重生江蓠- 第8部分

　　　　赵夫人的姐姐偏偏是个争强好胜有抱负的，日日督促丈夫上进、结交权贵。而姐夫呢，又是个随遇而安的文人性子，只想琴棋书画诗酒茶，并不愿意费尽心机钻营仕途。

　　　　分歧便由产生，隔阂在日复一日的争吵中逐渐加深。姐夫长期在夫人那里得不到慰藉，虽不至流连烟花，但在一次诗会中对一个奉酒侍女一见留情。

　　　　不求上进就算了，居然还要讨小老婆！赵夫人的姐姐气得七窍生烟，成日见了谁都是一把鼻涕一把泪，哭诉着：“这日子还怎么过哟？”

　　　　为此，赵夫人也很是发愁，忧心忡忡地跟沈由仪念叨过几遍。沈由仪到底站在男人的立场，纳妾而已，小事一桩，哪里值得如此口诛笔伐？

　　　　没过几天，沈江节病了，而且病得很严重。本来只是寻常伤风，请了大夫来看过了，也开了方子，一日三顿药地养着。

　　　　哪知，这药吃下去，非但一点效用不见，三岁的小娃娃反倒病得更加严重。

　　　　张姨娘哭得一双眼睛都肿了，不分日夜，将沈江节抱在怀里，只求老天保佑。

　　　　沈由仪也着了急，命人再去寻大夫来看。也不知他怎么想的，又叫人将先前大夫开的药方拿来瞧，一见麻黄等药物，立时圆瞪了双眼，喝道：“找的是哪里的庸医！怎么一早没请相熟的御医过来！”

　　　　孩子请医问药自然都是赵夫人管的，也不知她是有心疏忽，还是一时大意，反正沈江节差点丢了小命。

　　　　明面上不好发作，自然要给赵夫人留几分面子。但是一回头，沈由仪便着人用一顶小轿将那奉酒侍女——如今是姐夫的新姨娘，的妹妹给抬了回来，也就是如今的谢姨娘。

　　　　事前，沈由仪一声都没吱，花轿到了门口，下人才着急忙慌跑进来，在赵夫人耳边悄悄地说。

　　　　姨娘进门，自然是要夫人去门口接亲的。

　　　　赵夫人浑身都在发抖，可又不敢真的与沈由仪大闹，只得按下满腔怒火和怨愤，去门口迎接新人。

　　　　谢姨娘年轻气盛，很是不知道避风头，初到沈府时，仗着新宠，与赵夫人针尖对麦芒地顶过几次。

　　　　到底姜还是老的辣。赵夫人对沈由仪的脾性知根知底，顺着毛，赔小心，装委屈，又将沈由仪哄得回心转意。

　　　　沈由仪去两个姨娘那里的次数用十个手指头都能数完。

　　　　谢姨娘难得一次沈由仪进自己屋子，倾尽温柔，恨不能化在沈由仪身上。

　　　　第二日，便顶着一张水灵灵的脸眉开眼笑出现在赵夫人眼前。

　　　　气得赵夫人心里恨骂不绝，自己两姐妹偏都撞上这妖精姐妹了。眼珠一转，赵夫人便有了办法。她指了左手边的椅子：“坐罢。”

　　　　谢姨娘才待坐下，便听赵夫人说：“过两日，便是我办花会的日子，已经给常走动的夫人、小姐们下了帖子，你就帮我筹办筹办。”

　　　　谢姨娘心内一喜，只当是夫人看老爷的面子，也要重用自己，忙不迭答应：“夫人只管吩咐。”

　　　　赵夫人便淡淡一笑。

　　　　等任务一分派，谢姨娘骂娘的心情都有了，还以为是什么体面差事，原来全是伺候人不讨好的活。时时刻刻跟在赵夫人身边，伺候更衣吃饭还是小事，甚至要搬花草。一天下来，不说连口舒心饭没吃上，差点连水都捞不着喝。

