楼妩月扫视墙壁一周，缓缓移步，从墙钩上拿下一根鸡毛掸子握在手心，咬牙走到角落的躺椅边，往上一靠。正待闭目时，忽然一张薄被劈头盖脸飞来，她猛然将薄被掀开，接着听到他的讥诮声：“看把你吓的，这是主人家的心意，盖上吧！”
少年一挥手，桌上灯火倏然熄灭，屋外明月如霜，虫鸣喓喓。
次日清晨，炎溟使在屋内盘膝疗伤，荚老伯上山砍柴，楼妩月见足踝受伤的荚大婶行动不便，就帮她做起熬药、扫地、收鸭蛋等琐事。
午时，炎溟使从后屋绕进厨房，见到独自洗完蘑菇青菜、又开始添柴烧水的楼妩月，故作惊讶道：“想不到你除了懂歌舞和杀人外，还下得了厨房。”楼妩月朝他侧过脸，双眼弯成了月牙：“本姑娘会的事可多了，用不着你一一称赞。”炎溟使冷嘲道：“果然是蹬鼻子上脸。”
楼妩月在锅灶前忙得满面烟尘，做好了三菜一汤，并亲捧了端上桌。荚老伯夫妇闻着香辣扑鼻的糖醋红椒、看着油亮层叠的炒茄丝，翠墨相配的野山菌炒腊肉，尝了后直夸道：“吴小弟的厨艺，丝毫不输给隔壁赵家的媳妇东娘。”
楼妩月正在厨房用汤勺盛着蘑菇蛋汤，脱口道：“老伯大婶若是喜欢，临走前我再换花样做几道菜给你们尝尝！”
“农家人没吃过山珍海味，不过夸你两句，你便当了真？”在门旁盛饭的炎溟使对她清嗤道。
楼妩月蓦然转过脸来，目光中带着不屑，嘴角却微微一扯。
“咝——你！”他正得意间，冷不防手背痛得火烧一般，竟是被一勺滚烫的汤汁陡然泼到！
“咣当！”她将铁汤勺潇洒丢进锅里，昂首离去。他因当着荚老伯夫妇面前不好发作，唯有朝她的背影干瞪眼。
和风薰暖，一行人乘舟顺流来到绿意盎然的沅陵岸边，沿河看到了一座停泊的鹢首朱漆楼船，荚老伯撑船离开时，还回头叹道：“原来吴兄弟的亲戚挺有钱的。”
木船远离后，炎溟使让楼妩月同自己戴上之前买好的面具，走近楼船抛锚的地方拔下一片树叶，放在唇下吹了一个奇异而绵长的哨音，甲板上有两个仆役打扮的人迅速奔来。炎溟使朗声道：“东溟银涛与天连，填波奈何沧溟滟。五色光中瞻帝所，方知碧落胜炎洲。”
两人忙行礼道：“参见尊使。”其中一人将船沿的踏板徐徐放下，另一人飞身跑回船上通知主人。
楼妩月被炎溟使拽上甲板后，一个蒙着面纱、身段袅娜的翠衫女子快步迎上前，朝炎溟使道：“筠师兄，你怎么才来？其他属下呢？”
突然间，他出手点了楼妩月的睡穴，将她靠在船舷，朝来人道：“袁师妹，这位姑娘误中了雨萼花毒，需要尽快配药医治。”
袁芯竹摘下少女面具，见她面色微白、睫毛低垂，倒有几分姿容，狐疑而警惕道：“她是谁？”炎溟使道：“待会告诉你。”袁芯竹对身后的两名侍女道：“你们先将这位姑娘抬去医阁，检查一下伤势，我待会过去。”侍女们依言行事。
等她们离开后，袁芯竹望着面前村夫打扮的师兄，奇道：“你怎么穿成这副模样？到底发生了什么事？”炎溟使道：“一言难尽。”他踏上楼梯，望见高处桅杆绑吊着一个人，问道：“那人是谁？”
袁芯竹不屑道：“他呀，一个纨绔子弟。上回在江畔的茶棚处对我言语不敬，所以我让属下们教训一下他。”
炎溟使道：“犯不着闹出人命来，快将他放下桅杆丢回岸上，然后咱们即刻开船。”
袁芯竹不解道：“不等千江、源刚那些人来会合吗？”炎溟使低声道：“他们临时另有任务，不必等了。”
袁芯竹将炎溟使领入一间客舱，待他摘下面具席地而坐，脸色大变：“观你面色，定是受了内伤，快让我把把脉。”炎溟使卷起袖子，递上手臂。
