“行，就依您，咱哪儿都不去。回头我再给您请个最好的中医，一准儿把您的病给治好了。”
肖老太太看着儿子好几天没刮的脸，心里面酸酸地“儿子，妈知道你孝顺。这京城里哪个名医的药妈没吃过？别忙乎了，自个儿的身子骨自个儿知道，我呀，这是到限数了，这人那，不能跟命争。妈这一辈子，摊上个好丈夫，又生了个好儿子，什么福没享过？值了！”
“妈您别这么说，您这病肯定能好。您得硬硬朗朗的活着，看着您孙子长大呢！”
肖老太太拉着惠娘的手说：“有惠娘在，两个孙子我一点儿都不担心。我到是不放心你呀，成天价在外面疯跑，也不当心自己的身子骨，这样下去怎么得了？”
肖慕凡赶紧把话题岔开：“您老想吃点什么？让惠娘给您做，要不我上馆子给您叫去。”
老太太白了他一眼：“你别打岔，我话还没说完呢。老话儿说：人活七十古来稀。我都是摸着七十边儿的人了，还有什么想不开的。可我这心里有一桩心事，想在走之前给了了。”说完，拿眼睛瞧着儿子。
看肖慕凡没接老太太的话碴，惠娘赶紧接过来说：“老太太您有什么事儿只管吩咐，老爷一准儿给您办好了。”说着用手悄悄地拽了一下肖慕凡的衣襟儿。
无奈之下，肖慕凡只得强笑着说：“您老人家的吩咐儿子哪能不办呢，您尽管说。”
肖老太太这才露出了笑容。她吃力地转动着脖子，左右寻找着，“心茹，心茹呢？快把心茹找来。”
惠娘赶紧起身，走到门口刚想吩咐人去找，却看见柳心茹满脸通红地躲在门后呢。惠娘的心里格登一下，突然间明白了老太太的意思。她定了定神，微笑着走上前拉住柳心茹微微发颤的手，把她领到老太太跟前。
肖老太太疼爱地看着柳心茹，对儿子说：“这丫头跟了我三年了，见天的陪着我这么个老太太，把婚事都耽误了，眼瞅已经二十了，还没找着婆家，想想怪对不住这孩子的。”
肖慕凡赶紧接口说：“妈您放心，这事儿我记下了，我一定给心茹找个好婆家。”
肖老太太盯着儿子的眼睛，叹了口气说：“儿子，心茹是我娘家表侄女，也算是你的表妹。她爹妈都不在了，也没个兄弟姐妹，孤苦伶仃一个人，怪可怜见的。以前有我在，凡事儿也有个依靠，要是我走了，她连个娘家人都没有，嫁到谁家去我也不放心呀！今儿个，当着心茹的面儿，你答应我，把她收了房，让她留在咱们家，你们彼此也有个照应。我走了，也就能闭上眼了。”
柳心茹在一边哭出了声。
第十三章（2） 惠娘心里的小九九
肖慕凡忽然觉得脑袋发胀，两边的太阳穴崩崩地跳着疼。他怕的就是老太太来这一手，可偏偏怕什么来什么。他陪着笑脸对老太太说：“妈，表妹怎么说也是您娘家侄女，虽然父母都不在了，不是还有您吗？再怎么着也得明媒正娶、风风光光地嫁个好人家，当个正房太太。要是就这么随随便便地跟了我做小，那不是太委屈她了吗？”
肖老太太一听这话，脸立刻板了起来：“别跟我绕那些花花肠子，听你这意思是不乐意呀。那你告诉我，为什么不乐意？心茹这孩子哪点儿不好？你到是说说看。”说着拿眼瞟了惠娘一下。
惠娘是个心眼儿多透亮的人呀，她心里这会儿已经缓过劲儿来了，老太太的意思她哪能不明白？
刚才老太太一叫柳心茹，她心里就忽悠一下子乱了套。老太太喜欢柳心茹，早就想让她嫁到肖家当她的儿媳妇，只是因为肖慕凡坚决不同意才作罢。这个节骨眼儿上叫心茹过来，不用猜，准是要逼着儿子答应这件婚事，老太太这是要让肖慕凡娶柳心茹当肖家的正房太太呀。一股说不出来的委屈突然涌上惠娘的心头，她晕晕忽忽地站在那儿，恍惚中听见老太太说让肖慕凡把柳心茹收了房，这句飘入耳中的话，像一声春雷，使她忽地清醒过来。看来肖老太太也明白儿子不可能答应娶柳心茹当正房太太，这才退而求其次。然而这个结果对惠娘来说，却是一个天大的喜讯。老太太让肖慕凡把柳心茹收了房，也只是做一个姨太太，最多也是和她比肩齐，而柳心茹又天生是个软性子的人，这个家肯定还是她惠娘来当。
