派人来传你，已经等了好久了。”
牧云的嘴角慢慢牵动着，露出一抹古怪而又凄凉的微笑。然后，用沙哑的嗓音说道：“好啊，你扶我起来。”
赵汶不敢再耽搁，连忙将她搀扶着坐起，同时对侍女吩咐，“伺候夫人更衣。”
“诺。”
更换衣服的过程中，她一直不说话，眼睛望向门外的虚空，好像失去了灵魂的肉体，无悲无喜，任由摆布。
看着妻子这般反应，他非常难受，好像胸口压了块大石，喘不过气来。他不知道该说什么好，只能呆呆地站在原地。
穿好衣衫，梳理好头发之后，牧云对他不理不睬，在侍女的搀扶下穿上鞋子，悄无声息地离开了。
房门关闭的那一瞬，赵汶突然抱住旁边的床柱，用额头狠狠地撞击了一下。“嘭”地一声闷响，在这个寂静的夜晚里，格外清晰。
……
赵雍在院门口的雪地里站了小半个时辰，鹅毛大雪不但没有半点停歇的意思，反而越下越大。直到他快要变成雪人了，一盏灯笼引路，牧云终于出现在了门口。
“劳烦大王久等，奴婢罪过。”她低垂着头，在厚厚的积雪上跪了下来。
他伸出冻到快要麻木的双手，将儿媳从地上扶起，宽容地笑道： “这么大的雪，还跪什么跪。我是无聊闲逛，逛到这里时突然想起一桩事情，所以叫你出来。”
“不知大王有何吩咐？”她仍然低着头，并不抬眼正视他的视线。
“我想给你两条路，让你选一选。你说说，你是愿意阿惠当一个平民百姓，你跟着他远走天涯，双宿双飞呢，还是要他继续当世子，你永远也没有机会和他光明正大的在一起呢？”
牧云闻言之后，犹豫了很久，终于做出了选择：“奴婢愿意选第二条路。”
赵雍不免愕然了，“嗯？为什么？”
她朝赵雍身边的小厮瞥了一眼，并不立即回答。赵雍会意，将小厮打发到了远处，这才催促道：“你说吧。”
她的声音很冷静，徐徐说道：“请恕奴婢直言。奴婢以前确实想过和大郎君能够终成眷属，可现在奴婢不这么想了。要他放下一切跟奴婢远走高飞，就是害了他。奴婢决不能为一己之私，耽搁了他的前程，甚至误了他的性命。”
“嗯，你的见识果然大有长进，你继续说。”赵雍饶有兴致地望着儿媳，点了点头。
“您爱的是您亲手打下的江山，就算为它吃多少苦头，如何栉风沐雨，都不会感到任何委屈；同样是这个道理，奴婢爱的是大郎君，当然希望心爱之人能够得偿所愿，长命百岁。就算无法和他长相厮守，只要看着他好好的，就足够了。”
“那你说说，我既然不打算杀他了，他为何仍有性命之忧？”
牧云沉声道：“如今大郎君骑虎难下，想杀他的人太多了。一旦他被废黜，肯定无法全身而退。而大王则是亲手把他送上虎背的人，如今他遭遇危险，吉凶祸福，全在大王一念之间。”
赵雍沉吟了片刻，不动声色地继续问道：“照你看来，都有谁想要他死？”
“这次谋逆大案，想来大王已经有所醒悟了。奴婢以为，那个有意陷害大郎君的人，正是想要大郎君死的人。至于这个人是谁，奴婢不敢说，不过大王应该心中有数了。”
“那这个人，或者这群人，动机为何？”
她略略思忖，然后分析道：“大郎君整肃朝纲，令不少人吃足了苦头。这些人自然怀恨在心，伺机报复。何况大郎君本身是个眼睛里揉不进沙子的人，他们当然不愿意侍奉如此严苛的君主。选择一个容易摆布的，他们才好保住禄位，作威作福。所以，这些人必欲对大郎君除之而后快。”
他听着听着，终于叹了口气，怅然道：“看来，咱俩想到一块去了。你呀，见识不下于那个人。只不过你心慈手软，秉性仁善，所以你斗不过她。就连我，都险些给她蒙蔽了。幸好现在回过味来了，否则真是铸成大错。”
嗟叹良久，他又忍不住担忧起来，“这女人一旦心思毒辣起来，什么都做得出。阿惠平日里虽然多有忤逆，却终究存了那么几分孝顺心肠。不把他逼到绝路上，他是下不得狠心的。须知这权柄争夺，可是生死存亡的大事，非心狠手辣之人不能取胜。将来我到地底下去了，他能坐稳那个位置吗？”
牧云谨慎地选择着措词：“大王目光高远，必然会未雨绸缪的。”
