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在随后的比赛中，有霍华德镇守内线，艾迪豪斯和詹姆斯琼斯连连三分出手，霍华德在中锋的位置上也打出了惊人的表现！！！内线外线一齐开花，山猫首节30：22领先魔术8分，霍华德3投3中罚球2中1拿下7分以及6个篮板，完爆了只有2分3板的奥卡福，似乎霍华德的中锋首演十分成功，而霍华德也的确十分适合中锋这个位置！
第二节很快开始，山猫换下威尔斯换上了托尼阿伦，山猫的外线防守也瞬间强硬，内外线结合打的魔术苦不堪言，霍华德完全掌控了内线，而外线的三分射手们也火力全开，魔术似乎完全挡不住。在霍华德的一次暴扣2＋1中，第二节也很快结束，霍华德此时已经拿到了16分12个篮板，完全挡不住，霍华德在下场的时候得到了全场的欢呼，场下解说的巴克利也一直在惊呼下一个超级中锋似乎就要诞生了！！！山猫以62：47领先魔术！！！
两队都回到了更衣室略作休息，鲁一路慢行来到了更衣室里，他又找上了比克斯达夫：“伯尼，上半场的比赛你怎么看？”
比克斯达夫瞥了一眼：“打得不错！！！”
“难道你没发现霍华德打中锋打的太好了吗？他就是为中锋而生的！！！”
“不，这只是一场夏季联赛，说明不了什么！！！”比克斯达夫轻描淡写。
“可是霍华德他打的真的很好，你看看奥卡福，被他限制的只有6分3板，魔术的球员们看见霍华德都不敢忘内线突破了！！！”
“我可不这么认为，魔术可是一支烂队！”比克斯达夫有点不耐烦，“霍华德就是个大前锋，我是主教练，我说了算，你就是一个总经理，你什么都不懂！！！”他发火了！！！
“不可理喻！！！”鲁也生气了，甩头就走。
下半场开始，山猫立刻做出来调整，普尔兹比拉上场换下了桑普森，霍华德回到了大前锋的位置上，贾森哈特也披挂上阵。
下半场一开始，魔术的贾马尔尼尔森似乎就爆发了，连续的突破，连续的出手，三分。。。哈特似乎完全防不住尼尔森，而缺少霍华德坐镇的禁区也让尼尔森予取予求！！！
随着尼尔森的发威，奥卡福也开始大杀四方，场下的解说员们纷纷惊呼，奥卡福要逆转上半场他们对奥卡福的印象了，相反是霍华德，他竟然开始迷失了，连续的勾手不中扣篮扣飞，篮板也开始被魔术控制。
第三节刚刚结束，魔术就扳平了比分，80：80，霍华德彻底迷失，为了挽回颓势，比克斯达夫甚至换上了一干主力，包括威尔斯和华莱士，但依旧阻挡不了魔术的势头！！！
第四节很快开始，坐在场边的鲁又一次看见比克斯达夫将霍华德放在了大前锋的位置上，不由得撇了撇嘴，嘴里嘟囔着：“这个老顽固！！！”魔术很快凭借着奥卡福和贾马尔尼尔森的超神发挥反超并且拉到的比分，面对帕楚利亚和普尔兹比拉轮番上阵，奥卡福依旧无法阻挡，而贾森哈特也变成了一个漏勺，尼尔森予取予求，哈特在第四节后半段甚至被连续抢断！！！
比克斯达夫不得不换上了布莱文奈特，这个178的小个子一上场就稳住了局势，最终山猫以107：116输给了魔术，霍华德全场20投11中，罚球5投2中得到24分以及18个篮板，而奥卡福则是凭借着下半场的超神发挥拿下了33分20个篮板，尼尔森也得到了22分8个助攻，而哈特的数据簿上却赫然出现了7次失误。
比赛结束后，鲁来到了板凳席附近，站在比克斯达夫身边轻飘飘的来了一句：“下半场霍华德的表现证明你是错的！！！”
比克斯达夫瞬间从脸到脖子都红了，恶狠狠的说了一句：“我才是主教练！！！”