看着肖慕凡那一百八十个不愿意的表情，惠娘心里酸甜苦辣什么滋味都有。她知道，老爷不想娶柳心茹。为什么？她不知道。但决不是因为她惠娘。自打进了肖家门，老爷的脾性、习惯、嗜好她早就摸得一清二楚，可老爷心里想什么？她始终一点儿都不知道。这么多年了，她已经习惯了老爷对她的淡漠，毕竟老爷一直都没有再娶正房太太，这个家的当家太太一直都是她惠娘，她还有什么可抱怨的？
看老太太今儿个这架势，肯定是不达目的不罢休，这事儿十有###是逃不过去了。
看见老太太拿眼瞟她，她立刻笑着拉住柳心茹的手说：“那敢情好，心茹妹妹识文断字，又心灵手巧，能帮老爷分不少忧呢！往后我也有个说话的伴儿了，这可是天上掉下来的大喜事儿。老爷，您就答应了吧！这么一来，您也有人照顾了，心茹妹妹也有了依靠，又随了老太太的心愿，这不是三全其美的好事吗？”
肖慕凡面无表情地坐在那儿，一声不吭。
肖老太太一看，知道儿子的拧劲儿又上来了。她朝惠娘使了个眼色，惠娘心领神会，悄悄地站起来，拉着柳心茹离开了房间。书包 网 。 想看书来
第十三章（3） 肖慕凡的无奈
诺大的一个房间里，只剩下了她们母子二人。
肖老太太看了一眼儿子皱得紧紧地眉头，叹了口气说：“妈知道你心气儿高，瞧不上象心茹这样小门小户出身的女孩儿，妈没想难为你，只想让她给你当个偏房，也好替妈照顾你。有她跟惠娘两个照顾你和这个家，我就是立时闭了眼，也一百个放心了。你天天在外面忙，回到家连个宽心解闷儿的人都没有，妈看着心疼呀！惠娘要照顾两个孩子，还得忙活一大家子的杂事儿，总有照顾不周全的时候，有心茹帮衬着，她也能松快松快。心茹这孩子读过书，性子温顺，心眼儿又好，有她陪着你，我也就走得安心了。”
肖慕凡觉得心里堵得慌。母亲的话他不敢反驳，他也明白母亲的心意，在母亲看来，女人只要心眼好、会持家，服侍好丈夫就行了，可母亲并不懂得她这个儿子的心。肖慕凡并不讨厌柳心茹，相反的，对她的遭遇也很是同情和怜悯，甚至可以说是有些怜惜她。因为她总是那么怯生生、战惊惊的，生怕说错一句话，做错一件事，所以他对她总是格外的和气，就怕引起她不必要的紧张。但是他也不特别喜欢她。和惠娘不同，柳心茹永远是轻声轻气、低眉顺眼、乖巧听话的样子，她好像从来没有自己的主意，无论别人说什么，她都无条件的服从，就像她天生就是个受气包一样。正因为这样，老太太格外地偏疼她，虽说当初是专为请来陪伴和服侍老太太的，可肖家母子谁也没拿她当下人看，吃穿用住都和自家人一样，但她仍然是那么小心翼翼地，不敢多说一句话。这样的女子绝对不是肖慕凡喜欢的类型，他绝不想娶一个连抬头看他一眼都不敢的女人做他的妻子。他觉得那样就等于把他们两个人一齐放在炉火上烤，比他现在的生活更令人难受。
他知道母亲久有这个心，因此每当老太太有意提起这个话题，他都刻意地回避了。可今天老太太决意要把话挑明了，肖慕凡实在是回避不了了。他很想一口回绝了母亲，母亲已经为他安排了一个惠娘，他不能再在婚姻问题上受母亲的摆布了。可是看着母亲那虚弱但却含满期待的眼神，他又无论如何也张不开口。
