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陈元康听到这里，顿时恍然了。难怪赵源迟迟不肯启用慕容绍宗，原来是怕他击垮了侯景，以致西魏和南梁结盟，实力大增，到时候就要难以应付了。
“主公英明，下官愧不能及。”陈元康猜测道：“主公接下来的战略，莫非是暂时放任侯景，先图梁军，以便各个击破？”
赵源点了点头，说道：“如卿所料，正是如此。”
说罢，他起身下地，走到窗口前，隔着竹帘，注视着屋檐下如烟如雾般的朦朦细雨。良久，方才继续道：“三方之中，僭魏军事最强，宇文泰更是当世雄主，可他却迟迟不肯亲率大军接应侯景，与我对敌，为何？我看，他并不是怕我，而是畏惧我国实力；且先王留下的人才，照样能为我所用，一致对外。当年高慎反叛，他贸然接纳，邙山一战遭遇惨败，几近灭国，这足以使他记住，我国的叛将不是那么容易接纳的。因此，可以等到先挫南梁，再灭侯景，最后再腾出手来对付他。”
陈元康松了口气，面露喜色，下床拜倒：“主公此策，实为上上。若能实现，我国既可保河南，又可争天下。先王在天之灵，必得安慰。”
赵源转过身，走到他近前，想要将他扶起。然而他却再次叩首道：“如今河南土地大半沦陷，三方敌人虎视眈眈，此诚危急存亡之秋也，还望主公早日召慕容绍宗来京，使领三军，剿灭侯景。”
赵源的动作僵在了半空，而后，叹息道：“我与诸勋贵关系不睦，如此危急关头，贸然召其入京，只恐如侯景例子，致其坐地立反。”
没想到，陈元康不但没有忧愁，反而拨云见雾，打消了他的疑虑，“主公勿忧。绍宗知下官在主公面前颇见任使，故而派人携带重金前来探下官口风，求我在您面前为他美言。下官只需收其馈赠，答应为他办事，主公再下诏召之，他必无异心。”
这下，他彻底放心了。豁然开朗之余，难免展颜而笑。他将陈元康从地上扶起，拍了拍陈元康的肩膀，感慨道：“长猷如此奇才，早晚助我取天下。”
陈元康自是一番谦辞。接下来，两人又研究商议了具体细节，等差不多了，陈元康这才告辞离去。
等脚步声在屋外消失，牧云从后堂里转了出来，脸上已经颇有几分忧色了。“如今局势糜烂到这个地步，亏你还嬉皮笑脸的，半点也不肯给我知道。”
赵源一弯腰，将她打横抱在怀里，低下头，冲她眨了眨眼睛，戏谑道：“莫非你想要我像小孩子一样躲到你怀里哭哭啼啼，眼泪汪汪地告诉你，这个国家我撑不下去了，我不干了，你可一定要保护我，带我逃之夭夭？”
她被他逗笑了，虽然满心忧虑，却仍然伸出手来，摸了摸他的头，好像他真的是个依赖着她的孩子一样。“乖……”
他立即得寸进尺，将脸颊凑到她的胸前，用鼻子磨蹭着，撒娇道：“唔，孩儿乖，孩儿要吃奶。”
牧云忍不住咯咯而笑，实在太痒了。可她越是如此，他就越是无赖，索性将面孔埋在她那饱满温软的胸脯上，愣是将她上身的裲裆往下蹭了几寸，然后胡乱亲吻起来。
“好了好了，别这样，别这样。”虽然她已经原谅了赵源，但她的心中仍然有个难以解开的死结，使她无法再像以前一样，和他尽情欢愉。因此，她努力挣扎，从他的臂弯里挣脱出来，脸上的神色也凝重了，“不要这样。”
“怎么，你……”
“我……我现在还没有这个心情。我想，咱们还是暂时别这样了。等时机成熟了，再说吧。”牧云颇为认真地说道。
他原本苍白的脸上浮现了浅浅的红晕，眼睛里也闪动着情 欲的光芒。甚至连呼吸，都跟着急促了。可即便如此，他仍然没有违背她的意愿，强迫她，做她现在不喜欢的事情。
