“我暂时会住在这里。”刘仁杰也很想回去，可难得他姑父愿意提携他，他娘自然不肯放过这个千载难逢的机会。他娘已经叮嘱过让他不要经常回去看她，要好好读书，考个功名出来，为她争口气。他自己也想考个秀才出来，好添补些家用，让她不要那么辛苦。
“这样啊。”吕登明显有些失望，“我本想还有人能一起谈诗论文呢。”
“听说令尊就是位先生，吕兄弟定然能应付自如。”刘仁杰对吕登倒很有好感，难得多说了几句。别说这人虽然不多话，但说出来的话还是很有分寸很有礼貌的。
“刘大哥不要笑话我了，我实在没什么把握。”吕登这次没说假话，别人都夸他学问好，可他心里还是有些忐忑的。
刘仁杰看了眼他，并没吱声。
碧玉在旁边看的有趣，嘴角翘的老高。哥哥难得有这么吃鳖的时候，他向来能和任何人都能打成一片的。
吕登见妹妹笑话他，伸手要捏她的小脸，碧玉边笑边朝后躲，一个不留神就栽在身边的刘仁杰身上。
“哎哟，不好。”胡耀祖在旁边尖叫，完了，他闭上眼睛不敢看。胡雪儿也紧张的捂着嘴不敢大喘气。
不过他们预料中的一幕并没有出现，刘仁杰只是轻轻扶住碧玉，让她坐好。
碧玉和吕登被他们过激的反应吓了一跳，一头雾水的相视无言，这两人怎么了？出什么事了？
胡耀祖等了半响都没听到惨叫声响起，睁开眼睛不由愣住了，“表哥，你怎么……”
刘仁杰面无表情的看了眼，举着茶杯喝茶。
“呃，耀祖弟弟，怎么了？”吕登感觉很怪异不由开口问道。
胡耀祖刚想张口，就被胡雪儿一个狠狠的眼风扫过，不敢说话。
胡雪儿的心里又酸涩又难过，这位表哥不喜欢女子近身，上次母亲派了几名丫环过去照顾他的起居，都被拍飞了出去。至此以后照顾他起居的人都换成了小厮。可为何唯独对这个女孩子例外呢？难道她有什么特别的地方？她反复打量都没瞧出一点来。
“胡姐姐，我哪里有不对劲的地方吗？”碧玉被她直直的目光盯视了许久，终于忍不住问道。
“没，没。”胡雪儿这才发觉自己失礼，不由羞红了脸。
吴氏和金氏坐了一个时辰才起身告辞，刘氏挽留不果，只能依依不舍的送到二门口。“得闲了多来我家玩，我家老爷很喜欢你家登哥，说他聪明伶俐，功课又好，将来必是个有大造化的。”
吴氏乐的合不拢嘴，“那是胡大人不嫌弃，有空我会让他多过来请安。”
“那就好，我家老爷肯定会很高兴。”
等客人走后，胡老爷才回后院，刘氏上前接着，换了家居的衣服夫妻俩对坐着喝茶。
刘氏疑惑的问道，“老爷，您是不是看上吕家的登哥了？”否则为何干巴巴的让小厮过来传话，让她请吴氏母子多过来坐坐呢？还打发女儿和他们三个男孩子一起过来，这不是要给他们创造机会吗？
胡老爷心情很愉快，满脸笑意道，“是，我瞧着他将来必定不凡，我想把女儿许配给他。”
他在书房里对这几个孩子考校了一番，对吕登最为满意，不仅学问好而且会说话会做人。他当即就决定要选登哥为婿，如今好女婿难找啊。
“可……可仁杰也不错啊。”刘氏更偏心自己的亲侄儿。刘家早已败落，她想着将女儿嫁给他，好帮衬着一把。
“他虽然好，但在官场上的成就有限。”胡老爷含蓄的道，不好实说这个内侄性子太闷，又不会说话，在官场上根本玩不转。但吕登就不同了，他考校过他的功课，不仅扎实而且能举一反三，最让他看好的是吕登长袖善舞的性格，这种人才能在官场混的风声水起。将女儿许配给他，将来说不定还要靠他拉拔一把。
“我觉得能亲上加亲，将来更能亲近。”刘氏不肯放弃这个念头，“那孩子还是很孝顺的。”