他苦笑道：“羽翼丰满，再想折断就难啦。譬如汉高祖欲废吕雉，却终究废黜不成，只能任由她日后败坏刘氏江山。”接着，突然问道：“我百年之后，你有没有办法，或者能不能，辅佐他顺利接位，守好这个江山，同时保护好他的性命呢？”
她万万没想到赵雍竟然打算将如此重要的担子交付于她，不由得双膝跪地，叩头道：“奴婢一介女流，如何有这等本领，这等机会？”
“很简单，因为阿惠最听你的话，你也最在意他，最怕他出事。”赵雍说到这里，呵呵而笑。
牧云被他说中了心思，叹服之余，再无可推托。
“我问你，若是陷他于死地，你是不是什么都敢干？”他目光炯炯地盯着她。
短暂的沉默之后，她终于点了点头。
他如释重负，俯身拍了拍她的肩头，“好了，如此我就放心了。你去瞧瞧他吧，他已经醒了。”
110
110、苦中作乐 。。。
风雪之夜，万籁俱静，只能听到脚步踩在雪地上的声音，吱嘎作响。牧云冒着大雪，一路急匆匆地朝那座五六天来一直被严密封锁住的小院赶去，希望能够尽早看到她满心惦记的赵源，看看他现在究竟状况如何了。
鹅毛般的大雪落了她一身，门口的侍卫也和她一样差不多成了雪人。他们显然早已得到了赵雍的吩咐，不但对她没有丝毫阻拦，还简单地行了个礼，安排一名小厮引领她进去。
“大郎君现在如何了，能不能说话或者下地了？”还没等走上台阶，牧云就迫不及待地询问道。
“回夫人的话，郎君在戌时初刻的时候醒来一次，大王还过来跟他说了一会儿话。大王走后，郎君就再没什么动静了，小人去看了看，应该是睡着了。”
牧云听到这里稍微松了口气，既然能说话了，应该神志恢复了。毕竟伤势沉重，才五六天功夫，难以恢复起来。不过饶是如此，也总比见不到好。于是她加快了脚步，上了台阶。
小厮赶忙小跑几步，赶在前面为她打开屋门，引她进去。她到了外厅，脱下鞋子，很快有一名在卧房门口侍立的婢女快步上前，替她脱掉了满是落雪的外氅，然后同帕子拂了拂她头发上的雪花。
牧云见她要开口说话，立即做了个噤声的手势，示意她不要开口，以免惊动了睡眠中的赵源。
侍女识趣地抱着衣裳退到了原来的位置上继续站着，并不干扰。
她踩着漆色陈旧的地板，蹑手蹑脚地走到卧房门前，停住了脚步。这短暂的间隙里，她只觉得心跳加速，连呼吸都跟着急促起来。先前被赵汶掐过的喉咙又酸又痛，很想咳嗽。可是她生怕影响到赵源，只能极力地压抑着。
过了好一阵子，牧云这才鼓起勇气，缓缓地伸出手来，掀开帘子朝里面望了望。
室内有几盏灯烛，不算昏暗。她看到床帏低垂，拉下一半，另外一半由钩子挑起，隐约能看到他仰躺在榻上，一动不动，却看不到他的脸。周围弥漫着一股淡淡的药味，还夹杂着一种颇为难闻的气味，类似腐肉所散发出来的臭气。
牧云的记忆一下子被这气味开启了——十年前，她经历国破家亡之时，曾经看到过堆积如山的腐烂尸体，那狰狞可怖，臭气熏天的情态强烈地刺激着她的视觉和嗅觉，以至于这么多年来，她还偶尔做恶梦，梦见当年的情景，惊恐万状。
她的心陡然掉入了冰窖一般，极度冰冷，痉挛成了一团，难受极了。她愣怔片刻，终于小心翼翼地，缓步走了进去，一点点地接近榻前。
越是接近，气味就越是浓重。不过她根本不在乎这些了，她只是心惊肉跳，因为这是他的皮肉在溃烂，想到前几天两个孩子那惊恐的哭声，眼前即将见到的将会是何等惨状，她实在不敢去想。
此时周围过于寂静，牧云凝神静气地站在榻前，隐约能听到他那长短不一的呼吸声，声音异于往日，似乎略微带了点气喘。这声音令她格外担忧，真害怕他是不是受了严重的内伤，以至于喘气都费力了。
她终于忍耐不住，颤抖着手，慢慢地拉开床帏。映入眼帘的情形，令她突然一哽，眼眶瞬间就湿润了，险些哭出声来。
比起六天前，元宵夜宴上他最后一次回眸时，现在榻上的这个人，简直是惨不忍睹，完全判若两人了。那张原本俊俏姣好的脸，变得肿胀不堪；原本白皙如玉的肌肤，已经满是皮下淤血。因为过去了几天，淤血开始发乌，早已看不出任何正常肤色了。一头乌黑如漆的长发被剪得七零八落，隐约能看到头皮上缝合的丝线，伤口表面结满血痂，有些地方正在化脓……她的眼睛格外酸涩，好像被洒了一把沙子一样，眼泪不受控制地扑簌簌掉落下来。