半晌，他终于拉住她的手，缓缓说道：“你不知道，我在晋阳的四个月，没有碰过任何女人。每日每夜，只要稍有闲暇，我就想着你。想像现在这样，握住你的手；想抱你到榻上，脱掉你的衣裳；想……”他终究没有继续，而是将后面的话咽了下去，定定地望着她。
牧云有些不忍面对他的目光。终究，还是暗暗叹息，轻声道：“其实，你没必要这样苛刻自己的。”
赵源摇了摇头，“不，我绝不会再去睡别的女人了。八年前那一次行差踏错，让我失去了你。接下来的苦果，让我尝到了现在。我不能，再做对不起你的事情了。”
她低了头，不说话了。其实，他这样身份的男人，早应该妻妾成群，儿女满堂了。可他为了她，以至于到现在，名下只有一个儿子，早已成为官宦人家之中的笑料了，但他好像从来不曾在意过。他如此勇敢，她为什么要胆怯退缩？他对她如此深情厚谊，她如何忍心拒绝？
然而，她终究还是，没能如以前一样接纳他。她不忍再次拒绝，也不忍继续面对他失望的目光。所以，她终究将双手抽出，转身离去了。
在即将迈出房门时，她听到他在背后喃喃了一句：“没关系，我等你。”
她的脚步微微顿了顿，却并没有回头，加快了步子，在他的视野里消失了。
……
九月初，秋风萧瑟，落叶缤纷，而京郊东山下的上林苑中，则汇集了数千人，顿时喧嚣闹腾起来。一场皇帝和齐王都参与了的围猎，场面自是盛大异常。
与以往不同，这一次从猎官员的夫人们也都跟来了。女人们虽然无法和男人一样骑马射猎，却早早在东山上的行宫里坐定，聊天谈笑，等待宴席开始。
傍晚时分，已经有人陆陆续续地回来了。孝瓘在随从的护卫下，气喘吁吁地爬了三层楼，到了牧云的席位近前，一头扎到她的怀里。
“累坏了吧，赶紧喝点水。”牧云见孩子满头大汗，小脸红扑扑的，似乎连动弹一下都懒得了，于是一面给他擦汗，一面端水给他喝。
他咕咚咕咚地，一口气喝下了整碗水。喘息稍定，一双湛蓝的大眼睛又盯上了果盘里的葡萄，小手一指，“家家，我要吃葡萄。”
侍女给他添了一张胡床，伺候他坐下。牧云从盘子里取了几粒葡萄，递到孩子手里，他开始胡乱剥皮，弄得满手都是汁水。
侍女正准备替他剥葡萄时，旁边多出一人，伸手将葡萄取了去，笑道：“我来吧。”
牧云见是赵演回来了，连忙招呼他坐下，“不用你忙活，叫他自己剥就是了。”
赵演在她旁边坐了下来，很快剥了几颗葡萄，塞到小侄儿的嘴巴里，“没事儿，我不累，光看他们打猎去了。我箭术低劣，也就是凑个热闹。”
“你别谦虚了，你的箭术我又不是不知道，不比你那几个哥哥差的。”说话间，牧云感觉似乎有一道视线注视着这边，侧目望去，只见斜对面的一名妙龄女子正朝赵演这边看。女子十五六岁年纪，鲜卑人，生得小巧玲珑的，颇惹人怜爱。她是赵演的妻子元氏，两人成亲已经三年了。
“你还是到你夫人那边坐吧，别冷落了她。”牧云小声提醒道。
他满不在乎，继续给孝瓘剥葡萄，“不差这一会儿，我陪陪我侄儿又没什么了。”
孝瓘一连吃了十多颗葡萄，不渴了，开始向她讲述猎场上的见闻。他先是手舞足蹈地吹嘘了一番自己的表现，然后又像突然想起来什么似的，神秘兮兮地对母亲和叔叔说道：“对了，今天在猎场上，大伯着实抢了天子的风头，可把天子气坏了。”
“哦？”牧云朝赵演瞥了一眼，他却摇摇头，表示自己没有注意什么。她不免疑惑了，因为赵源现在的眼神不好，箭术肯定远不及元善见，不知道他是怎样出了风头的。