　　　　夫人身边那些丫头们肯定是成心的！

　　　　谢姨娘心内恨恨，可是到底不敢不听命行事，咬牙切齿很是干了几天苦活。

　　　　赵夫人在背后捂着嘴直乐。

　　　　沈江蔓知道过两天赵夫人要办花会，心内想请杜若蘅过来玩儿，可是又不敢直接跟嫡母说，很是踌躇。

　　　　平日里见赵夫人对沈江蓠很是客气，于是思索着如果找沈江蓠去说，赵夫人肯定会卖这个面子。但是她又不确定长姐是否会帮自己，绞着帕子，手心都勒红了。

　　　　在老太太那里用过晚饭后，到底没忍住，她悄悄将沈江蓠拉到一边，低低说了一遍自己的想法。

　　　　沈江蓠见她小心翼翼的神色，不过请个朋友而已，也这么多顾虑，在这个家里真是谨小慎微到极致了，不禁有些心酸。

　　　　她倒是很想一口答应帮忙，但是对于赵夫人会不会寻个由头刻意刁难自己很没把握。没错，平日里赵夫人待她非常客气，嘘寒问暖，照顾妥帖。面子功夫罢了，谁不会做？她清楚得很，赵夫人私心并没多喜欢自己，甚至在自己瘦了以后，这不喜欢就明显了许多。

　　　　沈江蓠也不是什么慈悲为怀的人，从来不想以德报怨。既然赵夫人不喜欢自己，她也没必要热脸去贴冷屁股，明里暗里，干了不少阳奉阴违，气得赵夫人胃痛的事情。

　　　　一来她实在相帮沈江蔓，二来也是想多知道杜若蘅的动向，就没多说其他，一口答应下来。

　　　　沈江芷在那头瞥见沈江蔓和沈江蓠说悄悄话，嘴角一撇，嗤了一声，随手拉了沈江芫跟自己玩儿。

　　　　为了保险起见，沈江蓠在老太太身旁坐下，闲聊之中说起上回在临安伯府的情况。

　　　　“见到一个杜家姑娘，倒是第一次见，以前从未遇到过。长得是一等的。”沈江蓠口气有两分惋惜：“就是可惜出身不高。”

　　　　“你平常很少议论别人家姑娘。”老太太迅速察觉到不对。

　　　　沈江蓠一张小脸全蹭在老太太肩上：“就是对她印象还可以，过两天太太不是要开花会么？我想着也把她邀来，老太太帮忙看看，这个人值不值得交。”

　　　　“鬼丫头，这点子事情你直接去跟你们太太说不就完了，还绕这么大个弯子。”

　　　　沈江蓠正色道：“要给老太太看的，当然要先给老太太说一声。”她倒是真心相信老太太的眼光。

　　　　花会那日，风和日丽，碧空如洗。

　　　　深宅大院里被沤湿的心思仿佛也随之干燥明媚。

　　　　沈江蓠穿了一身银红衫裙，也没压花，而是勾了荼白的缠枝纹样，交领、袖口都滚了一圈梨花勾连的边。说不出的雅致和明媚。

　　　　沈江蔓一见就凑了上来：“长姐的衣裳真好看。”

　　　　沈江芷也是精心打扮过的，手上戒指都戴了两个，一套赤金点翠头面更显得贵重。她本就生得艳丽，五官精美，这样一盛装打扮，天生丽质却被衣裳首饰抢夺了光彩。

　　　　沈江蓠暗暗观察，总觉得沈江芷今天有种说不出的感觉，反不如平日里美得让人惊心。半晌，她才反应过来，沈江芷这样才是真正的大美人，越是简单装饰越能衬托她得天独厚的丽色，这样浓妆艳抹反而失了韵致。

　　　　若是平常，她才懒得管沈江芷，但是今日杜若蘅亦会过来。她知道以杜若蘅的姿色必能引起众人关注。自家也就沈江芷最漂亮，虽说平日里自己与三妹妹关系平平，但是她可不希望自家姐妹被杜若蘅压一头。

　　　　于是就有心提点沈江芷两句，但是转念一想人家已经费心装饰了，自己浇瓢冷水算怎么回事？肯定好心反被当成驴肝肺。没得自讨没趣，算了，来日方长，往后有的是机会让沈江芷压杜若蘅一头。

　　　　杜若蘅倒是真会打扮，也真了解她自己的长处短处。妆容、衣饰莫不都越发衬得她肌肤赛雪，目如点漆。

　　　　众贵女们对沈江蓠的外貌已经失去了兴趣，见到杜若蘅这等绝世美人，忍不住背后嘀咕了起来：“哪家小姐，以前没见过，倒是挺漂亮。”

　　　　“咦，上回不是在临安伯府见过一次吗？好像姓杜来着。”

　　　　大家寻思了一回，想不出哪家高门大族姓杜。

　　　　不知是谁提了一句：“是不是户部员外郎杜家？”

