曾珪听说过吕登之妻是官家之女，举止言行自有方圆并不奇怪。让他意外的是吕登的妹妹是村里姑娘一言一行却十分从容，透着大方。不由多看了两眼，容貌很是秀丽，目不斜视端庄斯文。可转眼想想，吕登如此出色的人物，他的同胎手足自不会差到哪里去。他有些小瞧人了。
他对申儿很喜爱，将他招到面前，问了几句关于读书写字的事，从怀里掏出一个精致荷包做见面礼。
申儿双手情不自禁的动了动，突然想到什么，一脸恳求的转头看向吴氏。吴氏啼笑皆非的暗暗点头，申儿这才笑眯眯的谢过接了过来。
碧玉心中偷笑，三弟这个小财迷，看到别人的礼物哪能忍得住，不过还好，还懂的分寸要请示娘才收礼物。
“吕姑娘，区区贱物还请收下。”曾珪的声音惊醒了她。
碧玉抬起头，书童将一个荷包双手奉上。她转向吴氏，吴氏犹豫了下，还是点头同意。碧玉收下荷包，上前朝他落落大方的行了一礼。让曾珪不由暗叹吕家的家教不错，每个子女都很出色。
既然都已经见过，吴氏挥手让她们都退下。
碧玉回到自己屋子，申儿跟着进来拉着她的手，脸上堆满讨好的笑容，“姐姐，你那个荷包给我吧。”
“三弟，你要那么多钱做什么？”碧玉把玩着荷包，荷包硬硬的，取出来看居然是一绽银子，嘴角含笑拿在手里丢来丢去玩。
“姐姐，好姐姐，荷包我不要了，把银子送给我吧。”申儿盯着那一上一下的银子目不转睛。
“送给你也行，你倒是跟我好好交待，你要钱做什么？家里少你吃喝了？”碧玉一直弄不明白，这孩子怎么会这么爱钱？
申儿咬着下唇犹豫不决，碧玉作势拉开抽屉要收入荷包和银子。
“哎，姐姐，我跟你说实话吧。”申儿急了，一把抱住碧玉的手臂，“不过，你不能跟别人说。”
“好，我答应。你说吧。”碧玉倒想听听他有何想法。
申儿扭捏了半天，才吞吞吐吐道，“我想存些钱，以后……以后用来做生意的本钱。”
碧玉目瞪口呆的看着他，无法相信这是吕家人说的话。不管吕顺还是吕登，都以读书为念，一心认为读书才能有出路。可申儿怎么会有这种想法？经商？这……这是不是太异想天开了？书香门第的吕家世代都没出过一个经商之人。何况在这种商家地位不高的环境下，除了无钱生活不下去的人，鲜少有人主动提出经商的。
碧玉一把将他拉到身边，严肃的问道，“三弟，你跟我说句实话，你怎么会这么想？”
“我一直这么想的，以前去大舅舅家的铺子里觉得大舅舅好厉害，能赚到好多银子，我也想做生意。”申儿的眼睛闪闪发亮。
“三弟啊，这是不大可能的事。”碧玉决不是看不起商人，吴家就是世代经商之人。但在万般皆下品，唯有读书高的环境下，吕顺是绝不会允许他弃文从商的。只要一想到申儿将这话说给家里人听，吕家人气的吐血的情景就头疼。
“我也知道。”申儿低着头有些委屈道，“可我真的很想学做生意。”他虽然只有八岁，但有些事情也懂了不少。
“三弟，你还小，见识不广才会有这种想法，以后自会改变。”碧玉摸摸他的头，“你不喜欢念书吗？”
申儿一脸为难的样子，“也喜欢的，可我更喜欢开铺子，数银子。”
碧玉微微颦眉，这可如何是好？她可不希望爹爹被气的吐血。“那你想过吗？如果爹娘不许，你怎么可能开铺子？”
申儿抿着嘴，“我去求，一直求，爹娘总会松口的。再说我从小就存钱啊。”
“别的事爹娘或许会松口，这事恐怕难啊。”碧玉轻哄道，“像哥哥那样读书中举，以后做官不是很好吗？你可以跟哥哥学。”这小子从小就很有计划啊，可惜走这条路太难了。
