太后此言一出，原本就寂静的锦棠宫更是鸦雀无声，这个问题没人敢回答，皇上也脸色沉沉，一语不发。
太后何等精明之人？看这情形，岂能不明白结果如何？猛地把面前的茶盏推落在地，哗啦一声，发出尖锐刺耳的碎裂声。
已经很久没有见到慈和的太后发这样大的脾气了，虽然离下雪时日尚早，但分明已经有暴风雪的预兆，她眼眸如同沉沉雾霭，无人敢说话，孙嬷嬷壮着胆子劝了一句，“娘娘切勿动怒，还请注意凤体。”
“在宫里，在哀家的眼皮子底下，连哀家的重孙子都保不住，还要注意什么凤体？”太后冷冷丢了一句话，在太后气头上，孙嬷嬷也不敢再强行劝说，太后有多疼爱世子，她自是知晓，这次事情触到了太后的逆鳞。
半晌之后，皇上眸色幽深，看向太后，劝慰道，“天色已晚，母后还是回宫休息吧，有了消息，儿臣立即派人通知母后。”
“不，哀家就在这里等着，看是有这样大的胆子，要杀哀家的孙子，又杀了哀家还未出世的重孙子？”太后眼眸中已经毫无笑色，目光坚定，没有半分离开之意，她如果能安安心心地等着，凤驾就不会屈尊来到锦棠宫了。
皇上见劝说无用，也没有再说话，只是和淮南王爷对视了一眼，母后的执拗他们都是知道的，也知道众多子女之中，母后最喜欢的就是天熠这个孩子了。
本来天熠残疾，已经是母后心中的痛，他好不容易有了孩子，可是一派祥和之中，变故陡生，母后心头的盛怒，完全可以想象，这个时候的皇宫，虽然还保留着沁雪公主出嫁的喜庆，可这件喜事，遭遇行刺案的剧烈冲击，已经没人记得了。
不一会，翘首以盼许久的等待终于有了结果，章湛来复命了，可凝结到令人窒息的气氛并没有舒缓半分，“臣参见太后娘娘，参见皇上…”
“免了免了。”皇上不耐烦地摆摆手，眉目不善，“你直接说审讯的结果。”
“是。”章湛沉声道：“刺客是掌仪司的舞姬，名叫潘彩儿，今年十七岁，三年前由掌仪司挑选入宫，今日宫宴领舞的舞姬。”
太后目光寒冽，冷意森森，“潘彩儿？她受何人指使行刺世子？”
章湛摇摇头，“潘彩儿说所有事情都是她一人所为，背后没有任何人指使。”
此言在锦棠宫激起不小的风波，皇后不着痕迹地松了一口气，原本手心沁出的汗珠也渐渐干涸，恢复了一派平和，原本提起的心也回到了肚子里。
“是吗？”太后冷笑一声，“一个微不足道的舞姬，居然生出天大的胆子来行刺世子，章湛，这就是你审讯半天得出来的结论？”
章湛是军旅出身，眉目间始终有股英武之气，见被太后责难，依旧面色不改，“太后明鉴，潘彩儿说她与世子之间有不共戴天之仇。”
“不共戴天之仇？”太后嗤笑，清瘦的脸庞透着白玉般的光泽，眼眸却幽如古井。
“七年前，世子带兵屠了她的家乡，在旗岭一带，一个叫潘家庄的地方，全村上下无一人幸免，她的父母亲族兄弟均死于世子铁蹄之下，那天她刚好去了亲戚家，才得以幸免于难，第二天回到家园的时候，才发现尸积成山，血流成河，狼烟满地，惨不忍睹，那个时候潘彩儿只有十岁，以后活着的目的便只是找世子复仇，还全村人一个公道。”
什么？不少人倒吸了一口凉气，章湛的语调虽然平静如常，但听在红粉温柔乡的后宫妃嫔耳朵里，皆是怍然变色，冷汗涔涔，光是想象，就能想象出那场面到底有多惨烈血腥。
太后眸光一沉，“姑且不论什么潘家庄的事情是真是假，光是这种言论就漏洞百出，潘彩儿就算真的心存逆念想要谋杀世子，也应该处心积虑混进淮南王府去，世子一年到头能进宫几次？就算进宫，宫中舞姬众多，她何年何月才能见到有幸见到世子？这可不像是心机深重的人能做出来的傻事。”