“你用功后的气血亏损，我会命人拿来药引替你补血解毒。”袁芯竹话刚尽，还是忍不住问道，“你臂上的刀疤，怎么像是被本门的穿梭剑法所伤？”
“还是瞒不过你。”他面带倦色，苦笑道，“不错，前几天我的确为穿梭剑法所伤，还是……被本门中人大胆偷袭。”
袁芯竹吃惊道：“到底是哪个家伙吃了熊心豹子胆？！”
炎溟使道：“是源刚和千江。详情如此……”袁芯竹听完后愣了片刻，遂咬牙道：“真是恶奴欺主，一定有人指使他们。”他叹道：“他们死了算是咎由自取，但我对他们也有亏欠，故而不想祸及他们的家人，希望你能替我守住秘密。”
袁芯竹道：“你不用担心，我知道怎么做。刚才那个女子到底是什么人？为何还劳烦你将她一路带来这里治病？”炎溟使平静道：“她是绮罗宫的弟子。”
袁芯竹惊愕道：“你居然要我劳心去救一个魔宫妖女？”
炎溟使道：“她还有利用价值，因为这次我奉教主之令，必须尽快找到绮罗宫总坛，得到玄玥神珠。芯竹，你的懵懂丸还带在身边吧？”
袁芯竹道：“原来你想要我迷惑她的心智，供出绮罗宫的总坛地点。”
炎溟使眼中闪过一丝狠戾，幽幽道：“魔宫入口十分隐秘，宫中弟子亦神出鬼没，布局精巧。倘若能由此女来引路，就会解决咱们不少麻烦。”
袁芯竹道：“懵懂丸有是有，但里面的寻梦草药性强烈，要想迷惑人的心智，一年只能使用一次，短期内再度服用会令其丧失记忆。而且药性进入普通习武者体内，每次最多能维持七天。”
炎溟使沉吟：“七天么……接下来就拜托师妹你了。我们先从她口中探出秘密，再利用她的身份稍作布局。”
☆、返璞归真稚子心（上）
（二十）返璞归真稚子心
医舱内，四周矮柜上摆放着大小不一的药罐和一层层医书。
袁芯竹将楼妩月被锁的经脉打通，又让侍女给她服下曼陀罗花酒。待楼妩月昏昏沉沉后，袁芯竹先用梅花针叩击她的胸椎与腰部，然后将银针浸入灯油中，结合药酒在她的胸背处施针，将其全身的雨萼花毒逼入右肋之下；一个时辰后，再用三棱针为她刺血放毒。
良久之后，袁芯竹拭着汗珠走出医舱，缓步绕到炎溟使所居的船舱外，她正想敲门，又放下拳头，低首朝门缝里看去。隐隐只见他着一袭素衣盘膝坐在草席上运气疗伤，室内熏笼中正燃着安息香，轻烟似雾。
袁芯竹转身欲走，却听屋内男子道：“何必杵在外面？进来吧。”袁芯竹拉开舱门，朝他席地而坐。炎溟使见她满脸红彤彤的，正用手巾拭汗，欣然道：“袁师妹辛苦了，那姑娘现在如何？”
袁芯竹道：“她身上的毒已驱除大半，服下汤药调理数日便会痊愈。只是散毒时日较迟，一年中若心神重创或运功不当，因雨萼花残毒导致的心痛症还会复发。”
炎溟使轻轻道：“你做得很好，多谢了。”
袁芯竹拨弄着胸前垂挂的璎珞串，轻轻道：“这回我帮了你，不过事成之后，本姑娘有何好处呢？”
炎溟使道：“只要能重创金楼颢，得到我需要的东西，绮罗宫内的战利品你可优先选择。”
袁芯竹的目光渐渐黯淡：“可那些东西小妹未必喜欢。”炎溟使不解道：“你究竟想要什么？”
袁芯竹凝视着他深邃的眼瞳，叹气道：“我渴望拥有的是什么，你真的不清楚吗？”
炎溟使侧过脸，见她菱唇微扬道：“我要师兄你……回岛后向教主提出余生与我相守一事，能做到吗？”他深吸一口气，低声道：“别胡说！逸翔若是知道了，大家都会难堪。”
袁芯竹掖着裙带边角道：“翔师兄一向任性不羁，而你比他沉稳得多，虽然……稍显冷漠，却是我所欣赏的温润君子。”