胡老爷浇了盆冷水下来，“别傻了，仁杰的性子太冷淡，根本不会是疼惜妻子的人。”毕竟是自家女儿，他也心疼的。
一语直中重心，刘氏无声的叹了口气，弟媳究竟给这孩子灌输了什么东西？居然对女子那般不假辞色，有任何女子靠近，就会下意识的甩手将人挥出去。哎，好好的一个孩子，居然成了这样。可一想起弟弟的死因，又有些理解弟媳的想法。前车之鉴啊，不得不引起重视，可惜有些矫枉过正了。
“那吕家登哥定能疼惜女儿吗？”刘氏不放心的追问。内侄再怎么亲也亲不过自己的女儿啊。
“他是个聪明人，只要我们家势不败，他自然会好好对待我们的女儿。”胡老爷不以为然的道，男人嘛，都是这样的。
“这倒也是，何况我们大女婿家也是有权势的，他如果敢对女儿不好，自然有人收拾他。”刘氏不由笑道。
哎，这两人还没经过吕家父母的同意，就把吕登当成自个儿的女婿，开始谈论起来。
吕家的反应
“那我们是等他考上秀才后再把女儿许配给他，还是趁如今他没有任何功名时？”刘氏问道，这也是个大问题，必须先想好。
胡老爷沉吟许久，有些举棋不定，这两种情况各有各的好处，但只能选择其一，“先和他们家做口头约定，等吕登考上秀才再把女儿许给他。”总算让他想出个两全其美的办法。
他今日已经摸过底，吕登还没定亲，如果趁这时定亲，后面童试就会多了许多忌讳，到时有什么流言出来就不好了。但等吕登考上秀才，那还要有段时日，万一吕家父母给他在别处定了亲，那就竹篮子打水一场空喽。果然是深谙官场之道的老油子，算盘打的震天响。
刘氏也不是糊涂人，自然听懂了相公的言下之意。心里有些忧心，“不过我瞧着女儿好像对仁杰有些……”
原先她乐见其成，就算看出了点苗头，并不阻止。如今事情有变却有些头疼。
“胡说什么，儿女婚事自有父母作主。”听了这话，胡老爷勃然大怒脸色铁青鼻孔唝火，“她敢有这种心思，看我……”好人家的女儿岂能有这种见不得人的心思？
“相公息怒，我只是揣测，并不是真的。”刘氏连忙安抚道，“女儿从小就受老爷的教诲，自然懂得女孩子的本分，绝不敢有这种糊涂念头。”
胡老爷还是很相信妻子的，脸色好了些，“不是最好，你好好派人看着，不要让他们表兄妹太亲近，闹出什么事就不好了。”
“放心吧，你也知道仁杰的怪僻，能出什么事呢。”刘氏放下心中大石，语气轻松起来。
“小心驰得万年船，我是极看好登哥这个孩子的。”
“相公的眼光自然不差，那孩子我也瞧着好，斯文有礼笑脸迎人，让人瞧着就舒服。”刘氏既然想通了，自然对吕登越想越觉得满意。“相公，要不要让那孩子也上我们家念书？”
既然是未来的女婿，她开始为吕登打算了。
“不好不好。”胡老爷子摇着头，“将来别人知道了，就很难说的清。”
这倒是，她想的太简单了。“那这事我就去办了，老爷还有什么吩咐吗？”
“只有一点，不要显得盛气凌人。”胡老爷深通世故人情，提点着妻子。
“这个我自然省得。”刘氏眯起眼笑道，“没想会和吴家妹子还有这种缘分。”当年做不成一家人，如今却要成亲家了。
话说吴家荣回到家中，心里就有些猜度，他毕竟在商场打滚这么多年，触觉敏锐的很，好端端的怎么问起登哥有没有定亲？难道是……
不过胡老爷没多说什么，他只在心里想想并不好乱嚷嚷。
不过第二天胡家请唐氏单独过府一叙，过了半天，唐氏喜气洋洋轻飘飘的回家，把吴家荣和吴氏请到小花厅说话。吕顺出去访友，并不在府中。