鲁摇了摇头走开了，他跑去安慰了霍华德，拍了拍霍华德的肩膀，说了一句：“你才是这届新秀中最棒的，我相信你，你要努力！！！”霍华德咧了一下嘴，笑了一下，说：“鲁，你也将是最棒的总经理！”两人相视一笑。。。。。。
夏季联赛结束，鲁和他的山猫离开了拉斯维加斯，山猫又裁掉了几名球员，最终留下了一个18人的大名单，这个大名单内的球员将随山猫征战季前赛！！！
第六章 季前赛
一周后，鲁召开新闻发布会宣布和超音速完成了一笔交易，山猫用贾希迪怀特加上史蒂夫史密斯以及明年的次轮选秀权换来了雷吉埃文斯，他按照自己的设想给拉希姆找了一个好替补，而随后，他又宣布解约了一干球员。
山猫最终在季前赛前确定了一份15人的大名单，这个大名单将会是山猫新赛季的最终名单。作为一支全新的球队，山猫必须抓住季前赛的时间来尽快磨合！！！15人名单如下：
中锋：德怀特霍华德，乔尔普尔兹比拉（最终鲁给了普尔兹比拉一份3年500w的合同），扎扎帕楚利亚
大前锋：沙立夫阿卜杜尔拉希姆，雷吉埃文斯，贾马尔桑普森
小前锋：杰拉德华莱士，詹姆斯琼斯，特雷沃阿里扎
得分后卫：邦齐威尔斯，托尼阿伦，贾森卡波诺
控球后卫：布莱文奈特，贾森哈特，艾迪豪斯
确定了最终大名单的山猫很快便投入了季前赛的备战中。。。
“嘿，贾马尔（桑普森），听说你的父亲是拉尔夫（拉尔夫桑普森，前火箭巨星，曾经和奥拉朱旺组成超级双塔，可惜被伤病毁了，巅峰期很短）？”这天训练结束后，鲁喊住了正要去更衣室冲凉的贾马尔桑普森。
“是的，总经理先生。。。”
“哦~我实在是太崇拜他了，他是我的偶像，你能介绍我认识认识他吗？”
“好…好吧。总经理先生。”桑普森内心忐忑，这是要带家长了吗？
……
第二天，在桑普森夏洛特的公寓内，鲁见到了那位火箭的前巨星：“你好，桑普森先生，我叫布雷克鲁，您的儿子很不错，很有潜力！！！”鲁客套了一下，旁边的贾马尔桑普森略微有点不好意思。
拉尔夫桑普森摇了摇头，笑着说：“哈哈，鲁，你不用这样，他有几斤几两我还是清楚的。。。”贾马尔桑普森瞬间连通红。
鲁挠了挠头，“桑普森先生，离开篮球一定很痛苦吧！”
拉尔夫桑普森瞬间乐了：“好了，打住，别绕弯子了，鲁！！！”
鲁再一次尴尬的挠了挠头：“好吧，那我就有话直说了，桑普森先生，我想邀请您来我们山猫做教练，指导一下贾马尔。。。恩。。。顺便指导一下德怀特！！！”哎，新军就是这点不好，没什么人脉，想要给潜力小牛找好的导师都得四处找关系啊。。。
拉尔夫桑普森沉吟好一会，鲁的脸色渐渐有点难看，刚要再说点山猫，只见拉尔夫桑普森点了点头：“没问题！！！”
“耶斯！”鲁兴奋的跳了起来！他立刻拨通电话喊来了黛西和霍林格，让他们带来了合同，鲁现场立即就和拉尔夫桑普森签了合同。
季前赛很快开始，首场比赛山猫将对阵骑士队，拥有小皇帝詹姆斯的骑士未来一片光明，所有人期待着詹姆斯带领这支骑士队赢得骑士队史第一个总冠军！新闻发布会上比克斯达夫宣布了拉尔夫桑普森将成为球队教练组的一员。
这场比赛，骑士排出了斯诺，哈里斯，詹姆斯，古登，大z的阵容，而山猫则是排出了奈特，威尔斯，华莱士，霍华德和普尔兹比拉的阵容。