容妃心底立即有种不祥的预感，不管潘彩儿一事结果如何，现在掌管后宫的人是她，潘彩儿是宫中掌仪司的人，一个管教不严之罪，恐怕是脱不了了，她眉心一跳，看向丹妃，可丹妃除了惊愕之外，并无其他多余的神情。
章湛对太后的明察秋毫十分佩服，“太后所言极是，臣也是这样审问潘彩儿的，她说潘家庄覆灭之后，亲戚怕招来祸事，不肯收养她，她过了几年孤苦伶仃的飘零日子，几度差点饿死，后来被教乐坊的人看中收留，开始习练舞艺，最初她的目标是要混进淮南王府，可淮南王府几乎从不对外招募舞姬，就算是当奴婢，也需可靠的人引荐方有一丝机会，她试了数次，都是机会渺茫，才不得不放弃，三年前，宫中掌仪司在京城教乐坊挑选舞女，潘彩儿便退而求其次，因其精湛的舞技被掌仪司选中，在宫中潜伏了三年，终于得到了今天的机会，可以手刃仇人。”
太后怒色更盛，目光雪亮如刀，冷笑道：“这么说，行刺世子一事，背后无人指使了？”
纵是章湛这种常年带兵的人，身上满是锋锐之气的人，也被太后眼中的冷芒之色镇住，但铁骨铮铮男儿，眼眸中仍是一片坦荡，铿然道：“回太后娘娘，潘彩儿是这样交代的。”
太后笑意冷冽，“既然御林军统领只得到这样轻描淡写的口供，连哀家这一关都过不了，更不要说皇上了。”
“太后的意思是……？”章湛目光疑虑，看向太后娘娘，这位太后娘娘清修多年，却威严不减，仿佛一把锋利的宝刀，平日收敛起来，但只要在合适的时候，亮出冷锐锋芒，就无人能忽视。
“孙秀，去把潘彩儿带过来，哀家要亲自审问。”太后神色淡淡，但是眼眸中透出的雪亮之色，让章湛这样的御林军大统领也忍不住一寒。
“是。”孙嬷嬷深知事态严重，微一福身，刚要前去，可是话音未落，一个御林军士兵神色忧急而来，顾不得礼节，急急道：“章将军，潘彩儿断气了。”
“什么？”太后，皇上等人皆是神色一变，齐刷刷问道：“怎么死的？”
章湛眉尖一跳，有错愕之色一掠而过，“请太后稍候，皇上稍候，臣马上去勘察。”
片刻工夫，章湛挺拔冷峭的身影就回来了，神色匆匆，可见是一路跑回锦棠宫复命的，“潘彩儿在昭阳宫被茶几砸中头部，已然重伤，以致陷入昏迷，被御林军擒获之后，为快速得到口供，用冰水浇身和药物强行灌醒，已是强弩之末，只剩一口气，臣之前担心潘彩儿咬舌自尽，已请太医随时监候，还命人时刻查看，不离左右，据太医验看，潘彩儿的死亡并无意外。”
章湛的意思很明显，潘彩儿死于在宫宴上已经遭受的重创，并非他人灭口，当时刺客被万千里砸中之后，失去了反抗能力，冲进来的御林军并没有将其万箭穿心，而是生擒了她，为得就是能供出幕后之人，可是此案最重要的人犯一死，线索就断了。
☆、第一百六十七章 出来顶罪
后宫位分最高的几位妃嫔都在，太后冷目扫过她们，斥责道：“皇上在前朝理政，忙于国事，后宫你们是怎么管理的，还能不能让哀家和皇上过几天安生日子？”
这话说得极重，皇后和容妃，丹妃，眉妃全都跪于地上，“臣妾无能，请太后责罚。”
太后的目光如同冰凌一样，最后落到容妃身上，说出的话让容妃心惊肉跳，“是谁选潘彩儿到宫宴上领舞的？”
容妃冷汗涔涔，咬牙回禀道：“是掌仪司的方珍。”她刚刚提拔上来的自己人，脚跟还没站稳，就面临灭顶之灾，这一招，真够狠。