　　　　“噢……”众人这一声拖得意味深长。户部员外郎，从五品而已。

　　　　杜若蘅心知自己能参加此次集会定是沈江蔓之功，于是一进沈府就打听了二小姐所在。心里也诧异没想到那一次见面，沈江蔓就对自己如此上心。

　　　　见了面，两人都分外高兴。

　　　　“江蔓，你家里可真富丽。”杜若蘅是发自内心地赞叹。她去过的公侯府邸并不多，也就是临安伯府，和这一次的国公府。在她看来，公侯之家便都应该是这等气派，相比较之下，自己家里简直寒酸得可怜。

　　　　看着满眼的雕梁画栋，奇花异草，尊贵得似主子般的下人，她越发坚定了要加入侯门的想法。牵着沈江蔓的手也更用力了些。

　　　　“我引你去见见我长姐。”沈江蔓热情想请。

　　　　沈江蔓的长姐——沈江蓠，杜若蘅是知道的，简直是如雷贯耳。她有心，对于侯门公府的人头都有大致了解，早知道国公府的嫡长女，生母是开阳公主，身份尊贵。就是长得不如人意，扔进人堆里，即便有打眼的地方，也是因为胖。

　　　　多少次，她揽镜自照，心中暗想，自己这副容貌怎会生在寒门？上次在临安伯府倒是见了沈江蓠一面，瘦是瘦了，可那容貌比起自己还是差了一等。真应该把她跟沈江蓠掉个个才对！

　第13章　忆王孙

　　　　等真的与沈江蓠见过礼后，杜若蘅的不甘又掺杂了两分自卑。

　　　　沈江蓠身后跟着两个婢女，身上衣饰甚至不比杜若蘅寻常在家所穿的差——今儿出门做客，又是来侯门公府，她特意穿了质地最好的一身新衣服。

　　　　再细看看，连丫鬟头上都戴了金钗——不是鎏金，而是正儿八经的足金。

　　　　杜若蘅的心里不禁酸了一酸，此刻只觉着自己头上的金钗像要烧起来一般。原来自己的衣饰，在沈江蓠身边也就是个丫鬟的水准。

　　　　沈江蓠却不知道她想了这么多，嘴角含笑：“上回见面匆忙，也没来得及好生一叙。我听二妹妹说你比她还小一岁，那便小我两岁。我就忝为姐姐了。”

　　　　杜若蘅也聪明，闻言立马一脸谦恭：“得蓠姐姐不嫌弃，妹妹甚是惶恐。”

　　　　沈江蓠胃里的隔夜饭差点吐出来，心里冷哼一声，你倒是打蛇随棍上。

　　　　“你们就不要互相谦虚了，序齿都是姐姐妹妹这样叫的。”沈江蔓与沈江蓠的关系亲近很多，讲话时也放松了不少。

　　　　沈江蓠闻言一笑，便对沈江蔓说：“你先带衡妹妹去逛逛，我还要迎客，等阵来找你们。”

　　　　其实沈江蓠并无什么交好的闺秀。无他，她以前虽然长得不好看，骄傲却还是有的，不愿意给别人当绿叶，再加上性子也不活泼，与人交往的便不多。

　　　　前一世，赵夫人在家里办集会，除了她自己外，就是沈江芷最出风头了。母女俩都是明艳照人的大美女，在花团锦簇里一站，活脱脱就是飞燕合德姐妹。

　　　　从前，赵夫人也叫过几次沈江蓠与她们母女一同迎客招呼，都被沈江蓠以身体不适、怕热给拒绝了。

　　　　这回，是她瘦下来以后家里头一回邀请众人。赵夫人反倒沉默了，一句也没提让沈江蓠跟着她迎客的话。她知道，届时众人又要将焦点放在沈江蓠身上，岂不叫自己女儿受冷落？

　　　　偏偏沈江蓠在饭后闲聊时，笑眯眯地问到：“太太，过两日便是花会，不如我跟您一起迎客，多少帮您分担点，可好？”

　　　　赵夫人笑容一滞，她当然知道沈江蓠是什么心思，可是一旁老太太正一脸慈祥：“是了，你也大了，该帮大人分担一些了。”

　　　　赵夫人只得将唾沫咽回去，笑得和蔼可亲：“可不就应该这样？我正要跟你说，你带着江芷、江蔓一起负责招待各家小姐。”她反应也快，顺手抓过沈江蔓，起码还有这一个给女儿当垫脚石。

　　　　沈江蓠想的倒不是出风头的事情，而是攒人脉。

　　　　虽说她现在是一个闺阁小姐，将来嫁人也是一个内宅妇人，认识那么多人做什么？可是她这一生都将和这些人打交道，熟悉些，有了交情，以后，哪怕就是八卦，也能多知道些，知道得快些。