一开场，詹姆斯就连突带投连砍8分，骑士也以14：6领先山猫，鲁看了看球队的表现，摇了摇头，比克斯达夫完全是自己找死，排出的霍华德和普尔兹比拉的内线组合几乎没有内线进攻能力！而且巨大的普尔兹比拉占据了内线大部分的空间，霍华德完全施展不开，霍华德的能力大打折扣！要是按照鲁的设想，拉希姆加上霍华德，这个内线组合绝对完爆联盟大部分的内线！！！霍华德镇守内线禁区，能攻能守，还能威胁对方外线球员的突破。而拉希姆中距离发炮，谁能挡住！
场上，山猫只能通过威尔斯的乱战和霍华德的时不时的接奈特传球暴扣和小勾手来得分，两队分差越拉越大，18：8；24：11，最终第一节结束，骑士以32：19的巨大领先优势结束了这一节。
接下来的第二节，骑士依旧掌握着场上的主动，内外开花，将山猫打的溃不成军，霍华德在场上打的一脸茫然，而威尔斯反而越打越兴奋，乱战高手威尔斯一次又一次的在乱战中捡漏，数据自然是越来越好，他已经在期待他的新赛季了。
下半场依旧如此，霍华德依旧施展不开，而威尔斯则是接连得分，到了最后，比克斯达夫换下了奈特换上了哈特，球干脆就不给霍华德了，哈特和威尔斯两个人玩球玩的不亦乐乎。最终，骑士以108：78大比分击败山猫。
接下来的几场比赛，山猫一场接着一场的输，88：102输给爵士，67：90输给热火，然后又以89：103输给了爵士。而媒体早已见怪不怪，只是霍华德的表现越来越差，从一开始和骑士比赛的17分13板，变成了10分8板，6分6板，5分4板，他在和奥卡福的竞争中开始处于绝对下风了，奥卡福则是越大越好，连续的两双，甚至打出过一次30＋20的大号两双，这受到媒体的批评，甚至鲁也受到了夏洛特本地媒体的质疑，认为鲁眼光不佳看错了人。而那个平时嘻嘻哈哈的霍华德终归就是个孩子，这几天的霍华德颇为严肃，训练一丝不苟，鲁感受到了这一点，他觉得霍华德再这样下去会出大问题，于是他找上了霍华德…。。
“德怀特，我得和你谈谈。”
霍华德沉默，“我觉得你的打法出了问题…”
霍华德睁大了双眼。
“你应该想办法往禁区里面挤，把乔尔挤出来，那才是你的正确的打法。”鲁正色道。
霍华德欲言又止：“恩…嗯…”
“现在我们都受到记者的质疑了，你需要努力了，去回击他们，证明我们自己！！！抽他们的耳光！！！”鲁继续说：“你应该试试，往内线挤，相信我没错！！！好了就到这里。”霍华德点了点头，转身离去。
第七章 涅盘的霍华德
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夏洛特体育馆，球场内传出阵阵呐喊，季前赛收官战山猫对阵骑士将在这里举行。。。自上次山猫惨败于骑士之后，山猫就一路输球，季前赛到目前为止山猫和赢球绝缘，季前赛最后一场山猫再次遇上了骑士，霍华德在赛前采访中喊出了复仇的口号。
上次鲁和霍华德谈话过后，霍华德就开始有意识的改变自己的打法，他开始往内线挤，但结果并不算太好，虽然霍华德数据有所提升，但因为普尔兹比拉并没有有意识的往外面让空间给霍华德，所以到目前为止关于霍华德的批评声一直没有间断过，所以当霍华德赛前的惊人言论冒出来的时候，媒体更多的就是嘲笑以及等着看好戏。。。
随着嘟的一声，球被抛上球场上空，霍华德在跳球中输给了身高马大的大z，詹姆斯拿到球后就快速推进到了前场，在和大z做了一个简单的挡拆之后，詹姆斯就冲进了内线，华莱士并没有能跟上，就更别提笨重的普尔兹比拉了，詹姆斯面前一片空旷，他暴起准备完成一记暴扣。啪！！！清脆的一声中，巴克利惊呼：“詹姆斯要暴扣了！！！哦~不可思议，霍华德突然出现给了詹姆斯一个大帽！！！”轰，夏洛特体育馆瞬间沸腾，全场球迷喊着霍华德的名字：“德怀特！！！德怀特！！！”