太后微一凝神，眸光如山，“如潘彩儿所言，既然潘家庄事发的时候，她年纪尚小，并不在场，何以如此肯定是世子铁骑所为？再则，哀家听说潘彩儿用渗毒的匕首刺杀世子，她不过一介舞姬，这匕首哪来的？见血封喉的毒药又是哪来的？若说她一直是单打独斗，从无旁人协助，根本说不过去，方珍身为掌仪司管事，窝藏刺客，难辞其咎，即刻下狱，另外，传哀家懿旨，宫中所有和潘彩儿接触过的人，一律严刑拷问，若互相揭发有功，从轻发落，若包庇窝藏不言，罪加一等。”
“臣妾遵旨！”皇后的声音很低，容妃的声音也是透着颤栗，太后不出手则已，一出手就是狂风骤雨，这一次，是真的触到了她老人家的逆鳞。
太后看向容妃，神色掩不住失望，“容妃，哀家往常瞧着你是个懂事的，可刚刚接手后宫没多久，就能闹出这么大的风波来？”
“太后娘娘恕罪。”容妃的头低得极低，心头惴惴，提到了嗓子眼。
这时，丹妃忽然出声，“启禀太后，容妃姐姐事务繁多，此次家宴歌舞事宜，均交由臣妾一手打理，方珍也是宫里的老人，办事一向妥帖，她亲自甄选出来的舞姬，臣妾以为肯定信得过，并没有多加怀疑，导致刺客藏匿其中，臣妾难逃失察之嫌，但此事确与容妃姐姐无关，还请太后明察。”
“你打理的？”太后看向丹妃，眉目间隐有怒色，冷冷道：“好，你倒是敢作敢当，皇室亲贵云集的家宴，何等重要？你素来也是个沉稳可靠的性子，如今竟然出了这么大的纰漏，在潘彩儿一案没有查清楚之前，你难逃察人不明之嫌，这协理六宫之权，还是先放一放，好好静思几天吧。”
“臣妾遵旨。”丹妃倒是一句都没有狡辩，就柔顺地认同了太后的处罚。
三公主从头到尾都不敢说一句话，此时，见母妃被太后严厉训斥，心下忧急，忽然接触到母妃暗示的眼神，立即了然，万千里也适时按住了她的手，制止安慰，这个时候，在场的全是长辈，根本没有他们说话的份，说了也白说，只会适得其反，而且，三公主以前在宫里就不是备受*爱的公主，在太后和皇上等人面前，并没有多少话语权。
皇后眼底掠过一道精光，“母后，潘彩儿居心叵测，潜伏宫中三年，如今形迹败露，拔除了宫中隐忧，也算是还了宫中一个安宁。”
“安宁？”太后冷笑道：“刺客潜藏宫中数年，你们全无察觉也就罢了，如今世子险些丧命，世子妃尚未出世的孩子死于非命，这就是你说的安宁？”
“请太后恕罪！”皇后不敢再多言一句，愧然道：“是臣妾失言。”
太后深谙人心，洞察人心，区区一个潘彩儿，根本没有这么大的能耐行刺世子，此时宫中之人为了自保，不惜相互攀咬，定然能得出一些有利的线索，不要以为潘彩儿死了就死无对证了，照样可以揪出幕后之人，她清亮的目光看向皇上，却并未开口。
皇上知晓母后之意，后宫之事母后可以插手，但前朝一事，只能由他这个帝王亲自下旨，他眸光威慑，“田学禄，传旨大理寺，彻查潘彩儿的所有宗亲，还有七年前那个什么潘家庄覆灭一事的前因后果，绝不能让刺客死了还要玷污世子清名。”
“奴才遵旨！”田学禄忙道，虽然外面已经已经是深浓夜色，他还是匆忙跑去传旨，宫中即将掀起一场腥风血雨，今夜，对很多人来说，注定是个不眠之夜。
太后的目光重新落回到容妃身上，又想起一件很重要的事情，“还有，当初是谁挑选潘彩儿入宫的？你要彻查到底，一个也不能放过。”
“臣妾遵旨！”容妃忙道，表面上凝重，心里却松了一口气，如今是她主理六宫，如果她因此事获罪，六宫之权会重新回到皇后手中，这也是丹妃不愿意看到的，所以她主动把责任揽到了自己头上，这种同在后宫多年心有灵犀的默契，只需要一个眼神，就能明白。