炎溟使道：“不是这样。表弟有父母的无尽关爱，任性足可见他个性率真，而你眼中的我不过是为环境心境所造就。我反倒很羡慕他偶尔的任性，何况他一直对你……”
袁芯竹走近了一步，咬唇道：“莫要找借口了。我从未许诺过翔师兄什么，感情之事他不能逼我，你也没必要忌讳他。”
炎溟使沉声道：“十五岁的一个雨夜，我在海崖边立下誓言，从此不会为任何人心痛落泪。所以，对感情的事我早已经无心了，以前是，现在是，今后……”
“我知道你的誓言！”袁芯竹一把握住他的手臂，有些激动，“师兄，其实那个雨夜，我因与师姐拌嘴也在海崖边散心，无意中望见了你，也听到了你的部分心声。”
炎溟使倏然变色道：“你还对谁提起过此事？”
“从来没有。”袁芯竹摇摇头，鼓起勇气道，“我自入华雅姑姑门下后便钦慕于你，从见到你落泪发誓的那一晚，我便无法自拔了……自从华雅姑姑出海寻仙后，这几年来，我对翔师兄他们交待的事情往往敷衍，但只要是你拜托我的事，我都会尽心尽力做好。你是真的不在意，还是故意装糊涂？”
炎溟使望着她，平静道：“你这样做，只会换来一段不必要甚至痛苦的过程，我怕自己很难给你带来幸福快乐。”
袁芯竹从他眼中看出了逃避和疏远，心中一酸，摇头坚定道：“可我能够给你带来幸福快乐啊。我可以乖乖学习女红厨艺，做个……好妻子。甚至，可以用懵懂丸、读心术助你对付仇人。”
炎溟使敛眉别过脸，正好瞥见地上昏迷的楼妩月，冷峻的目色愈加幽深。
心底有个声音沉沉道：要成大事，需笼络人心，真情假意又有多少分别？
半晌之后，当他转过脸时，浅笑着与袁芯竹对视，眼含深情：“你刚才的话，真的是发自肺腑吗？”见对方用力点头，他便道：“好，只要你能助我拿到玄玥神珠和九死还魂草，一步步毁掉绮罗宫，我就答应回岛后向舅舅提出娶你为妻。”
袁芯竹果然凝睇露出喜色，欣然将螓首埋入他的肩下，有些激动道：“师兄，你此话当真？告诉我，我是不是在做梦？”又听他在耳旁低语说：“小竹子，这是我对你的第一次承诺，怎会是梦？你若不信，我可以发毒誓。”
“不，我信你。”袁芯竹目光灼灼，嫣然道，“师兄好久没唤我的乳名，刚刚就像小时候那样，我很开心呢。”
须臾，她稳住心神，走到门口将拉门滑开，朝走廊外的侍从道：“将这个女子带回医舱。”又对他道：“前几天，我擒回一个人。”
当楼妩月于恍惚中醒过来时，发现自己被囚禁在一间四面围有木栅栏的舱内，头顶上吊挂的一盏油灯忽明忽暗。她起身拍打着牢笼般的栅栏，却无人应答，环视木笼外四周，瞟见与之并排的对面笼子里躺有一个灰色身影。
楼妩月朝那人喊了几声，对方却丝毫不动。她用几根稻草缠成一个密实的小草球，将草球穿过牢笼栅栏飞弹到那人的身上。如此连试了四次，那边躺着的人才翻了个身，嘟囔道：“是谁？”
隔着两重栅栏的男女彼此目光相遇，双双讶然：“怎么会是你？！”
对面牢笼中首如飞蓬的男子，竟是与楼妩月在宝鼎山失散的温风瑜！
温风瑜说，数日前他被搜山的东溟教堂主鸿雷一行人捉住，鸿雷起初怀疑他是范启的徒儿，又听他赌咒立誓说自己是被挟持的江陵百秀庄的温大少爷，便命人将他迷晕，绑到一艘船上顺沅江带入此处。楼船主人是个罩纱女子，她命人将温风瑜关在这间舱里，说不久会送他去百秀庄一验真假。
楼妩月简述了自己近日经历的事，又问他：“在天夕崖上的那个女孩去哪儿了？”