骑士的进攻被遏止了，奈特拿到球之后就运到了前场，一记高吊球，霍华德高高跃起，隔着古登完成了一次隔人扣篮！！！轰的一声，篮筐似乎都受不了了。
接着霍华德接连上演暴扣和大帽的戏码，比赛刚刚开始4分钟，霍华德就已经拿下了10分4板3盖帽的数据。在霍华德的一次勾手命中之后，巴克利开始惊呼：“霍华德今天怎么了？他太兴奋了！！！他今天的表现有点不可思议！！！”
第一节很快结束，霍华德拿下了14分6板4盖帽的数据，骑士都有点不敢往里面突破了，霍华德在禁区的威胁实在是太大了，他今天非常积极的往内线挤，普尔兹比拉不得不一次又一次的拉出去，比克斯达夫不得不换下了他，换上了帕楚利亚。。。
第二节风云突变，骑士换上了一干三分射手，詹姆斯开始疯狂突破，然后在遭遇霍华德之后就突然分球，外线的三分射手大都获得了空位机会，骑士开始下三分雨了，此时的比克斯达夫不知所措，鲁看到这一幕，不由得有点沮丧，比克斯达夫有点太差了，他仔细思考了一番，看样子得给比克斯达夫找个好一点的助教了！
比克斯达夫沉默了很久，才换上了托尼阿伦，用阿伦来贴身防守詹姆斯，这才遏止了骑士的追分势头。霍华德也开始找回状态，他疯狂的给队友补位，然后在进攻端各种扣篮和小勾手，还有几次中距离出手。山猫的优势越来越大，比克斯达夫却皱了皱眉头，因为他觉得霍华德在瞎打，霍华德占用了帕楚利亚的大量空间，但因为霍华德的表现很好，他找不到什么理由来针对霍华德，比克斯达夫只能继续皱着眉头，转身看了一眼正坐在山猫板凳席旁边的鲁。而鲁此时一无所知，他在为霍华德的表现而感到高兴，霍华德终于打出了鲁所期待了的表现！
上半场结束，霍华德疯狂的砍下22分11板以及7个盖帽，内线成了骑士的禁区，就连詹姆斯都开始尝试外线发炮了。。。
第三节开始，霍华德依旧活跃，他在攻守两端都发挥出了非常大的作用，骑士那边，骑士主教练西拉斯一脸严肃，他看着在场上大杀四方的霍华德，脑中想着如何来遏止霍华德的表现。
啪一声，又是一个大帽，古登想要强行上篮却被霍华德盖了下来，随着这个大帽的出现，霍华德在第三节还有3分钟的时候拿下了三双，28分15板和10个盖帽，巴克利惊呼：“霍华德今天超神了！！！”
第三节结束，山猫依旧领先，97：80，似乎今天山猫真的要复仇成功了。霍华德虽然一身的汗，表情很疲惫，但霍华德笑得很开心，这是他最近10场比赛里打得最开心最舒服的一场，而一边的比克斯达夫却很严肃。
第四节开始，霍华德依旧出现在了场上，他接到奈特的传球之后高高跃起又要隔着古登来一次暴扣，这样的场景今天已经上演好几次了，而此时的古登已经怒了，他一把就把霍华德拉了下来，裁判嘟嘟的鸣着哨就跑了过来，古登犯规，霍华德罚球。两边球员站好，霍华德深吸一口气，运了运球，抬手球就飞了出去，bang一声球弹在框沿上弹了出来，第一罚不中，此时的西拉斯瞬间眼睛就亮了，随着霍华德第二罚也没有命中，西拉斯很快就喊过了古登，面授机宜。。。
接着，由骑士持球进攻，斯诺把球给了詹姆斯，詹姆斯快速突破吸引了包夹，然后脑后一传，哈里斯接到传球，三分出手命中。
华莱士底线把球给了奈特，奈特快速推进，一个轻巧的击地传球，威尔斯倚着哈里斯完成了上篮，还了刚才的那记三分。
然后两队就你来我往，打得不亦乐乎，又到了山猫进攻，奈特一个高吊把球传给了霍华德，霍华德刚准