孝瓘见叔叔并不附和他，倒也并不影响兴致，索性自己来讲，“您没看到，天子在场上纵马驰骋，越跑越远，后面有都督骑马追赶，一路高喊，‘陛下跑慢点，大将军要生气的！’哎呀呀，我们快要笑死了。天子被追回来之后，那脸拉的，别提有多长了，哈哈哈……”
172
172、“狗脚朕” 。。。
大概是太过得意了，他忘记了压低声音，以至于周围的人纷纷侧目，面色有些古怪。
赵演也跟着哈哈笑了几声，却很快注意到了气氛的诡异，连忙收住笑声，很不自然地咳嗽起来。
牧云并不觉得此事有什么好笑的，反而隐隐有些反感。她觉得儿子这样幸灾乐祸实在不厚道，按理说他应该接受过不少君君臣臣的教诲，知道臣子不可僭越犯上，可眼下看来，这孩子显然把博士的教导当成了耳边风。又或者，他经常和赵源厮混在一起，没准是被这位“伯父”言传身教了。
想到这里，她不由得对赵源有些怨怼了，怪他自己不知检点，还带坏了孩子。看来以后要让孝瓘少缠着他了。
孝瓘注意到母亲的神色不悦，很自觉地忍住笑意，不再继续口无遮拦。这时候有别家的小童来找他玩耍，他很快拉着对方的手，一起跑出去玩耍了。
看着他那小小的背影蹦蹦跳跳地跑远了，牧云方才摇摇头，无奈道：“这孩子，就是不学好，看来以后要好好训诫了。”
赵演说道：“嫂子不必对他督导过严，否则成个只知道死读书的呆子，是不会成器的。他现在这样聪明伶俐，还是任其自由成长为好。”
她不以为然道：“这个性子可不好，瓘儿都八岁了，也该懂事了，不能再任着性子胡作非为。像你大哥那样，二十几岁了还锋芒毕露，四面树敌，这绝对不是什么好事。”
赵演最近的个头长得飞快，相貌也越来越接近成人了。以前经常闪烁着狡黠目光的双眼，越发细长了，给人一种和善可亲、温文尔雅的感觉。他笑了笑，说道：“大哥那样的性子，表面上看起来好像幼稚简单、乖张放纵，可大哥的心里究竟是怎样的打算，你觉得真能看个透彻吗？”
牧云刚刚要不假思索地回一句，“他什么想法我怎么会不知道”，却突然犹豫了，好像心中突然顿了一下。她隐约感觉到，自己也许真的不清楚赵源那没心没肺的笑脸背后，是否真的了无心机。
见她不回答，他并不追问，而是优哉游哉地摆弄起面前的银著来，漫不经心地继续说道：“真正的城府不是挂在脸上的，让人看不出有心机的人，也许才是最高明的。我大哥表面上看起来一直在到处惹祸，没有半点心机阴谋，让人不屑防备。可你看得见，他是世子，是齐王，也许还是将来的天子。你说他若没有真正的手腕，如何能一步步上位，而不是被其他人取而代之呢？”
对于他的分析，她隐隐有点悚然了。她这几年来一直觉得赵汶不声不响的颇为神秘，却一直把赵源当成个傻乎乎易冲动的大男孩。可现在看来，这两兄弟，谁都不是省油的灯。
正走神间，周围人纷纷起身，小黄门在门口唱声道：“天子驾到——”
她这才醒过神，和赵演一并离席，到了地当中跪下，叩首迎驾。
很快，皇帝在几名侍从的护卫下进入殿内，快步走上御阶，在自己的席位上坐了下来。众人山呼万岁之后，等他允准平身，这才规规矩矩地起身后退几步，回到各自的位置坐定。
皇帝和从猎的文武官僚之所以迟来，是因为行猎之后满身汗湿，需要将猎装换下，改穿轻便舒适的行服。然而奇怪的是，按理说皇帝应该在臣子们悉数到场之后再露面的，可今天他却一反常态，在诸臣返回之前，就到了大殿，着实令人压抑。