“可我不想做官。”小小年纪的申儿抿着嘴，显得异常固执。
碧玉不明白这固执是来自何方，难道是他继承了吴家骨子里商人的血液？“不想做官也要读书，你不怕爹娘伤心吗？”
申儿眨巴着眼睛，“为什么要伤心？我没做坏事啊！开铺子又不是坏事，几位舅舅做的都很好。”他就是弄不明白，为何做生意就比读书没出息呢？
做生意的确不是坏事，可这……碧玉头疼的不知如何跟他解释，“商人的地位很低的，不能穿绸锻衣裳，不能住好房子，不能坐好马车，你受得了吗？”
申儿听呆了，“这是为什么吗？”这是他所不知道的事情。他看到的吴家虽然开铺子，但挺受别人尊重的。他却没想到这吴家经营了数代，几代人平日里修桥修路的做好事才换得的这点尊重。
她哪知道是为什么？这世间就是这么规定的。
申儿愣了半天，才捧着头道，“我要好好想想。”拖着小小身体慢慢走出去。
碧玉真想扑上去将他拎起来，将那些不切实际的东西从他脑子里摇出来。她真的不想让爹娘伤心。
“女儿，怎么了？”吴氏进来就看到碧玉一脸呆滞的样子，好像受了刺激。
碧玉回过神来，动了动嘴皮子，话到嘴边还是把话吞回去，申儿说要好好考虑，还是等他想通吧。他还小许多想法会随着长大而改变。还是先不要跟父母说，免得他们生气。“没事，娘，您怎么进来了？”
吴氏拉起女儿，“要留曾五公子吃饭，女儿帮我打下手。”
“是。”碧玉收起心绪跟在吴氏身后去厨房。
胡雪儿在厨房里张罗着中饭，也不知该备些什么给客人吃，正想派阿蓝出去问吴氏一声。
“婆婆，您怎么来了？”见吴氏母女进来，胡雪儿忙放下手中的菜迎上来。
“今日的中饭我来做，你们打下手。”吴氏卷起衣袖露出一双白暂的手。
听闻这话，胡雪儿松了口气，不过也有些奇怪吴氏的郑重其事。过去无论来什么客人，她都没有下厨做过饭菜。今日怎么会破例呢？
吴氏顾不得她们的想法，指挥她们做事，手脚利落的亲自动手。一个多时辰就整出一桌饭菜。
吕顺父子陪着曾珪在饭厅吃饭，桌上四个冷菜白斩鸡、酱鸭、清炒大虾、桂花糖藕，四个热菜煸炒牛肉丝、香菇面筋菜心、小炒豆腐、东坡肉，火腿鲜笋汤。
吕登开了壶酒，给曾珪斟上殷勤劝酒。
曾珪喝了一口，眼睛一亮，“好香，这是什么酒？”这酒他从来没喝过，异香扑鼻清洌甘甜。
“这是舍妹亲手酝的桃花酒。”吕登一脸的笑意，自从吴氏将厨房里的事都交给胡雪儿后，这酝酒之事就全交给了碧玉，碧玉本是极聪明的女子，平时就在旁边学了七七八八，再由吴氏手把手的教。自然上手极快，酝出来的酒跟吴氏的相差无几。
曾珪不由赞道，“令妹实在是雅人，居然酝出这般清香特别的桃花酒来。”这乡野之处也能出色人物啊。
“这也不算什么。”可吕登脸上却得意非凡，今日本就是要显摆的。
曾珪吃了筷牛肉丝，“这菜味道极好，不知是谁做的？”不会也是吕家姑娘做的吧？
“是家母。”吕登笑道，娘做的菜他也很少尝到了。
曾珪受宠若惊，“还要劳动伯母，真是我的罪过。”
他们曾家下人众多，这些事都是下人做的，他娘可从来没下过厨房。
“我们家里的饭菜都是家母所做的，我们三兄妹都是吃着她的饭菜长大的。”吕登并不以为耻，反而很骄傲。
这样骄傲的表情让曾珪隐隐羡慕，他从没吃过娘亲手做的饭菜。他娘永远衣鲜亮丽高不可攀的样子，下厨房是绝不可能的事。“那我可要多吃些。”怪不得这饭菜特别好吃，有种家人关爱的味道在里面。