然而，赵源并没有睡觉，而是睁着神采暗淡的眼睛，静静地望着上空。这双眼睛还和以前一样，像大海一般蔚蓝，可原本的光泽，却消失不见了。视线没有了焦距，像是蒙上了一层厚厚的雾霭，迷离而空洞。
牧云确定他并没有发现自己的到来，再仔细看他的眼眸，想到孝瓘说他的眼睛看不见人了，应该就是真的了。他失明了吗？以后再也看不见她，看不见任何人，任何东西了吗？
她不敢相信地伸手在赵源眼前来回晃了晃，他没有任何反应，仍然怔怔地睁着眼睛发呆，不知道在想些什么。
她紧紧地咬住自己的手指，将即将从喉咙中发出的悲声硬生生地吞了回去。仿佛有一把钝刀在她的心头慢慢切割，慢慢磨蹭，直到血肉模糊，鲜血淋漓。末了，还要撒上一把粗盐。剧烈的痛楚，令她悲怆欲绝。
不忍再看，不忍再试，牧云生怕自己会忍耐不住在心心念念的爱人面前失声痛哭，只能极力地捂住嘴，一步步地走了回去，连半点哽咽声也不敢发出。她怕他听到，因为他那么在乎她，他肯定最见不得她这般伤心了。
莫非，老天真的很吝啬，要把曾经给予他的东西，一一收回？美好的容貌，健康的体魄，似锦的前程，甚至，能看到光明的权利？他曾经拥有了这些，如今突然一并失去，这让他如何接受。这样苟延残喘地活着，难道真的比体面地死去要好？
脚下仿佛满是荆棘，每走一步，都将她的脚底刺得鲜血淋漓。再一步步落下，伤口密密麻麻，再无完肤。
牧云还清晰地记得，十年前，她在蓟城郊外的大溪边，从波光粼粼的水面上所看到的那个倒影。以及，她回头看时，正好迎上他的视线。那是多么漂亮的一双眼睛啊，蓝盈盈的，痴痴的，带了那么一点点纯真和青涩。她在皇宫里所见到的妖娆桃花，也及不上他眼中的灼灼光华……如今，怎么会变成这个样子？
这五六天来，不知道他孤独地躺在这里，冷冷清清，是何等痛苦，何等煎熬。而她，却无能为力，没有任何挽救他的办法。甚至在不久之前，她被赵汶掐到昏厥，然后……
几近疯狂的赵汶对她做了什么，她虽没看到，却隐约能感觉出来。被他揉捏过的胸部，还在隐隐作痛，有点发胀。她觉得自己现在肮脏透顶，真恨不得，将所有被弄脏的地方都用刀子剜下来。可即便如此，她终究还是无法恢复到从前了。这叫她，如何面对赵源，面对这个对她用情至深的男人？
行尸走肉一般地回到门口，僵硬地走出。她用双手紧紧地捂住面孔，此时自己的五官，应该已经扭曲到格外丑陋了吧。
侍女眼见她如此失魂落魄，一时间忘记了噤声，连忙上前搀扶，“夫人……”
话音刚落，室内就有了动静。很快，传来了赵源欣喜异常的问询，“云儿，是云儿吗？”声音暗哑，略带了些颤抖。
牧云猛地一下回过神来，扭头朝里面回望一眼。果然，他努力撑着身子想要坐起，可费了好大力气，刚刚起了一半，就颓然地跌了回去。大概弄痛了伤处，他手捂着胸口，极痛苦地咳嗽起来。
眼见如此，她不得不丢下心中的悲怆，胡乱抹掉脸上的泪水，转身回去了。
听到她逐渐接近的脚步声，赵源好像突然想起了什么，一把拉过被子，将自己的头脸蒙住了，躲在被窝里极力地压制着咳嗽。尽管被子一下下震颤着，可他仍然尽力掩饰自己的窘迫和慌乱。
“阿源……”牧云的声音里已然有了哽咽。她很快明白了，他这是不愿意被她看到现在的面孔，这个一贯臭美的家伙，到了这种时候还如此在意自己的模样。真是，令她好笑之余，又极度心酸。
她在榻沿上坐下，轻轻地拍了拍他的被子，干咳一声，勉强压下了哽咽，说道：“怎么一见我来就蒙上脸了，你的脸怎么了？”既然他这么怕，那么她只有装作没看到了。
等了好一会儿，赵源的咳嗽声终于止住了。隔着厚厚的被子，他的声音模糊而朦胧，语调却像以前一样，痞痞地戏谑调笑着，没个正经。
“呵呵，少装傻充愣了，瓘儿没告诉你吗？我给他祖父打成了猪头，脸有平时两个大，还黑黢黢的，当然不能给你看了……”
她的脸上又有泪水迅速滑过，鼻子里也湿漉漉的。