肖老太太失望地闭上了眼睛，她从儿子依然皱紧的眉头看出儿子不会顺从自己的意思，她由于希望而一直绷紧的神经松驰了，精神顿时委靡起来，她沉沉地陷进枕头里，吃力地喘息着。
肖慕凡心软了，母亲的病容让他心痛万分。做为儿子，他不能够解除母亲身体的痛苦，已经使他愧疚万分，又怎么忍心再让病痛缠身的老人伤心失望呢？
他痛苦地闭上眼睛，决定妥协了。他认了命，既然不能挽救母亲的生命，那就让她老人家高高兴兴、心满意足地走吧！
肖慕凡起身坐到母亲的病榻旁，用手轻轻地在母亲的胸口揉着，顾作轻松地说：“您别着急呀，儿子哪能不懂您老人家的一片心呢，都依着您就是了。”
肖老太太努力地睁开眼睛，疲惫的脸上露出了满意的笑容。
第十四章（1） 三姨太柳心茹
就这样，肖慕凡38岁时又娶了第三房太太柳心茹。
说起来，柳心茹还是肖慕凡的一个远房表妹，是肖老太太娘家的一个表侄女。
柳心茹的母亲生她的时候难产，生下她还没来得及看一眼就走了，留下这个刚出生的婴儿由祖母带着，一直到她5岁的时候，父亲又结了婚，她才被送回去和父亲、继母一起生活。
继母是个心眼儿不坏的女人，对心茹也还不错，吃穿用一样也没亏待过她。从小，祖母就经常告诉她要听大人的话，要懂事，要学会看别人的脸色，这样才能讨人喜欢，才能不挨打、不挨骂。因此，她一直努力做一个乖孩子，从不惹继母生气，尤其是有了弟弟妹妹后，她总是争着帮继母干活，照顾弟弟妹妹。那时候，她们的家境还算不错，8岁的时候，父母送她进了一所小学，念了5年初小。
13岁那年，正赶上乱世，父亲做生意赔了钱，铺子又遭了抢，一气之下卧病不起，没多久就撒手西去了。继母一个人带着她们姐弟三人，守着三间空房，一个小院儿，日子实在艰难，就托人把她送到北平的一个堂叔家找口饭吃。
柳心茹的堂叔是肖老太太娘家的一个远房表弟，因从小被送到北平在肖家的铺子里学做生意，日子过得还不错。柳心茹自从来到北平就失了学，每天在家中帮着堂婶做家务、带孩子。寄人篱下的生活使得她更加小心谨慎了，每天除了干活，从不多说一句话，生怕叔叔婶婶嫌弃她，也把她推出去不管。吃饭的时候，只要叔叔婶婶有一个人放下筷子，她就赶忙也放下筷子去收拾，不管吃饱没吃饱。就这样，堂婶还嫌她在家里吃闲饭，背地里总跟丈夫嘀咕着把她送回继母那里去。
柳心茹的堂叔念她毕竟是柳家的骨血，不忍心把这个没爹没娘的孩子再推出门外，坚持把她留了下来。于是，柳心茹在堂叔家就像个使唤丫头一样长到了15岁。
那年，肖老太太过生日，肖慕凡在家里大摆宴席，还请了京城有名的戏班子到家里来唱戏。
柳心茹的堂叔、堂婶也过来给老太太祝寿。虽然同在京城，平时他们很少有机会到府里来，可毕竟是老太太的娘家亲戚，每次来，老太太总要把他们请到屋里叙叙家常。
这回也不例外，又因了是肖老太太的生日，见到娘家人更是格外高兴，问长问短的，还叫人准备了几篮稀罕水果，又吩咐把铺子里送来的布料拿一些让他们带回去给孩子们做衣裳，把个堂婶乐得不知说什么好，一个劲儿夸老太太又年轻、又有福气。
肖老太太心里高兴，说：“我老了，又懒得动弹，和娘家亲戚走动得越来越少了，你们年轻，以后常过来坐坐，陪我说说话儿，省得我成天一个人呆在这深宅大院里，怪闷得慌。”
堂婶赶紧接口说：“那赶情好，我们巴不得能常来呢，就怕打扰了您老人家。其实您有个这么孝顺的儿子，还有什么办不到的？赶明儿您多在家办几次堂会，也让我们沾光开开眼。”