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深夜，萧远航在东宫急得团团转，无法入睡，他还在禁足期间，但沁雪出嫁，他有了一次出来放风的机会，怕触怒父皇，还是乖乖地很快就回东宫去了，家宴行刺案和他扯不上任何关系。
但这桩行刺案在宫中以迅猛之势迅速蔓延，他也很快听说了消息，太后要在后宫彻查潘彩儿行刺一案。
太子毕竟年轻，心志没有皇后那样冷静坚定，生怕此事牵扯到自己身上，心中始终有些惴惴不安，仿佛在等待什么。
半晌之后，一身黑衣的皇后到了东宫，萧远航一见母后就急忙迎了上去，“母后。”
皇后看着萧远航强行镇定却不乏惶急的神色，淡淡道：“你在害怕什么？”
萧远航深吸一口气，眉目间忧色愈盛，“母后确认潘彩儿的事都处理干净了？”
皇后眸光凛凛，“你不用担心，任大理寺怎么查，也查不到我和潘彩儿有任何关系，她一个卑贱舞姬，怎么可能和母仪天下的皇后有什么牵连？本来以为她必死无疑，没想到万千里插手，留了一口气，不过也好，潘家庄让章湛问了出来，就算潘彩儿在昭阳宫就死了，大理寺也会查出她的身世，潘家庄一事，迟早会浮出水面，就算不能足以动摇萧天熠在皇上心中的地位，但杀良冒功一事若证据确凿，恐怕皇上也免不了对这个一直赏识有加的侄儿动怒。”
母后神算，萧远航自是不必担忧，但还是不太放心，又追问了一句，“此事不会牵连到我们身上吧？”
皇后笃定而笑，“你在东宫禁足，我在准备沁雪的婚事，外界事物都和我们母子无关，如今六宫掌权的人可不是我，这可是个烫手的山芋，容妃自然首当其冲。”
计划虽然完美，可是没想到，丹妃出来顶了罪，让容妃侥幸逃过一劫，不过皇后也并不是十分失望，至少把丹妃拉下来了，容妃不可能长期一个人主理六宫所有事务，以后若是出错更多，可就没人顶罪了。
见母后这样说，萧远航放松下来，神色松弛道：“母后思虑周全，儿臣佩服万分。”
见太子如此神色，皇后却丽容含怒，“潘彩儿居然失败了，萧天熠果真没有那么好杀，还是寒菲樱坏了事。”萧天熠在家宴上，几乎什么都不吃，仅仅喝了两杯酒，想要下毒，有几十种酒，不知道他会喝哪一杯？总不能每杯都下毒吧？那样太冒险了。
不过这难不倒皇后，还备了一招杀手锏，那就是舞姬潘彩儿，就算萧天熠不吃不喝，恐怕也逃不出潘彩儿的媚术。
潘彩儿是皇后精心准备的棋子，在宫中，敌人众多，总有一天会派上用场的，可是没想到，一朝就用得废弃了。
又是寒菲樱？萧远航目光阴狠，愤愤道：“当初不知道寒菲樱原来是个这般厉害的角色，看走眼了。”
皇后冷笑道：“那又怎么样？这重重一摔，以后能不能生都是个问题，也算是个不小的收获。”
萧远航重重点头，目光阴毒，忽然想起什么，“潘彩儿是怎么死的？”
皇后并没有瞒着自己儿子，“潘彩儿在家宴上遭遇万千里重创，章湛防止她死亡，特地请去了苏太医吊着她的性命，潘彩儿本来就是垂死之人，稍稍动一点手脚，谁能看得出来？”
苏太医？萧远航目光一亮，恍然大悟，母后多年信任苏太医，苏太医投桃报李，关键时刻自然能派得上用场，果真是老狐狸，时机掌握得刚刚好，潘彩儿刚刚吐出潘家庄一事，就死了，要不然，她落到太后手中，太后定然动用刑戒司的酷刑，潘彩儿一介女流之辈，谁知道还会咬出点什么来？
“不过。”皇后眼中有沉甸甸的遗憾，“就算寒菲樱不能生了，也没有什么大的影响，萧天熠还可以再娶，真不愧是沙场出来的人，竟然有护心璧护身，苦心筹谋了这么久，最终还是功败垂成。”
萧远航道：“母后不必遗憾