唐氏把事情一说，吴家荣心里早有准备，并不吃惊，神情淡淡的喝着茶。
但吴氏明显惊讶不已，“他们家怎么突然提起这事？”
唐氏脸上笑成一朵花，“还不是瞧着外甥是个拔尖的，先下手为强。”
“三嫂，这时候你还开玩笑？”吴氏皱着眉有些彷徨，“这事我为难的很，自古嫁女高攀，娶媳低就，可这……”这些年看下来的人家都没胡家条件好的，但门第太高也麻烦啊。
“妹妹，并不是和你开玩笑，我觉得是个极好的机会。”唐氏收起笑脸，慢慢说道，“他们家有些根基，听说他们大女婿是在吏部任职，家中极有势力。如果攀了这门亲，登哥的仕途就不用愁了。最难得这次他们家不拿大，说话极谦虚的。”
其实刘氏邀她过府一叙时，乍闻这事，她心里也直打鼓，但刘氏说话显的亲热，又不骄傲，又诚恳无比的请她玉成亲事。她心里盘算许久，才答应下来。如果吕登想在仕途上有所长进，必须有些助力。而吕吴两家根基浅薄，并没有什么靠山背景，钱倒是没问题，吴家可以全力投入，但势力就没办法了。如果娶个娘家有势力的妻子，对吕登是个很好的选择。
“这事我要先问过你妹夫。”吴氏心里翻腾不已，努力回想胡家姑娘的模样，人长的挺好，脾气似乎也很温和，只不知品行如何？低头想了半天，突然转过头道，“三哥，你觉得如何？”
吴家荣放下手中一直端着的茶杯，严肃的点点头道，“自然是好事，难得有这种机缘。”他的确认为是个好机会。
“可我怕官家女儿娇贵，难以……”吴氏蹙着眉顾虑重重，虽说是件好事，但也很麻烦。既怕胡家的女儿恃着身份高贵不孝顺公婆，又怕娇生惯养的不会打理家务。
“妹妹你多虑了，既然做了人家媳妇，自然要把以前的身份都放下，规规矩矩做人家媳妇，侍奉公婆料理家务。”吴家荣看穿妹妹的心思，突然挑挑眉古怪一笑，“如果她端着架子不服管教，给她一张休书即可。任她家里权势再大，也不会护着个不顺公婆的女儿。”
胡家再疼女儿，想为她撑腰。那也得有站的住脚的理由，即女儿没有任何过错的立场上，如果犯了七出之条，胡家是丢不起这个脸，绝不会为她撑腰的。
吴氏一经点拨立马想通，“三哥果然见多识广。”
“这也不值什么，在外面走动的多，自然眼界宽了。”吴家荣摆摆手笑道，“再说妹妹啊，依登哥的性子他绝对会处置的妥妥当当。”
如果说吴老爷子是老狐狸，那吕登就是小狐狸，那孩子心思沉着呢，区区一个闺阁女子岂是他的对手？
吴氏转眼一想，也是，她对儿子有信心的很。“可我怕她不会理家。”吕家住在乡下，凡事都要自己来。再则将来吕登要考举人考进士，他需要个贤内助让他无后顾之忧，把家里打理好。如果做不到这点，娶这个儿媳妇恐怕……
“妹妹啊，你当年也是什么都不会的，可如今呢？”吴家荣笑道，“不会可以教她，总能学会的。”
话虽如此，但她心里还是有些犹豫。唐氏在旁边坐了半天都不吭声，这时凑到吴氏耳边悄悄说了些话，不由让吴氏边听边点头。
等吕顺外出回来后，跟他说了这事。
吕顺正沉浸在故交相逢的喜悦中，听了这些话挺惊讶。问了些胡家的情况，沉吟半天。未了道，“让人打听下女孩子的品行和名声，如果都不错的话，你再考查下那位姑娘，看着好就定了这门亲事吧。”
娶儿媳妇他最看中的还是这两点，其他的只要过的去就行了。
吴氏笑道，“好的，不过相公你不再坚持等到儿子通过童试后再给他定亲了？”
吕顺摸着胡须微笑道，“只要有好的机会就定下来，当初那般想也不过是想有更大的余地。”