“偶尔热闹一回还行，多了我可受不了，我嫌乱得慌。你们都说慕凡孝顺，可我让他给我找个识文断字的女孩儿，能每天给我读读书，陪我聊聊天儿、解解闷儿，说了好些日子了，到现在也没个人影儿。”
柳心茹的堂叔一听，立刻想起她这个侄女来了，赶紧顺着老太太的话音儿提了提。肖老太太一听有这么个娘家侄女，忙打发人立刻去接来让她瞧瞧。谁知这一瞧，就喜欢上了柳心茹，从此，柳心茹就留在了肖老太太身边。
第十四章（2） 三姨太柳心茹
柳心茹人长得挺漂亮，就是太瘦弱了，三级风就能把她吹倒似的。她性格温婉可人，心地善良，又十分勤快，深得肖老太太的喜爱。老太太心疼她没爹没娘，对她和对亲生女儿差不多，住的地方、吃的、穿的、用的，都和肖家主人一个样。说是贴身丫鬟，其实每天就是给老太太读读书，陪老太太吃饭，陪老太太散散步、聊聊天，什么活儿都不让她干。肖老太太就爱听那些才子佳人的故事，象镜花缘呀、红楼梦什么的，每天都让柳心茹给她读一会儿，然后再感慨万千地评论一番。
一晃三四年就过去了，柳心茹眼瞅就二十岁了，女大当嫁，老太太也觉着该让她嫁人了。她原本就是老太太的娘家侄女，又没了亲爹娘，老太太觉得这事儿理所当然该由她来作主，于是肖老太太开始张罗着给她找婆家。可一连说了几家都不称肖老太太的心，门槛太高了吧，人家不乐意；嫁低了吧，肖老太太又不甘心，怕她嫁过去受委屈。问她自己，她那双本来就水汪汪的大眼睛立刻泛滥成灾，光摇头不说话。瞧她那可怜巴巴的样子，老太太更不舍得把她嫁出去了，生怕她在外面受委屈。思量来思量去，就起了留在自己家里的念头。探了探心茹的口风，柳心茹并没有表示反对。
虽然有了这个想法，可是，肖老太太一直没敢跟儿子提。她也看出来了，肖慕凡对这个林黛玉一样的表妹并没有过多地注意。老太太心里跟明镜儿似的，她也没奢望儿子能答应娶柳心茹当正房太太，只是希望他能同意娶心茹作个偏房。她了解自己的儿子，只要他娶了柳心茹，不管是做正房太太还是做姨太太，他都会善待她的。就这样，她还是担心儿子会拒绝，想找个适当的机会再跟他说。好几次旁敲侧击地试探他，都被不动声色地给挡了回来，肖老太太这才真地发了愁，更不敢直截了当地明着提了，生怕儿子拧劲儿一上来，就彻底没有转環的余地了。就这么，事情一直拖着，已经成了肖老太太的一块心病了。
其实，柳心茹巴不得一辈子都不嫁人，永远都守在老太太的身边。这个可怜的女孩儿从生下来就没有娘，长这么大，从没有任何人像老太太这么疼过她。她过怕了那种寄人篱下、遭人白眼的生活，一想到又要去一个陌生的地方，和不知道什么样的人在一起，她就恐惧地发抖。可她心里也明白，总有一天老太太会离开她，她不可能永远留在肖家。现在老太太想让她嫁给大表哥，她心里的的确确有几分欣喜，虽然是做小，可她一点儿也不介意，因为这样就可以继续留在老太太身边，既使有一天老太太不在了，她也可以不用离开肖家了。况且大表哥是那么好的一个人，对她从来都是那么和和气气的，能留在他的身边，她觉得非常安全。
第十五章（1） 生活的意义
肖慕凡娶了柳心茹，随了母亲的心愿，但终究没能留住母亲的生命。
就在他们成亲后的第二个月，肖老太太离开了人世。
肖慕凡悲痛万分，但却欲哭无泪。先是妻子后是母亲，这两个最爱他，也是他最爱的人相继离他而去，让他�
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