　　　　谢姨娘被赵夫人支使着干了好几天辛苦活，偏生等到集会这天病倒了，在房里休养出不来。气得喃喃讷讷一直咒赵夫人。

　　　　赵夫人自然是听不见的，正春风得意领着张姨娘招待各家诰命夫人。这种集会，赵夫人一向喜欢带着张姨娘。

　　　　人人都说，贤妻美妾，可是在张姨娘的衬托下，沈府这个“妻”既贤又美，倒是姨娘年纪大不说，长得还不够好看。

　　　　每当这时，赵夫人的心情便格外得好。

　　　　时间一长，张姨娘也明白赵夫人的心思。可是胳膊还能扭过大腿去？她便在旁边安安分分当着绿叶。

　　　　迎来送往，虽说日光温和，一直站着也确实挺辛苦。

　　　　颂秋赶紧递上手绢，沈江蓠接过擦了擦鼻翼。挽春在一旁拿帕子铺在石头上：“小姐，坐下歇会。”

　　　　沈江蓠想了想，招手叫沈江芷过来。

　　　　她噔噔跑过来，身子一扭便坐下了，还转头说着自己的丫鬟：“看看，你们就不如大姐姐身边的人有眼力劲儿。”

　　　　两个丫鬟赶紧请罪：“奴婢疏忽了。”

　　　　沈江蓠一笑：“这也值得你生气。”说着，便冲颂秋说：“你带着红杏一起去看着，还有谁来赶紧通报一声。”

　　　　沈江芷这才一笑：“总算能喘口气儿了。”说着，又拉了拉沈江蓠的衣袖：“长姐，跟着二姐姐去的那个姑娘是谁？”

　　　　“户部员外郎杜大人的千金。”

　　　　沈江芷“噢”了一声，便将心放回了肚子里，出身这么低，长得再好也没用，“她就是你特意要请的那位姑娘。”说着，又补充了一句：“我觉着长姐比她好看。”

　　　　话里颠倒黑白的酸意再明显不过。

　　　　沈江蓠明知道自己不如杜若蘅或者沈江芷好看，不过女子听到这话，就算知道是恭维，也难免有两分开心。

　　　　正说话间，颂秋从那头急急忙忙走了过来：“宋家二小姐、三小姐到了。”

　　　　沈江蓠还记得，宋家三小姐，便是宋辛夷，后来嫁给了临安伯的二公子。上回在临安伯府，宋辛夷便没来，因为已经定亲，不好相见。

　　　　宋家二小姐也是定了亲的人，说给了北安郡王。北安郡王便是当今圣上——沈江蓠他表哥的堂弟。说起来都是沾亲带故的。

　　　　宋家真正是书香世家，在京师中向有盛名。宋辛夷这一支是长房，偏偏夫人一连生了三个女儿。二房、三房接连生了三个孙子，长房这边却一点动静也无。

　　　　而宋大老爷一点也不急，不纳妾、不收通房丫头，每日下了朝就带着三个闺女，一副有女万事足的样子。到底是老来得子，宋夫人四十上又生了一个儿子。所以宋辛夷底下还有一个才五岁的弟弟。

　　　　说起这宋辛夷，在京师颇有一点名声。她出自书香门第，有的却不是才名，而是泼辣。原因是宋夫人那几年实在念子心切，便将宋辛夷自小做男儿打扮，当成个男孩子般养大。

　　　　便养了个直爽，天不怕地不怕的性子。

　　　　这不，她跟沈江蓠并不熟，一见了面却说道：“人人都说你瘦了，终于见着了，真是变了个人似的。我说早就该这样了。”又看她身旁的沈江芷：“这是你妹妹罢？比你还好看。”

　　　　宋辛夷的二姐在一旁赶忙拽了一把她的袖子。

　　　　沈江蓠瞧见了，一笑：“宋姐姐的意思可是说江蓠也好看，只是妹妹更好看？我这三妹妹，不是我当姐姐的夸，确实是人见人爱的佳人一个。”

　　　　沈江芷羞涩一笑：“姐姐们都拿我打趣。”

　　　　宋辛夷便笑着与自家二姐先进去了。宋家二小姐低声说道：“沈江蓠人瘦了，性子也随和活泼许多。”

　　　　听见沈江蓠这样夸自己，沈江芷心下一阵窃喜，不无得意地想到，看来长姐也知道她不若自