“知道了，相公。我这就让人去打听，我自己也考查一番。”吴氏心情很好，脸上露出舒心的笑容，“等儿子的婚事定下后我就能松口气，接下来只要考虑女儿的婚事就行了。”
吕顺一听，忙认真严肃的道，“女儿的婚事你可要郑重些，挑个品行好的，不必求男方家有钱有势。”碧玉是他的掌上明珠，她的终身大事绝对不能马虎。
吴氏微微点头，“我也是这么想的，只要家世清白长辈慈爱，男孩子品行好的，可是这种人家难找的很。”
这两年钱氏帮她找了好几家，可挑着都不顺意，不是男方父母苛刻的，就是男方品行不端的，要不就男方看中吕家这百亩地的陪嫁。她不止一次暗叹要挑个合心合意的女婿实在太难了。
“不着急，慢慢找吧。”吕顺安慰道，这种事急不来的。
“可女儿的年纪也不小了，我有些担心。”吴氏心烦意乱，碧玉也有十岁了，已到了定亲的年纪。她真怕耽搁了女儿的婚事。
“担心什么，我们家女儿乖巧孝顺又懂事，无论嫁到哪家都不会委屈了他们。”吕顺话中疼爱呵护之意流露无疑。“他们如果识货，定然抢着上门提亲。”
“有这么夸自家女儿的吗？”吴氏不由好笑，这也太偏心了吧。把自家的女儿夸的天下无双，世间独一。
吕顺理直气壮的问道，“那你说，我们家女儿哪里不好？”
吴氏想了半响，怎么想都觉得碧玉样样都好，不由展颜笑道，“好像没有。”两人相视一眼，静默片刻哈哈大笑起来，随着开怀的笑声将满室的温馨安宁渐渐弥漫开来。
世上父母都觉得自己的孩子是最好，是最完美无缺的，就算是缺点看在他们眼里都成了优点。这也是人之常情罢了。
吕登的告诫
当晚刘氏跟胡老爷提起这番话，胡老爷考虑许久，点头道，“你马上请人来教女儿，要从头学起，必务让女儿在出嫁前学会打理家务。”
“老爷，您…您还是决定…”刘氏不忍心的皱紧眉头，这不是让女儿去受苦吗？
“对，我已经决定结这门亲。”胡老爷不改初衷，依然要选吕登做他女婿，“他们家并没有提过分的要求，这些事你要抓紧了，不能让别人取笑我们家女儿。”
“可是会很辛苦的。”刘氏苍白着脸摇着头，光想想就替女儿心疼。
“你不是说吴家那位姑奶奶以前也是娇娇女，如今却整理家务照顾家中老小，处理的妥妥当当吗？”胡老爷指出前例，别人能做到的他家女儿自然也能做到。
“可是我舍不得啊！”刘氏泪眼朦胧，不肯松口。
“有什么舍不得，做人家媳妇，这些都是本分。”胡老爷有些不悦，看她爱女情深，他才好话多说了几句，她怎么还听不进去？难道要他发火才肯听话？
“老爷，不如换一家吧。”刘氏明知扭不过胡老爷，还是做着最后的努力。
“换一家？换哪家？”胡老爷不怒反笑，心中暗骂一声，无知妇人眼光太短浅。“你看看我们周围，有很合适的人家吗？”
刘氏低头想了半天咬了咬牙，“就听老爷的。”
门当户对的人家也有，但要么是家里太过复杂，要么是男方品行不端的。吕家虽然是庄户人家，但胜在人口简单，家世清白，吕家父母又不是刻薄的人，吕登学问品行都是极好的，将来必是个有出息的，只要熬上几年，自然会有好日子过。这样两相比较，吕家还是算好的。
胡老爷挥挥手吩咐道，“既然如此，你就让女儿多学些实用的东西，至于琴棋书画就免了。”
“老爷说的极是。”刘氏道。心里盘算开了，女儿女红还过的去，不用再学。厨房的事最要紧，女儿只会做一道点心，这可不行啊。最起码要做出一桌色香味俱全的饭菜来，还要学如何管家，早