牧云偷眼瞧了瞧高高在上的皇帝，只觉得他的脸色颇为不善，隐隐有些愠色。看来，是被猎场上那个粗鲁直率的鲜卑都督一声呼喊之后，着实气到了。
眼见如此，她不免有点同情这位傀儡皇帝了。他比赵源小三岁，能文能武，仪表堂堂，单论自身条件，哪里都不比赵源差。偏偏他不走运，生在了元氏皇族衰落之时，被赵雍推到前台当了牵线木偶，什么事情都得听赵氏父子的摆布，自己做不了半点主张，这着实够憋屈的了。
以前赵雍在的时候，因为曾经逼走了前任皇帝元修，以致被天下人非议的缘故，所以对皇帝颇为恭敬。大大小小的政务都给皇帝汇报，皇帝每次出行，他都小心翼翼地在一边伺候，动不动就拜伏在地的，给足了皇帝面子。因此从上到下，没有哪个臣子敢对皇帝不恭敬。
可赵源却从不礼敬皇帝，眼下轮到他当国了，倨傲更甚以往，皇帝的苦日子算是到来了。对于看不顺眼的人，他向来肆无忌惮地欺负，可以想见，接下来他指不定要给这位皇帝妹夫多少难堪了。
果然，等到其余官员陆续返回，给皇帝行礼之后，赵源才最后一个出现。他并没有像其他人一样穿行服，而是随随便便在猎装外面披了件织金蜀锦的大袖衫，甚至连胸前的襟带都没系好，就这样大摇大摆地走上殿来，给皇帝草草行了一礼。接下来，他不等皇帝赐坐，大大咧咧地在专属于自己的那个位置上坐了下来。
由于鲜卑亲贵大部分都在外征战，或者在晋阳驻守，故而邺城之中大多是贵戚宗室，公卿高官，他们对赵源的态度要更为敬畏。等赵源刚刚落座，他们就再次跪地叩首，山呼千岁。这一次的声音，居然比先前呼万岁时候还要高上几分，响彻整个大殿，回音过了好久才彻底平息。
宴席开始之后，赵汶回到牧云身边，坐下来，却并不怎么饮酒，只是若有所思地朝皇帝那边窥望。
牧云低声问道：“天子似乎不悦，莫非适才在猎场之上，你哥给他难堪了？”
他摇摇头，“那倒没有，我哥的表现和以前一样。就是他跟前的都督不让他走马，大呼小叫的，想借机拍我哥的马屁，殊不知拍到了马腿上，我哥也没见得高兴。”
她“哦”了一声，不再发问了。
过了一会儿，赵汶略略偏身，小声说道：“你当年侍奉敬宗孝庄皇帝时，可曾注意过他看慕容盛的目光？”
她略一诧异，却很快反应过来。多年前的记忆一下子浮现在脑海中——当年元子攸盯向慕容盛背影时的眼神，和现在的元善见极为相似。那是锋芒毕露，那是恶之欲其死。傀儡皇帝和跋扈权臣，向来都是不共戴天的敌人。
赵汶似乎在自言自语道：“天子深恨大哥，我须着重提醒，以免他不做防备。”
牧云想到当年元子攸手刃慕容盛的例子，想到那个血溅明光殿的可怖情景，不由得脊背发寒。望向赵源的目光里，也免不了地多了几分担忧。
优美动听的乐曲声中，十余名舞姬袅袅入场，身着洁白舞衣，长宽舞袖，身佩玉缨瑶珰，脚踏珠靴，腰系翠带，随着乐曲的节奏和歌姬妙曼无比的歌声，开始了盛大奢华、绮丽妖娆的白纻舞表演。
由于先前的纵马行猎，大多数人的精神都亢奋起来，很快开始开怀畅饮了，气氛非常热闹。各色刚刚打出来的山珍野味自是新鲜无比，由于时间所限，没有细细烹饪，而是架在篝火上炙烤，再逐一片下，装入盘中，川流不息地进奉到各个席位前。整个大殿里都充斥着麝兰、脂粉和荤油混合在一起的古怪气味，女眷们纷纷皱眉，男人们却丝毫不以为意，继续觥筹交错，不亦可乎。
酒过三巡，赵源的眼睛里渐渐浮现了殷红的血丝，步伐不稳，眼神飘忽，显然已有七八分醉意了。他令宫女拿来一只最大的玉羽觞，斟得满满当当。然后端在手里，摇摇晃晃地朝皇帝的御案前走去。