“吃吧，难得有这种机会。”吕登一脸的得瑟。
吕顺好笑的看着儿子，朝他摇头。
吕登忙收起表情，热情的劝酒劝菜，喝的曾珪满脸发红，心满意足。
送走曾珪后，吕顺将儿子叫到书房。
“登儿，你是怎么看的？”
吕登知道是问他对这件事的看法，笑吟吟道，“我觉得这人不错，学识人品都是上上之选。不过门第高了些。爹爹您觉得呢？”
岂止是高了些？是高很多。吕顺道，“人看着不错，可他家里……”
“前段日子曾二太太不是上门相看吗？”那日的情况吕登并不清楚，只模糊听到曾家有提亲之意。所以吴氏让他带曾五上门做客，他马上照办了。难道出了什么问题吗？
“他家可能嫌我们家门第太低，并没有什么反应。”吕顺心里忐忑难安，碧玉的婚事让他头疼不已。
吕登收起脸上的笑意，声音沉下来，“什么意思？”难道曾家瞧不起他们吕家？又不是他们吕家主动上门高攀，当初下帖时也没送到曾家，是曾家主动提出要来吕家贺喜的，也是曾二太太在他跟前隐隐约约露出这层意思的，他才会这么上心的。
“曾家二太太只是坐了坐，并没有开口。”吕顺淡淡的道。两家条件相差的太大，这也是人之常情，可作父母的心里还是不舒服。
“既然如此，我在同窗里再留心些。”吕登是觉得曾五人不错，家世又好，堪为良配，这才努力牵线。可如果曾家一开始就瞧不上碧玉，这事就……
男方家要是看不上女方家，即使将来嫁进去，也是得不到尊重的，那样在夫家的日子就难过了。他只有碧玉一个妹妹，自然希望她能活的开心自在，受夫家喜爱和尊重。
“也罢，这事就搁着，你再多访访。”吕顺拍拍他的肩膀，“不用为了这些事就疏远得罪了曾家。”
“儿子明白。”吕登忙应了。曾家是他得罪不起的，不过婚事却……
定亲
送吕登去了京城会试，吕家人依旧平静的生活。只是心中时时算着他的行程。到了哪里，路上好不好走，每天晚饭时都会讨论半天。
午后，吕顺静静坐在大书房里，手中拿着一本书，思绪早已飞的好远，牵挂着出门在外的儿子。虽然很期待儿子能联捷，可能中举人已是意外之喜，中进士不敢太过指望。此次一起同行的还是刘仁杰，临行之前过来拜见过。那孩子越发的稳重了。他心里很是欢喜这个孩子。
吴氏端着托盘进来，“相公，歇会儿吃些点心。”
“怎么是娘子亲自送来？”吕顺起身接过托盘。
吴氏笑的很舒心，“我又没有什么事，走动走动也好。”
“媳妇和女儿都在忙吗？”吕顺捡了块红豆饼，送进嘴里。“申儿还在小书房内写字吗？”
吕申性子浮燥，吕顺便让他在饭后练二个时辰的字，磨磨性子。
“都在忙，申儿由小冬陪着专心写字。”吴氏心满意足的笑道，“媳妇越发的能干，把家里事打理的妥妥当当，我总算能放心歇歇。”有了媳妇，她把家事都交给媳妇打理，这日子就轻快了许多。
自从吕登考上举人后，许多人都来投奔，还有不少人奉上田地要放在吕登名下。吕家人一概不收，倒是买了几名下人，厨娘、绣娘各一，丫环三名，书童二名，小冬就是专门跟在申儿身边的书童，另一书童小秋则跟着吕登去了京城。
至于小青前段日子已经许了人家成了亲，男方家是吴家富身边的小厮吴桥，人老实本分，跟小青也是熟悉的。求了吴家富开恩，上吕家求亲。吴氏也在琢磨这事，毕竟小青的年纪不小了，也该给她挑个合适的人。她问过李四妈夫妻的意见，李叔倒很愿意，这小伙子跟着吴家富常来吕家的，为人品行都了解。就这样吴氏作主许了这门亲事，还送了不少嫁妆。不过婚后吴桥和小青住在吕家，并不回吴家住。将来他们夫妻会随着碧玉去夫家的，这是吴家一贯的做法，吕家人也极为赞成。各人都已说好了，小青夫妻也很乐意。