他摇摇头：“那天晚上我累得趴在树杈上睡着了，当我醒来后，只见树干上刻着道别的话，却没了阿乐的踪影，也不知她是什么人。幸好那丫头没牵扯进来。”
楼妩月想了想，颦眉道：“东溟教人把你被囚禁于此，必定对百秀庄所求甚多。”
温风瑜道：“我猜他们已经寄信给百秀庄，以便索要金银财宝，所以一时间舍不得杀我。”
她不以为然道：“金银珠宝也罢，如果他们要贵庄用镇宅之宝来交换你呢？”
温风瑜闻言，脸色霍然一变。
楼妩月继续道：“你们江陵百秀庄的镇宅之宝，除了一对辟水碧玺外，便是那据传可以‘驱毒换血’的血玉菩提。”温风瑜惊诧道：“你从何处得知温家的秘密？”
楼妩月道：“我自有原因得知。譬如你的紫璐刀，本应是一对的吧？”
温风瑜大吃一惊，讪讪道：“绮罗宫门徒为了搜集消息果然无孔不入。实话告诉你，血玉菩提早被我爹融进紫金炉中制成了数粒彤丹，我爹一次重伤，差不多用完了。东溟教人算是枉费心机了。”
“不管怎样，东溟教想利用我们威胁师门和百秀庄，得想办法摆脱他们。”
“逃走？可是这艘船防守严密，我们根本出不了这间牢笼。”温风瑜黯然道。
楼妩月道：“你会缩骨功吗？”温风瑜摇摇头。
“我们需要等待一个时机。”楼妩月忖思道，“今晚风浪较大，如果这船触了暗礁损坏，或者能联络到熟人来搭救我们。”温风瑜失笑道：“你真会想象。”
他们不知沉默了多久，楼船突然剧烈摇晃起来。温风瑜和楼妩月各自抢抱着一根栅栏，恰似簸箕上的豆粒，被摇动的船舱抛甩得晕头转向。
江风推波逐浪，凉湿的晚风已嗖嗖灌进破了口的舱壁，舱室外传来喧嚣声。楼妩月利用缩骨法从断裂的围栏间小心钻爬出来，再走近温风瑜的围栏，运力击断了一截栏木，二人各抱一截栏板，砸大了壁洞，从中先后跃入沅江。
不想楼船舱外蒙上一层天蚕网，坚韧的罗网把他二人困住，他们在挣扎中触碰了机关，罗网收缩成团后，将他俩吊挂在船舷边。
楼妩月扒开网眼，借着船灯望见离他们两丈多远的江面漂有三艘兽首艨艟，船沿边悬五只长桨，船首均吊着一对柱状白灯笼。温风瑜认出灯笼为沅江水龙帮的标志，想到他们帮主与父亲有些交情，忙冲着艨艟方向高声喊道：“我是百秀庄温家的人，快来救我！”
风浪与火焰的声响盖住了他的呼救，更糟糕的是，艨艟弩窗中射出的羽箭呼啸着袭向吊网，楼妩月与温风瑜各自伸手夺下几支箭，急忙使劲用锋利的铁箭头划破绳网，双双从网中坠落江水。
楼妩月刚落水的瞬间，迎面飞来的一根羽箭划伤她的肩胛，她忍痛奋力划水，忽觉身旁有人拉住自己后领，将自己往前拖带。
☆、返璞归真稚子心（下）
温风瑜被风浪冲至水龙帮艨艟边缘，艨艟上的二当家华栋从船舱窥天镜中见前方楼船难以攻克，准备带水盗返航离开。蓦然瞥见楼船吊网上有两人落水，似是朝这边挥臂呼救，便命人抛出绳索将他拉上船沿。
温风瑜如落汤鸡般被人用网拖到甲板上，已是奄奄一息。华栋提灯一照，认出他是百秀庄庄主温冷云之子，忙命人送他入舱内更衣。
弓箭对峙中，华栋等人见今晚难以取胜，便调转艨艟打道回府。
楼船的小舱内，袁芯竹命侍从将点了睡穴的楼妩月抛到炎溟使面前，抱臂道：“这妖女果然狡猾。要不是我眼尖手快，她可就逃之夭夭了。”
炎溟使用折扇敲着手心，敛眉道：“如今姓温的小子被艨艟带走，害我们丧失了夺得血玉菩提的最佳筹码，只能先利用那个女人找到魔宫总坛所在。”
次日，袁芯竹用巾帕拭着汗，将炎溟使领到楼妩月的舱室时，服过懵懂丸后初次醒来的她，倒令他有些愕然。