碧玉身边就补了个丫环小夏，吴氏身边也添了个小丫环四季。
而胡雪儿身边补了个丫环小春，这下她就有两个丫环了，原本她坚持不肯受，不过后来吴氏说道，“你以后肯定会更忙的，如今就□几个丫头出来，帮着你管家。”胡雪儿这才收下了。
这样吕家人一下子轻松了许多，胡雪儿不用天天下厨，只要指派下去管好家就行。吴氏也不再时时做绣活。
“那就好。”吕顺满意的点点头，“对了，女儿也该出嫁了，让她平日里绣些东西。”
吴氏收起满脸的笑意，微微蹙眉，“相公，你真的打算把女儿许配给刘家？不再多考虑一下？”
“不要再拖了。”吕顺早已反反复复想过，这是最好的选择，“过了年女儿就十五了。”虽说吕登后面又提了几个，但都不理想。
“可是曾家……”吴氏对曾五公子更喜欢些。
“别再提曾家了，我听说这些日子曾家二太太相看了不少姑娘。虽说挑媳妇是要精挑细选，可我做爹爹的却不喜欢女儿被挑来捡去。”吕顺想的更多更明白，“这样即便嫁进曾家，他们家也不会尊重我家女儿的。”
这道理不差，吴氏道，“可是刘家杰哥的性子恐怕有些冷。”她的看法倒和胡氏相同。
吕顺安慰道，“虽然性子有些冷，可他对女儿有心，将来会护着她的。”
“你怎么知道他会护着女儿？”吴氏心里有些不舒服，对相公的决定有些不满，“你没瞧见他对女儿冷淡的样子吗？他怎么可能对女儿好？”
吕顺诧异道，“你不知道？登儿没跟你说过吗？”
“什么事？”吴氏莫名其妙的反问道，难道这里面有她不知道的内情吗？
原来吕登也将刘仁杰当日的态度看在眼里，心中奇怪便装作无意问过他。刘仁杰只是平静的说了句：人言可畏，碧玉已到适婚之齡，还是避嫌为妙。
这话虽简单，可细细一想却全是殷殷爱护之情。一则碧玉如果跟别的男子太过亲近，落在别人眼里有碍闺誉。二则他日碧玉另嫁，万一被人翻出这节，虽然坦坦荡荡可架不住别人乱想。
这句话打动了吕登，他本来嫌刘仁杰性子太傲太固执，将来护不住妻儿。又嫌有个难缠的寡母。可这番心意却是极难得的，所谓易得无价宝，难得有情郞，有个这么不动声气护着碧玉的人，对碧玉是件幸事。
吴氏愣了半响，嘴上道，“谁知道他怎么想的？这番话也是正理，一般人都会想到。”她就是不想女儿嫁到刘家。
“你呀，我知道你担心碧玉嫁到刘家吃苦。”吕顺劝道，“你细想想，这孩子人品好，不会亏待女儿，何况刘太太亲口说将来决不会纳妾的。”
如果刘仁杰人品不好，存心要娶到碧玉，只要在众目睽睽之下对碧玉大献殷勤，再散布几句流言。自然能抱得美人归。可他却处处为碧玉考虑，不愿坏了她的闺誉。
吴氏闭上嘴，这最后一条足以将所有的坏处都抹平了。这世间没有十全十美的，既要门第好，家世清白，又要男方人品好学识好，长辈慈爱，人口简单又不纳妾。那是绝不可能的，只能挑几条最重要的。这不纳妾是重中之重，吴氏当年看中吕家，其中最大一个原因就是吕家三代之内都没有纳妾。她也心知肚明，如果挑曾家的五公子，将来肯定是要纳妾的。毕竟他是曾家二房唯一的嫡子。可这妾哪个是好相与的，即便是温顺的，有了子女后也会变的强悍心机重。
罢了罢了，小门小户对碧玉来说，应该是更好的选择。她可不希望碧玉的下半生在不断的争斗中消磨掉。
吕顺见她有些想通，不禁微微一笑。当日刘家再提起亲事，他从吴氏嘴